تخفيضات الرعاية الصحية وتأثيرها على الانتخابات

لم ينتهِ الجمهوريون في مجلس الشيوخ بعد من وضع اللمسات الأخيرة على نسختهم من مقترح الرئيس دونالد ترامب الشامل للسياسة الداخلية، لكن المشرعين الجمهوريين الذين سيُعاد انتخابهم في عام 2026 يستعدون للتأثير السياسي لتخفيضات مشروع قانون الرعاية الطبية.

وتضغط السيناتور سوزان كولينز من ولاية ماين من أجل إنشاء صندوق لإغاثة مقدمي الخدمات الطبية. وحذر السناتور توم تيليس من ولاية كارولينا الشمالية قادة الحزب الجمهوري من أن الكثيرين في ولايته قد يفقدون الرعاية الصحية. واختارت السيناتور جوني إرنست من ولاية أيوا مجموعة من المنافسين الديمقراطيين في حملتها الانتخابية بسبب ردها على أحد المتظاهرين في قاعة المدينة "حسنًا، سنموت جميعًا".

قد يفقد عشرات الآلاف من الأشخاص التغطية في كل من ولايات أعضاء مجلس الشيوخ الثلاث، وفقًا لتحليل مؤسسة كيه إف إف إف حول نسخة مشروع القانون التي أقرها مجلس النواب الذي يقوده الجمهوريون الشهر الماضي. وفي الوقت نفسه، يأمل الديمقراطيون المحاصرون في أن يساعدهم التركيز على الرعاية الصحية على تقليص أغلبية الجمهوريين في مجلس الشيوخ التي تبلغ 53 مقعدًا واستعادة مجلس النواب.

كان جزء رئيسي من الرسائل الديمقراطية هو ربط تخفيضات برنامج ميديكيد التي ستؤثر إلى حد كبير على الأمريكيين ذوي الدخل المنخفض، بالإعفاءات الضريبية للأثرياء. يقدر مكتب الميزانية في الكونجرس أن التغييرات ستقلل من الإنفاق الفيدرالي على برنامج ميديكيد بحوالي 800 مليار دولار على مدى 10 سنوات، وذلك إلى حد كبير من خلال فرض متطلبات العمل لبعض البالغين المؤهلين للحصول على برنامج ميديكيد وتأجيل قاعدة إدارة بايدن التي تهدف إلى تبسيط التسجيل وتجديد التغطية.

قال براد وودهاوس، وهو ناشط ديمقراطي منذ فترة طويلة والمدير التنفيذي لمجموعة Protect Our Care، وهي مجموعة مناصرة للرعاية الصحية أطلقت حملة بقيمة 10 ملايين دولار هذا العام لمعارضة تخفيضات برنامج Medicaid: "إنها سياسة مجنونة بالنسبة لهم أن يفعلوا ذلك". "لن يكون الجميع غير راضين عن مشروع القانون هذا، إلا إذا كنت من أصحاب الثروات الكبيرة جدًا: مليونير أو ملياردير أو شركة كبيرة."

جادل العديد من الجمهوريين بأن التخفيضات في برنامج Medicaid تهدف إلى الحفاظ على البرنامج لمن هم في أمس الحاجة إليه. كما أنهم يراهنون على أن بقية مشروع القانون سيكون أكثر شعبية.

قال بول شوماكر، وهو خبير استراتيجي قديم في الحزب الجمهوري في نورث كارولينا يقدم المشورة لتيليس وغيره من القادة الجمهوريين في الولاية، إنه "متفائل" بشأن انتخابات التجديد النصفي لأنه يعتقد أن الناخبين سيدعمون حجج الجمهوريين حول استئصال الهدر والاحتيال وسوء المعاملة من برنامج مديكيد. كما يعتقد أيضًا أن الناخبين سيدعمون سياسات أخرى في الحزمة التشريعية مثل خفض الضرائب على الإكراميات وأجر العمل الإضافي وزيادة الائتمان الضريبي للأطفال.

وقال شوماكر: "يراهن الديمقراطيون بشكل أساسي على القضايا التي تلقى صدى لدى ثلث الناخبين، في حين راهن الجمهوريون على القضايا التي تلقى صدى لدى ثلثي الناخبين". "لقد وضعوا أنفسهم في صندوق."

انفتاح سياسي

يراهن الديمقراطيون على أن التركيز الضيق على أحكام مشروع القانون المتعلقة بالرعاية الصحية سيكون له التأثير الأكبر، حتى في ولايات مثل أيوا، حيث يأمل الديمقراطيون في الإطاحة بإرنست، والتنافس على مقعد حاكم الولاية ومقعدين في مجلس النواب الأمريكي.

وقد اختارت إرنست، التي تسعى لولاية ثالثة العام المقبل، منافسًا ديمقراطيًا في وقت سابق من هذا الشهر بعد أن قالت لأحد المتظاهرين في قاعة المدينة "حسنًا، سنموت جميعًا" ردًا على تعليقاتها حول التخفيضات في برنامج ميديكيد. وقد ضاعفت إرنست من هذه التصريحات في مقطع فيديو تم تصويره في مقبرة.

وأشار متحدث باسم إرنست إلى تعليقات إرنست الكاملة، والتي قالت فيها إنها تريد ترك تمويل برنامج ميديكيد "للأكثر ضعفاً" و"المؤهلين".

وجاء في بيان صادر عن مكتب السيناتور: "في الوقت الذي يروّج فيه الديمقراطيون للخوف من تعزيز سلامة برنامج Medicaid، تركز السيناتور إرنست على حماية برنامج Medicaid للفئات الأكثر ضعفًا". "ستستمر في الدفاع عن المستشفيات والعيادات والمراكز الصحية المجتمعية الريفية في ولاية أيوا التي تخدم ولايتنا."

أعلن النائب عن ولاية أيوا ج. د. شولتن عن حملته بعد فترة وجيزة من إعلانه عن ترشحه في قاعة بلدية إرنست، ليصبح المرشح الثاني في السباق بعد الديمقراطي ناثان سيج، الذي أعلن في أبريل. وقد غيّر بعض المتنبئين بالانتخابات السباق قليلاً من جمهوري قوي إلى جمهوري محتمل بعد أن أطلق حملته.

قال شولتن: "نحن نرى الناس، مجرد أشخاص عاديين يطلقون على إرنست اسم 'جوني هيرس'". "ينتابك هذا الشعور، من الناحية السياسية، بأنه إذا استطعنا الاستفادة من ذلك... فهذا هو المكان الذي سنصل فيه إلى الكثير من الناخبين الذين لم يصوتوا للديمقراطيين."

كما أنه يحفز الناخبين الديمقراطيين في الولاية. ميليندا ماغدالين وينغز، وهي ممرضة متقاعدة في دار العجزة تبلغ من العمر 65 عاماً من مدينة أيوا سيتي بولاية أيوا، قالت إنها قلقة من أن يؤثر خفض تمويل برنامج ميديكيد على دار الرعاية الطبية التي يقيم فيها والداها البالغان من العمر 86 عاماً، بما في ذلك والدتها التي تعاني من الخرف المتقدم. وفي فبراير/شباط، بدأت بمراسلة ممثليها بشأن مشروع القانون.

وقالت: "كمسؤولين منتخبين في ولاية أيوا، أتوقع منهم أن يصوتوا لما هو أفضل لولاية أيوا لشعب ولاية أيوا وليس لهذه الإدارة". "ذهاب الأموال إلى أصحاب الملايين ليس له أي معنى."

وقد أثار عدد قليل من الجمهوريين في مجلس الشيوخ، بما في ذلك تيليس وكولينز، مخاوف بشأن تأثير مشروع قانون المصالحة على ولاياتهم، لا سيما اقتراح مجلس الشيوخ الذي من شأنه أن يحد من مقدار ما يمكن أن ترفعه الولايات من ضرائب مقدمي الخدمات، وهو مصدر رئيسي للإيرادات. بند ضرائب مقدمي الخدمات هو من بين عدد قليل من البنود التي يقوم الجمهوريون في مجلس الشيوخ بمراجعتها بعد أن حكمت البرلمانية في المجلس بأنها لا تفي بقواعد الميزانية الصارمة التي تسمح بتمرير التشريع بأغلبية بسيطة من 51 صوتًا.

وقالت كولينز لمانو راجو يوم الثلاثاء: "لقد كنت قلقة للغاية بشأن التخفيضات في برنامج Medicaid وتأثير ذلك على ولايتي، ولكن على ولايات أخرى أيضًا". "لقد كنت قلقة أيضًا بشأن صحة المستشفيات الريفية ودور رعاية المسنين والمراكز الصحية وكنت أعمل على صندوق إغاثة مقدمي الخدمات. لكن هذا لا يعوض مشكلة تخفيضات برنامج Medicaid."

وقال تيليس يوم الثلاثاء إنه في حين أن تخفيضات مشروع قانون ميديكيد "صحيحة من الناحية الاتجاهية"، إلا أن الجمهوريين "يجب أن يفعلوا ذلك بوتيرة يمكن للولايات استيعابها، وإلا سنحصل على نتائج سيئة على الصعيد السياسي".

كما امتدت التوترات داخل تجمع الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ إلى العلن. فقد قال السيناتور ميتش ماكونيل من ولاية كنتاكي لزملائه الذين لديهم مخاوف بشأن مشروع القانون خلال اجتماع خاص لمؤتمر الحزب الجمهوري أن "الفشل ليس خيارًا" وأن الناس في ولاياتهم الذين يثيرون مخاوفهم بشأن أحكام مشروع القانون الخاصة ببرنامج Medicaid "سيتجاوزون الأمر"، وفقًا لتقرير من موقع Punchbowl News.

وسرعان ما تلقف الديمقراطيون هذه التعليقات. وقالت روزماري بوغلين مديرة الاتصالات في اللجنة الوطنية الديمقراطية في بيان: "آمل أن "يتجاوز الجمهوريون الأمر" عندما يخسرون مقاعدهم في الانتخابات النصفية".

قال متحدث باسم ماكونيل إن السيناتور كان يشير إلى الأشخاص الذين "يسيئون استخدام" برنامج Medicaid و"يجب أن يعملوا"، والحاجة إلى "الصمود أمام تكتيكات التخويف التي يستخدمها الديمقراطيون" بشأن هذه القضية.

وجاء في البيان: "كان السيناتور ماكونيل يحث زملاءه الأعضاء على تسليط الضوء على هذه الرسالة إلى ناخبينا وتذكيرهم بأنه يجب أن نكون جميعًا ضد الهدر والاحتيال وإساءة الاستخدام مع العمل على حماية مستشفياتنا الريفية وتوفير شبكات أمان للأشخاص الذين يحتاجون إليها".

التركيز على الضرائب

سيصبح ما يقرب من 8 ملايين شخص إضافي غير مؤمن عليهم في عام 2034 بسبب أحكام برنامج Medicaid في نسخة من مشروع القانون الذي أقره مجلس النواب الشهر الماضي، وفقًا لتحليل صادر عن مكتب الميزانية في الكونغرس. تأتي معظم هذه التخفيضات من متطلبات العمل في التشريع، والتي تدعو البالغين القادرين على العمل دون أطفال معالين إلى العمل أو التطوع لمدة 80 ساعة على الأقل شهريًا.

هناك اقتراح كشف عنه مجلس الشيوخ هذا الشهر من شأنه أن يوسع هذا الشرط ليشمل البالغين الذين لديهم أطفال فوق سن 14 عامًا، مما قد يؤدي على الأرجح إلى فقدان المزيد من الأشخاص للتغطية.

جادل الجمهوريون بأنهم يقومون بإصلاح برنامج Medicaid للحفاظ على البرنامج للأشخاص الذين هم في أمس الحاجة إليه. لقد ركزوا في رسائلهم على متطلبات العمل، التي تحظى بشعبية لدى الناخبين، والسياسات التي من شأنها معاقبة الولايات على تغطية المهاجرين غير الموثقين بأموالهم الخاصة.

قال نيك بوغليا، المتحدث باسم اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ، في بيان: "يعمل الرئيس ترامب والجمهوريون في مجلس الشيوخ على حماية برنامج ميديكيد للأمريكيين الذين يحتاجون إليه حقًا." "سيرفض الناخبون أكاذيب الديمقراطيين وإثارة الخوف ومحاولات استخدام مزايا دافعي الضرائب لدعم الأجانب غير الشرعيين وسياساتهم المتعلقة بالحدود المفتوحة."

كما يصور الجمهوريون التصويت ضد مشروع قانون التسوية، الذي يمدد التخفيضات الضريبية على الدخل الفردي في الإصلاح الضريبي الشامل الذي أجراه الحزب الجمهوري في عام 2017 والذي من المقرر أن تنتهي صلاحيته في نهاية العام، على أنه تصويت لصالح زيادة الضرائب.

"أعتقد أنه في النهاية، سيصوت الجمهوريون على مشروع القانون هذا قائلين: "لقد أنجزنا ذلك. لقد مررناه، والاقتصاد جيد. لقد أنقذناكم من الاضطرار إلى دفع المزيد من الضرائب"، قال ديفيد ماكينتوش، رئيس نادي النمو، للصحفيين مؤخرًا. "ثم ينتقل إلى القول، 'ولكن إذا تم انتخاب خصمي الديمقراطي، فإنهم يريدون التراجع عن ذلك... صوّتوا لنا حتى نتمكن من منعهم من رفع ضرائبكم."

وقد أظهر استطلاع للرأي أجرته صحيفة واشنطن بوست-إبسوس في 17 حزيران/يونيو، قبل أن يصدر مجلس الشيوخ إطار عمله، تأييدًا ساحقًا لبعض الأحكام الواردة في مشروع القانون. يؤيد 72% من الأمريكيين زيادة الائتمان الضريبي للأطفال، ويؤيد 71% تمديد التخفيضات الضريبية للأفراد الذين يكسبون أقل من 100 ألف دولار، ويؤيد 65% إلغاء الضرائب على الإكراميات. ولكن، بشكل عام، يعارض 42% من الأمريكيين مشروع القانون، بينما يؤيده 23% من الأمريكيين، وقال 34% من الأمريكيين إنه ليس لديهم رأي.

وقد وجد استطلاع للرأي أجرته مؤسسة KFF في اليوم نفسه أن 64% من البالغين لديهم رأي غير مؤيد لنسخة مجلس النواب من مشروع القانون. كما وجد الاستطلاع أن 68% من البالغين بما في ذلك 51% من الديمقراطيين و 66% من المستقلين و 88% من الجمهوريين يؤيدون متطلبات العمل، ولكن انخفضت نسبة تأييد متطلبات العمل إلى 35% عندما سمع البالغون الحجة القائلة بأن "معظم الأشخاص الذين يحصلون على برنامج Medicaid يعملون بالفعل" أو غير قادرين على العمل.

وصف الديمقراطيون متطلبات العمل بأنها عقبة بيروقراطية مقصودة. كما ركز خبراء السياسة الصحية والحملات الديمقراطية أيضًا على الآثار المضاعفة التي يمكن أن تترتب على تخفيضات تمويل برنامج Medicaid على النظام ككل، بما في ذلك المستشفيات الريفية والرعاية المنزلية للتمريض.

قالت أدريانا ماكنتاير، الأستاذة المساعدة في السياسة الصحية في جامعة هارفارد: "الكثير من مرضى برنامج ميديكيد يلتمسون الرعاية من نفس مقدمي الرعاية أو نفس أنواع مقدمي الرعاية". "لذلك عندما تسحب الدولارات من النظام وبعيدًا عن هؤلاء المزودين، فإن ذلك لا يضر فقط بالمرضى الذين لم يعد لديهم تأمين من خلال برنامج Medicaid."