إلغاء حيادية الإنترنت يوجه ضربة قاسية للديمقراطيين

حكمت محكمة استئناف أمريكية يوم الخميس بأن لجنة الاتصالات الفيدرالية لا تملك السلطة القانونية لإعادة العمل بقواعد حيادية الإنترنت التاريخية.

يعد القرار ضربة لإدارة بايدن المنتهية ولايته التي جعلت استعادة قواعد الإنترنت المفتوح أولوية. وقع الرئيس جو بايدن أمرًا تنفيذيًا في عام 2021 يشجع لجنة الاتصالات الفيدرالية على إعادة العمل بالقواعد.

قالت لجنة مكونة من ثلاثة قضاة من محكمة استئناف الدائرة السادسة الأمريكية ومقرها سينسيناتي إن لجنة الاتصالات الفيدرالية تفتقر إلى سلطة إعادة القواعد التي طبقتها الوكالة في البداية في عام 2015 في عهد الرئيس الديمقراطي السابق باراك أوباما، ثم ألغتها اللجنة في عام 2017 في عهد الرئيس الجمهوري السابق دونالد ترامب.

تتطلب قواعد حيادية الإنترنت من مزودي خدمة الإنترنت التعامل مع بيانات الإنترنت والمستخدمين على قدم المساواة بدلاً من تقييد الوصول أو إبطاء السرعات أو حجب المحتوى لمستخدمين معينين. كما تحظر القواعد أيضًا الترتيبات الخاصة التي يمنح فيها مزودو خدمات الإنترنت سرعات محسّنة للشبكة أو الوصول إلى المستخدمين المفضلين.

وقد استشهدت المحكمة بقرار المحكمة العليا الصادر في يونيو في القضية المعروفة باسم لوبر برايت لإلغاء سابقة تعود لعام 1984 كانت تعطي الاعتبار للوكالات الحكومية في تفسير القوانين التي تديرها، في أحدث قرار للحد من سلطة الوكالات الفيدرالية. وقضت المحكمة بأن "تطبيق لوبير برايت يعني أن بإمكاننا وضع حد لتذبذب لجنة الاتصالات الفيدرالية".

يترك القرار قواعد الحياد في الولاية التي اعتمدتها كاليفورنيا وغيرها في مكانها الصحيح، ولكنه قد ينهي أكثر من 20 عامًا من الجهود المبذولة لمنح المنظمين الفيدراليين إشرافًا شاملًا على الإنترنت.

وقد صوّت رئيس لجنة الاتصالات الفيدرالية الجديد بريندان كار ضد إعادة العمل بالقرار العام الماضي وأشاد بقرار إبطال ما أسماه "انتزاع سلطة الإنترنت" من بايدن. وتعهد بإلغاء اللوائح الإضافية.

دعت رئيسة لجنة الاتصالات الفيدرالية جيسيكا روزنوورسيل الكونجرس إلى التحرك بعد القرار. "لقد أخبرنا المستهلكون في جميع أنحاء البلاد مرارًا وتكرارًا أنهم يريدون إنترنت سريع ومفتوح وعادل. ومع هذا القرار، من الواضح أن على الكونجرس الآن أن يستجيب لدعوتهم ويتبنى قضية حيادية الإنترنت ويضع مبادئ الإنترنت المفتوح في القانون الفيدرالي."

صوّتت لجنة الاتصالات الفيدرالية في أبريل على أساس حزبي لإعادة الإشراف التنظيمي على الإنترنت عريض النطاق وإعادة قواعد الإنترنت المفتوح. وقد رفعت مجموعات الصناعة دعوى قضائية ونجحت في إقناع المحكمة بمنع القواعد مؤقتًا أثناء نظرها في القضية.

قالت USTelecom، وهي مجموعة صناعية تضم في عضويتها AT&T وVerizon، في بيان مشترك مع المجموعات الأخرى التي رفعت الدعوى أن الحكم "انتصار للمستهلكين الأمريكيين سيؤدي إلى مزيد من الاستثمار والابتكار والمنافسة في السوق الرقمية الديناميكية."

وقال رئيس لجنة الاتصالات الفيدرالية السابق أجيت باي إن حكم المحكمة يجب أن يعني نهاية الجهود الرامية إلى إعادة العمل بالقواعد، وتحول التركيز إلى "ما يهم المستهلكين الأمريكيين بالفعل , مثل تحسين الوصول إلى الإنترنت وتعزيز الابتكار عبر الإنترنت."

من غير المرجح أن تستأنف إدارة ترامب القرار ولكن يمكن أن يسعى المدافعون عن حيادية الإنترنت إلى مراجعة المحكمة العليا.

كان من شأن القواعد أن تمنح لجنة الاتصالات الفيدرالية أدوات جديدة لقمع شركات الاتصالات الصينية والقدرة على مراقبة انقطاع خدمة الإنترنت.

وقد دعمت مجموعة تمثل شركات من بينها Amazon.com وApple وAlphabet وMeta Platforms قواعد حيادية الشبكة التي وضعتها لجنة الاتصالات الفيدرالية.