تحديات الهوية في طلبات الالتحاق بالجامعات

في الثالث من يوليو، نشرت صحيفة نيويورك تايمز تقريرًا يدقق في طلب الالتحاق بالجامعة عام 2009 الذي قدمه زهران ممداني، الفائز في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي لمنصب عمدة مدينة نيويورك، إلى جامعة كولومبيا. تم تسريب الوثيقة من قبل أحد القراصنة وأظهر أنه في سؤال عن العرق والأصل الإثني، عرّف مقدم الطلب بأنه آسيوي وأمريكي من أصل أفريقي. وتم الكشف لاحقًا عن أن مصدر المعلومات هو عالم تحسين النسل جوردان لاسكر.

وعلى الرغم من التشكيك في الأخلاقيات الصحفية للمقال على نطاق واسع، إلا أنه سرعان ما تلقفه المعارضون في محاولة لتشويه سمعة ممداني.

هل حاول ممداني حقًا "استغلال" هوية أمريكية من أصل أفريقي للدخول إلى الجامعة، كما ادعى المعارضون؟

تجدر الإشارة إلى أن الخانتين اللتين حددهما لم تساعداه في الالتحاق بجامعة كولومبيا، حيث يدرس والده البروفيسور محمود ممداني الدراسات الأفريقية.

هل أخطأ في وضع علامة في خانة "أمريكي من أصل أفريقي"؟

هناك العديد من القضايا التي ينبغي طرحها عند النظر في الإجابة على هذا السؤال.

أولاً، ولد ممداني في أوغندا لأب أوغندي من أصل آسيوي وأم أمريكية هندية. عاش في أفريقيا لمدة سبع سنوات قبل أن ينتقل إلى الولايات المتحدة. ولم يكن لديه سوى جواز سفر أوغندي إلى أن حصل على الجنسية الأمريكية في عام 2018.

في استمارة التقديم لجامعة كولومبيا، كما هو الحال في العديد من الجامعات الأمريكية، يوجد قسم للتعريف الذاتي الطوعي للعرق والعنصر. ويسألك عما إذا كنت من أصل لاتيني (بغض النظر عن العرق) ثم يسرد خمسة خيارات أخرى لتحديد "العرق": "هندي أمريكي أو من سكان ألاسكا الأصليين"، أو "آسيوي"، أو "أمريكي أسود أو أفريقي"، أو "أمريكي من سكان هاواي الأصليين أو من سكان جزر المحيط الهادئ الآخرين" أو "أبيض". هناك قسم آخر لـ "معلومات إضافية اختيارية".

هذه التصنيفات تعسفية واختزالية ولا يمكن أن تستوعب التعقيد الكامل للهوية التي يمتلكها العديد من الأشخاص حول العالم، بمن فيهم أنا وممداني.

وبصفتي زامبية بريطانية من أصل آسيوي تعيش عائلتي في زامبيا منذ ثلاثة أجيال، أشعر بالقلق والإحباط عندما أضطر إلى تحديد خانات الاختيار الخاصة بالعرق. يتم استجوابي بانتظام حول هويتي التي لا يمكن حشرها في خانة واحدة في الاستمارة أو حتى خانتين أو ثلاث.

وكما قال ممداني نفسه لصحيفة نيويورك تايمز: "لا تحتوي معظم طلبات الالتحاق بالجامعات على خانة للأوغنديين الهنود، لذلك قمتُ بوضع علامة في عدة خانات في محاولة لإظهار خلفيتي كاملة". وأوضح أيضًا أنه كتب "أوغندي" في الطلب، مما سمح للطلاب بتقديم "معلومات أكثر تحديدًا عند الاقتضاء".

المسألة الثانية التي يجب أن نأخذها في الاعتبار هي أن تاريخ الأفارقة الآسيويين الأفارقة وكيفية اندماجنا في المجتمعات الأفريقية معقد. فبين ستينيات القرن التاسع عشر وتسعينيات القرن التاسع عشر، جلبت الإمبراطورية البريطانية آلاف العمال المستعبدين من مستعمراتها في شبه القارة الهندية إلى مستعمراتها في جنوب وشرق أفريقيا.

وفي العقود التالية، تبعهم العديد من الجنوب آسيويين الآخرين كتجار. وبعد ذلك، عندما قام البريطانيون بتقسيم شبه القارة على أسس دينية في أربعينيات القرن العشرين، فرّ آلاف آخرون من الفوضى الوشيكة إلى أفريقيا.

وبمجرد وصولهم إلى القارة، احتل السكان الآسيويون إلى حد كبير نوعًا من الوضع الوسط الذي كانوا فيه ضحايا ووكلاء للعنصرية الاستعمارية. في شرق أفريقيا، عمل الكثير منهم كطبقة حاكمة تابعة وظفتهم الشرطة الاستعمارية والإداريون كجزء من استراتيجية فرق تسد. في العديد من البلدان، حقق الآسيويون نجاحًا في مجال الأعمال التجارية خلال الفترة الاستعمارية وسيطروا بشكل كبير على الاقتصاد.

وقد ساهم ذلك، إلى جانب عدم الاندماج، في انتشار المشاعر المعادية للآسيويين في شرق أفريقيا، والتي تجلت بشكل بارز في طرد الأوغنديين الآسيويين الأوغنديين على يد عيدي أمين في عام 1972.

وفي جنوب أفريقيا في ظل نظام الفصل العنصري، تعرض الأشخاص المنحدرون من أصول هندية، وغالبيتهم من سلالة العمال المستعبدين الذين نقلهم البريطانيون قسراً، للتمييز أيضاً. وقد لعب أعضاء بارزون من هذه الجالية، مثل أحمد كاثرادا، الذي سُجن مدى الحياة في عام 1964 مع نيلسون مانديلا، دورًا رئيسيًا في النضال ضد الفصل العنصري.

واليوم، لا تزال الأجيال الشابة تتصارع مع هذه الهويات والتاريخ المعقد، بما في ذلك ممداني نفسه. في العشرينيات من عمره، كان جزءًا من ثنائي راب - يونغ كاردامون وهاب مع أوغندي من أصل نوبي. وقد غنوا الراب بست لغات، بما في ذلك اللوغندية والهندية والنوبية، وواجهوا قضايا اجتماعية مثل العنصرية والإدماج.

كمرشح لرئاسة بلدية واحدة من أكثر المدن تنوعًا في العالم، أمام ممداني الكثير مما يجب أن يفعله لمعالجة العداء المستمر ضد السود بين المجتمعات الآسيوية. لقد استوعب العديد من الأفارقة الآسيويين، وغيرهم من المجتمعات الآسيوية الأخرى، تفوق البيض في الحقبة الاستعمارية والاعتقاد بأن الاقتراب من البياض يوفر المزيد من الفرص والامتيازات.

والدة ميرا ناير، هي مخرجة فيلم "ميسيسيبي ماسالا"، وهو من أوائل الأفلام التي تناولت هذه القضية منذ أكثر من 30 عامًا، بتصويره النادر لعلاقة بين رجل أسود وامرأة آسيوية من أصل أفريقي في الولايات المتحدة. وينسب ابنها الفضل في وجوده إلى هذا الفيلم: فقد التقت والدته بوالده في أوغندا في جامعة ماكيريري بينما كانت تجري بحثًا عن الفيلم.

المسألة الثالثة التي يجب أخذها في الاعتبار هي أن هذه المعلومات المخترقة يبدو أنها تهدف إلى تشويه سمعة ممداني، الذي حصل على عدد أقل من الأصوات في الأحياء السوداء خلال الانتخابات التمهيدية الديمقراطية لرئاسة البلدية.

إن تأليب المجتمعات الملونة ضد بعضها البعض هو تكتيك كلاسيكي من تكتيكات فرّق تسد وحاكم، وهو حجر الزاوية في الاستعمار الذي استخدم لتفتيت التحالفات وإضعاف المقاومة. ولا يزال من الممكن رؤية بقاياه حتى اليوم في بلدي، زامبيا، في المناطق التي كانت تاريخيًا مفصولة على أساس اللون.

إن المعارضين الذين يحاولون تأطير ممداني كعمدة للجنوب آسيويين فقط أو ما هو أسوأ من ذلك، اللعب على مشاعر الإسلاموفوبيا وتفاقمها إنما يستخدمون الهوية كسلاح لبث الفرقة والخوف. يجب مقاومة مثل هذه المحاولات، خاصة الآن، في الوقت الذي تواجه فيه الولايات المتحدة والكثير من دول العالم تنامي الاستبداد وكراهية الأجانب وعدم المساواة.

مدينة نيويورك هي واحدة من الأماكن التي أشعر فيها بالانتماء؛ فهي تزدهر وتتألق جزئياً بسبب تنوعها وانصهار العديد من الثقافات فيها.

في مدينة مكونة من قصص وخلفيات لا حصر لها، ربما وجود عمدة يفهم ما يعنيه التنقل بين الهويات المتعددة، والعيش على مفترق طرق الانتماء، قد يوفر نوعًا من المنظور الذي لا يضعف القيادة بل يقويها.

لطالما كانت قصة نيويورك تدور حول التجديد. وأياً كان من سيصبح عمدة المدينة لديه الفرصة والمسؤولية لإعادة تعريف ما يعنيه التقدم في واحدة من أكثر المدن تنوعاً ولكن غير متكافئة في البلاد. ومهما حدث بعد ذلك، فإن تأليب المجتمعات الملونة ضد بعضها البعض لا يخدم أحدًا.