استراتيجية جديدة للشركات لتفادي التعريفات الجمركية

تلجأ الشركات بشكل متزايد إلى سياسة تعود إلى حقبة الكساد لتجنب التعريفات الجمركية التي فرضها الرئيس دونالد ترامب، حيث تستورد السلع إلى مناطق أمريكية محددة لا يتعين عليها فيها دفع التعريفات الجمركية إلا إذا أرادت ذلك.

هناك 374 منطقة تجارة خارجية، في جميع أنحاء الولايات المتحدة، صُممت في الأصل للمساعدة في الحفاظ على تنافسية الشركات خلال فترة الكساد الكبير. والآن، توجد هذه المناطق في كل ولاية وبورتوريكو وتسمح للشركات باستيراد المنتجات أو المواد (المدخلات) إلى الولايات المتحدة وتخزينها معفاة من الرسوم الجمركية. ولا يدفع المستوردون رسومًا جمركية إلا عندما يبيعون منتجاتهم للعملاء الأمريكيين. وإذا اختاروا تصدير المواد إلى خارج الولايات المتحدة، فإنهم لا يدفعون أي تعريفة على الإطلاق.

منذ أن أعلن ترامب عن فرض رسوم جمركية على كل دولة تقريبًا في أبريل، تضاعف الاهتمام بمناطق التجارة الخارجية هذه أربع مرات، وفقًا لشركة ديكارت، وهي شركة لوجستية تساعد الشركات على إنشاء مناطق التجارة الحرة والعمل فيها.

يقول جاكسون وود، مدير استراتيجية الصناعة في شركة ديكارت: "بدأت مناطق التجارة الخارجية لأول مرة داخل الولايات المتحدة في عام 1934، والتي كانت بالمصادفة آخر مرة كانت فيها التعريفات الجمركية بارزة ومؤثرة بصراحة كما هي الآن". "وهذا هو السبب في أنها أصبحت الآن أيضًا أكثر بروزًا بالنسبة للمستوردين الأمريكيين."

تم استيراد ما يقرب من 1 تريليون دولار من البضائع إلى هذه المناطق في عام 2023، وفقًا لوزارة التجارة التي توافق على المناطق الجديدة. ويمثل ذلك ما يقرب من ثلث إجمالي البضائع المستوردة إلى الولايات المتحدة في ذلك العام، وفقًا لبيانات الجمارك وحماية الحدود. ويعمل في هذه المناطق أكثر من نصف مليون شخص.

أكدت وزارة التجارة الأمريكية أن رابطة التجارة الدولية شهدت اهتمامًا متزايدًا بمناطق التجارة الخارجية، لكنها قالت إنه من السابق لأوانه معرفة ما إذا كان ذلك سيؤدي إلى زيادة عدد الشركات العاملة في المناطق.

ومع ذلك، فإن العديد من الشركات تقوم الآن بتخزين البضائع في مناطق التجارة الحرة هذه. يقول الخبراء إنها ليست ثغرة، بل هي وسيلة للشركات للحفاظ على التدفق النقدي في وقت يشعر فيه الكثيرون بالضائقة المالية.

يقول وود: "لطالما كانت هذه المناطق التجارية الحرة أداة متخصصة في صندوق الأدوات للمستوردين الأمريكيين". "والآن، ولأننا في هذه البيئة الجمركية المؤثرة بشكل لا يصدق، فإن المزيد من المؤسسات تقول: "نعم إن دراسة الجدوى لإقامة منطقة تجارة خارجية أمر منطقي بالنسبة لنا".

Loading image...

مناطق التجارة الحرة هي وسادة تعريفية

يجب أن تكون المناطق الحرة للتجارة الحرة آمنة للغاية ويتم إنفاذها بشدة، ويجب أن تكون المناطق الحرة للتجارة على بعد 60 ميلاً أو 90 دقيقة من ميناء دخول الجمارك وحماية الحدود. ولكن لا توجد منطقتان من مناطق التجارة الحرة متماثلتان تماماً.

يمكن أن يتراوح حجم المناطق من غرفة صغيرة في مستودع إلى مئات الأفدنة من مساحة شركة بأكملها. ويمكن لعشرات الشركات تصنيع وتوزيع البضائع من مستودع واحد.

ما تشترك فيه مناطق التجارة الحرة هو أنها توفر للشركات إعفاءً _ وإن كان مؤقتًا _ من دفع الرسوم في خضم الحرب التجارية الحالية.

افتتحت شركة Audio-Technica، التي تصنع الأقراص الدوارة والمعدات الصوتية، مستودعها الثاني ومركز التوزيع في منطقة التجارة الخارجية في سان دييغو في يونيو. وتستورد الشركة اليابانية منتجات مجمعة بالكامل من مواقع التصنيع الخاصة بها في اليابان والصين. وقالت الشركة إن ثمانين بالمائة من تلك البضائع يتم بيعها في التجارة الأمريكية، بينما يتم تصدير 20 بالمائة منها.

Loading image...

قال دان راتلي، المدير التنفيذي لسلاسل التوريد في شركة أوديو-تكنيكا: "مع ارتفاع التعريفات الجمركية فإن ذلك يمنحنا القدرة على تأجيل دفع تلك التعريفات حتى يحين الوقت الذي نخرج فيه من منطقة التجارة الحرة للتجارة".

لا يتعين على شركة Audio-Technica دفع الرسوم الجمركية على بضائعها المستوردة حتى تقرر الشركة إخراج منتجاتها إلى الولايات المتحدة لبيعها للعملاء. وهذا يعني أن الشركة يمكنها الاحتفاظ بها معفاة من الرسوم الجمركية في المنطقة إلى أن تكون مستعدة أو قادرة على الدفع.

قال راتلي: "الجميع يبحثون في الأمر ويحاولون تقليل (آثار التعريفات الجمركية) وتحسين التدفق النقدي وتجنبها تمامًا".

محركات للاقتصادات المحلية

لا يمكن للشركات أن تنشئ متجرًا في منطقة التجارة الخارجية فقط - تحتاج الشركات إلى جهة مانحة تعمل كوسيط بينها وبين وزارة التجارة. وغالباً ما تكون هذه الجهات الممنوحة هي المدن أو الموانئ أو المطارات، ويمكن أن تكون مناطق التجارة الحرة نعمة بالنسبة لهم.

وقد ساعدت مدينة فينيكس، التي كانت حاصلة على منحة منذ عام 1988، في إنشاء عشرات الشركات داخل منطقتها المعروفة باسم المنطقة 75.

"بصفتنا الجهة الممنوحة، علينا أن نكون على استعداد لقبولهم في منطقتنا للتجارة الخارجية. وبدون خطاب دعمنا، لن يتمكنوا من تقديم طلباتهم"، قالت كريستين ماكاي، مديرة التنمية الاقتصادية في مدينة فينيكس.

يمكن أن تكون مناطق التجارة الحرة مضاعفات اقتصادية، خاصة بالنسبة للمجتمعات الصغيرة. ارتفع نمو التوظيف والأجور في المجتمعات بعد ست إلى ثماني سنوات من إنشاء منطقة التجارة الحرة، وفقًا لـ دراسة 2019 التي نشرتها الرابطة الوطنية لمناطق التجارة الخارجية.

يوجد حالياً 75,000 شخص يعملون في المنطقة 75 في فينيكس. وتقول المدينة إن كل وظيفة في منطقة التجارة الخارجية تولد ما بين ثلاث وست وظائف إضافية مقابل كل وظيفة في منطقة التجارة الخارجية. قبل عشر سنوات، كان متوسط الراتب للوظيفة الجديدة في فينيكس 30,000 دولار. أما اليوم فهو 84,000 دولار.

يقول ماكاي: "لقد أحدثنا فرقاً في قدرتنا على الاستفادة من وضعنا كمنطقة تجارة خارجية حاصلة على منحة منطقة التجارة الخارجية وجلب الشركات التي لديها مضاعفات اقتصادية كبيرة، والتي لها هذه الفوائد القوية حقاً للمجتمع."

'مشكلة كبيرة'

هناك العديد من الفوائد لمناطق التجارة الخارجية. ولكن في ظل النظام التجاري الحالي، لم يعد بعضها متاحاً.

تاريخيًا، عندما كانت الشركات تستورد المدخلات _ الأجزاء الصغيرة المصنوعة من النحاس أو الصلب أو الألومنيوم _ إلى منطقة التجارة الحرة لتصنيع منتجات أخرى، كان يتعين عليها فقط دفع معدل التعريفة الجمركية على المنتج النهائي.

ولكن كما هو مفصل في الأوامر التنفيذية لترامب بشأن التعريفات المتبادلة في أبريل، يجب على الشركات العاملة في مناطق التجارة الحرة الآن دفع معدل التعريفة الجمركية على المدخلات، وليس المنتج النهائي، والذي غالبًا ما يكون أعلى.

حتى إذا تم استخدام المادة أو الجزء لصنع منتج ما أثناء وجوده في منطقة التجارة الخارجية، سيظل المنتج النهائي خاضعًا للتعريفة الجمركية بمعدل المدخلات عند مغادرته المنطقة.

على سبيل المثال، تستورد شركة Audio-Technica منتجات مجمعة بالكامل إلى منطقة التجارة الخارجية الخاصة بها من اليابان والصين، والتي تحمل معدلات تعريفة جمركية تبلغ 10% أو 30% على التوالي. لكن بعض تلك المنتجات مصنوعة من الصلب والألومنيوم، مما يضع الشركة في مأزق لمعدل يصل إلى 70% بسبب التعريفات الجمركية على تلك الأجزاء المعدنية.

Loading image...

"إن إحدى السمات المميزة لبرنامج منطقة التجارة الخارجية هي هذه المزايا، لكن هذه القيود التي تم وضعها في هذه الأوامر التنفيذية أوقفت كل ذلك. لذا، إذا أدخلت ميليسا إرمن، مديرة المناصرة والعلاقات الاستراتيجية في الرابطة الوطنية لمناطق التجارة الخارجية الأمريكية، فإنك تدفع معدل الرسوم الجمركية الأعلى عند خروجها."

بينما تظل مناطق التجارة الخارجية أداة جذابة لبعض المستوردين، إلا أن السياسة التجارية الحالية تجعلها أكثر تعقيداً بالنسبة للآخرين.

وقالت إيرمن: "لدينا أعضاء مستاءون للغاية من فقدانهم القدرة على الحفاظ على قدرتهم التنافسية العالمية التي منحهم إياها هذا البرنامج للبقاء في الولايات المتحدة وهذه مشكلة كبيرة".