المواد الكيميائية في الغذاء تهدد صحتنا بشكل خطير

المواد الكيميائية السامة وتأثيرها على صحة الإنسان

توصلت دراسة جديدة إلى أن أكثر من 3600 مادة كيميائية تتسرب إلى الغذاء أثناء تصنيع ومعالجة وتعبئة وتخزين الإمدادات الغذائية في العالم ينتهي بها المطاف في جسم الإنسان - وبعضها مرتبط بأضرار صحية خطيرة.

قال مارتن فاغنر، أستاذ علم الأحياء في الجامعة النرويجية للعلوم والتكنولوجيا في تروندهايم، في رسالة بالبريد الإلكتروني: "هذا رقم مذهل ويظهر أن المواد الملامسة للأغذية هي مصدر كبير للمواد الكيميائية في البشر".

وأضاف فاغنر، الذي لم يشارك في البحث، أن "هذه الدراسة هي الأولى التي تربط بشكل منهجي بين المواد الكيميائية التي نستخدمها في المواد المستخدمة في تغليف ومعالجة الأغذية وبين تعرض الإنسان لها".

الأضرار الصحية المرتبطة بالمواد الكيميائية

ومن المعروف أن تسعة وسبعين مادة كيميائية من المواد الكيميائية المستخدمة في معالجة الأغذية تسبب السرطان والطفرات الجينية ومشاكل الغدد الصماء والتناسلية وغيرها من المشاكل الصحية، وفقًا للدراسة التي نشرت يوم الاثنين في مجلة علم التعرض وعلم الأوبئة البيئية.

وقالت جين مونكي، كبيرة مؤلفي الدراسة، المديرة الإدارية وكبيرة المسؤولين العلميين في منتدى تغليف الأغذية، وهي مؤسسة غير ربحية مقرها زيورخ بسويسرا، وتركز على التواصل العلمي والبحثي، إن العديد من المواد الكيميائية الأخرى قد تكون ضارة بطرق لا يعرفها العلم بعد.

وقالت مونكه: "نحن لا نقيس فقط المواد الكيميائية المعروفة باستخدامها في عملية تصنيع الأغذية، بل نقيس جميع المواد غير المرغوب فيها أيضًا - المنتجات الثانوية والشوائب التي نسميها مواد غير مضافة عن قصد".

"هذه المواد موجودة دائمًا في البلاستيك، وفي طلاء العلب والعبوات، وفي أحبار الطباعة وما إلى ذلك. قد لا يكون لها وظيفة تقنية في معالجة الأغذية، لكنها موجودة بغض النظر عن ذلك وتنتقل إلى الناس، ونحن نقيسها."

وقال مجلس الكيمياء الأمريكي، وهو جمعية صناعية، لـ CNN إن أعضاءه ملتزمون بسلامة الأغذية.

"ومع ذلك، من الضروري عند تقييم المخاطر المحتملة النظر في سياق أوسع، بما في ذلك الأطر التنظيمية القائمة، والأدلة العلمية، والمستويات الفعلية ودرجة التعرض التي قد تكون موجودة، حسبما قال متحدث باسم المجلس عبر البريد الإلكتروني.

"إن أي إجراءات مقترحة تفتقر إلى هذا السياق، لا سيما عندما لا يتم إثبات العلاقة السببية بشكل قاطع، تتعارض مع قوانين تنظيم المواد الكيميائية الأمريكية القائمة على المخاطر."

ومع ذلك، في حين أن المواد الملامسة للأغذية قد تتوافق مع اللوائح الحكومية الحالية، إلا أن الدراسة تسلط الضوء على أن هذه المواد الكيميائية قد لا تكون آمنة تمامًا، كما قال مونكي.

"نحن لا نعرف بالضبط ما هي الكمية المستخدمة في تغليف المواد الغذائية أو غيرها من المواد الملامسة للأغذية مقابل الكمية المستخدمة في مستحضرات التجميل ومنتجات العناية الشخصية والمنسوجات وما إلى ذلك، أليس كذلك؟ أود الحصول على هذه المعلومات".

المواد الكيميائية المدروسة جيدًا في الغذاء

"أعتقد أنه سيكون من الرائع أن يكون من الرائع أن يكون من المتطلبات التنظيمية للشركات أن تعلن عن كمية ونوع المواد الكيميائية التي تضعها في طعامي أو زجاجة المياه البلاستيكية."

إحدى المواد الكيميائية التي اكتشفتها الدراسة في كل من الطعام وجسم الإنسان هي ثنائي الفينول أ، أو BPA، التي كانت تستخدم في صناعة زجاجات الأطفال وأكواب الشرب وحاويات حليب الأطفال حتى قاطع الآباء الخائفون تلك المنتجات منذ أكثر من عقد من الزمان.

تعتبر مادة BPA من مسببات اختلال الغدد الصماء التي تم ربطها بتشوهات الجنين، وانخفاض الوزن عند الولادة، واضطرابات الدماغ والسلوك لدى الرضع والأطفال. أما بالنسبة للبالغين، فقد تم ربط هذه المادة الكيميائية بالإصابة بمرض السكري وأمراض القلب وضعف الانتصاب والسرطان وزيادة خطر الوفاة المبكرة بنسبة 49% خلال 10 سنوات.

وفقاً للمعهد الوطني لعلوم الصحة البيئية، يمكن أن تتسرب مادة بيسفينول أ إلى الطعام من بطانات الأطعمة المعلبة وأدوات المائدة المصنوعة من البولي كربونات وحاويات تخزين الطعام وزجاجات المياه.

وقال فاغنر: "تُظهر الدراسة أيضًا أن المواد الملامسة للأغذية يمكن أن تحتوي على مواد كيميائية مطفرة تضر بالحمض النووي مثل المعادن الثقيلة". "هناك أدلة قوية على أن البشر يتعرضون لما يسمى بالمواد الكيميائية التي تسمى بالمواد الكيميائية إلى الأبد من عبوات المواد الغذائية التي تتسم بالثبات الشديد والتراكم الحيوي وتسبب سمية للأعضاء."

ووفقاً للأكاديميات الوطنية للعلوم والهندسة والطب، فإن المواد البيرفلوروالكيلية الفلورية الفلورية والفلوروالكيلية المتعددة الفلور موجودة في دم ما يقدر بنحو 98% من الأمريكيين. تعتبر المواد الكيميائية المسببة لاضطراب الهرمونات مقلقة للغاية لدرجة أن الأكاديميات حددت في يوليو 2022 مستويات "النانوغرام" المثيرة للقلق ودعت إلى إجراء اختبارات للأفراد المعرضين لخطر كبير، بما في ذلك الرضع وكبار السن. (النانوغرام يعادل 1 جزء من المليار من الجرام).

وكشف البحث أن هناك مجموعة أخرى من المواد الكيميائية في عبوات المواد الغذائية التي انتقلت إلى البشر وهي الفثالات. توجد الفثالات في الشامبو والمكياج والعطور وألعاب الأطفال بالإضافة إلى عبوات الطعام، وقد تم ربطها بالتشوهات التناسلية والخصيتين غير النازلتين لدى الأطفال الرضع وانخفاض عدد الحيوانات المنوية ومستويات هرمون التستوستيرون لدى الذكور البالغين.

تتبع المواد الكيميائية في الغذاء وتأثيرها على البشر

كما ربطت دراسات سابقة بين الفثالات والبدانة في مرحلة الطفولة والربو ومشاكل القلب والأوعية الدموية والسرطان والوفاة المبكرة لدى الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 55 و 64 عاماً.

في الدراسة الجديدة، قارن الباحثون 14,000 مادة كيميائية معروف أنها تلامس الطعام أثناء عملية التعبئة والتغليف مع قواعد البيانات العالمية التي ترصد تعرض الإنسان للسموم الكيميائية المحتملة. وقد تم تحميل جميع بيانات البحث على قاعدة بيانات مفتوحة للاستخدام العلمي.

"لدينا، على سبيل المثال، 60 عامًا من الأبحاث حول هجرة المواد الكيميائية إلى الأغذية من معدات تجهيز الأغذية وتعبئتها. لقد تمت دراستها على نطاق واسع للغاية".

"وفي الوقت نفسه، هناك دراسات جيدة وقوية متزايدة تظهر على نحو متزايد عن البيسفينول أ، والفثالات، ومثبطات اللهب المبرومة وما إلى ذلك من المواد الكيميائية المرتبطة بالأمراض التي تصيب الناس."

ما كان ينقصنا في الأدبيات هو المقارنة بين ما تم العثور عليه في البشر والمواد الكيميائية المعروفة بانتقالها أثناء معالجة الأغذية إلى الطعام. وللربط بين النقاط، نظرت مونكي وزملاؤها في قواعد بيانات الرصد الحيوي الوطنية والإقليمية التي تتعقب المواد الكيميائية في دم الإنسان والبول وحليب الثدي وعينات الأنسجة وغيرها من المؤشرات الحيوية.

بالنسبة للدراسة، استخدم الباحثون بيانات من المسح الوطني الأمريكي لفحص الصحة والتغذية، أو NHANES، الذي يجمع بيانات الصحة والتغذية السنوية عن الأمريكيين. وشملت قواعد البيانات الأخرى المسح الكندي للقياسات الصحية، والرصد الحيوي البشري لأوروبا، والمسح الوطني الكوري للصحة البيئية، والرصد الحيوي لكاليفورنيا، وهي قاعدة بيانات للولاية.

من بين 14,000 مادة كيميائية معروف أنها تنتقل إلى الأغذية أثناء المعالجة والتعبئة والتغليف، لم يتم قياس سوى بضع مئات منها فقط لدى الأشخاص بواسطة هذه البرامج، وفقًا للدراسة. على سبيل المثال، يتم رصد 172 مادة كيميائية فقط في الولايات المتحدة من خلال المسح الوطني لفحص الصحة والتغذية في الولايات المتحدة - وقد تم اكتشاف 144 من هذه المواد الكيميائية في بعض السكان، بحسب مونكي.

وقال فاغنر: "بالنظر إلى وجود (عشرات) الآلاف من المواد الكيميائية الملامسة للأغذية، فإن برامج الرصد الحيوي لا تملك القدرة على اختبار جميع المواد الكيميائية التي يحتمل أن نتعرض لها". "وهذا يخلق تحيزات تجاه المواد المدروسة جيدًا ويترك فجوة كبيرة في معرفتنا بجميع المواد الكيميائية الأخرى التي يحتمل أن تكون موجودة في أجسامنا."

قالت ميلاني بينيش، نائبة رئيس الشؤون الحكومية في مجموعة العمل البيئية، وهي منظمة استهلاكية تراقب التعرض للمواد الكيميائية الخطرة PFAS وغيرها من المواد الكيميائية الخطيرة، إن وجود مادة كيميائية في الجسم لا يعني بالضرورة أنها ضارة.

وقالت بينيش: "ومع ذلك لا يفترض أن يولد المرء وبداخله أي مادة كيميائية". "السؤال الأكبر هو هل نحتاج حقًا إلى هذه المواد الكيميائية لمعالجة طعامنا؟ عندما تكون هناك مواد كيميائية في أجسامنا نعلم أن لها القدرة على إلحاق الضرر بنا، يجب أن نتخلص من كل طريق للتعرض لها قدر المستطاع."

التحديات في رصد المواد الكيميائية

منذ عام 2000، ما يقرب من 99٪ من أي مواد كيميائية جديدة تلامس الأغذية تمت الموافقة على استخدامها من قبل صناعة الأغذية والمواد الكيميائية، وليس من قبل إدارة الغذاء والدواء الأمريكية، وفقًا لتحليل أجرته مجموعة العمل البيئي لعام 2022.

وقال التحليل إنه خلال فترة الـ 22 عامًا تلك، طلب مصنعو الأغذية الإذن من إدارة الغذاء والدواء الأمريكية 10 مرات لإدخال مادة كيميائية. وبدلاً من ذلك، "استغلت الشركات ثغرة للمواد "المعترف بها عمومًا على أنها آمنة" أو GRAS. وتسمح هذه الثغرة لمصنعي المواد الغذائية - وليس إدارة الغذاء والدواء - بتقرير أن المادة آمنة"، حسبما جاء في تقرير مجموعة العمل البيئي.

تم إنشاء GRAS بموجب تعديل في الخمسينيات من القرن الماضي على القانون الفيدرالي للأغذية والأدوية ومستحضرات التجميل لعام 1938، وكان الهدف من ذلك هو تطبيقه بشكل ضيق على المكونات الشائعة مثل السكر والخل وصودا الخبز.

أصدر مكتب المساءلة الحكومية الأمريكية تقريرًا في نوفمبر 2022 يسلط الضوء على القيود التي تفرضها إدارة الغذاء والدواء الأمريكية على مراقبة سلامة الأغذية في البلاد، بما في ذلك افتقار الوكالة إلى السلطة القانونية على مصنعي الأغذية.

"بالإضافة إلى ذلك، لا تتعقب إدارة الغذاء والدواء الأمريكية تاريخ آخر مراجعة قبل أو بعد التسويق لجميع المواد الملامسة للأغذية بطريقة تسمح للإدارة بتحديد المواد التي قد تستدعي مراجعة ما بعد التسويق بسهولة بسبب ظهور معلومات جديدة تتعلق بالسلامة"، حسبما ذكر تقرير مكتب المساءلة الحكومية الأمريكية.

وقد أخبر نائب مفوض إدارة الغذاء والدواء للأغذية والعقاقير للأغذية البشرية، جيم جونز، اللجنة الفرعية المعنية بالصحة التابعة للجنة مجلس النواب الأمريكي للطاقة والتجارة الأسبوع الماضي أن إدارة الغذاء والدواء جعلت سلامة المواد الكيميائية الغذائية أولوية قصوى.

وقال: "ومع ذلك، هناك أيضًا ثغرات مهمة يجب معالجتها أثناء قيامنا بالعمل على تعزيز أنشطتنا في مجال السلامة الكيميائية للأغذية". "إن الوصول الجاهز إلى معلومات السلامة وبيانات تعرض المستهلكين للمواد الكيميائية التي تحتاج إلى مراجعة سيساعدنا على إجراء تقييمات وإعادة تقييمات أسرع وأكثر قوة للسلامة. ومن شأن الوصول إلى هذه البيانات أن يسمح لإدارة الغذاء والدواء الأمريكية باتخاذ أي إجراءات تنظيمية ضرورية في الوقت المناسب لحماية المستهلكين والمساعدة في ضمان سلامة الأغذية."

وللمرة الأولى، ستعقد إدارة الغذاء والدواء الأمريكية جلسة استماع عامة، من المقرر عقدها في 25 سبتمبر/أيلول، بشأن تعزيز تقييمها للمواد الكيميائية الموجودة في الأغذية، بما في ذلك المواد المضافة للأغذية والألوان، والمواد الملامسة للأغذية، والملوثات والمبيدات الحشرية المحتملة، والمكونات التي تعتبر آمنة بشكل عام.

وقالت بينيش من مجموعة العمل البيئي: "هذا أمر غير مسبوق". "هذه هي المرة الأولى التي تتحدث فيها إدارة الغذاء والدواء الأمريكية عن وضع برنامج مراجعة صارم يضع صحة الإنسان أولاً، ويضع السلامة الكيميائية أولاً، ويعيد بعض الثقة التي فقدها المستهلكون في الوكالة."