تهديد الحرارة الشديدة للطيور الاستوائية

من الغابات المطيرة في أمريكا الوسطى والجنوبية إلى السافانا في شمال أستراليا، تعد المناطق الاستوائية في العالم موطناً لآلاف الأنواع الفريدة من الطيور، من الببغاوات إلى الطوقان إلى الطيور الطنانة، التي تزدهر في البيئات الحارة والرطبة.

ولكن مع تسارع وتيرة التغير المناخي، تشهد المناطق الاستوائية عشرة أضعاف عدد الأيام الحارة الخطرة مقارنة بما كانت عليه قبل 40 عامًا، مما يهدد بقاء بعض الطيور الأكثر تلونًا في العالم، وفقًا لما أظهره بحث جديد.

فبين عامي 1950 و 2020، أدت أحداث الحرارة الشديدة إلى انخفاض أعداد الطيور الاستوائية بنسبة تتراوح بين 25% إلى 38%، وفقًا لـ دراسة نُشرت في مجلة Nature Ecology and Evolution.

تُظهر الدراسة أن الأحداث الحرارية الشديدة هي "المحرك الرئيسي لفقدان الأنواع" وهو ما يمكن أن يفسر سبب تضاؤل أعداد الطيور في بعض أكثر المناطق البكر في الأرض، كما قال جيمس واتسون، أستاذ في علوم الحفظ في جامعة كوينزلاند وأحد مؤلفي الدراسة.

وأضاف واتسون: "يشير ذلك حقًا إلى حقيقة أنه يجب علينا أن نحل مشكلة انبعاثات غازات الاحتباس الحراري، لأن سيناريوهات الحرارة الشديدة هذه ستزداد مع مرور الوقت".

قام واتسون وزملاؤه بتحليل أكثر من 90,000 ملاحظة علمية من أكثر من 3000 من مجموعات الطيور ومطابقتها مع سجلات الطقس اليومية التي يعود تاريخها إلى عام 1940، لمعرفة كيفية استجابة مجموعات الطيور للأحداث المناخية المتطرفة، بما في ذلك هطول الأمطار وموجات الحر.

وقد اختبروا النتائج التي توصلوا إليها مقابل البيانات المتعلقة بالنشاط الصناعي البشري للتركيز على وجه التحديد على الآثار الناجمة عن تغير المناخ.

وقد وجد العلماء أن التعرض لدرجات الحرارة القصوى (درجات الحرارة التي تجاوزت النسبة المئوية الـ 99) أدى إلى انخفاض أعداد الطيور عند خطوط العرض التي تقل عن 55 درجة شمالاً أو جنوباً، مع الشعور بالآثار الأكثر تطرفاً في المناطق المدارية، أي خطوط العرض التي تقل عن 23 درجة.

وقد وجد المؤلفون أن الزيادة في درجات الحرارة القصوى كانت أكثر ضرراً على الطيور من الزيادات السنوية في متوسط درجات الحرارة الناجمة عن تغير المناخ.

{{MEDIA}}

الحرارة الشديدة تشكل تهديدًا خطيرًا على الطيور الاستوائية

إن فكرة أن أعداد الطيور تتناقص بشكل حاد ليست جديدة فقد وجدت دراسة أجريت عام 2019 أن أعداد الطيور في الولايات المتحدة وكندا قد انخفضت بنسبة 30% منذ عام 1970، مما يعني فقدان ما يقرب من 3 مليارات طائر.

ومع ذلك، يُعزى جزء كبير من هذه الخسارة إلى التأثيرات البشرية المباشرة، مثل فقدان الموائل من الزراعة وقطع الأشجار والتعدين، أو حتى الاصطدام بالمباني.

وتسلط الدراسة الضوء على التهديد الذي تشكله الحرارة الشديدة على الطيور في المناطق الاستوائية وتساعد في تفسير سبب نفوق الطيور حتى في المناطق النائية والمحمية، التي تعتبر عادةً ملاذات للتنوع البيولوجي.

في اثنين من الغابات المطيرة غير المضطربة في بنما والأمازون، انخفضت أعداد الطيور بأكثر من 50٪ لغالبية الأنواع بين عامي 1977 و 2020، وبين عامي 2003 و 2022 على التوالي، وفقًا للدراسة.

عندما تتعرض الطيور للحرارة الشديدة، يمكن أن تصاب بارتفاع الحرارة، حيث ترتفع درجة حرارة أجسامها إلى مستوى خطير. نظرًا لأن الطيور لا تستطيع التعرق، في ظل هذه الظروف، فقد تبدأ الطيور في اللهاث أو كشف المزيد من جلدها في محاولة للتخلص من الحرارة.

قد يصاب الطائر بالجفاف أو الارتباك، وفي بعض الحالات، قد يفقد وعيه ويسقط من على مجثمه. كما يمكن أن يتسبب التعرض للحرارة الشديدة في تلف أعضاء الطيور وإعاقة قدرتها على التكاثر.

وجزء مما يجعل المناطق الاستوائية مناطق مهمة للتنوع البيولوجي هو أيضاً ما يجعلها هشة بشكل خاص أمام تغير المناخ.

يقول جولو ماورير، مدير استراتيجية الحفاظ على الطيور في بيردلايف أستراليا: "إنها تقريباً العاصفة المثالية".

في المناطق الاستوائية، تجد أنواعًا ذات أعداد صغيرة من الطيور التي وجدت مكانها في نطاق ضيق جدًا من درجات الحرارة، كما قال ماورير، الذي لم يشارك في الدراسة. "وهذا بدوره يؤدي إلى تنوع مذهل".

ولكن عندما ترتفع درجات الحرارة خارج هذه النطاقات المريحة، تكافح الطيور الاستوائية للتكيف، كما قال واتسون.

وقال واتسون: "لديها مجموعات أصغر بكثير، وقدرتها التطورية أقل بكثير".

{{MEDIA}}

"دعوة أخرى للاستيقاظ"

قال ماورير إن الدراسة تُظهر أنه "لا يمكننا أن نجلس مكتوفي الأيدي" ونفترض أن الأنواع ستكون آمنة لأنها في مناطق محمية.

وقال: "إن تغير المناخ منتشر لدرجة أنه سيؤثر على تلك المناطق أيضًا".

وقال ماورير إنه لاحظ كيف يؤثر تغير المناخ على الطيور في موطنه الاستوائي في شمال كوينزلاند بأستراليا، وهي منطقة معروفة بتنوعها البيولوجي مع وجود عدد كبير من الطيور المستوطنة.

على سبيل المثال، يضطر المراقبون المتطوعون في BirdLife للذهاب إلى ارتفاعات أعلى لرصد طيور العصفور الذهبي، وهي طيور صفراء صغيرة ذات نطاق صغير وتعيش في الغابات المطيرة في كوينزلاند، على حد قول مورير.

وقال واتسون إن هذه الدراسة يجب أن تكون بمثابة "جرس إنذار آخر بأن انبعاثات غازات الاحتباس الحراري وتغير المناخ يمثلان مشكلة كبيرة للتنوع البيولوجي".

وأضاف: "علينا أن نحد من تغير المناخ كاستراتيجية أساسية، لأننا سنفقد أعدادًا هائلة من الأنواع في المناطق الاستوائية إذا لم نفعل ذلك".