اكتشف سحر بافالو وأجنحتها الشهيرة

"هيا يا بيلز!" هو الرد المعتاد هنا. سرعان ما أدركتُ أن هناك ردًا واحدًا مقبولًا عندما يُوجه إليك هذا النداء، وهو ببساطة: "هيا يا بيلز!".

أوضح شون سانت جون، البالغ من العمر 31 عامًا، والذي التقيتُ به في إحدى حانات بافالو: "إنها أكثر من مجرد هتاف حماسي خلال موسم كرة القدم، لقد أصبحت رمزًا إقليميًا يعبّر عن الفخر والروابط الاجتماعية والهوية المشتركة". وأضاف: "ستسمعها عادةً كتحية أو عبارة وداع".

عندما تزور بافالو، تشعر وكأنك داخل مسرحية عن بلدة صغيرة حيث الجميع يعرف بعضه بعضًا، ويتحدون حول فريقهم الرياضي المحلي. لكنها ليست مسرحية، بل واقع ملموس. فبافالو هي أكبر مدينة في ولاية إمباير ستيت خارج منطقة نيويورك الحضرية، وهي موطن لفريق في دوري كرة القدم الأمريكية. ورغم ذلك، لم يفقد سكانها طبيعتهم الودودة.

تتميز بافالو بمزيج ساحر يجمع بين العراقة والحداثة، بين الأصالة والتنوع. تتراوح مطاعمها وباراتها من الأماكن الفاخرة إلى تلك البسيطة المفعمة بالحيوية (مثل أجنحة دجاج بافالو الشهيرة)، وحتى الغريبة منها. تضم المدينة متحفًا للفنون يعرض أعمالًا لأساتذة قدماء، بالإضافة إلى نافورة صودا ملحقة بمصنع شوكولاتة لا يزال يعمل. كما أنها تقع على مسافة قريبة من أماكن التزلج على الجليد، وكندا، وأكبر شلال في أمريكا الشمالية من حيث الحجم. والأهم من ذلك، أنها مدينة شابة ومفعمة بالحيوية بشكل لافت.

عندما سألتُ الشاب الجالس بجواري في الرحلة التي استغرقت 90 دقيقة من نيويورك عن الأماكن التي يُنصح بزيارتها في المدينة، أجاب بابتسامة: "يوم الحظ!".

ثم شرع في سرد قائمة بأماكنه المفضلة لتناول أجنحة الدجاج، مما أثار نقاشًا مع زوجين شابين خلفنا انضمّا إلى الحديث. سرعان ما تحوّل الحوار إلى جدال طريف بين الركاب أثناء مغادرتنا الطائرة، حيث تبادل الجميع توصياتهم بين مطاعم مثل كول، وجابرييلز جيت، ودوك سوليفان، وبار أنكور الذي يدعي أنه مكان ولادة الأجنحة الحارة.

يمثل هؤلاء الركاب في الثلاثينيات من العمر جانبًا من التركيبة الديموغرافية المدهشة لهذه المدينة، المعروفة تقليديًا بشتائها القاسي وأجنحتها الحارة وقربها من إحدى أشهر وجهات شهر العسل في أمريكا. فحوالي 38% من سكانها تحت سن 24 عامًا، ويبلغ متوسط العمر فيها 34 عامًا، مقارنة بـ 38 عامًا في نيويورك و 40 عامًا في عموم الولاية.

مع اقتراب بافالو من الذكرى المئوية الثانية بعد سبع سنوات أخرى، ينتقل الشباب الذين لم يتخرجوا من الجامعة منذ فترة طويلة إلى هنا وكأنها الوجهة الجديدة المثيرة أو يقيمون فيها بعد تخرجهم من إحدى كلياتها العديدة. وتشمل عوامل الجذب القدرة على تحمل التكاليف، والوصول إلى الطبيعة، وتنامي مشهد الطعام والشراب وكلها عوامل تفيد الزوار أيضاً. ليس سيئاً بالنسبة لبلدة ظهرت في الأصل كمحطة للحركة الصناعية على طول قناة Erie في أوائل القرن التاسع عشر.

يوم حظي

بعد أن حجزت في فندق كورتيس الفاخر ذو الأسعار المعقولة في وسط المدينة، بحثت عن موقع مطعم لاكي داي وكان على بعد مبنيين. قلت لنفسي: "لا بد أن يكون يوم حظي"، وسرت إلى هناك عبر وسط المدينة المدمج.

ويتميز وسط المدينة بالجمال الملهم لفن الآرت ديكو والفنون الجميلة وغيرها من أنماط التصميم الكلاسيكية. حتى أن مجلة Architectural Digest اختارت بافالو ضمن أفضل 23 مكاناً للسفر في عام 2023. يمر قطار خفيف يصدر صفيراً بسلاسة عبرها. وتوجد ملصقات عملاقة في مبنى M&T Bank الفخم ذي القبة الذهبية مكتوب عليها "بيل يف".

وأنا جالس هناك، قدمت نفسي إلى شون وشريكته الحميمة، كريستينا لوكاس، 32 عاماً. يدير هو مستوصفاً محلياً للقنب وهي معلمة في مدرسة ابتدائية. إذا كانت محادثة واحدة مع أحد السكان المحليين العشوائيين على متن الطائرة قد أوصلتني إلى Lucky Day، فإن محادثة أخرى في Lucky Day ستربحني المزيد، كما قلت. قدموا لي بحماس قائمة طويلة من الأماكن التي يمكنني تناول الطعام والشراب والتسوق فيها للتعرف على مدينتهم المتطورة، وخاصة الحياة الليلية ومشهد الطهي فيها.

أوصت كريستينا بمطعم Pearl Street Grill & Brewery المكون من أربعة طوابق الواقع في وسط المدينة بجوار المياه، حيث تناولت جعة زبدة الفول السوداني.

يحتوي فندق كورتيس على بار على السطح وبار دائري في الطابق الأول يدور ببطء. لكنني كنت في المصعد عندما تذكرت ما دفعني حقاً لاختيار الفندق في المقام الأول. يقود زر المصعد المكتوب عليه "الينابيع الساخنة" النزلاء إلى حوض استحمام ساخن ضخم في الهواء الطلق مزود بنفاثات قوية وهي محطة أخيرة فعالة قبل النوم.

ما وراء الأجنحة

Loading image...

تشتهر مدينة بافالو بأجنحة الدجاج التي تحمل اسمها، بالطبع، ولكن هناك أيضًا فخر محلي بوجبة من شطيرة تسمى لحم البقر المشوي على الويك تقدم على لفائف الكوميلويك. اسأل 10 أشخاص في بافالو عن أفضل مكان لتناول أجنحة الدجاج أو الويك وستحصل على 10 إجابات مختلفة، ثم استمتع باكتشاف إجابتك الخاصة. هناك سلسلتان محليتان يمكن إضافتهما أيضاً إلى بطاقة بينجو كلاسيكيات بافالو الخاصة بك وهما Ted's Hot Dogs وAnderson's Frozen Custard.

لكن المواقع الأحدث مثل مطعم Lucky Day، الذي تم افتتاحه في عام 2017، تتوسع إلى ما هو أبعد من عروض قائمة الطعام التقليدية في بافالو. يقدم مطعم Lucky Day طبق المعكرونة والجبن المميز في مرجل من الحديد الزهر مع قشرة بسكويت ذهبية، إلى جانب سلطة شهية مصنوعة من أوراق البروكسل.

وللاستمتاع بأجواء مختلفة على بعد بضعة مبانٍ فقط، يتخصص مطعم ميسوتا تشاو في طعام الشارع الياباني، مثل نودلز السمسم اللذيذة والبيض المتبل بالميسو والرامين. وتضفي الأسقف المزيفة والفوانيس الحقيقية بالداخل شعوراً بأن المكان يشبه زقاق طوكيو. وفوق المشرب توجد نسخة كرتونية لبيل موراي من فيلم "Lost in Translation" وهو يعرض الويسكي الياباني. "لوقت الاسترخاء، إنه وقت سونتوري!"

وبدلاً من ذلك، طلبت كوكتيل هالو كيتي الوردي المقرمش المنعش مع وجبتي. تصادف وصولي في "ليلة العداء العائلي" وتم تجنيدي من قبل صديقين يجلسان بجانبي في الحانة لأكون ضمن فريقهم. في منتصف اللعبة، حمل النادل تمثال بوذا ذهبي كبير للمتسابقين ليضربوا على رؤوسهم لجلب الحظ. وأوضح لي، أنا الوافد الجديد الوحيد، "إنه تقليد".

لم يغادر أحد زملائي في الفريق، وهو جاريون سيرمان، بافالو بعد تخرجه من الكلية، مشيراً إلى جاذبية أجواء المدينة الكبيرة و"مزيج من الأشياء الرخيصة والرائعة".

خيار "الطبيعي"

Loading image...

يتألف مصنع شارع تشاندلر الذي تم تحويله من مستودعين متجاورين من الطوب الأحمر في حي بلاك روك شمال وسط المدينة. يضم المبنيان مطابخ للعديد من شركات الطهي الناشئة، وبالإضافة إلى واكسلايت، هناك مستأجران رئيسيان آخران هما مطعم كرينشو للدجاج والفطائر الشهير ومزرعة فطر. نعم، مزرعة.

تبيع Flat #12 Mushroom أصنافًا من الفطر بالإضافة إلى منتجات مطعمة بالفطر مثل القهوة والجبن الكريمي. لكنهم يزرعون السلع في الخلف. لدى المطور العقاري بشارع تشاندلر خطط لإنشاء نادٍ للسباحة في الهواء الطلق مع بار ومطعم بجانب حمام السباحة، وفقًا للصندوق الوطني للمحافظة على التاريخ.

أما إذا كانت الشوكولاتة هي نوعك المفضل من الهدايا التذكارية، فتوجه إلى متجر باركسايد كاندي الذي يبلغ عمره 98 عاماً، وهو معلم من المتاجر التي تصطف على جانبي السقف المزخرف وصناديق العرض الزجاجية المليئة بالشوكولاتة المصنوعة يدوياً، ويقع شمال حديقة ديلاوير. تعتبر الزيارة بمثابة بوابة للعودة بالزمن إلى الوراء، ربما إلى أوائل الأربعينيات وهي الفترة الزمنية التي ظهر فيها فيلم "ذا ناتشورال" المرشح لجائزة الأوسكار عام 1984، والذي تم تصوير مشاهده في مطعم باركسايد.

قدمت لي الخادمة التي كانت ترتدي زيًا قديمًا من مئزر أسود وربطة عنق حمراء اللون، جبنًا مشويًا ووعاءً زجاجيًا من الآيس كريم بينما كنت أجلس بجوار نافورة صودا جميلة من خشب الجوز الصلب. وعندما سألتها عما إذا كانت تعرف عن اللحظة التي ظهرت فيها على الشاشة الكبيرة في باركسايد، أخبرتني أنها كانت ممثلة إضافية في فيلم روبرت ريدفورد الذي يبلغ من العمر 40 عاماً. يقع المصنع الذي تُصنع فيه الشوكولاتة في الجوار.

عند دخولي إلى متجر الأوراق المتكلمة... الكتب، استقبلتني فرقة ذا وايت سترايبس على مكبرات الصوت، مما جعلني أستمتع بتصفح ممتع، وكذلك الحال بالنسبة لفئات الرفوف مثل "الحسناوات" (للشعر والموضوعات الأدبية المتنوعة)، والموظفين المريحين ولكن المتعاونين. اشتريت بطاقة بريدية غريبة وراسلت أحد الأصدقاء من مقهى أروما الجذاب المجاور بينما كنت أستمتع بتناول الكابتشينو المُعدّ بخبرة. أروما هو أقدم مقهى مملوك محلياً في بافالو.

العظماء

Loading image...

شمال وسط المدينة، على حافة منتزه ديلاوير بارك، يضم متحف بوفالو أكي جي للفنون العالمي المستوى، المشتبه بهم المعتادين عندما يتعلق الأمر بالفنانين العظماء، بما في ذلك روثكو ودي كونينج وبولوك وليشتنشتاين ووارهول وبيكاسو. ولكن تتيح لك [مساحة التدريب العملي للكبار والصغار إنشاء منحوتاتك الخاصة باستخدام وسيط أنيق من الليجو بالأبيض والأسود فقط. بعد توسع هائل، أعيد افتتاح المؤسسة الفنية التي يعود تاريخها إلى 160 عاماً، والتي كانت تُعرف سابقاً باسم معرض أولبرايت-كنوكس للفنون، في عام 2023، لتصبح هذا المتحف الحديث.

وهناك فن آخر من فنون المعلم معروض ومفتوح للجولات في منزل مارتن هاوس لفرانك لويد رايت، الذي يقع على بعد ميلين شرق المتحف على الجانب الآخر من الحديقة. يعتبر هذا التصميم الكابولي أحد أعظم أعمال المهندس المعماري؛ وقد وصف رايت نفسه المنزل المصمم على طراز البراري بأنه "سيمفونية منزلية".

يقع منزل رايت قبالة منتزه ديلاوير بارك، جوهرة تاج نظام الحدائق في المدينة والذي صممه عبقري آخر: فريدريك لو أولمستد، صاحب شهرة سنترال بارك. تحيط بحديقة ديلاوير بارك منازل جميلة على الطراز الإدواردي وتحتوي على تماثيل من معرض عموم أمريكا لعام 1901.

وبالعودة إلى قلب وسط مدينة بوفالو، استفاد متنزه كانالسايد من عملية إعادة تنشيط الواجهة البحرية التي بلغت تكلفتها 300 مليون دولار ويستضيف مئات الحفلات الموسيقية والفعاليات على ضفاف المياه كل عام. وبها حلبة تزلج ضخمة للتزلج على الجليد في الشتاء. وهي أيضاً منصة انطلاق للرحلات النهرية أو تأجير قوارب الكاياك في بحيرة إيري.

الخروج من بوفالو

مثل قرب فلاغستاف، أريزونا من غراند كانيون، يمكن أن يتم التغاضي عن بافالو عن طريق الخطأ باعتبارها المحطة الأخيرة قبل زيارة شلالات نياغارا التي تبعد نصف ساعة فقط بالسيارة شمالاً على الطريق السريع 190. هناك حافلة المدينة من وسط المدينة إلى الشلالات مقابل دولارين فقط. شلالات نياغارا جميلة وإن كانت سياحية، وهي رحلة نهارية لا تُنسى من بافالو. ولكن على عكس الشلالات، فإنك تحتاج إلى أكثر من بضع ساعات فقط في المدينة للاستمتاع بكل ما تقدمه.

هناك منتجع تزلج صغير (39 مساراً) وغير مكلف بموسم طويل على بعد حوالي 45 دقيقة جنوب بوفالو يسمى جسر التقبيل. وقد تم الاستحواذ عليه في نهاية العام الماضي، ويتم التخطيط للاستثمار في المنتجع وفي الأنشطة خارج الموسم، مثل ركوب الدراجات الجبلية الإضافية والمشي لمسافات طويلة.

ثم هناك كندا. تقع بلدة فورت Erie الصغيرة في أونتاريو على الجانب الآخر من نهر نياجرا، ويمكن الوصول إليها عن طريق جسر السلام وجواز سفرك. من هناك، لا يستغرق الأمر سوى ساعتين إضافيتين إلى تورونتو، مع الجانب الكندي من شلالات نياغارا كمحطة على طول الطريق. تُعد تورنتو مدينة شقيقة مناسبة لبافالو؛ فهما يتشاركان في سمعة الروعة والهدوء.

"اذهب يا بيلز" أو عد إلى المنزل

قمت بمحطة أخيرة قبل التوجه إلى المطار. كانت إحدى وجهات أجنحة بافالو التي ناقشتها على متن الطائرة هي بيتيز، وكنت متشوقًا لتجربة نسختها النباتية المصنوعة من السيتان (ولكن لا ينقصها أي من الفوضى الحارة المنعشة). حصلت على وجبة غداء جاهزة لرحلة العودة إلى نيويورك في منتصف النهار.

بعد وصولي إلى مكان تسليم السيارات المستأجرة في المطار، شكرني الشاب الذي يقف خلف الكاونتر عندما سلمته المفاتيح. وبينما كنت أدير ظهري، شعرت بشيء مفقود في عملية التبادل.

"اذهب يا فواتير!" بادرته للمرة الأولى والوحيدة ثم بدأت في الابتعاد.

"هيا يا فواتير!" فردّ عليّ مضيف السيارة المستأجرة مبتسماً.