تراجع سوق العمل الأمريكي وارتفاع البطالة

بعد سنوات من فرص العمل الوفيرة والزيادات الصحية في الأجور وفورة الإنفاق التي تغذيها المدخرات الوبائية، يواجه العمال الأمريكيون الآن واقعًا اقتصاديًا واقعيًا: أصبح العثور على عمل أكثر صعوبة، كما أن المزيد من الصناعات تتخلى عن الوظائف.

أشار أحدث تقرير للوظائف، الصادر يوم الجمعة، إلى أن الاقتصاد الأمريكي أضاف حوالي 22,000 وظيفة في أغسطس/آب وارتفع معدل البطالة إلى 4.3%، وهو أعلى مستوى له منذ ما يقرب من أربع سنوات.

وقال دانيال تشاو الخبير الاقتصادي في شركة Glassdoor يوم الجمعة، إن سوق العمل "يتباطأ إلى سرعة خطيرة".

نمو الوظائف غير موجود عمليًا.

وإذا كان سوق العمل يُظهر علامات الفتور، فإن ذلك لا يبشر بالخير بالنسبة لصحة الاقتصاد بشكل عام.

فيما يلي ملخص لأحدث البيانات، وكيف يمكن أن يتغير الوضع أو يتحول إلى الأسوأ:

الوجبات السريعة من تقرير الوظائف لشهر أغسطس

لم يكن نمو الوظائف ضعيفًا فحسب، بل تحول إلى سلبي مؤخرًا: خلال الأشهر الثلاثة الماضية، شهد الاقتصاد الأمريكي مكاسب صافية بلغت حوالي 29,000 وظيفة شهريًا، وفقًا لبيانات مكتب إحصاءات العمل.

إذا كان هذا يبدو ضعيفًا، فهذا لأنه كذلك: فباستثناء الانخفاض الهائل في التوظيف في بداية الجائحة، فإن هذا هو أبطأ متوسط ثلاثة أشهر منذ صيف عام 2010، عندما كانت الولايات المتحدة لا تزال تشق طريقها للخروج من الركود العظيم.

ما أدى إلى انخفاض هذا المتوسط هو التقرير السلبي الآن لشهر يونيو. تُظهر الآن المراجعة الثانية لذلك الشهر (والتي تتضمن إرساليات أكثر شمولاً من الشركات الأمريكية) خسارة صافية قدرها 13,000 وظيفة.

عدد الصناعات التي فقدت وظائف في شهر أغسطس أكثر من تلك التي أضافتها: يحتوي تقرير الوظائف على مقياس صغير دقيق (مؤشر الانتشار) الذي يهدف إلى إظهار اتساع نطاق التغيرات في التوظيف عبر 250 صناعة في القطاع الخاص.

إذا كان المؤشر أعلى من 50، فهذا يعني أن عدد الوظائف التي أضافتها الصناعات أكثر من تلك التي فقدتها. كان المؤشر تحت 50 منذ أبريل وقياسه 49.6 في أغسطس. ومع ذلك، كانت معظم هذه المكاسب ضئيلة.

• والقطاعات الأكثر تضررًا هي تلك التي تعمل في مجال السلع:** كتب جو بروسويلاس، الخبير الاقتصادي الأمريكي لدى RSM، في مذكرة للمستثمرين يوم الجمعة أن تأثير سياسة التعريفة الجمركية التي ينتهجها الرئيس دونالد ترامب، والطريقة المتقلبة التي يتم تطبيقها بها، لها تأثير "لا يمكن إنكاره" على التوظيف.

وكتب أن شركات السلع سجلت "أربعة أشهر متتالية من الانخفاضات منذ مايو". وأضاف: "التصنيع، الذي كان من المفترض أن يستفيد من السياسات التجارية التقييدية، انزلق بدلاً من ذلك إلى الاتجاه المعاكس مع تعمق حالة عدم اليقين في سلسلة التوريد".

تتزايد الفرص المحدودة بشكل متزايد: كان قطاع الرعاية الصحية، الذي يعمل لصالحه شيخوخة السكان في الولايات المتحدة، محركًا رئيسيًا لنمو التوظيف في السنوات الأخيرة.

وهي الآن عمليًا اللعبة الوحيدة في المدينة.

أضافت شركات الرعاية الصحية ما يقدر بنحو 46,800 وظيفة في أغسطس. ومع ذلك، فإن هذه الصناعة لا تمثل سوى 15% فقط من إجمالي العمالة في الولايات المتحدة، حسبما تُظهر بيانات مكتب الإحصاء المركزي الأمريكي.

قال كوري كانتينجا، رئيس قسم الاقتصاد في الأمريكتين في LinkedIn، هذا الأسبوع: "بالنسبة لـ 85% من العمال، لا يرون الكثير من الوظائف المضافة".

"طائر الكناري في منجم الفحم" يغرد: ارتفع معدل البطالة للعمال السود في الولايات المتحدة مرة أخرى الشهر الماضي إلى 7.5%، وهو أعلى مستوى منذ أكتوبر 2021.

خلال الشهرين الماضيين، ارتفع معدل البطالة للعمال السود أعلى بكثير، حيث قفز من 6% إلى 6.8% في يونيو ثم إلى 7.2% في يوليو.

أشار الخبير الاقتصادي دين بيكر، المؤسس المشارك لمركز الأبحاث الاقتصادية والسياسية، يوم الجمعة: "عادة ما يرتفع معدل البطالة للعمال السود أكثر من معدل البطالة للعمال البيض عندما يضعف سوق العمل، لكنهم عادة ما يتحركون في نفس الاتجاه".

وبالمقارنة، انخفض معدل البطالة للعمال البيض بنسبة 0.1 نقطة مئوية ليصل إلى 3.7%.

وغالبًا ما يُعتبر ارتفاع معدل البطالة بين السود بمثابة "طائر الكناري في منجم الفحم"، مما ينذر بتباطؤ سوق العمل على نطاق أوسع.

فالعمال السود يعملون بشكل غير متناسب في الخطوط الأمامية والقطاعات ذات الأجور المنخفضة بالإضافة إلى القوى العاملة الحكومية. وقد حذر خبراء الاقتصاد في وقت سابق من هذا العام من أن التغييرات الشاملة في سياسات ترامب المتعلقة بالتجارة والهجرة وتخفيضات التوظيف الفيدرالية، فضلاً عن الحملة على جهود التنوع والمساواة والإدماج، يمكن أن تعكس بعض المكاسب التاريخية التي حققتها النساء والعمال السود والعمال اللاتينيين وغيرهم من الأمريكيين ناقصي التمثيل في مجال التوظيف في الآونة الأخيرة.

كيف يمكن أن تتحول الأمور إلى الأسوأ أو إلى الأفضل

الرياح الاقتصادية المعاكسة وحالة عدم اليقين تعيق التوظيف: لا يوجد سبب واحد لتباطؤ سوق العمل، ولكن من المؤكد أن حالة عدم اليقين لم تساعد في ذلك، حسبما قال الخبير الاقتصادي في جلاس دور، تشاو.

وأضاف قائلاً: "حتى قبل هذا العام، كان سوق العمل في اتجاه تباطؤ، وكانت أسعار الفائدة مرتفعة إلى حد ما، ولكننا نرى من خلال البيانات في الأشهر القليلة الماضية أن بعض هذه القطاعات الحساسة للرسوم الجمركية مثل التصنيع أو البناء قد تباطأت، بل وبدأت في الواقع تفقد الوظائف". "لذا، يبدو أن هناك بعض التأثيرات الناجمة عن التعريفات الجمركية وحالة عدم اليقين المرتبطة بها."

وأضاف: "لا يقتصر الأمر على حقيقة تطبيق هذه التعريفات الجمركية فحسب، بل إن عدم اليقين بشأن السياسات يجعل من الصعب جدًا على الشركات الالتزام بخطط التوظيف".

ارتفاع معدل البطالة يمكن أن يخرج عن نطاق السيطرة... بسرعة: لا يزال معدل البطالة البالغ 4.3% يقع ضمن نطاق "صحي"/التوظيف الكامل، ولكن إذا استمر في الارتفاع، فهذه مشكلة كبيرة.

وقد ظل معدل البطالة منخفضًا نسبيًا ويرجع ذلك جزئيًا إلى انخفاض الطلب على العمال بالإضافة إلى انخفاض العرض (الأشخاص الذين يتقدمون في العمر خارج القوى العاملة بالإضافة إلى انخفاض عدد العمال المهاجرين).

وقال تشاو: "ولكن، عندما نبدأ في رؤية ارتفاع البطالة، فإن ذلك يشير إلى أن هذا لا يرجع فقط إلى التحولات في جانب العرض من العمالة". "عندما تبدأ البطالة في الارتفاع، يمكن أن تبدأ هذه التأثيرات في التراكم بسرعة كبيرة وبشكل غير متوقع."

وإذا تراجعت سوق العمل بشكل أكبر، فهذا يعني أموالاً أقل في جيوب الأسر الأمريكية وإنفاق أقل لدعم المزيد من التوظيف.

وقال: "يمكن أن يؤدي ذلك إلى دورة تباطؤ اقتصادي أكثر حدة".

لكن الركود ليس وشيكًا بالضرورة: قال بروسويلاس إن ديناميكيات سوق العمل الحالية هي دالة على عوامل دورية وهيكلية مدفوعة إلى حد كبير بسياسة التجارة والهجرة. وأشار يوم الجمعة إلى أن هذه الديناميكيات، بالإضافة إلى تأثيرات "عدم اليقين السائد" ستظهر على المدى القريب إلى المتوسط.

وكتب في المذكرة: "نتوقع أن يتسارع النمو والتوظيف من جديد حيث أن الجمع بين تخفيضات أسعار الفائدة والتخفيضات الضريبية والنفقات الكاملة للاستثمار في الأعمال التجارية يعزز الطلب على العمالة في وقت لاحق من هذا العام وأوائل العام المقبل". "وبالتالي، لا نتوقع أن ينزلق الاقتصاد إلى الركود على المدى القريب."

يمكن لخفض أسعار الفائدة، حتى لو كان صغيرًا، أن يُطلق العنان للطلب المكبوت: في نهاية العام الماضي، بما في ذلك بعد الانتخابات، انتعش التوظيف والاستثمار وكذلك المعنويات خاصةً مع ظهور التضخم الذي بدا أنه بدأ في الترويض، حسبما قال رون هيتريك، كبير الاقتصاديين في مجال العمل في لايتكاست.

وقال: "ثم تبدد ذلك، عندما بدأنا في فرض التعريفات الجمركية، وظهرت إمكانية التضخم، ثم قال الاحتياطي الفيدرالي: مرحبًا، كل هذه الأشياء خارج الطاولة الآن وهكذا، اختفت كل هذه الحماسة السرية". "عندما تقوم بتخفيض سعر الفائدة، فإن الاحتياطي الفيدرالي يشير إلى 'نعتقد أن الوقت قد حان لتشغيل هذا المحرك مرة أخرى'."