سباق مع الزمن لاستكشاف حطام نورثمبرلاند

يواجه علماء الآثار "سباقًا مع الزمن" لاستكشاف حطام سفينة حربية إنجليزية غرقت في عاصفة ضخمة منذ أكثر من 300 عام.

كانت نورثمبرلاند سفينة حربية ذات 70 مدفعاً بُنيت في بريستول بإنجلترا عام 1679 كجزء من تحول البحرية الإنجليزية في عهد صموئيل بيبيس، الذي اشتهر الآن بمذكراته، من مؤسسة فاسدة إلى قوة قتالية لا يستهان بها.

وقد تحطمت السفينة على ضفة رملية قبالة ساحل كنت، جنوب شرق إنجلترا خلال العاصفة المدمرة الكبرى في 26 نوفمبر 1703، إلى جانب ثلاث سفن حربية أخرى: سفينة الاستعادة، قلعة ستيرلنغ وماري. تشير الروايات التاريخية إلى أن حوالي 250 من أفراد الطاقم لقوا حتفهم على متن نورثمبرلاند.

اكتُشفت بقايا السفينة في عام 1979 عندما علقت شبكة صياد سمك.

يقول الخبراء إن الحطام الذي يغطي مساحة كبيرة من قاع البحر على عمق 50 إلى 65 قدماً (15 إلى 20 متراً) محفوظ بشكل جيد جداً بسبب الرمال ورواسب قاع البحر التي غطته لمئات السنين.

{{MEDIA}}

لطالما كانت نورثمبرلاند مغطاة جزئيًا بالرمال والرواسب منذ اكتشافها لأول مرة، مما جعل من الصعب استكشافها. لكن في الصيف الماضي، تم الكشف عن ثلثي السفينة تقريبًا وتمكّن علماء الآثار البحرية من إجراء عملية استكشاف في أعماق البحر.

وقد كشف المسح التفصيلي، من بين أشياء أخرى، عن هيكل واسع النطاق للبدن والعديد من المدافع الحديدية والسيوف والبنادق والمقداح النحاسية وبعض الصناديق المغلقة التي لا تزال محتوياتها غير معروفة، حسبما ذكرت هيئة تاريخ إنجلترا في بيان صحفي.

وتقول هيئة التراث إنها الآن في "سباق مع الزمن" لتسجيل تفاصيل نورثمبرلاند قبل أن تدفنها الرمال المتحركة مرة أخرى. وتقول الهيئة إن الحطام مهدد أيضاً بالتيارات القوية والمخلوقات التي تنخر الأخشاب، مما يعني أنه قد يصبح غير مستقر ويتحلل بسرعة.

وقد أخبر هيفين ميرا، عالم الآثار البحرية في مؤسسة هيستوريك إنجلترا التاريخية الذي كلف بإجراء المسح، عن سبب الدور الكبير الذي لعبه موقع الحطام في اكتشافه والخطر الذي يتهدده حالياً.

وقال: "غودوين ساندز، حيث يقع هذا الحطام، موقع ديناميكي للغاية". "لديك هذه الكثبان الرملية الهائلة التي تتحرك نوعًا ما حول المنطقة، لذا فإن الحطام سيكون مكشوفًا تمامًا لبعض الوقت ثم تأتي الرمال فوقه وتدفنه في رمال بطول خمسة أو ستة أمتار أخرى، لذا سيختفي تمامًا لمدة عقد أو أكثر."

هذا ما يُعتقد أنه حدث في الفترة ما بين تحديد موقع السفينة، التي قال ميرا أن طولها كان حوالي 150 قدمًا (46 مترًا) في الأصل، لأول مرة في عام 1979 ومؤخرًا.

وقال: "إنها سفينة حربية كبيرة". "لدينا منطقة مكشوفة في مكان ما يبلغ طولها حوالي 98 قدمًا (30 مترًا)، لذا لم يتم الكشف عن الحطام بأكمله حتى الآن. نحن ننظر إلى الحطام الذي سينتشر على مساحة كبيرة جدًا لأنه مر بفترة انكشاف وإعادة دفن عدة مرات خلال ال 300 سنة الماضية، لذا سيكون الحطام مشتتًا إلى حد ما."

{{MEDIA}}

قال ميرا إن الفريق يخطط لإجراء المزيد من المسوحات الجيوفيزيائية في محاولة لمعرفة كيفية الاستفادة القصوى من هذه النافذة قبل أن تستعيد الرمال نورثمبرلاند، أو تبدأ في التدهور بسبب تعرضها للأكسجين والعوامل البيئية الأخرى.

وقال: "إن حطام السفن هذه مورد لا يُصدّق لأنها تغرق ويحدث فقدانها خلال حدث واحد". "هذه لقطة من الحياة على متن سفينة حربية وكلها محفوظة هناك، لذا هناك فرصة كبيرة لمعرفة ما كان يحدث خلال هذه الفترة المثيرة للغاية من التوسع في البحرية."

هذا الحطام هو موضوع فيلم وثائقي جديد أعده المؤرخ دان سنو لخدمة البث المباشر History Hit. في البيان الصحفي الصادر عن Historic England، قارن سنو بين حطام السفينة ماري روز، وهي سفينة حربية تم تكليفها في عهد هنري الثامن والتي غرقت في عام 1545، وسفينة HMS Victory، أقدم سفينة حربية باقية في العالم.

قال سنو: نورثمبرلاند هي الحلقة المفقودة. "بُني هذا الحطام في منتصف المسافة تقريبًا بين ماري روز و HMS Victory، ويمكن لهذا الحطام أن يملأ تفاصيل مهمة عن بناء السفن والحياة في البحر في تلك اللحظة المحورية في تاريخنا. لدينا سفينة ماري روز، "كبسولة تيودور الزمنية"، حسناً، ها هي كبسولة ستيوارت الزمنية لتوضع بجانبها."