تقليل السكر للأطفال لحياة صحية أفضل

اقترب موسم العطلات ومن السهل على الأطفال تناول الحلويات. ومع ذلك، تظهر الأبحاث الجديدة أنه قد يكون من المفيد تقليل كمية السكر التي يستهلكها الأطفال الصغار.

وجدت دراسة نُشرت يوم الجمعة في مجلة Science أن تقليل السكر في أول 1000 يوم بعد الحمل - خلال فترة الحمل حتى سن الثانية - قد يقلل من خطر إصابة الطفل بالأمراض المزمنة في مرحلة البلوغ.

وقد وجد الباحثون أن تقليل استهلاك السكر في هذه الفترة يقلل من خطر الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني بحوالي 35% وخطر ارتفاع ضغط الدم بنسبة 20% تقريباً. كما وجدوا أيضاً تأخيراً في ظهور المرض لمدة أربع سنوات وسنتين على التوالي.

نظر فريق البحث في بيانات من قبل وبعد نهاية تقنين استهلاك السكر في المملكة المتحدة في حقبة الحرب العالمية الثانية في سبتمبر 1953.

في يناير 1940، بدأت المملكة المتحدة في يناير 1940، في تقنين الحصص التموينية للسماح بـ "حصص عادلة" من الطعام للبلاد خلال فترة النقص في زمن الحرب، وفقًا لمتاحف الحرب الإمبراطورية. وكان الحصول على أطعمة مثل السكر والدهون ولحم الخنزير المقدد واللحوم والجبن محدوداً.

عندما انتهى تقنين السكر والحلويات في سبتمبر 1953، تضاعف متوسط الاستهلاك اليومي للسكر للبالغين في المملكة المتحدة على الفور تقريبًا، من حوالي 40 جرامًا إلى 80 جرامًا.

ونظر الباحثون في البيانات الصحية من البنك الحيوي في المملكة المتحدة، وهو قاعدة بيانات طبية حيوية كبيرة ومورد بحثي كبير يتابع الناس على المدى الطويل، على ما يقرب من 60183 مشاركًا ولدوا بين أكتوبر 1951 ومارس 1956، قبل وبعد انتهاء التقنين، لتحديد آثار هذه الزيادة الكبيرة في استهلاك السكر.

وقالت تاديا غراسنر، المؤلفة الرئيسية للدراسة وكبيرة الاقتصاديين في مركز الاقتصاد والبحوث الاجتماعية في جامعة جنوب كاليفورنيا: "لقد خلق تقنين السكر تجربة طبيعية مثيرة للاهتمام".

أظهر تحليل فترة ست سنوات انخفاضًا بنسبة 30% في خطر الإصابة بالسمنة لدى الأطفال الذين تم الحمل بهم أو ولدوا أثناء التقنين، مع زيادة أسرع في الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني وارتفاع ضغط الدم لدى أولئك الذين ولدوا بعد انتهاء تقنين السكر.

ووجدت الدراسة أيضًا أن الحد من استهلاك السكر في الرحم وفي الحياة المبكرة قد يقلل من "التفضيل مدى الحياة" للحلويات، حيث يشكل التقنين في الرحم وحده ما يقرب من ثلث انخفاض المخاطر.

قال الدكتور مارك كوركينز، رئيس قسم أمراض الجهاز الهضمي لدى الأطفال وأستاذ طب الأطفال في مركز العلوم الصحية بجامعة تينيسي، والذي لم يشارك في البحث الجديد: "نحن مصممون على حب الأشياء الحلوة منذ لحظة الولادة".

وقال إنه على مدى قرون، كان البشر يلجأون إلى الفاكهة لإشباع رغبتهم الشديدة في تناول الحلويات مع اكتساب الفيتامينات والمعادن على طول الطريق. أما الآن، فقد تم تكرير السكر وتركيزه إلى مستويات عالية لدرجة أن معظم الناس يفضلون قطعة من كعكة الشوكولاتة على الخوخ، على حد قوله. وتؤثر معدلات الاستهلاك العالية هذه بسرعة على أجسامنا.

قال كوركينز: "عندما تستهلك المزيد من السكر، فإن ذلك يغير الطريقة التي يعمل بها التمثيل الغذائي، وتبدأ في ترسيبه وحفظه". "نحن مصممون لحفظ الطعام لفترات المجاعة. لم يعد لدينا فترات مجاعة بعد الآن، لذلك نحن الآن نخزنه على شكل دهون."

وأشار إلى أن كمية السكر المستهلكة في الولايات المتحدة "مرتفعة للغاية".

وفقًا للمبادئ التوجيهية الغذائية الفيدرالية للأمريكيين 2020-25، يجب على أي شخص في عمر السنتين أو أكثر أن يحد من تناوله اليومي من السكر المضاف إلى أقل من 10% من إجمالي السعرات الحرارية. وقال غراسنر إن اتباع هذه الإرشادات قد يكون صعباً.

"قالت غراسنر: "السكر المضاف موجود في كل مكان، حتى في أغذية الأطفال الرضع والأطفال الصغار، كما أن الأطفال يتعرضون للإعلانات التلفزيونية للوجبات الخفيفة السكرية. "في حين أن تحسين المعرفة الغذائية بين الآباء ومقدمي الرعاية أمر أساسي، إلا أنه يجب علينا أيضًا مساءلة الشركات لإعادة صياغة أغذية الأطفال بخيارات صحية أكثر وتنظيم تسويق وتسعير الأطعمة السكرية التي تستهدف الأطفال."

يقول الباحثون في الدراسة الجديدة إن النساء الحوامل والمرضعات يستهلكن أكثر من ثلاثة أضعاف الكمية الموصى بها من السكر المضاف، في المتوسط، بما يتجاوز 80 جرامًا يوميًا.

كما تحذر المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها من أن العديد من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين سنة وخمس سنوات لا يحصلون على ما يكفي من الفواكه والخضروات يومياً، لكنهم يستهلكون المشروبات السكرية بانتظام.

يقول كوركينز إن إحدى الطرق التي يمكن للآباء والأمهات من خلالها تقليل استهلاك السكر لدى الأطفال الصغار هي تغيير عاداتهم الخاصة.

"ويقول: "المؤثر الأول هو الآباء والأمهات. "إنهم يرون ما يأكله آباؤهم، ويميل الأطفال إلى تناول الطعام مثل آبائهم. إذا كنت تريد أن يكون لطفلك عادات أفضل، فأنت بحاجة إلى أن تكون قدوة لتلك العادات."

تشمل الطرق الأخرى لتقليل استهلاك السكر استبدال المشروبات السكرية ببدائل صحية أكثر أو الاستغناء عنها تمامًا، وتجنب تناول الأطعمة والمشروبات السكرية السريعة في المنزل، حيث قد تكون أكثر إغراءً. المفتاح هو ممارسة الاعتدال عند تناول الأطعمة السكرية.

قالت غراسنر: "نريد جميعًا تحسين صحتنا ومنح أطفالنا أفضل بداية في الحياة، والحد من السكر المضاف في وقت مبكر خطوة قوية في هذا الاتجاه". "مع وجود معلومات أفضل وبيئة أفضل وحوافز مناسبة، يمكن للآباء والأمهات الحد من التعرض للسكر بسهولة أكبر، للأطفال ولأنفسهم."