حالات السعال الديكي في ارتفاع مستمر. هل يمكن أن يساعد إصابة الأشخاص في اختبار لقاح أفضل؟

تتزايد حالات الإصابة بالسعال الديكي في الولايات المتحدة، حيث ارتفعت حالات الإصابة به الآن خمسة أضعاف ما كانت عليه في نفس الفترة من العام الماضي، وفقًا للبيانات الأولية الصادرة عن المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها التي تم الإبلاغ عنها يوم الجمعة.

وقالت الدكتورة سوزان حريري من المركز الوطني للتحصين وأمراض الجهاز التنفسي التابع لمركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC)، والتي قدمت البيانات يوم الجمعة في اجتماع للخبراء الذين يقدمون المشورة لإدارة الغذاء والدواء الأمريكية بشأن قراراتها المتعلقة باللقاحات، إن هذا هو أعلى عدد من الإصابات بالسعال الديكي منذ عام 2014، "ولا يوجد مؤشر على التباطؤ".

ويمثل الارتفاع المفاجئ في حالات الإصابة هذا العام عودة إلى مستويات ما قبل الجائحة لهذه العدوى التي تسمى أيضًا السعال الديكي.

حتى قبل جائحة كوفيد-19، كانت حالات السعال الديكي تتجه نحو الارتفاع في الولايات المتحدة، لأن اللقاحات المستخدمة حاليًا توفر حماية أولية قوية تزول بعد عامين أو ثلاثة أعوام.

قالت د. أرتشانا تشاترجي، أخصائية أمراض الأطفال وعميدة كلية الطب في شيكاغو في الاجتماع: "نحن نعلم أنه ليس لدينا لقاحات جيدة جدًا ضد السعال الديكي".

وأضاف تشاترجي، وهو عضو في اللجنة الاستشارية للقاحات والمنتجات البيولوجية ذات الصلة التابعة لإدارة الغذاء والدواء الأمريكية: "لقد أدت هذه اللقاحات وظيفة جيدة بالنسبة لنا لعقود عديدة، لكنها لا تؤدي المهمة كما كانت تفعل في السابق".

وقد اجتمعت اللجنة يوم الجمعة لمناقشة ما إذا كان الوقت قد حان للسماح لشركات الأدوية بإعطاء الناس السعال الديكي عمداً كاختبار أساسي للقاحاتهم، وهو نوع من الدراسات يسمى تجربة التحدي البشري.

حالات السعال الديكي في ارتفاع منذ عقود

كما هو الحال مع العديد من الأمراض المعدية، انخفضت حالات الإصابة بالسعال الديكي إلى مستويات منخفضة بشكل غير عادي خلال الجائحة حيث قلل الناس من التفاعلات الاجتماعية واتخذوا احتياطات أخرى للدفاع ضد كوفيد-19.

في عام 2020، كان في الولايات المتحدة حوالي 6000 حالة إصابة بالسعال الديكي في عام 2020، وانخفض هذا العدد أكثر في عام 2021 إلى حوالي 2000 حالة. كان هناك حوالي 3,000 حالة في عام 2022 وحوالي 5,000 حالة في العام الماضي.

شهدت الولايات المتحدة 14,569 حالة هذا العام، مقارنة بـ 2,844 حالة في نفس الوقت من العام الماضي، وفقًا لنظام مراقبة الأمراض المبلغ عنها على المستوى الوطني التابع لمركز مكافحة الأمراض والوقاية منها.

يبدأ السعال الديكي بأعراض تشبه إلى حد كبير أعراض نزلات البرد العادية: سيلان الأنف والعطس وحمى منخفضة الدرجة وسعال قراد. وبعد مرور أسبوع أو أسبوعين، تنتقل العدوى إلى مرحلة جديدة تؤدي إلى سعال عنيف يغطي كامل الجسم.

يمكن أن تكون نوبات السعال هذه شديدة لدرجة أنها تتسبب في تقيؤ المريض أو كسر ضلوعه، وغالباً ما تكون مصحوبة بصوت سعال شديد أثناء محاولة الشخص التقاط أنفاسه. يمكن للمضادات الحيوية أن تعالج العدوى، ولكن فقط إذا تم اكتشافها خلال الأسابيع القليلة الأولى، قبل وصول السعال المرهق والمؤلم. بعد ذلك، يكون العلاج الوحيد هو الرعاية المريحة مع الكثير من الراحة والسوائل بينما تأخذ العدوى مجراها.

الأطفال والبالغون غير المطعمين هم الأكثر عرضة لخطر الإصابة بالعدوى الشديدة، ونادرًا ما يتعرضون للوفاة. لكن الأطباء يعاينون بشكل متزايد الأشخاص الذين حصلوا على اللقاح وهم مصابون بالعدوى أيضاً.

عادةً ما يتلقى الأطفال الصغار خمس جرعات من لقاح ضد السعال الديكي يسمى DTaP أو TdaP، والذي يحمي أيضًا من الكزاز والدفتيريا عند بلوغهم 6 سنوات. يوصى بتلقي الأطفال الذين يبلغون 11 أو 12 سنة لقاحًا معززًا. يوصى أيضًا بتطعيم النساء الحوامل ضد العدوى، ويفترض أن تتلقى النساء الحوامل التطعيمات المعززة كل 10 سنوات.

قال الحريري إن معدلات التطعيم ضد السعال الديكي مرتفعة في الولايات المتحدة حوالي 90٪ ولم تنخفض خلال الجائحة، كما حدث في بعض البلدان الأخرى.

على الرغم من ذلك، استمر الاتجاه التصاعدي في الإصابات.

الحماية من اللقاحات آخذة في التضاؤل

الزيادة في الحالات ليست مفهومة تمامًا. قال د. تود ميركل، المدير المساعد للأبحاث في مكتب أبحاث ومراجعة اللقاحات في إدارة الغذاء والدواء، في عرض تقديمي أمام اللجنة يوم الجمعة، إن هناك أدلة على أن ذلك قد يكون بسبب التغيرات في البكتيريا المسببة للعدوى.

في التسعينيات من القرن الماضي، غيرت الولايات المتحدة نوع اللقاحات المستخدمة للوقاية من السعال الديكي، وانتقلت من لقاح كامل الخلايا الذي تسبب في ارتفاع درجة حرارة الأطفال وإصابتهم بأعراض أخرى مقلقة بعد الحقن إلى لقاح أحدث لا يسبب الكثير من ردود الفعل، ولكنه يوفر أيضًا حماية أقل لا تدوم طويلاً.

وقالت ميركل إن البلدان الأخرى التي انتقلت إلى اللقاحات الأحدث شهدت زيادة في حالات الإصابة أيضًا.

يعتقد الخبراء أن الحماية غير المكتملة من اللقاحات الأحدث سمحت للعدوى بالاستمرار في الانتشار. كما تسبب أيضًا في تحور البكتيريا للهروب من الاستجابة المناعية التي تولدها اللقاحات.

قالت ميركل يوم الجمعة إن 90٪ من السلالات البكتيرية المستزرعة في حالات العدوى البشرية في الولايات المتحدة هي الآن تلك المرتبطة بالطفرات للالتفاف على حماية اللقاح.

بالنسبة للأطفال الصغار الذين يتلقون التطعيم ضد السعال الديكي، تتلاشى الحماية الآن بسرعة، وأحيانًا بعد عامين أو ثلاثة أعوام قبل سن 11 عامًا، وهو السن الذي يوصى فيه بتلقي جرعة معززة.

ينظر المنظمون في دراسات التحدي البشري

على الرغم من أن الأطفال الرضع هم الأكثر عرضة لخطر الإصابة بالمرض الشديد، إلا أن العدوى تتزايد بين الأطفال الأكبر سنًا والمراهقين مع زوال الحماية.

وقد أدى ذلك إلى البحث عن لقاحات أفضل وأكثر ديمومة ضد السعال الديكي والتي لا تسبب أيضًا العديد من الآثار الجانبية.

ومع ذلك، فقد كانت اختبارات اللقاحات الجديدة صعبة، لأن السعال الديكي يتكرر بشكل دوري، مع تفشي المرض بشكل كبير كل ثلاث إلى خمس سنوات، ولا يمكن للباحثين التنبؤ بمكان أو وقت انتشاره. يحتاج المصنعون إلى أعداد كبيرة من المصابين لاختبار لقاحاتهم.

أدخل دراسات التحدي البشري.

من بعض النواحي، يعتبر السعال الديكي عدوى مثالية لاختبارها في نماذج التحدي البشري. فهو قابل للشفاء بالمضادات الحيوية في مراحله المبكرة، مما يحمي المتطوعين في الدراسة من الأذى.

من ناحية أخرى، يعاني معظم الناس من أعراض قليلة في تلك المراحل المبكرة. يمكن للباحثين قياس قدرة اللقاح على الوقاية من الأعراض المبكرة الخفيفة وما إذا كان بإمكانه منع البكتيريا من التمركز في الممرات الأنفية، لكن نماذج تحدي السعال الديكي لا تسمح لهم بقياس مدى قدرة اللقاح على الوقاية من المرض الشديد بشكل مباشر، وهو الهدف من معظم اللقاحات.

كما لا يعرف الباحثون أيضًا ما هي العوامل المناعية التي قد تشير إلى أن الشخص محمي من السعال الديكي، لذلك لا يمكنهم قياس ما إذا كان الناس يحصلون على حماية جيدة على الأقل مثل تلك التي توفرها اللقاحات المعتمدة، وهي استراتيجية تسمى سد الثغرات.

يوم الجمعة، قدمت مختبرات في كندا والمملكة المتحدة نماذجها لكيفية إجراء تجارب التحدي للسعال الديكي.

ثم سُئل مستشارو إدارة الغذاء والدواء الأمريكية عما إذا كانوا يعتقدون أن هذه الأنواع من التجارب يمكن أن تقيس الأشياء الصحيحة، وإذا كان الأمر كذلك، إذا كانت ستوفر أدلة كافية لتكون أساسًا للموافقة على اللقاح.

قوبلت نماذج المختبرات بردود فعل متباينة من الخبراء. فمن ناحية، قالوا إن هذا النهج كان مثيراً ومن المؤكد أنه سيسرع من اختبار اللقاحات الجديدة. ومن ناحية أخرى، لم يكونوا متأكدين من أن هذه الدراسات قد تم ضبطها بدقة كافية.

"قالت د. ميليندا وارتون، المديرة المساعدة لسياسة اللقاحات والشراكات السريرية في المركز الوطني للتحصين وأمراض الجهاز التنفسي التابع لمركز مكافحة الأمراض والوقاية منها: "أنا مؤيدة جداً لهذا الأمر؛ لست متأكدة تماماً مما إذا كنا قد وصلنا إلى هذه المرحلة بعد أم لا.