أزمة الولادة في الصين ورفض جيل جديد للأبوة

كان زاين لي في التاسعة من عمره عندما رُزق بأخت رضيعة، وقد أغرق وصولها الأسرة في مدينة صغيرة في شرق الصين في ديون خانقة.

وبموجب سياسة الطفل الواحد الصارمة في الصين في ذلك الوقت، تم تغريم والدي لي 100,000 يوان (حوالي 13,900 دولار أمريكي) لإنجاب طفل ثانٍ أي ما يقرب من ثلاثة أضعاف دخلهم السنوي من بيع الأسماك في السوق المحلية.

يتذكر لي: "كنا بالكاد قادرين على البقاء على قيد الحياة". أُجبر طالب الصف الثالث الابتدائي آنذاك على أن يكبر بين عشية وضحاها، حيث كان يتولى معظم الأعمال المنزلية ويقضي العطل المدرسية في مساعدة والدته في كشكها.

يقول لي، الذي يبلغ الآن 25 عامًا، إنه لا يخطط لإنجاب أطفال وهو موقف شائع بشكل متزايد بين أبناء جيله وهو أمر يقلق الحكومة الصينية التي تحاول تجنب أزمة سكانية من صنعها.

لعقود من الزمن، ضغط المسؤولون على الأزواج لإنجاب عدد أقل من الأطفال من خلال الغرامات الباهظة والإجهاض القسري والتعقيم، والآن يناشدون جيل لي لإنجاب المزيد من الأطفال.

وفي الأسبوع الماضي، وفي أحدث محاولة لتعزيز معدلات المواليد المتضائلة، أعلنت الصين أنها ستقدم للآباء والأمهات إعانة سنوية قدرها 3600 يوان (500 دولار) لكل طفل حتى سن الثالثة، بأثر رجعي اعتبارًا من 1 يناير.

ولكن بالنسبة للعديد من الشباب مثل لي، فإن العرض لا يلقى قبولاً.

وقال لي، الذي حصل على قرض طلابي للدراسة للحصول على درجة الماجستير في الخدمات الصحية في بكين: "إن تكلفة تربية الطفل باهظة، و 3600 يوان سنويًا مجرد قطرة في بحر".

تكلف تربية طفل حتى سن 18 عامًا في المتوسط 538,000 يوان (75,000 دولار) في الصين، أي أكثر من 6 أضعاف نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي مما يجعلها واحدة من أغلى الأماكن في العالم لإنجاب الأطفال من الناحية النسبية، وفقًا لـ دراسة أجراها مؤخرًا معهد يووا لأبحاث السكان ومقره بكين.

في شنغهاي، تتجاوز التكلفة مليون يوان، وتأتي بكين خلفها بـ 936,000 يوان.

"(إنجاب الأطفال) لن يجلب سوى المزيد من المشقة. أنا لست رأسماليًا أو أي شيء من هذا القبيل، ومن المحتمل ألا يحظى طفلي بحياة جيدة أيضًا"، قال لي، الذي يشعر بالقلق بشأن فرص عمله ويفكر في الحصول على درجة الدكتوراه.

هذه النظرة القاتمة بشأن الأبوة والأمومة في المستقبل التي يغذيها تباطؤ الاقتصاد الصيني وارتفاع معدلات البطالة بين الشباب تمثل عقبة كبيرة أمام مساعي الحكومة لحث الشباب على الزواج وإنجاب الأطفال.

وفي مواجهة انكماش القوى العاملة وشيخوخة السكان المتسارعة، ألغت الصين سياسة الطفل الواحد في عام 2016، وسمحت للأزواج بإنجاب طفلين، ثم ثلاثة أطفال في عام 2021. لكن معدلات المواليد استمرت في الانخفاض. ويتقلص عدد السكان الآن على مدى ثلاث سنوات متتالية على الرغم من الانتعاش المتواضع في المواليد العام الماضي، ويحذر الخبراء الآن من انخفاض أكثر حدة.

{{MEDIA}}

من الغرامات إلى الإعانات

يمثل الدعم الوطني لرعاية الأطفال المعلن عنه حديثًا خطوة مهمة في حملة الصين المؤيدة للولادة.

على مدى سنوات، جربت السلطات المحلية مجموعة من الحوافز من الإعفاءات الضريبية وامتيازات الإسكان والإعانات النقدية إلى إجازات الأمومة الممتدة. والآن، تأخذ الحكومة المركزية زمام المبادرة من خلال برنامج موحد على مستوى البلاد، حيث خصصت 90 مليار يوان (12.54 مليار دولار أمريكي) في شكل إعانات من المتوقع أن تستفيد منها 20 مليون أسرة هذا العام.

"لم يعد الأمر مجرد تجربة محلية. إنها إشارة إلى أن الحكومة ترى أن أزمة معدل المواليد ملحة ووطنية"، قالت إيما زانغ، عالمة الديموغرافيا وأستاذة علم الاجتماع في جامعة ييل. وأضافت: "الرسالة واضحة: نحن لا نطلب منكم فقط إنجاب أطفال، بل إننا أخيرًا نضع بعض المال على الطاولة".

وقد رحب الآباء المؤهلون بالمخطط الجديد، الذي يقدم أيضًا دعمًا جزئيًا للأطفال دون سن الثالثة المولودين قبل عام 2025، لكن زانغ قالت إنه من غير المرجح أن يحرك هذا المخطط الجديد معدل الخصوبة. وأضافت أن سياسات مماثلة فشلت إلى حد كبير في زيادة المواليد في مجتمعات شرق آسيوية أخرى مثل اليابان وكوريا الجنوبية.

بالنسبة للعديد من الشباب الصينيين الذين يعانون من أسعار المساكن التي لا يمكن تحقيقها، وأيام العمل الطويلة وسوق العمل غير المستقر، فإن الدعم لا يبدأ حتى في معالجة المخاوف العميقة الجذور التي تدعم ترددهم في تكوين أسرة.

وقالت: "لا يتعلق الأمر في الحقيقة بالتكلفة فقط. فالكثير من الشباب البالغين لديهم شكوك حول المستقبل، مثل الأمن الوظيفي، وكبر سن الوالدين، والضغوط الاجتماعية، لذا فإن الإعانة النقدية لا تعالج الإرهاق العاطفي الذي يواجهه الناس هذه الأيام".

إن المفارقة في التحول من تغريم الآباء والأمهات على الولادات غير المصرح بها إلى دعمهم لإنجاب المزيد من الأطفال لا تغيب عن جيل الألفية وجيل Z في الصين خاصة أولئك الذين شهدوا العقوبات القاسية لسياسة الطفل الواحد بشكل مباشر.

على وسائل التواصل الاجتماعي الصينية، نشر بعض المستخدمين صوراً لإيصالات قديمة تُظهر الغرامات التي دفعها آباؤهم ذات مرة بسبب إنجابهم أو إنجاب أشقائهم.

ومن بين هؤلاء جاو التي نشأت في جبال قويتشو النائية وطلبت أن يتم تعريفها باسم عائلتها فقط. تعد المقاطعة الجنوبية الغربية واحدة من أفقر المناطق في الصين وكانت من بين العديد من المناطق التي مُنحت استثناءً بموجب سياسة الطفل الواحد، مما يسمح للأزواج الريفيين بإنجاب طفل ثانٍ إذا كان المولود الأول بنتًا وهو تنازل عن التفضيل التقليدي للبلاد للأبناء.

ومثلها مثل شقيقتيها الأكبر سناً، أُرسلت جاو للعيش مع جدتها بعد ولادتها بفترة وجيزة للاختباء من مسؤولي تنظيم الأسرة، حتى يتمكن والداها من الاستمرار في محاولة إنجاب صبي. ثم أنجبا أربع بنات قبل أن ينجبا ولداً في النهاية.

تعيش جاو البالغة من العمر 27 عامًا الآن في مقاطعة جيانغسو الشرقية، وتقول إنها غير مهتمة بالزواج أو تربية الأطفال.

وتقول: "مع علمي بأنني لا أستطيع توفير بيئة جيدة للتعليم والحياة لطفل، فإن اختياري عدم إنجاب طفل هو أيضًا عمل من أعمال الخير". "أنا بالتأكيد لا أريد لطفلي أن يكبر مثلي... دون أي فرصة للارتقاء في المجتمع وأن يكافح في قاع المجتمع كما فعلت أنا".

{{MEDIA}}

تلاشي التفاؤل

لعقود من الزمن، ومع ازدهار الاقتصاد الصيني وتحسن مستويات المعيشة، نشأت أجيال من الشباب على الاعتقاد بأنهم سيعيشون حياة أفضل من آبائهم.

لكن هذا التفاؤل يتلاشى الآن.

واليوم، يشعر العديد من الشباب الذين تربوا على الوعد بالارتقاء من خلال العمل الجاد والتعليم بخيبة أمل متزايدة: فقد ارتفعت أسعار العقارات بشكل كبير بعيدًا عن متناول أيديهم، ولم تعد الشهادة الجامعية تضمن لهم وظيفة جيدة حيث تذهب الفرص المرغوبة بشكل متزايد إلى أولئك الذين لديهم علاقات عائلية.

هناك شعور متزايد بعدم الجدوى من أن جهودهم الدؤوبة لا تثمر سوى عوائد متناقصة في مجتمع أكثر تنافسية من أي وقت مضى وهو اتجاه تلخصه الكلمة الشائعة "الاندفاع"، وهو مصطلح مستعار من علم الاجتماع لوصف دوامة المنافسة المفرطة التي تؤدي إلى هزيمة الذات.

وردًا على ذلك، يختار الكثيرون "الاسترخاء" وهو مصطلح آخر يشير إلى اختيار الانسحاب من عناء تلبية توقعات المجتمع، بما في ذلك الزواج وتربية الأطفال.

نشأت جون تشاو، 29 عامًا، في عائلة من الطبقة المتوسطة في واحدة من أكثر الأماكن "غير المترابطة" في الصين: منطقة هايديان في بكين.

وهي موطن 3 ملايين نسمة والعديد من أفضل الجامعات في البلاد، وتشتهر هايديان بنفس القدر بنهجها التنافسي المفرط في تربية الأطفال. وقد بدأت تشاو في حضور الدروس الخصوصية في نهاية كل أسبوع وهي في الصف الثالث الابتدائي وكانت بالفعل متأخرة عن أقرانها ببضع سنوات.

بعد حصولها على شهادتي البكالوريوس والدراسات العليا في الخارج، عادت تشاو إلى بكين للعمل في علاقات المستثمرين. وتقول إن الضغوط الهائلة التي نشأت في ظلها وما زالت تشعر بها لعبت دورًا كبيرًا في قرارها بعدم الإنجاب.

وقالت: "التكلفة ببساطة مرتفعة للغاية والعوائد منخفضة للغاية". "بشكل عام، لديّ نظرة تشاؤمية إلى حد ما تجاه الحياة لقد بذلت الكثير من الجهد، ولكنني لم أحصل على الكثير في المقابل."

تعتبر تشاو نفسها محظوظة فنادراً ما يتطلب عملها الكثير من العمل الإضافي. ومع ذلك، فهي تكافح من أجل تخيل إيجاد الوقت لتربية طفل. فبعد التنقل وتناول العشاء، لا يتبقى لها سوى ساعتين أو ثلاث ساعات من وقت الفراغ كل يوم قبل الذهاب إلى الفراش. وقالت إن الأمر سيكون أكثر صعوبة بالنسبة لأصدقائها المحاصرين في "996" من العمل من الساعة 9 صباحًا إلى 9 مساءً، ستة أيام في الأسبوع.

مثل العديد من معاصريها، لا تشعر جاو ببساطة بالتفاؤل بشأن الحياة التي يمكن أن توفرها لطفلها، أو المجتمع الذي سيولد فيه. وقالت: "لا تشعر بالرغبة في إنجاب الأطفال إلا عندما تعتقد أن الأيام القادمة ستكون جيدة".

{{MEDIA}}

ثم هناك اختلال التوازن بين الجنسين منذ فترة طويلة في تربية الأطفال، إلى جانب الأضرار الجسدية والعاطفية التي تلحق بالنساء. في حالة تشاو، كانت والدتها هي التي اضطرت للتوفيق بين العمل بدوام كامل ومساعدتها في أداء واجباتها المدرسية، أو مرافقتها إلى الدروس الخصوصية.

"لقد رأيت بنفسي مدى صعوبة تربية والدتي لي. أعرف حقيقة أن النساء يتحملن عبئًا وتكلفة أثقل بكثير من الرجال عندما يتعلق الأمر بتربية الأسرة". قالت.

مع انخفاض معدل الخصوبة، أكد الحزب الشيوعي الحاكم على دور المرأة المنزلي كـ "زوجة فاضلة وأم صالحة" واصفًا إياه بأنه جزء عزيز من الثقافة التقليدية الصينية وضروري "للنمو الصحي للجيل القادم". وقد حثّ المسؤولون النساء على وضع "نظرة صحيحة للزواج والولادة والأسرة".

وقالت زانغ، الخبيرة الديموغرافية، إنه ببساطة من غير الواقعي أن نتوقع من النساء إنجاب المزيد من الأطفال دون معالجة العوائق الحقيقية التي يواجهنها.

وأضافت: "لا يمكنك أن تعيد عقارب الساعة إلى الوراء وتأمل أن تتبنى النساء أدوارًا أكثر تقليدية. فالشابات اليوم على درجة عالية من التعليم والتوجه المهني ويرغبن في المزيد من المساواة. وما لم تدعم السياسات هذا الواقع من خلال أمور مثل إجازة الأبوة وحماية مكان العمل والوظائف المرنة، فلن تنتعش معدلات الخصوبة".

وأضافت: "تريد الحكومة المزيد من الأطفال، لكن المجتمع غير منظم لدعم الأسر". "في الوقت الحالي، تبدو الأبوة والأمومة وكأنها فخ، خاصة بالنسبة للنساء. وإلى أن يتغير ذلك، لن تكون الإعانات كافية."