انتفاضات سويتو: مستقبل التعليم في جنوب أفريقيا

يخطو سيث مازيبوكو في تقاطع شارعي مويما وفيلاكازي في سويتو، ويشير إلى البقعة التي غيرت تاريخ جنوب أفريقيا.

يقول: "هذا هو المكان الذي شهد أول مواجهة بين الطلاب الذين كانوا يسيرون في مسيرة سلمية والشرطة".

كان ذلك في 16 يونيو 1976. كان مازيبوكو قد بلغ السادسة عشرة من عمره في اليوم السابق. وتدفق عشرات الآلاف من الطلاب، ومعظمهم لا يزالون مجرد أطفال، عبر البلدة للاحتجاج على نظام التعليم العنصري للفصل العنصري.

على مدى عقود، فرض الفصل العنصري العديد من الإهانات على السكان غير البيض في البلاد. ولعل الأمر الأكثر مأساوية هو أنه أنزل السود في جنوب أفريقيا إلى مستوى تعليم دون المستوى، وعزز مكانتهم في مجتمع مفصول عنصري.

لكن قلة هم الذين توقعوا عنف الدولة الذي أعقب ذلك.

كانت القشة التي قصمت ظهر البعير بالنسبة لمازيبوكو وقادة الطلاب الآخرين هي التحول إلى التعليم باللغة الأفريكانية - وهي لغة لا يفهمها إلا القليل منهم، ولغة المضطهدين.

"عندما كنا نرفع أيدينا وأصابعنا للسلام، قوبلنا بالرصاص. ما زلت أشعر بالذنب حتى اليوم لأنني أخرجت الطلاب والأطفال من الفصل الدراسي ليُقتلوا."

قُتل المئات من الطلاب، وزُجّ بالعشرات من قادة الطلاب، مثل مازيبوكو، في السجون، وذهب الكثيرون منهم إلى المنفى.

غيّرت انتفاضات سويتو، كما أصبحت تُعرف، مسار الحركة المناهضة للفصل العنصري، ووضعت جنوب أفريقيا على طريق التحرير في نهاية المطاف.

ولكن في الوقت الذي يحتفل فيه الجنوب أفريقيون هذا الأسبوع بمرور 30 عامًا من الديمقراطية، يعتقد العديد من المعلمين والنشطاء أن هناك أزمة تضرب نظام التعليم في البلاد - وهي أزمة تهدد مكاسب الديمقراطية التي تحققت بشق الأنفس.

"لقد باعوا أنفسهم. لقد ترك العديد من القادة الذين كان من المفترض أن يقودوا هذا المجتمع. لقد تركوا الشعب الذي كانوا يناضلون من أجله"، يقول مازيبوكو.

إسقاط المعايير

في أعلى الطريق من التقاطع الشهير، يقوم برنس مولويلا بتدريس درس الجغرافيا لطلاب السنة الأخيرة في مدرسة موريس إيزاكسون الثانوية. إنه يوم خريفي ضبابي، ومعظم الأضواء في الفصل الدراسي لا تعمل.

تشتهر المدرسة بدورها الفعال في انتفاضات سويتو، لكن مولويلا يركز على مشاكل اليوم. فخلال السنوات الثمانية عشر التي قضاها في المدرسة، يقول إن تعليم طلابها أصبح أكثر صعوبة.

ويقول: "لقد أصبح الأمر أكثر صعوبة الآن لأن المتعلمين الذين نقوم بتدريسهم يعانون من مشاكل كبيرة"، مضيفًا أنه على مدى العقد الماضي كان الأطفال الذين يصلون إلى المدرسة الثانوية غير مستعدين بشكل متزايد.

إن الإحصائيات تجعل القراءة واقعية.

فعلى الرغم من التمويل الكبير للتعليم، إلا أن طلاب جنوب أفريقيا يحتلون باستمرار أدنى المراتب في التقييمات العالمية لمهارات القراءة والكتابة والحساب.

فمن بين 50 بلداً في تقييم محترم لطلاب الصف الرابع، احتل طلاب جنوب أفريقيا المرتبة الأخيرة - أكثر من 80% من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 9 و10 سنوات في البلاد لا يستطيعون القراءة من أجل المعنى.

في مقابلة مع شبكة سي إن إن، شككت وزيرة التعليم الأساسي أنجي موتشيكا، التي تشغل منصب وزيرة التعليم الأساسي منذ فترة طويلة، في جدوى المعايير الدولية، قائلة إن مقارنة جنوب أفريقيا بالدول الغنية مثل كندا غير عادلة.

ومع ذلك، في دراسة واحدة على الأقل، كان أداء طلاب الصف السادس الابتدائي في جنوب أفريقيا أسوأ بكثير في الرياضيات من الطلاب في كينيا، وهي بلد أفقر بكثير.

يقول موتشيكا إنه يجب التركيز بشكل أكبر على التعليم في مرحلة الطفولة المبكرة والتعليم باللغة الأم لكل متعلم، وهو جزء من مشروع قانون التعليم المثير للجدل الذي تأمل الحكومة في أن يصبح قانونًا. يوجد في جنوب أفريقيا إحدى عشرة لغة رسمية.

"أنا متشجع للغاية. أعتقد أنه من حيث بدأنا، لا أعتقد أنه كان بإمكاننا أن نحقق أفضل من ذلك." يقول موتشيكا الذي نشأ في سويتو.

تاريخ مليء بالتحديات

لتوضيح التحديات التي تواجهها البلاد، تشير موتشيكا إلى تجربتها الخاصة. تقول إنها كانت الشخص الوحيد من شارعها الذي حصل على تعليم مناسب في السبعينيات.

كانت والدتها وجدتها معلمتين وتمكّنتا من الالتفاف على نظام الفصل العنصري وإلحاقها بمدرسة كاثوليكية لإنهاء دراستها الثانوية. لكن الغالبية العظمى لم تفعل ذلك. وتقول: "لهذا السبب فإن معظم أبناء جيلي أميون وعاطلون عن العمل وفقراء".

عندما أصبح نيلسون مانديلا رئيسًا قبل 30 عامًا، واجه حزبه المؤتمر الوطني الأفريقي الحاكم تحديات هائلة لإصلاح التعليم.

كان نظام التعليم القائم على الفصل العنصري نظامًا بيروقراطيًا معقدًا وعنصريًا كان لا بد من التراجع عنه. لم يكن هناك ما يكفي من المعلمين المدربين وبالتأكيد لم يكن هناك ما يكفي من الفصول الدراسية.

أما الآن، فإن أكثر من 98% من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 7 و14 عامًا ملتحقون بالمدارس، وفقًا للإحصاءات الحكومية. وقد أثنى الرئيس مؤخرًا على الطلاب لارتفاع معدل نجاحهم في امتحانات نهاية العام الدراسي المعروفة باسم ماتريك.

لكن خبراء التعليم يقولون إن ذلك يتجاهل انخفاض المعايير وارتفاع معدلات التسرب من المدارس.

تقول آن بيرنشتاين، المديرة التنفيذية لمركز التنمية والمشاريع، وهو مركز أبحاث مستقل: "في الواقع، إنهم يكذبون في كل عام عندما نقيم مهرجانًا حول نتائج امتحانات الثانوية العامة ويخبروننا بمدى نجاحهم في حين أن ذلك ليس صحيحًا في الواقع".

ونفت موتشيكا أن تكون المعايير قد انخفضت وقالت إن النتائج تُظهر تقدمًا.

تقول بيرنشتاين إن جنوب أفريقيا حققت تقدمًا ملموسًا في مجال التعليم، لكن تلك المكاسب تراجعت في السنوات الأخيرة بسبب الفساد والسياسة وغياب الإرادة السياسية.

كما اتُهمت نقابة المعلمين القوية بتعزيز مخطط "الوظائف مقابل المال" لتوظيف المعلمين. وتقول أحزاب المعارضة وجماعات مثل منظمة مراقبة الفساد إنه لم يتم القيام بما يكفي لتنظيف النظام التعليمي.

وردًا على الاتهام الأخير المتعلق بالوظائف، قال اتحاد المعلمين الديمقراطيين في جنوب أفريقيا الشهر الماضي إنه "لن يتغاضى أو يتسامح أبدًا مع الأعمال الإجرامية في التعليم. بيع الوظائف هو فساد".

يقول برنشتاين: "أعتقد أن الوقت قد حان لرحيل الوزير".

بالنسبة للمعلمين مثل مولويلا، في موريس إيزاكسون، فإن المشكلة واضحة. ويقول إن التعليم، مثل العديد من الجوانب الأخرى في الدولة، قد طغت عليه ثقافة المحسوبية.

ويقول: "الأشخاص الموالون للمؤتمر الوطني الأفريقي، والكوادر الموالية للمؤتمر الوطني الأفريقي، يحصلون على وظائف في التعليم". "يجب على الحكومة أن تقول: "دعونا نحصل على أشخاص مؤهلين لهذه الوظائف"."

في وقت سابق من هذا العام، اعترف الأمين العام للمؤتمر الوطني الأفريقي بأن تطوير الكوادر قد يكون عرضة لسوء الاستخدام، لكنه قال إنه أمر أساسي للتحول.

مستقبل غامض

العديد من طلاب مولويلا فخورون بمدرستهم ومدركون لدورها في احتجاجات 1976.

تقول مبالي مسيمانغا، وهي طالبة في السنة النهائية: "لقد عرّضوا حياتهم للخطر من أجل مستقبل أفضل، من أجل تعليم أفضل".

لكنها تقول إن جيلها لا يزال يواجه مستقبلًا غامضًا.

تعاني جنوب أفريقيا من أعلى معدل بطالة في العالم ويكافح العديد من خريجي الجامعات لدخول سوق العمل.

تقول مسيمانغا: "من المخيف بالنسبة لنا أن نجلس في المنزل ولا نفعل شيئًا".

وتتفق معها زميلتها أتليجانج ألكوك قائلةً: "خاصةً عندما تذهب إلى الجامعة لفترة طويلة وتحصل على شهادة، ولكنك لا تزال تكافح من أجل الحصول على وظيفة".

كانت التضحيات الشخصية للأجيال التي سبقتهم هائلة.

فقد أمضى مازيبوكو 11 شهرًا في الحبس الانفرادي في سجن فورت في جوهانسبرغ، ثم أمضى سبع سنوات في سجن جزيرة روبن قبالة كيب تاون - حيث قضى مانديلا أيضًا فترة سجن طويلة - بسبب مطالبته بنظام تعليمي عادل. وهو يعتقد أن الجيل القادم لم "يستمتع بعد بثمار الشجرة".

ويقول: "عندما كنا نسير ونفعل تلك الأشياء، قلنا إن شجرة التحرير يجب أن تُروى بدماء الشهداء". "هؤلاء الأطفال لا ينعمون حتى بظل الشجرة. وأعتقد أن بلدنا وقادتنا سيدفعون ثمن ذلك غاليًا".

في الانتخابات المقبلة في جنوب أفريقيا، بعد 30 عامًا من حكم حزب المؤتمر الوطني الأفريقي، يمكن أن يوضع هذا الشعور على المحك.