بلو أوريجن التابعة لجيف بيزوس تستعد لإطلاق صاروخها المداري الأول " نيو غلين القوي"

بعد مرور ما يقرب من ربع قرن على تأسيس جيف بيزوس لشركة بلو أوريجين (Blue Origin)، تستعد شركة الصواريخ هذه للحظة الأكثر أهمية حتى الآن: إرسال مركبة إلى المدار لأول مرة.

من المقرر أن يقوم صاروخ بلو أوريجين الجديد بمحاولة إطلاقه الافتتاحي في الساعة الواحدة صباحاً بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم الأحد من محطة كيب كانافيرال الفضائية في فلوريدا. ومن المقرر أن يبدأ البث المباشر للمهمة قبل حوالي ساعة من الإقلاع على قناة بلو أوريجين على يوتيوب وموقعها الإلكتروني، حسبما قالت الشركة عبر البريد الإلكتروني.

لا يُعدّ صاروخ نيو جلين الجديد الذي يبلغ ارتفاعه 320 قدمًا (98 مترًا) تقريبًا أول صاروخ من بلو أوريجين مصمم ليكون قادرًا على نقل الأقمار الصناعية إلى الفضاء فحسب، بل هو أيضًا من بين أقوى الصواريخ في العالم. تم تصنيفه كمركبة إطلاق ثقيلة الوزن، فهو يحمل أكثر من ضعف القوة التي يطلقها صاروخ فالكون 9 التابع لشركة سبيس إكس أثناء الإقلاع.

وستحمل بعثة يوم الجمعة غير المأهولة "نيو جلين" غير المأهولة تكنولوجيا العرض التوضيحي التي صنعتها شركة بلو أوريجين والتي تسمى "بلو رينج باثفايندر" إلى المدار.

وفي حال نجاحها، فإن إطلاق نيو جلين الجديد لأول مرة يمكن أن يضع بلو أوريجين في موقع أفضل لمنافسة شركة سبيس إكس المملوكة لإيلون ماسك , التي هيمنت على قطاع الإطلاق التجاري منذ فترة طويلة.

ما يجب مراقبته

إذا سار كل شيء حسب الخطة، سيطلق صاروخ نيو جلين الجديد سبعة محركات من طراز BE-4 في قاعدة معززه الصاروخي للمرحلة الأولى، وهو الجزء الأكبر من المركبة الذي يعطي الدفعة الأولى من الطاقة عند الإقلاع.

وبعد بضع دقائق من التحليق، وبعد حرق معظم وقوده، سينفصل المعزز عن الجزء العلوي من الصاروخ، والذي يتضمن مخروط مقدمة المركبة أو انسيابية الحمولة المصممة لحماية الحمولة أثناء الإقلاع.

سيستخدم المعزز بعد ذلك زعانف وأشرطة , أو ملحقات تشبه الأجنحة التي تتوهج من قمته وقاعدته على التوالي للمساعدة في توجيه نفسه نحو هدف الهبوط، وهي منصة استرداد بحرية تحمل اسم "جاكلين" على اسم والدة بيزوس.

قبل الهبوط على المنصة مباشرة، سيعيد المعزز إشعال بعض محركاته وينشر ستة أرجل ضخمة للوقوف عليها.

إن مناورة الهبوط، المصممة للسماح لشركة Blue Origin بتجديد وإعادة استخدام معززات الصواريخ , مثلما تفعل SpaceX مع صواريخها من طراز Falcon - هي محاولة لتوفير المال وخفض تكلفة عمليات الإطلاق.

وفي الوقت نفسه، سيستمر الجزء العلوي من نيو جلين الجديد، الذي يحمل تجربة بلو رينج باثفايندر، في اتجاه الكون.

ومن المفترض أن يعمل محركان، تم تحسينهما ليعملا في فراغ الفضاء، وينبغي أن يشتغل المحركان ويدفعان المركبة إلى السرعات اللازمة لدخول المدار - عادةً حوالي 17,500 ميل في الساعة، أو ما يقرب من 23 ضعف سرعة الصوت.

بالنسبة لهذه الرحلة، قالت بلو أوريجين إنها لن تقوم بنشر قمر صناعي في المدار. وبدلاً من ذلك، من المتوقع أن تظل حمولة بلو رينج باثفايندر الزرقاء متصلة بالمرحلة العليا للصاروخ طوال مدة المهمة التي تستغرق ست ساعات.

ما هو على المحك

النجاح غير مضمون.

في أي وقت أثناء الرحلة، يمكن أن يواجه نيو جلين فشلًا ينهي المهمة. وحتى الآن، لم تشعل الشركة جميع محركات BE-4 السبعة في قاعدة هذا الصاروخ إلا لمدة 24 ثانية خلال اختبار أرضي في أواخر ديسمبر.

وفي هذه الرحلة، يجب أن تشتعل المحركات لعدة أضعاف هذه المدة على الأقل أثناء محاولة "نيو جلين" تحدي جاذبية الأرض.

وإذا حدث خطأ ما، وبدأ "نيو جلين" في التحليق خارج مساره المقصود، فقد تضطر الشركة إلى تطبيق خاصية التدمير الذاتي , أي تفجير الصاروخ إلى قطع صغيرة حتى لا يشكل تهديداً للأشخاص أو الممتلكات.

كما يمكن أن تشهد بلو أوريجين نجاحاً في مهمتها الأساسية: إيصال المرحلة الثانية من الصاروخ وتقنية بلو رينج باثفايندر بأمان إلى المدار المقصود. ولكن حتى لو سار هذا الهدف كما هو مخطط له، فقد تفشل الشركة في إنزال معززها الصاروخي "نيو جلين" على منصة جاكلين بعد الإطلاق.

ومع ذلك، فإن الفشل في إنزال معزز الصاروخ بأمان لن يجعل المهمة غير ناجحة: إن استعادة أجزاء الصاروخ لإعادة استخدامها هو إنجاز يهدف فقط إلى توفير أموال بلو أوريجين. فمعظم بناة الصواريخ، باستثناء سبيس إكس، يتخلصون من هذا الجزء من الصاروخ بعد الإطلاق على أي حال.

قال كاليب هنري، مدير الأبحاث في شركة كويلتي سبيس التي توفر البيانات والتحليلات حول قطاع الفضاء، إنه إذا أثبتت نيو جلين قدرتها على إنجاز المهمة، فمن المرجح أن تحقق المركبة نجاحاً كبيراً في سوق الإطلاق.

وقال هنري: "لقد تم تجهيزها بحيث يمكنها أن تأتي وتحاول أن تملأ هذا الدور لتكون مزود الإطلاق العظيم التالي الموثوق به في هذه الصناعة".

وأشار هنري إلى أن "نيو جلين" هي مركبة رفع ثقيلة، وأشار هنري إلى أن المركبات من حجمها وقوتها "ازدادت أهميتها على مر السنين".

منذ ما يقرب من عقد من الزمن، توقعت شركات الصواريخ أن تصبح الصواريخ الصغيرة والخفيفة الوزن ظاهرة الإطلاق القادمة لأنها ستكون قادرة على الإطلاق السريع للأقمار الصناعية التي تهدف إلى تجسيد سلسلة من الأقمار الصناعية الضخمة أو شبكات من الأقمار الصناعية الصغيرة في المدار الأرضي المنخفض.

قال هنري: "ولكن حدث أمران". "الأول هو أنه لم يذهب أي من (مشغلي) الكوكبة إلى الصواريخ الصغيرة. لقد ذهبوا جميعًا إلى الرفع المتوسط أو الثقيل لأن الحصول على المزيد من الأقمار الصناعية في مهمة واحدة أسرع وأكثر اقتصادًا من القيام بذلك على قمر أو قمرين صناعيين في وقت واحد. والثاني هو أن تلك الأقمار الصناعية نفسها أصبحت أكبر."