تراجع ثقة الأمريكيين في الاقتصاد بشكل حاد

نادرًا ما يكون الأمريكيون بهذا التشاؤم بشأن الاقتصاد.

فقد انخفضت ثقة المستهلكين بنسبة 11% هذا الشهر إلى قراءة أولية بلغت 50.8، حسبما ذكرت جامعة ميشيغان في أحدث استطلاع للرأي أجرته يوم الجمعة، وهي ثاني أدنى قراءة في السجلات التي تعود إلى عام 1952. وكانت قراءة أبريل أقل من أي شيء شوهد خلال فترة الركود الكبير.

وقد أثرت حرب الرئيس دونالد ترامب التجارية المتقلبة، والتي تهدد بارتفاع التضخم، بشكل كبير على الحالة المزاجية للأمريكيين خلال الأشهر القليلة الماضية. وقد تفاقم هذا الشعور بالضيق في الفترة التي سبقت إعلان ترامب الأسبوع الماضي عن فرض رسوم جمركية شاملة، وفقًا للاستطلاع.

وقالت جوان هسو، مديرة الاستطلاع، في بيان: "كان هذا الانخفاض، مثل الشهر الماضي، منتشرًا ومجمعًا عليه في مختلف الأعمار والدخل والتعليم والمنطقة الجغرافية والانتماء السياسي".

ويراقب مجلس الاحتياطي الفيدرالي و"وول ستريت" عن كثب كيف سيترجم توتر المعنويات إلى إنفاق المستهلكين، الذي يمثل حوالي 70% من الاقتصاد الأمريكي، وما إذا كان الأمريكيون يفقدون الثقة في أن التضخم سيعود إلى طبيعته في السنوات المقبلة.

وكان ترامب قد أوقف يوم الأربعاء الزيادة الهائلة في الرسوم الجمركية على عشرات الدول لمدة 90 يومًا، ولكنه أبقى على رسوم أساسية بنسبة 10% على جميع الواردات إلى الولايات المتحدة ورسوم منفصلة على منتجات وسلع محددة. وقالت وكالة فيتش للتصنيف الائتماني إن ما يسمى بالتعريفات الجمركية المتبادلة، وإن كانت قصيرة الأجل، كانت الزيادة الأكثر حدة في الرسوم الجمركية الأمريكية على الإطلاق، وذلك وفقاً لبيانات تعود إلى 200 عام

ومع ذلك، لم تكن الصين مشمولة بإعفاء ترامب من الرسوم الجمركية المتبادلة، لتستمر المواجهة المتبادلة المثيرة للجدل بين أكبر اقتصادين في العالم والتي امتدت حتى يوم الجمعة، حيث رفعت بكين تعريفاتها الانتقامية على الواردات الأمريكية إلى 125% من 84%.

تم إجراء استطلاع ميشيغان في الفترة ما بين 25 مارس و8 أبريل، لذا فهو لا يرصد رد فعل المشاركين في الاستطلاع على تأجيل التعريفة الجمركية التي تم الإعلان عنها مؤخرًا.

العلاقة بين المعنويات والإنفاق

في علم الاقتصاد، يُشار إلى الاستطلاعات باسم "البيانات غير المادية"، بينما تُعرف المقاييس التي ترصد النشاط الاقتصادي الفعلي، مثل مبيعات التجزئة، باسم "البيانات المادية".

من الواضح أن البيانات الناعمة قد تدهورت بسبب التعريفات الجمركية التي فرضها ترامب: أظهر أحدث استطلاع للرأي في ميشيغان أن "نسبة المستهلكين الذين يتوقعون ارتفاع البطالة في العام المقبل ارتفعت للشهر الخامس على التوالي وهي الآن أكثر من ضعف قراءة نوفمبر 2024 وهي الأعلى منذ عام 2009"، وفقًا لبيان.

ومع ذلك، لا تزال البيانات الثابتة تبدو جيدة. يستمر أرباب العمل في التوظيف بوتيرة سريعة ولم يكبح المتسوقون إنفاقهم بشكل مقنع حتى الآن، على الرغم من أن مبيعات التجزئة جاءت أضعف من المتوقع مؤخرًا.

وقال جيروم باول رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي الأسبوع الماضي في حدث بالقرب من العاصمة واشنطن: "في بعض الأحيان تكون الاستطلاعات سلبية للغاية، لكنهم يواصلون الإنفاق". "لقد أنفق الناس خلال فترة الجائحة وأنفقوا خلال هذه الفترة التي شهدت ارتفاعًا في التضخم."

لعب الإنفاق من قبل الأمريكيين الميسورين دورًا رئيسيًا في الحفاظ على استمرار الاقتصاد الأمريكي في السنوات القليلة الماضية، لكن الاضطرابات الأخيرة في وول ستريت، الناجمة عن تعريفات ترامب، تعرض ذلك للخطر.

كتب بيل آدامز، كبير الاقتصاديين في بنك كوميريكا، في مذكرة تحليلية حديثة: "حافظت مكاسب المستهلكين الأثرياء في سوق الأسهم على نمو الاقتصاد في عام 2024 على الرغم من ارتفاع الأسعار، لكن الأثرياء لن يشعروا بالثقة الكافية لمواصلة الإنفاق إذا استمر هذا الأمر".