محلى السكر الصناعي سوكرالوز يربك الدماغ ويزيد من الشعور بالجوع، وفقًا لدراسة

لقد ربطت مجموعة متزايدة من الأدلة بين المشروبات الغازية الخاصة بالحمية وغيرها من الأطعمة الخالية أو منخفضة السعرات الحرارية وبين زيادة الوزن - لدرجة أن منظمة الصحة العالمية أصدرت في مايو 2023 نصيحة بعدم استخدام بدائل السكر لإنقاص الوزن.

قال الدكتور فرانشيسكو برانكا، مدير إدارة التغذية وسلامة الأغذية في منظمة الصحة العالمية في ذلك الوقت: "إن استبدال السكريات الحرة بمُحليات غير سكرية لا يساعد الناس على التحكم في وزنهم على المدى الطويل".

والآن، قد تسلط دراسة جديدة الضوء على السبب في أن استهلاك الكثير من المُحلي الصناعي السكرالوز قد يؤدي إلى نتائج عكسية. فبدلاً من أن يرسل الدماغ إشارة لتناول كميات أقل من الطعام، يؤدي السكرالوز إلى زيادة الشهية عند تناوله في مشروب.

وقالت المؤلفة الرئيسية للدراسة الدكتورة كاتي بيج، الأستاذة المساعدة في الطب وطب الأطفال ومديرة معهد أبحاث السكري والسمنة في كلية كيك للطب بجامعة جنوب كاليفورنيا في لوس أنجلوس: "ينشط السكرالوز المنطقة في الدماغ التي تنظم الجوع، وهذا التنشيط بدوره مرتبط بزيادة معدلات الجوع".

وقالت بيج إن الأشخاص الذين شربوا الماء مع السكرالوز قالوا إن شهيتهم زادت بنسبة 20% تقريباً مقارنة بشرب الماء مع سكر المائدة.

في الولايات المتحدة، السكرالوز هو مكون رئيسي في بعض بدائل سكر سبليندا. أما في أوروبا، يُعرف السكرالوز باسم E955 ويوجد في بدائل السكر التي تباع تحت الأسماء التجارية كانديز وكاندريل يلو وكوكرن ونيفيلا وسبليندا وسوكرا بلس وسوكرانا وزيروكال.

وبحثت الدراسة في تأثير السكرالوز فقط ولم تبحث في المحليات الصناعية الشائعة الأخرى مثل الأسبارتام والأسيسولفام-ك وسكرين الصوديوم.

قال الدكتور ديفيد كاتز، المتخصص في الطب الوقائي ونمط الحياة، عبر البريد الإلكتروني: "هذه دراسة عالية الجودة للغاية، باستخدام أحدث الأساليب والتحليل الدقيق". لم يشارك كاتز في الدراسة، وهو مؤسس مبادرة الصحة الحقيقية غير الربحية، وهي تحالف عالمي من الخبراء المكرسين لطب نمط الحياة القائم على الأدلة.

قال كاتز إن المؤلفين فسروا نتائجهم بعناية، لكنهم قدموا حجة قوية بأن "المحليات غير الحرارية، والسكرالوز على وجه التحديد، تتداخل مع تنظيم الشهية الطبيعي بطرق يمكن أن يكون لها آثار ضارة على التحكم في الوزن والصحة".

قال متحدث باسم مجموعة هارتلاند للمنتجات الغذائية، التي تصنع سبليندا، إن المُحليات منخفضة السعرات الحرارية والخالية من السعرات الحرارية مدعومة بأبحاث وتوصيات الخبراء.

وكتب المتحدث عبر البريد الإلكتروني: "يوصي أخصائيو الرعاية الصحية وخبراء سلامة الأغذية والمنظمات الصحية الموثوقة باستخدام المُحليات منخفضة أو عديمة السعرات الحرارية مثل السكرالوز للتحكم في مرض السكري والوزن استناداً إلى أبحاث علمية موثوقة تُظهر أن تأثير المُحليات منخفضة أو عديمة السعرات الحرارية على وزن الجسم مماثل لتأثير الماء، وأن المنتجات ذات المذاق الحلو قد قللت من الرغبة في تناول المزيد من الحلويات مع مساعدة الناس على التحكم في الوزن وتقليل السعرات الحرارية التي يتم تناولها من السكريات المضافة والتحكم في مستويات السكر في الدم".

تدعم نتائج الدراسة الأبحاث السابقة

فكرة أن المحليات الاصطناعية قد تزيد من إشارات الجوع من دماغ الثدييات ليست جديدة - فقد وجدت دراسة سابقة شاركت في تأليفها بيج أن النساء والأشخاص الذين يعانون من السمنة كانوا حساسين بشكل خاص.

وقال كاتز: "ألمحت الدراسات التي أجريت على الحيوانات إلى بعض هذه التأثيرات". إلا أن "هذه الدراسة، على حد علمي، هي الدراسة الأكثر حسماً حتى الآن على البشر للتأثيرات المباشرة على مركز الشهية."

تحتاج جميع خلايا الجسم إلى الجلوكوز للحصول على الطاقة. والدماغ هو أكبر مستخدم، حيث يلتهم ما يصل إلى نصف كمية السكريات المتداولة في الدم. ومع ذلك، صممت الطبيعة الدماغ للاستجابة للسكريات الطبيعية مثل الجلوكوز الموجود في الفواكه الكاملة وبعض الخضروات.

وبالتالي، يبدو أن المُحليات الصناعية تربك الدماغ، كما قالت بيج، عن طريق إرسال إشارات الحلاوة دون توصيل السعرات الحرارية اللازمة التي يحتاجها الدماغ. وقد افترض العلماء أنه عندما لا تصل تلك السعرات الحرارية الموعودة، قد يرسل الدماغ إشارة لتناول المزيد من الطعام.

نفس الأشخاص، ثلاثة مشروبات

طلبت الدراسة الجديدة، التي نُشرت الأربعاء في مجلة Nature Metabolism، من 75 شخصاً تناول واحد من ثلاثة مشروبات في ثلاث مناسبات منفصلة: ماء عادي، وماء محلى بسكر المائدة (السكروز)، وماء محلى بالسكرالوز.

وخلال كل زيارة، قام فريق البحث باختبار مستويات السكر في الدم لدى المشاركين أثناء الصيام، ثم قاموا بإجراء استبيان للدماغ يسمى التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي، الذي يتتبع تدفق الدم لالتقاط النشاط في مناطق مختلفة من الدماغ.

وقالت بيج: "خرجوا من التصوير الضوئي وتناولوا أحد المشروبات الثلاثة، ثم عادوا إلى التصوير الضوئي".

احتوى أحد الكؤوس على 300 ملليلتر من الماء و75 غراماً (حوالي 2.5 أونصة) من السكر (السكروز)، وهو ما يعادل علبة صودا سكرية سعة 16 أونصة، كما قالت بيج.

واحتوى مشروب آخر على كمية من السكرالوز تعادل تلك الحلاوة. يبلغ السكرالوز حوالي 600 مرة أكثر حلاوة من السكر، وفقًا لإدارة الغذاء والدواء الأمريكية. وكان المشروب الثالث هو الماء العادي الذي كان بمثابة عنصر تحكم.

أثناء الاستبيان الدماغي، قامت بيج وفريقها بجولة أخرى من أخذ عينات الدم بعد 10 دقائق و35 دقيقة و120 دقيقة من تناول المشروب وطلبوا من المشاركين تقييم مستوى الجوع لديهم.

وقال كايل بيرغر، العالم في مركز مونيل للحواس الكيميائية غير الربحي في فيلادلفيا، الذي يبحث في حواس التذوق والشم لدى الإنسان، إن "(الدراسة) قوية بشكل خاص لأنها استخدمت مقاييس متكررة بين نفس المشاركين وشملت طرقاً مختلفة مثل تصوير الدماغ وسحب الدم والتقييمات الذاتية لاختبار فرضيتهم". لم يشارك بيرغر في الدراسة.

ثلاثة تفسيرات محتملة

بالإضافة إلى العثور على أن المشروبات التي تحتوي على السكرالوز زادت من الإحساس بالجوع بنسبة 17% تقريباً، وجدت بيج وفريقها زيادة في الاتصالات بأجزاء أخرى من الدماغ مسؤولة عن التحكم في التحفيز.

وقالت بيج: "يبدو أن السكرالوز يؤثر على مهاراتك في اتخاذ القرار". "على سبيل المثال، وجدنا زيادة في الاتصال الدماغي بين منطقة ما تحت المهاد والقشرة الحزامية الأمامية، التي تتحكم في مخاطر القرار ومكافآته."

بالإضافة إلى ذلك، أظهرت اختبارات الدم أن السكرالوز لم يكن له أي تأثير على الهرمونات التي يستخدمها الدماغ لمعرفة متى نشعر بالشبع ولم نعد جائعين، كما قالت بيج.

وقالت: "لا توجد إشارة على الإطلاق". "هناك إشارة حلاوة، ولكن لا توجد إشارة هرمونية تخبرك بالشبع. فالسكرالوز ليس له تأثير على تلك الهرمونات."

ومع ذلك، قد لا يشعر الجميع بالتأثيرات المشتركة للسكرالوز بنفس الطريقة، كما قال كاتز.

وقال: "أولئك الذين يعانون من مقاومة الأنسولين، على سبيل المثال، قد يكونون عرضة بشكل خاص لاضطراب التحكم الطبيعي في الشهية مع السكرالوز".

ما العمل؟

قالت بيج إن التوصيات المتعلقة بكيفية التحكم في ردود فعل الجسم تجاه المحليات الصناعية معقدة في الوقت الحالي. على سبيل المثال، تنصح الجمعية الأمريكية لمرض السكري الأشخاص الذين يعانون من مقاومة الأنسولين ومرض السكري باستخدام المشروبات والأطعمة الخالية من السعرات الحرارية، ولكن باعتدال.

قالت بيج: "أنا أخصائية غدد صماء لذا أراجع مرضى السكري والسمنة". "لا أنصح أبداً بشرب أو تناول المزيد من السكر".

وأضافت: "بدلاً من ذلك، أقول لمرضاي ألا يعتمدوا على المحليات غير السعرات الحرارية كبديل للسكر، وأن يحاولوا تقليل تناول المحليات الغذائية بشكل عام".

ووافق كاتز على ذلك، مفضلاً اقتراح شكل من أشكال إعادة تأهيل براعم التذوق التي يمكن أن تقلل من الاستخدام الكلي للسكريات، بغض النظر عن شكلها.

وقال كاتز: "إن النظام الغذائي الصحي حقًا يحتوي على القليل من السكر المضاف في المقام الأول، وبالتالي لا يوجد سكر "لاستبداله" بالسكرالوز والمركبات ذات الصلة".

وأضاف أنه مثلما خفض الكثير من الناس استخدامهم للملح، من الممكن خفض استخدامك للمُحليات عن طريق تعليم براعم التذوق أن ترغب في تناول كميات أقل من الحلويات. سوف تستجيب براعم التذوق من خلال إيجاد الأطعمة السكرية التي كانت لذيذة في السابق حلوة بشكل مفرط، أو في حالة الصوديوم، مالحة للغاية، كما أظهرت الأبحاث.

وقال كاتز في مقابلة سابقة أنه ابدأ بالبحث عن مصادر السكر الخفية في الأطعمة التي قد لا تدرك أنها محلاة.

قال كاتز: "إذا طلبت منك مقاطعة جميع الحلويات في حياتك، فربما تتمرد أو تفشل في ذلك". "لكن هناك كمية هائلة من السكر المضاف والمحليات المختبئة في الأطعمة غير المحلاة - في تتبيلة السلطة وصلصة المعكرونة والخبز والمقرمشات وحتى رقائق البطاطس المملحة."

وقال إنه من خلال اختيار المنتجات الخالية من المُحليات، من الممكن تقليل كمية السكر أو المُحليات التي يتناولها الشخص يوميًا "بمقدار الثلث، وربما حتى نصف عدد الجرامات في اليوم قبل أن نضع يدنا على أي شيء نتوقع أن يكون حلوًا بالفعل".