ارتفاع إصابات سرطان القولون بين الشباب وتحذيرات مهمة

لا أحد يرغب أبدًا في أن يسمع أنه مصاب بالسرطان، ولكن عندما يصيب المرض شابًا صغيرًا في السن، ربما يكون الخبر أكثر تدميرًا لأن كل شيء عن المستقبل الذي كان يتخيله ويعمل من أجله يصبح موضع تساؤل.

زيادة حالات سرطان القولون والمستقيم بين الشباب

لسوء الحظ، يتم تشخيص الإصابة بالسرطان المبكر، وهو المرض الذي يصيب الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 50 عامًا، بشكل متكرر، وفقًا لـ العديد من الدراسات. ومن بين أنواع السرطانات المبكرة الظهور، يحوم سرطان القولون والمستقيم بالقرب من أعلى القائمة.

"لقد كان من الصادم أن نرى شخصًا شابًا، لائقًا وصحيًا تمامًا، ولا توجد عوامل خطر، ولا تاريخ عائلي، يمكن أن يتم تشخيصه بالمرض في المرحلة الرابعة. وبعد ذلك أصبح الأمر أكثر شيوعًا، وهو أمر محزن أيضًا"، هذا ما قاله الدكتور كيمي نغ لكبير المراسلين الطبيين الدكتور سانجاي غوبتا مؤخرًا في مدونته الصوتية "مطاردة الحياة".

يعمل نغ، وهو طبيب أورام الجهاز الهضمي وأستاذ مساعدة في الطب في كلية الطب بجامعة هارفارد، على علاج المرضى منذ عقدين في معهد دانا فاربر للسرطان في بوسطن، حيث تشغل منصب المدير المؤسس لمركز سرطان القولون والمستقيم في مرحلة الشباب، وهو أحد المراكز الأولى في البلاد التي تعالج البالغين الأصغر سنًا المصابين بالمرض.

وقال "نغ" إن معدل الإصابة بسرطان القولون والمستقيم يزداد بنسبة 2% سنوياً لدى الشباب منذ منتصف التسعينيات، مشيراً إلى أن هذا المرض يصيب الرجال والنساء على حد سواء، ليس فقط في الولايات المتحدة بل على مستوى العالم أيضاً.

وقال نغ: "من الصعب أن يتم تشخيصك بالسرطان مهما كان عمرك، لكن الشباب يواجهون تحديات مختلفة حقًا". "ثمانون بالمئة منهن لديهن أطفال دون سن 18 عامًا. كما أنهم يعتنون بوالدين مسنين. إنهم في خضم حياتهم المهنية. بعض الناس لا يزالون يتلقون التعليم. وبعضهم ما زالوا يخططون لتوسيع أسرهم."

سرطان القولون والمستقيم المبكر هو بالفعل السبب الرئيسي للوفيات المرتبطة بالسرطان في الولايات المتحدة لدى الرجال الذين تقل أعمارهم عن 50 عامًا، وإذا استمر هذا الاتجاه، كما قال نغ، سيصبح السبب الرئيسي لوفيات السرطان لدى النساء دون سن الخمسين بحلول عام 2030. (بعد سرطان الثدي، يعد سرطان القولون والمستقيم السبب الرئيسي الثاني للوفاة بين النساء الأصغر سنًا الآن).

ومع ذلك، تشير إلى أنه بالأرقام المطلقة، فإن حالات السرطان هذه لدى الأشخاص الأصغر سنًا "لا تزال صغيرة جدًا"، مشيرةً إلى أنه "لا يزال من النادر نسبيًا الإصابة بأي من هذه السرطانات في سن مبكرة جدًا".

أهمية الفحص المبكر لسرطان القولون والمستقيم

قال نغ إن حالات الإصابة بسرطان القولون والمستقيم والوفيات المرتبطة به في الولايات المتحدة الأمريكية قد انخفضت في جميع الأعمار منذ عقود، وعزا هذا النجاح إلى التحسينات في العلاج وجهود الصحة العامة لتعزيز الفحص. وقال: "لكن هذه الفائدة لم تظهر لدى الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 50 عامًا".

في عام 2021، خفضت فرقة العمل المعنية بالخدمات الوقائية الأمريكية، وهي مجلس مستقل من الخبراء الطبيين، السن الموصى به لبدء فحص سرطان القولون والمستقيم لدى الأشخاص الذين لا تظهر عليهم أعراض والذين هم في خطر متوسط من 50 عامًا إلى 45 عامًا.

لكن "نغ" يشك في أن اللجنة ستخفض السن مرة أخرى قريبًا، مشيراً ليس فقط إلى الأعداد المطلقة الصغيرة نسبيًا ولكن أيضًا إلى عوامل أخرى تدخل في تنفيذ برنامج فحص ناجح، مثل التكلفة والمخاطر المرتبطة بالفحص، بما في ذلك النزيف ومضاعفات التخدير والإيجابيات الكاذبة.

بدلاً من ذلك، يعتقد "نج" أن التركيز يجب أن ينصب على معرفة سبب حدوث هذه الزيادة في سرطان القولون والمستقيم المبكر. وقالت: ما هي عوامل الخطر؟ "ومن هم الأشخاص المعرضون للخطر، وهل يمكننا أن نحدد الأشخاص المعرضين لخطر الإصابة بسرطان القولون والمستقيم في سن الثلاثين للفحص المبكر؟

من المهم أيضًا: يجب أن يخضع المزيد من الأشخاص للفحص.

قال نغ: "كان هناك هذا الجهد المبذول لفحص 80٪ من السكان في الولايات المتحدة، لكننا لم نصل إلى هذا الهدف بعد". "ولذا من المهم حقًا أن نواصل جهود الصحة العامة للدعوة حقًا إلى أن الفحص يمكن أن يكون منقذًا للحياة ويجب القيام به حقًا."

ما الذي تحتاج إلى معرفته عن سرطان القولون والمستقيم المبكر؟ يشاركنا نج خمسة أشياء مهمة.

قال نغ عبر البريد الإلكتروني إن العديد من أنواع السرطان تتزايد بين الشباب في جميع أنحاء العالم، لكن سرطانات الجهاز الهضمي هي الأكثر ارتفاعاً. ويشمل ذلك سرطان القولون والمستقيم، وسرطان البنكرياس، وسرطان المعدة، وسرطان القنوات الصفراوية.

ما هي الأعراض التي يجب الانتباه لها؟

الاكتشاف المبكر أمر بالغ الأهمية. وقال نغ إن معرفة أعراض العلامات الحمراء المرتبطة بسرطان القولون والمستقيم أمر ضروري.

"بالنسبة للشباب. فإن أكثر الأعراض التي تظهر عليهم هي رؤية الدم في البراز. على سبيل المثال، إذا رأيت دمًا مختلطًا بالفعل في البراز بدلًا من أن يكون فوقه أو في وعاء المرحاض أو على ورق المرحاض فقط. إذا كان الدم مختلطاً في البراز، فربما يكون ذلك أكثر إثارة للقلق قليلاً وأكثر دلالة على وجود سبب خبيث."

وأضاف نغ أن فقدان الوزن غير المتعمد هو عرض آخر من أعراض الإنذار.

تشمل الأعراض الشائعة الأخرى تغيرات طويلة الأمد في عادات الأمعاء، مثل الإسهال الجديد أو الإمساك الجديد، والبراز الخفيف وآلام البطن. بالإضافة إلى ذلك، قد يشير التعب إلى فقر الدم أو انخفاض عدد خلايا الدم الحمراء.

ومهما كانت هذه المحادثات غير مريحة، قال نج إنه من الضروري مناقشة أي تغيرات في عادات الأمعاء مع الطبيب.

مع كل جيل، يزداد خطر الإصابة بالمرض، كما لاحظ نغ.

العوامل البيئية وتأثيرها على خطر الإصابة

وقال: "إن الزيادة في حالات الإصابة بالسرطانات التي تصيب الشباب هي زيادة عبر الأجيال، حيث يشهد كل جيل بعد عام 1950 ارتفاعًا في الإصابة".

كيف تؤثر العوامل البيئية على الإصابة بالسرطان؟

"على سبيل المثال، فإن الشخص المولود في عام 1990 لديه الآن أكثر من 4 أضعاف خطر الإصابة بسرطان المستقيم وأكثر من ضعفين من خطر الإصابة بسرطان القولون مقارنة بشخص في نفس العمر ولد في عام 1950."

"عندما نرى هذه الآثار، فإن ما يشير عادةً إلى أن هناك بعض التعرض البيئي أو التعرضات البيئية التي حدثت مؤخرًا والتي تساهم في هذا الارتفاع"، كما قال نغ لغوبتا في البودكاست. "لذا، فإن السؤال الكبير الآن هو ما هي هذه الأشياء التي تؤدي في الواقع إلى هذه الزيادة في الإصابة لدى الشباب؟

يحاول الباحثون تحديد دوافع هذا الاتجاه المثير للقلق.

قال نغ: "يُعتقد أن سبب ارتفاع معدلات الإصابة بالسرطانات التي تصيب الشباب يرجع إلى عوامل بيئية"، مشيرًا إلى أن جيناتنا لا يمكن أن تكون قد تغيرت كثيرًا خلال 30 عامًا لتكون هي السبب.

وقد تشمل العوامل البيئية السمنة، والسلوك الخامل، والوجبات الغذائية الغنية باللحوم الحمراء، والأطعمة المصنعة، والسكر المضاف والمشروبات المحلاة بالسكر.

وقال نغ لجوبتا: "الفرضية الرئيسية هي السمنة"، مضيفًا أن معدلات السمنة في الولايات المتحدة، التي "ارتفعت بشكل كبير في العقود الأخيرة"، يبدو أنها تتوازى مع ارتفاع معدلات الإصابة بسرطانات الجهاز الهضمي في سن مبكرة، والتي تشمل سرطان القولون والمستقيم. تزيد السمنة من الالتهابات في جميع أنحاء الجسم، مما قد يمهد الطريق للتغيرات السابقة للتسرطن.

ومع ذلك، قال "نغ" إن معظم مرضى سرطان القولون والمستقيم الأصغر سنًا الذين تمت معاينتهم هو وزملاؤه ليسوا بدناء. "العديد منهم عدائين في سباقات الماراثون، ورياضيين يمارسون رياضة الترياتون ويأكلون طعامًا صحيًا حقًا، ويأكلون طعامًا عضويًا، ومع ذلك لا يزال يتم تشخيص إصابتهم بسرطان القولون والمستقيم في سن مبكرة."

وقال نغ إن تأثير العوامل البيئية الأخرى لا يزال قيد الدراسة، مستشهداً باللدائن الدقيقة كأحد الأمثلة على ذلك. كما يمكن أن يؤثر التعرض للسموم والنظام الغذائي في العقد الأول من العمر على الميكروبيوم، مما يسمح لبعض الميكروبات المعززة للسرطان بالترسخ.

"ما زلنا في بداياتنا في فهم ما إذا كانت هذه عوامل خطر حقيقية، وما إذا كان هناك رابط، وكيف تؤدي في الواقع إلى الإصابة بالسرطان، من حيث هذه الآليات البيولوجية."

لا يتم تفسير معظم حالات الإصابة المبكرة بالسرطان بعامل وراثي، لكن نغ قال إن أولئك الذين تم تشخيص إصابتهم بأي سرطان في سن مبكرة لديهم فرصة أكبر في أن يتم تشخيصهم بمتلازمة وراثية، مثل متلازمة لينش أو داء السلائل الورمي الغدي العائلي.

وقال: "يجب أن يخضع جميع المرضى الصغار الذين تم تشخيص إصابتهم بالسرطان لفحص جيني عائلي".

لماذا يجب إجراء الفحص الجيني؟

وقال نج إنه من المهم أيضًا معرفة التاريخ العائلي للإصابة بالسرطان. وأشار إلى أنه "إذا كان هناك تاريخ عائلي، فقد يكون الفرد مؤهلاً لفحص السرطان، أو مؤهلاً لبدء فحص السرطان في سن أصغر، وقد يكون ذلك منقذاً للحياة".

قال نغ إنه إذا تم تشخيص إصابتك بأي نوع من أنواع السرطان، فإن كونك شاباً له مزاياه. فالمرضى الأصغر سنًا يميلون إلى أن يكونوا أكثر صحة. فمن الأرجح أن يتحملوا جرعات أعلى ودورات أكثر من العلاج الكيميائي مقارنة بالمرضى الأكبر سناً، ويمكنهم الخضوع للجراحة والإشعاع أكثر أيضاً.

ومع ذلك، قال نغ: "ليس بالضرورة أن تكون مدة بقائهم على قيد الحياة أفضل من المرضى الأكبر سنًا المصابين بالسرطان".

وأشارت إلى أنه بالنسبة لسرطان القولون والمستقيم، "يبدو أن المرضى الأصغر سنًا"، أي الذين تقل أعمارهم عن 35 عامًا، "يبدو أن فترة بقائهم على قيد الحياة أقصر".

كرر نج أهمية إجراء الفحص في العمر المناسب لمستوى الخطورة لديك: 45 عامًا إذا كنت من ذوي الخطورة المتوسطة، وقبل ذلك إذا كان لديك تاريخ عائلي.

كما شددت على أهمية وضع الحرج ووصمة العار جانباً والتواصل مع طبيبك وحتى مع أحد أفراد عائلتك إذا كنت تعاني من أعراض غير اعتيادية، مثل تلك المذكورة أعلاه.

وقال: "من المهم جداً أن نحاول جعل هذه المحادثات أمراً طبيعياً".

وأضاف أنه يود أيضًا أن يرى الأطباء يسألون مرضاهم سؤالين بشكل روتيني ومنهجي: "هل لديك دم في البراز؟ هل تعاني من تغير في عادات التبرز لديك؟" حتى يتسنى لنا أن نسلط الضوء على هذه الأعراض." خاصة وأن الكثير من الناس يترددون في طرحها بأنفسهم.