تراجع ثقة الأمريكيين في الاقتصاد بشكل مقلق

لا تزال مشاعر الأمريكيين بشأن الاقتصاد الأمريكي في حالة ركود: واصلت معنويات المستهلكين هبوطها الحر هذا الشهر، واستقرت عند أدنى مستوياتها شبه القياسية.

وتراجع مؤشر جامعة ميشيغان الذي يحظى بمتابعة وثيقة لمؤشر ثقة المستهلكين بنسبة 2.7% إلى قراءة أولية بلغت 50.8 لشهر مايو، متراجعًا أكثر من قراءة شهر أبريل التي بلغت 52.2.

وهبطت القراءة الأولية لشهر مايو، وهي ثاني أدنى قراءة مسجلة على الإطلاق، فوق أدنى مستوى له على الإطلاق عند 50 الذي سجله في يونيو 2022، عندما كان التضخم عند أعلى مستوى له منذ 41 عامًا.

منذ عام 1952، عندما بدأت الجامعة في تتبع شعور الأمريكيين تجاه الاقتصاد، كان هناك ما يقرب من اثنتي عشرة حالة ركود وعدة صدمات في أسعار النفط، وبضع حروب، وبضع نوبات تضخم، وأزمة مالية كبرى ووباء عالمي.

اتضح أن الحرب التجارية الضخمة تكاد تتفوق على كل ذلك.

فقد أذكت التعريفات الجمركية الشاملة والحادّة التي فرضها الرئيس دونالد ترامب وغيرها من التحولات السياسية مخاوف الركود وأدت إلى انخفاض قراءات المعنويات كل شهر هذا العام. وفقًا لتقرير يوم الجمعة، انخفض مؤشر الجامعة لثقة المستهلكين بنسبة 30% تقريبًا منذ يناير.

وقالت جوان هسو، مديرة استطلاعات الرأي للمستهلكين في جامعة ميشيغان يوم الجمعة خلال مقابلة مع تلفزيون بلومبرغ: "من الواضح جداً أن المستهلكين يستعدون لعدم اليقين وعدم الاستقرار في سياسة التعريفات الجمركية".

وأشار ثلاثة أرباع المشاركين في الاستطلاع بشكل عفوي إلى التعريفات الجمركية، مقارنة بـ 60% في أبريل.

ويتوقع المستهلكون، من كلا الحزبين الرئيسيين، أن تكون التعريفات الجمركية باهظة الثمن بشكل كامل: فقد قفزت توقعات التضخم السنوية إلى 7.3% من 6.5%.

توقع الاقتصاديون أن تتحسن معنويات المستهلكين في مايو/أيار، حيث توقعوا قراءة 55، وفقًا لتقديرات شركة FactSet.

كانت هناك تطورات إيجابية في حرب ترامب التجارية في بداية الشهر، لا سيما الانفراج غير المتوقع وتهدئة الرسوم الجمركية بين الولايات المتحدة والصين، والتي تم الإعلان عنها بالكامل في 12 مايو. انتهت فترة الاستطلاع للتقرير الأولي في 13 مايو.

وأشارت هسو في تقرير يوم الجمعة إلى أن العديد من مقاييس الاستطلاع أظهرت بالفعل علامات تحسن بعد تخفيض الرسوم الجمركية على الواردات الصينية لمدة 90 يومًا من 145% إلى 30%.

وقالت في التقرير: "لكن هذه التحسنات الأولية كانت صغيرة للغاية بحيث لا تغير الصورة العامة يواصل المستهلكون التعبير عن وجهات نظرهم المتشائمة بشأن الاقتصاد".

ومع ذلك، فإن القراءة الأولية لشهر مايو/أيار هي ثاني أدنى قراءة مسجلة على الإطلاق، حيث تقع بين أدنى مستوى على الإطلاق في يونيو/حزيران 2022 عند 50 والتحسن الطفيف إلى 51.5 في يوليو/تموز 2022.

منذ ما يقرب من ثلاث سنوات مضت، كان التضخم في حالة احتدام؛ ومع ذلك، كان سوق العمل قويًا، وكان لدى المستهلكين القوة النارية لمواصلة الإنفاق.

وقالت هسو خلال مقابلة بلومبرج التلفزيونية إن هذا قد لا يكون هو الحال هذه المرة.

وقالت: "المستهلكون قلقون حقًا من أن أسواق العمل ستضعف"، مضيفة أن نسبة متزايدة من المستهلكين أفادوا بأن دخلهم قد تأثر بالفعل.

وأضافت: "هذا بالتأكيد صدع مثير للقلق في مرونة المستهلكين".