هل يمكن أن يقلل تناول الشوكولاتة الداكنة من خطر الإصابة بمرض السكري؟

يُعتقد أن الشوكولاتة الداكنة لها العديد من الفوائد الصحية - من الوقاية من أمراض القلب والأوعية الدموية إلى خفض ضغط الدم. والآن، تشير دراسة جديدة نُشرت في المجلة الطبية البريطانية (BMJ) إلى أن تناول الشوكولاتة الداكنة يمكن أن يقلل أيضًا من خطر الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني.

ويعتقد العلماء والأخصائيون الطبيون أن هذا الأمر قد يكون مهمًا لأن مرض السكري أصبح منتشرًا بشكل متزايد منذ التسعينيات.

فوفقًا لأحدث بيانات منظمة الصحة العالمية حول مرض السكري، تضاعف عدد الأشخاص المصابين بالسكري من النوع الأول أو الثاني حول العالم أربع مرات ليصل إلى 830 مليون شخص بين عامي 1990 و2022، والغالبية العظمى من هؤلاء يعانون من النوع الثاني.

وقد تكون عواقب ذلك وخيمة: يمكن أن يتسبب داء السكري في العمى والفشل الكلوي والنوبات القلبية والسكتة الدماغية ويتطلب بتر الأطراف السفلية.

إذاً، ماذا كشفت هذه الدراسة الأخيرة عن الشوكولاتة الداكنة وداء السكري من النوع الثاني؟

ما الفرق بين داء السكري من النوع الأول والنوع الثاني؟

على الرغم من أن داء السكري من النوع الأول والنوع الثاني يشتركان في الاسم، إلا أن هناك اختلافات صارخة بين كيفية تنظيم كل من هاتين الحالتين المزمنتين في الجسم لسكر الدم، المعروف باسم الجلوكوز.

يحدث داء السكري من النوع الأول عندما يتعطل الجهاز المناعي للجسم ويطلق استجابة مناعية ذاتية ضد خلاياه السليمة. ويحدث ذلك عندما يتعرف الجهاز المناعي بشكل خاطئ على هذه الخلايا السليمة على أنها تهديد غريب للجسم، مما يؤدي إلى تدمير الخلايا المنتجة للأنسولين في البنكرياس. ونتيجة لذلك، يفقد الجسم قدرته على تنظيم مستويات السكر في الدم بشكل فعال.

لا يزال من غير الواضح كيف يتطور داء السكري من النوع الأول ولكن معظم الأبحاث تشير إلى مزيج من الاستعداد الوراثي لدى الفرد والمحفزات البيئية مثل بعض الفيروسات التي قد تؤدي إلى استجابة مناعية ذاتية.

ووفقًا لدراسة نشرتها عدة مؤسسات طبية يونانية في عام 2023، فإن 8.4 مليون شخص في جميع أنحاء العالم كانوا يعانون من داء السكري من النوع الأول في عام 2021. وبحلول عام 2040، من المتوقع أن يتراوح عدد المصابين بداء السكري من النوع الأول على مستوى العالم بين 13.5 مليون و17.4 مليون شخص.

يعاني الأفراد المصابون بداء السكري من النوع الثاني من مقاومة الأنسولين، وهي حالة تجعل أجسامهم تستمر في إنتاج الأنسولين ولكنها غير قادرة على استخدامه بكفاءة. يمنع هذا الخلل في وظيفة الأنسولين من تنظيم مستويات السكر في الدم بشكل صحيح.

داء السكري من النوع الثاني هو حالة مزمنة تتطور عادةً بشكل تدريجي على مدار عدة سنوات. ويرتبط ارتباطًا وثيقًا بعوامل نمط الحياة، وخاصةً الخمول البدني والسمنة. وعلى الرغم من أنه يمكن أن يحدث في أي عمر، إلا أن هذا النوع من داء السكري يتم تشخيصه بشكل شائع لدى البالغين.

ماذا كشفت الدراسة عن الشوكولاتة الداكنة وداء السكري من النوع الثاني؟

شارك ما يقرب من 192,000 شخص بالغ في الولايات المتحدة في ثلاث دراسات على مدار 34 عامًا أجراها باحثو جامعة هارفارد - دراسات صحة الممرضات الأولى والثانية ودراسة متابعة المهنيين الصحيين.

لم يكن جميع المشاركين مصابين بداء السكري من النوع الثاني في بداية الدراسة. أبلغ المشاركون عن حالة السكري (إن وجدت) وعاداتهم الغذائية ووزنهم العام واستهلاكهم للشوكولاتة مع مرور الوقت.

شهد الأفراد الذين تناولوا الشوكولاتة الداكنة بانتظام - وتحديدًا خمس حصص أو أكثر أسبوعيًا - انخفاضًا بنسبة 21 في المائة في خطر الإصابة بداء السكري من النوع الثاني. تم قياس الخطر من خلال مقارنة معدل الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني بين المشاركين الذين تناولوا كميات مختلفة من الشوكولاتة.

خلال فترة الدراسات، تم تشخيص ما يقرب من 19000 شخص لم يسبق لهم الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني.

ولكن من بين ما يقرب من 112,000 مشارك أبلغوا عن تناول الشوكولاتة، أصيب 5,000 شخص فقط بداء السكري من النوع الثاني.

كشفت الدراسات أنه بينما كان للشوكولاتة الداكنة تأثيرات مفيدة، فإن الأنواع الأخرى من الشوكولاتة لم يكن لها تأثيرات مفيدة.

"ارتبطت زيادة استهلاك الشوكولاتة الداكنة، وليس الشوكولاتة بالحليب، بانخفاض خطر الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني. ارتبطت زيادة استهلاك الشوكولاتة بالحليب، وليس الشوكولاتة الداكنة، بزيادة الوزن على المدى الطويل"، كما جاء في التقرير الخاص بالدراسات الثلاث.

وقالت الباحثة الرئيسية بينكاي ليو، طالبة الدكتوراه في قسم التغذية في جامعة هارفارد، في بيان: "تشير النتائج التي توصلنا إليها إلى أن الشوكولاتة ليست كلها متساوية".

"بالنسبة لأي شخص يحب الشوكولاتة، فإن هذا تذكير بأن اتخاذ خيارات صغيرة، مثل اختيار الشوكولاتة الداكنة بدلاً من الشوكولاتة بالحليب، يمكن أن يحدث فرقاً إيجابياً على صحتهم".

لماذا الشوكولاتة الداكنة مفيدة لنا؟

لقد وُجد أن الشوكولاتة الداكنة تقدم العديد من الفوائد الصحية، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى تركيزها الغني بمركبات الفلافونويد، وخاصة الفلافانول. هذه هي مضادات الأكسدة القوية الموجودة في المواد الصلبة للكاكاو وهي أساسية لفهم الأساس العلمي للآثار الصحية الإيجابية للشوكولاتة الداكنة.

وفقًا للأبحاث، تساعد مركبات الفلافانول الموجودة في الشوكولاتة الداكنة على تحسين صحة القلب والأوعية الدموية من خلال تعزيز تدفق الدم وخفض ضغط الدم.

وخلص تقرير الدراسات إلى أن "الشوكولاتة تحتوي على مستويات عالية من الفلافانولات، التي تعزز صحة القلب والأوعية الدموية وتقلل من خطر الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني، كما هو موضح في التجارب العشوائية المضبوطة".

بالإضافة إلى ذلك، فقد ثبت أن هذه المركبات تخفض مستويات الكوليسترول الضار وتزيد من كوليسترول البروتين الدهني منخفض الكثافة (LDL)، مما يعزز من صحة الدهون.

ويجمع البروتين الدهني عالي الكثافة المعروف باسم "الكوليسترول الجيد" الكوليسترول الزائد من مجرى الدم والأنسجة، بينما يمكن أن يتراكم البروتين الدهني منخفض الكثافة المعروف باسم "الكوليسترول الضار" في جدران الشرايين، مكوناً لويحات تضيق الشرايين وتصلبها. في بعض الحالات، يمكن أن يؤدي ذلك إلى تصلب الشرايين، مما قد يؤدي إلى مرض الشريان التاجي والنوبات القلبية والسكتة الدماغية وضعف الدورة الدموية في الأطراف.

كما تلعب خصائص الشوكولاتة الداكنة المضادة للأكسدة دوراً في مكافحة الإجهاد التأكسدي والالتهابات في الجسم. وهذا يمكن أن يقلل من خطر الإصابة بالأمراض المزمنة ويدعم الصحة الخلوية بشكل عام. علاوة على ذلك، تشير الأبحاث إلى أن مركبات الفلافانول الموجودة في الشوكولاتة الداكنة قد تعزز الوظيفة الإدراكية والمزاج، ربما بسبب تأثيرها على تدفق الدم في المخ ونشاط الناقلات العصبية.

"ارتبط الاستهلاك العالي لإجمالي الفلافونويدات الغذائية، بالإضافة إلى فئات فرعية محددة من الفلافونويد، بانخفاض خطر الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني. وفي تجارب عشوائية مضبوطة، أظهرت هذه الفلافونويدات تأثيرات مضادة للأكسدة ومضادة للالتهابات وموسعة للأوعية الدموية التي قد تمنح فوائد استقلاب القلب وتقلل من خطر الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني."

تحتوي الشوكولاتة الداكنة أيضًا على تركيز عالٍ من المعادن مثل الحديد والمغنيسيوم والزنك، مما يعزز قيمتها الغذائية. وتشير الأبحاث إلى أن هذه المعادن تدعم وظائف الجسم المختلفة، من نقل الأكسجين إلى نشاط الإنزيمات وتنظيم الجهاز المناعي.

وتظهر الفوائد الصحية أكثر وضوحاً في الشوكولاتة الداكنة التي تحتوي على نسبة عالية من مواد الكاكاو الصلبة - عادةً ما تكون 70 بالمائة أو أكثر. وكلما زاد محتوى الكاكاو، زاد تركيز المركبات المفيدة، في حين أن ارتفاع نسبة السكر يقلل منها بشكل عام.

"على الرغم من أن الشوكولاتة الداكنة وشوكولاتة الحليب تحتوي على مستويات متشابهة من السعرات الحرارية والدهون المشبعة، يبدو أن البوليفينول الغني في الشوكولاتة الداكنة قد يعوض آثار الدهون المشبعة والسكر على زيادة الوزن ومرض السكري. إنه فرق مثير للاهتمام ويستحق المزيد من الاستكشاف"، قال مؤلف التقرير تشي صن، الأستاذ المشارك في قسمي التغذية وعلم الأوبئة، في بيان.

ما الذي يمكن أن يقلل من خطر الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني؟

في دراسة أُجريت في البرازيل هذا العام، وجد باحثون من قسم الطب الباطني في جامعة ولاية ريو دي جانيرو ومستشفى لاجوا الفيدرالي أن الالتزام بنظام غذائي نباتي لا يقلل فقط من خطر الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني بل يقلل أيضًا من بصمتنا الكربونية.

وقال القائمون على الدراسة: "قد يكون النظام الغذائي النباتي مهمًا ليس فقط للوقاية من داء السكري من النوع الثاني الاسم العلمي لمرض السكري والسمنة وتحسين عوامل الخطر الأخرى المتعلقة بالقلب والأوعية الدموية (ارتفاع ضغط الدم واضطراب شحميات الدم)، ولكن أيضًا لتخفيف التأثير على البيئة". "إن اتباع نظام غذائي مستدام يتم فيه استبدال المنتجات الحيوانية وخاصة اللحوم الحمراء والحليب/منتجات الألبان بمنتجات نباتية يمكن أن يقلل من انبعاثات الغازات الدفيئة".

بشكل عام، وفقًا للأبحاث، يمكن أن يساعد النظام الغذائي الذي يركز على الأطعمة الغنية بالألياف مثل الفاكهة والخضروات والمكسرات والبذور والحبوب الكاملة في تقليل خطر الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني.

وجدت دراسة أجريت في عام 2020 بتنسيق من وحدة علم الأوبئة التابعة لمجلس البحوث الطبية في جامعة كامبريدج أن تناول نظام غذائي غني بالفاكهة والخضروات يمكن أن يقلل من خطر الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني بنسبة تصل إلى 50 في المائة.

وقال المؤلفون: "تشير هذه الدراسة إلى أنه حتى الزيادة المتواضعة في تناول الفاكهة والخضروات يمكن أن تساعد في الوقاية من داء السكري من النوع الثاني، وهو ما تشير إليه المؤشرات الحيوية الموضوعية للاستهلاك، بغض النظر عما إذا كانت الزيادة بين الأشخاص الذين يتناولون كميات قليلة أو عالية في البداية".