استخدام التكنولوجيا قد يرتبط بانخفاض خطر الإصابة بالخرف، دراسة تكشف

مع اقتراب الجيل الأول من الأشخاص الذين يتعرضون للتكنولوجيا على نطاق واسع من سن الشيخوخة، كيف أثر استخدام التكنولوجيا على خطر التدهور المعرفي لديهم؟

هذا هو السؤال الذي سعى باحثون من جامعتين في تكساس للإجابة عليه في دراسة تحليلية تلوية جديدة، وهي مراجعة لدراسات سابقة، نُشرت يوم الاثنين في مجلة Nature Human Behavior. يبحث الاستفسار في "فرضية الخرف الرقمي، والتي تقول بأن الاستخدام مدى الحياة قد يزيد من الاعتماد على التكنولوجيا ويضعف القدرات المعرفية بمرور الوقت.

قال الدكتور أميت ساشديف، المدير الطبي لقسم طب الأعصاب وطب العيون في جامعة ولاية ميشيغان، الذي لم يشارك في الدراسة: "نحن نقول إن الدماغ النشط حقًا في الشباب ومنتصف العمر هو دماغ أكثر مرونة في وقت لاحق".

لكن المؤلفين اكتشفوا أن فرضية الخرف الرقمي قد لا تصمد: فقد وجد تحليلهم لـ 57 دراسة شملت 411,430 من كبار السن أن استخدام التكنولوجيا ارتبط بانخفاض خطر الإصابة بالضعف الإدراكي بنسبة 42%، والذي تم تعريفه على أنه تشخيص للضعف الإدراكي المعتدل أو الخرف، أو كأداء دون المستوى في الاختبارات المعرفية.

وشملت أشكال التكنولوجيا أجهزة الكمبيوتر أو الهواتف الذكية أو الإنترنت أو البريد الإلكتروني أو وسائل التواصل الاجتماعي أو "الاستخدامات المختلطة/المتعددة"، وفقًا للدراسة الجديدة.

قال المؤلف الرئيسي المشارك في الدراسة الدكتور جاريد بينج، الأستاذ المشارك في قسم طب الأعصاب في كلية الطب بجامعة تكساس في أوستن، عبر البريد الإلكتروني: "إن وجود هذه التأثيرات في الدراسات حتى عندما تم تعديل عوامل مثل التعليم والدخل وعوامل نمط الحياة الأخرى كان مشجعًا أيضًا: لا يبدو أن التأثير يرجع فقط إلى عوامل أخرى تتعلق بصحة الدماغ".

بحث المؤلفون في ثماني قواعد بيانات عن دراسات نُشرت حتى عام 2024، وشملت الدراسات الـ 57 التي تم اختيارها لتحليلهم الرئيسي 20 دراسة تابعت المشاركين لمدة ست سنوات في المتوسط و37 دراسة مقطعية، والتي تقيس البيانات والنتائج الصحية في وقت واحد. كانت أعمار البالغين 68 عامًا في المتوسط في بداية الدراسات.

قال المؤلفون إنه في حين أن استخدام التكنولوجيا كان مرتبطًا بشكل عام بانخفاض خطر التدهور المعرفي، إلا أن النتائج المتعلقة باستخدام وسائل التواصل الاجتماعي كانت غير متسقة.

لم تشير أي من الدراسات الـ 136 التي راجعها المؤلفون بشكل عام إلى زيادة خطر الإصابة بضعف الإدراك المرتبط باستخدام التكنولوجيا - وهو اتساق "نادر جدًا حقًا"، كما قال المؤلف الرئيسي المشارك في الدراسة الدكتور مايكل سكولين، أستاذ علم النفس وعلم الأعصاب في جامعة بايلور، عبر البريد الإلكتروني.

قال الدكتور كريستوفر أندرسون، رئيس قسم السكتة الدماغية والأمراض الدماغية الوعائية في مستشفى بريغهام والنساء في بوسطن، إن البحث "تحليل تلوي منظم ومنفذ بشكل جيد حقًا للمجال بأكمله على مدار ال 18 عامًا أو 20 عامًا الماضية". لم يشارك أندرسون في الدراسة.

ولكن إذا كنت تعتقد أن نتائج الدراسة تعني أنك حر في استخدام التكنولوجيا كما يحلو لك بما أن دماغك سيكون بخير على أي حال، فليس بهذه السرعة.

قال بينج، وهو أيضًا أخصائي علم النفس العصبي السريري في مركز الذاكرة الشامل التابع لجامعة تكساس الصحية في أوستن: "النتائج التي توصلنا إليها ليست تأييدًا شاملًا للتمرير الطائش". "إنها بدلاً من ذلك تلميح إلى أن الجيل الذي أعطانا الإنترنت قد وجد طرقاً للحصول على بعض الفوائد الإيجابية الصافية من هذه الأدوات للدماغ."

وعلى الرغم من أهمية الدراسة، لا تزال هناك العديد من الشكوك حول العلاقات بين مختلف جوانب استخدام التكنولوجيا وصحة الدماغ.

استخدام التكنولوجيا والدماغ

قال الخبراء إن أحد قيود الدراسة هو أنها لا تحتوي على تفاصيل حول كيفية استخدام الأشخاص للأجهزة التكنولوجية. ونتيجة لذلك، فإنه من غير الواضح ما إذا كان المشاركون يستخدمون أجهزة الكمبيوتر أو الهواتف بطرق تمرن أدمغتهم بشكل مفيد، أو ما هي الطريقة المحددة التي قد تكون أكثر ارتباطاً بالحماية المعرفية.

وقال أندرسون إن الافتقار إلى معلومات عن مقدار الوقت الذي تم فيه استخدام التكنولوجيا يعني أنه من غير المعروف أيضًا ما إذا كان هناك حد أدنى ضار أو ما إذا كان هناك حاجة إلى وقت قليل فقط للحصول على الفوائد المعرفية.

قال ساشديف إنه من الصعب "محاولة الإجابة على هذه الأسئلة، لأن الحجم الهائل من التعرض للتكنولوجيا الذي يتعين علينا التعامل معه كبير جدًا". "إن عزل التعرض للتكنولوجيا وتأثيرها أمر صعب، ومن الصعب أيضًا قياس النظام البيئي الكامل للتعرض للتكنولوجيا و... تأثيرها الكلي."

بالإضافة إلى ذلك، قال أندرسون: "إن المقدار الذي يمكننا استقراءه من هذه الدراسة نحو الأجيال القادمة غير واضح للغاية، نظرًا لانتشار التكنولوجيا في كل مكان اليوم التي يتعرض لها الناس ويتعرضون لها منذ ولادتهم".

وأضاف أندرسون: "عندما تفكر في نوع التكنولوجيا التي كانت هذه المجموعة تتفاعل معها في وقت سابق من حياتهم، فإنك ستجد أن هذا الوقت هو الوقت الذي كان عليك فيه أن تعمل حقًا لاستخدام التكنولوجيا".

وقال بينج إن أدمغتهم كانت قد تشكلت بالفعل بشكل جيد.

قد تدعم الدراسة البديل لفرضية الخرف الرقمي، وهي نظرية الاحتياطي المعرفي. ووفقًا للدراسة، فإن هذه النظرية "تفترض أن التعرض للأنشطة الذهنية المعقدة يؤدي إلى تحسين الرفاهية الإدراكية في سن أكبر"، حتى في مواجهة التغيرات الدماغية المرتبطة بالعمر.

قال ساشديف إن التكنولوجيا قد تقلل من خطر التدهور المعرفي من خلال مساعدتنا على أن نكون أكثر نشاطًا عصبيًا. يمكن أن يعزز استخدام التكنولوجيا أيضًا التواصل الاجتماعي في بعض الحالات، وقد تم ربط العزلة الاجتماعية بزيادة احتمالات الإصابة بالخرف.

من الممكن أيضًا أن يكون لدى كبار السن الذين يستخدمون التكنولوجيا أدمغة أكثر نشاطًا ومرونة بالفعل، مما يفسر تفاعلهم مع التكنولوجيا.

إدارة استخدامك للتكنولوجيا

قال الخبراء إنه لا يمكن استخلاص استنتاجات حول أفضل الممارسات لاستخدام التكنولوجيا بالنظر إلى الصحة الإدراكية من الدراسة لأنها لم تتضمن تفاصيل عن عادات استخدام المشاركين.

لكن أندرسون قال: "لكنها تدعم أن مزيجًا صحيًا من الأنشطة من المرجح أن يكون الأكثر فائدة، وهذا يتوافق مع الأدبيات الأخرى حول هذا الموضوع أيضًا". "ما يفعله هذا على الأرجح أكثر من أي شيء آخر هو توفير بعض الطمأنينة بأنه لا يوجد ارتباط بين الاستخدام المعتدل للتكنولوجيا والتدهور المعرفي على الأقل."

وقال ساشديف إن الانخراط باعتدال هو الأفضل. وقال الخبراء إن ذلك يجب أن يجلب إلى حد كبير البهجة والتواصل الحقيقي والإبداع والتحفيز الفكري لحياتك.

وأضاف: "يجب أن تكون مثمرة بطريقة ما"، ويمكن أن يفي الترفيه عن نفسك في بعض الأحيان بهذا الشرط. ولكن إذا كنت تعاني من إجهاد العين أو الرقبة من الجلوس أمام الشاشة، فهذه علامة على أنك تستخدم التكنولوجيا أكثر من اللازم.

قال ساشديف: "إن الإفراط في أي شيء يمكن أن يكون أمراً سيئاً". "إن تحديد الغرض والمدة ثم التنفيذ على هذا الأساس هو ما ننصح به لمعظم المواضيع."

لقد تجنب بعض كبار السن استخدام التكنولوجيا، معتقدين أنه من الصعب جدًا تعلمها. لكن سكولين وآخرين وجدوا أنه حتى الأشخاص الذين يعانون من الخرف الخفيف يمكن تدريبهم على استخدام هذه الأجهزة، كما قال. وأضاف سكولين أنه على الرغم من أن الصعوبة في بعض الأحيان تكون محبطة، إلا أنها "انعكاس للتحفيز الذهني الذي يوفره تعلم الجهاز".