حرائق الغابات تلتهم نيويورك وسط جفاف تاريخي

ميكروويف محترق وصدئ، وهيكل عظمي متفحم لكرسي عشب وكومة من الملابس الذائبة وبقايا محترقة من الكتاب المقدس تجلس بشكل ينذر بالسوء على أرض الغابة، إلى جانب مجموعة من أكواز الصنوبر المحترقة.

تحت مظلة من جذوع الأشجار السوداء، في مساحة صغيرة في القسم الشمالي الغربي من متنزه بروسبكت بارك في بروكلين يوم الخميس، كانت الآثار المروعة لحريق اجتاح مخيمًا للمشردين في غابة المتنزه لا تزال موجودة. انتقلت شاحنة إطفاء ببطء حول محيط المتنزه بينما كان هناك سنجاب يهرول بين أوراق الخريف المتساقطة والأرض الجافة.

بعد أسبوع تقريباً من اندلاع الحريق، شوهد مدرس الفنون الإعلامية في بروكلين جيك كاتالانوتو البالغ من العمر 26 عاماً وهو يمشط بفضول موقع الحريق - الذي تبلغ مساحته تقريباً مساحة ملعبي كرة قدم - وهو يوثق الدمار بكاميرته. كان هذا الشاب المقيم في بروكلين منذ فترة طويلة يشعر بالقلق مما رآه.

قال كاتالانوتو (26 عامًا) للجزيرة وهو يصف مشهد الجحيم المحترق: "هناك قشور محترقة من الأجهزة الإلكترونية والعلب وعلب الرش والمراتب". "القليل من تلك الأشياء التي تضعها فوق النار لتطبخ فوقها. قدور ومقالي."

يرجى توخي الحذر عند الدخول إلى الحديقة. يحظر إشعال النار في الهواء الطلق + التدخين في الحديقة، ويجب الإبلاغ عن أي حرائق على الفور إلى 911. يقوم تحالف Prospect Park Alliance + @nycparks بتقييم الأضرار في المنطقة المتأثرة بالحريق + سيشارك المجتمع طرق المساعدة. pic.twitter.com/37B3ufK27y

• بروسبكت بارك (@prospect\park) 9 نوفمبر 2024

'الصلاة من أجل المطر'

كان شهر أكتوبر هو الشهر الأكثر جفافًا على الإطلاق في مدينة نيويورك، وفقًا لمسؤولي المدينة - وبين 29 أكتوبر و12 نوفمبر، اندلع 229 حريقًا في جميع أنحاء الأحياء الخمسة في المدينة. حولت الظروف الجافة بشكل غير عادي - الناجمة عن واحدة من أطول فترات الجفاف في التاريخ - الكثير من حدائق المدينة المترامية الأطراف ومناطق الغابات في الولاية إلى صندوق حرائق ضخم، مما وضع المجتمعات المحلية والسياسيين وأطقم الإطفاء في حالة تأهب.

في يوم الأربعاء، تسبب حريق فرشاة من إنذارين في حي إينوود هيل بارك في شمال مانهاتن في أعمدة الدخان التي غطت جسر جورج واشنطن. وقبل ذلك بيوم، أُلقي القبض على رجل الإطفاء المتطوع في لونغ آيلاند جوناثان كويلز بتهمة إشعال حريق متعمد في ميدفورد، نيويورك. في شمال الولاية، على طول بحيرة غرينوود، التي تقع على حدود كل من نيويورك ونيوجيرسي، أدى حريق على مساحة 5000 فدان إلى مقتل عامل في الحدائق، وهدد بإخلاء العديد من المنازل، وأدى إلى تشريد الحياة البرية، وأدى إلى طمس جودة الهواء، وأثار الذعر على نطاق واسع.

ردًا على موجة الحرائق، فرض المسؤولون حظرًا على الحرائق على مستوى الولاية حتى 30 نوفمبر.

قالت حاكمة الولاية كاثي هوشول عن الاحتياطات المتخذة على مستوى الولاية: "الآن ليس الوقت المناسب للحرق في الهواء الطلق، وأحث الجميع على مراعاة تحذيراتنا بينما نواصل اتخاذ الاحتياطات اللازمة للحفاظ على سلامة جميع سكان نيويورك".

كما حظرت مدينة نيويورك أيضًا الشواء في الهواء الطلق في جميع أنحاء التفاحة الكبيرة وسط ظروف الجفاف الشديد.

وقال عمدة المدينة المحاصر إريك آدامز للصحفيين المتجمعين في موقع الحريق يوم الجمعة الماضي: "نحن نصلي من أجل هطول الأمطار". وأضاف: "نحن بحاجة ماسة إلى المطر مع كل هذه الأوراق والأرض الجافة والأشجار".

"لن يكون هناك مثلك أبداً"

لم يصب أحد في حريق بروكلين. ولا يزال المسؤولون، الذين التزموا الصمت، يحققون في سبب الحريق.

وكان أكثر من 100 من رجال الإطفاء في المدينة قد نزلوا إلى حديقة بروسبكت بارك لمكافحة الحريق، الذي أتى على هكتار (فدانين) من منطقة مرج نيذرميد في الحديقة. وقال المسؤولون في موقع الحادث إن التضاريس شديدة الانحدار والظروف الجوية العاصفة غير المعتادة أعاقت في البداية جهود رجال الإطفاء "التي تتطلب جهدًا مكثفًا". أظهرت الصور المنتشرة لحريق متنزه المدينة بعد وقت قصير من اندلاعه سحباً هائلة من الدخان تتصاعد فوق خط الأشجار مضاءة بالوهج البرتقالي المخيف لألسنة اللهب المتصاعدة من الحريق. وبعد فترة وجيزة، كان بالإمكان شم رائحة الدخان على بعد أميال.

قال مورغان موناكو، رئيس تحالف بروسبكت بارك، للجزيرة: "كانت الصورة الأولية التي تم نشرها عند الإبلاغ عن الحريق مرعبة".

قال مسؤولو المتنزه إن المواد النباتية التي تغطي أرضية الغابة قد احترقت، وأن العديد من الأشجار التي احترقت ستحتاج إلى إزالتها في الأسابيع والأشهر القادمة. وأصبحت المنطقة العارية الآن معرضة لخطر تآكل التربة واحتمال حدوث فيضانات.

وأوضحت موناكو التي ألقت باللوم في اندلاع الحريق على الجفاف، نتيجة لتغير المناخ، قائلةً: "علينا أن نعمل على استقرار المنطقة". "نأمل أن نتمكن من بدء الزراعة في الربيع المقبل. ولكن الأمر سيستغرق عدة مواسم زراعة لإعادة زراعة الكثير من المواد النباتية التي فُقدت."

في الوقت الحالي، قالت موناكو إن عمال المتنزه يراقبون عن كثب أي نشاط يمكن أن يشعل حرائق جديدة. وشجعت سكان نيويورك على فعل الشيء نفسه.

وقالت: "نحن نشجع سكان نيويورك على توخي اليقظة والاتصال برقم 911 إذا رأوا أي شخص يدخن في الحديقة أو أي حفلات شواء". "نحن بحاجة إلى أن يفهم الناس حقًا العواقب الوخيمة لأي حريق أو أي تدخين أو أي نيران مكشوفة في أي حديقة تسبب تهديدًا كهذا."

ورفضت موناكو التعليق على التقارير التي تفيد بأن المتشردين الذين يعيشون في مخيم المشردين المشجرين في الغابة ربما يكونون مسؤولين عن حريق الغابة.

ولكن بعد أيام، عاد رواد المتنزه إلى بروسبكت بارك. احتشد المتسابقون وراكبو الدراجات الهوائية والآباء الذين يدفعون عربات الأطفال في طرقات وممرات بروسبكت بارك يوم الخميس. واستقبلتهم بعض المشاهد والروائح الجديدة. كانت حفلات الشواء في المتنزه مغطاة بأكياس القمامة البلاستيكية التزامًا بحظر الشواء في المدينة. كانت رائحة نيران المخيمات لا تزال عالقة.

وعلى طول سياج بالقرب من الحافة التي اشتعلت فيها النيران، قام عدد من سكان نيويورك بتعليق ملاحظات غريبة الأطوار تضامناً مع المتنزه ورجال الإطفاء الذين كافحوا الحريق.

"بروسبيكت بارك سنناضل من أجل سياسة مناخية أفضل حتى تتمكن الأجيال القادمة من معرفة جمالك!" كما جاء في إحدى الملاحظات المجهولة.

"عزيزتي الحديقة، من كان يعلم أن مثل هذا السلام والجمال في خطر كهذا. لن يكون هناك مثلك أبدًا."

حريق "في ساحتك الخلفية"

بالنسبة للكثير من سكان نيويورك، الذين اعتادوا أكثر على مواجهة الأعاصير في هذا الوقت من العام، كان تهديد حرائق الغابات أمرًا جديدًا.

"هذه آخر غابة في بروكلين وهي مهددة بحرائق الغابات"، كما أوضح كاتالانوتو، المدرس في بروكلين، بعد استكشاف موقع احتراق حديقة بروسبكت بارك. "لم أتوقع ذلك. أزمة المناخ في مكان قريب."

ردد سكان بروكلين الآخرون هذا الشعور.

"كان الأمر صادمًا ومفاجئًا"، كما قالت المشرفة على مطبخ فلاتبوش، كات تيغ (43 عامًا) للجزيرة: "كان الأمر صادمًا ومفاجئًا". "لم أعتقد أبدًا أنه سيكون هناك حريق غابة في بروسبكت بارك - في الغابة الخرسانية، أليس كذلك؟ إنه أمر جنوني للغاية."

لقد ترك حريق الغابة، الذي اندلع في أكثر الأحياء اكتظاظًا بالسكان في نيويورك، حيث يعيش حوالي 2.7 مليون شخص، الآخرين يشعرون بـ"القلق" من التأثير الخبيث لتغير المناخ، وهو أمر مفهوم.

قال نوح، وهو طالب يبلغ من العمر 24 عامًا ويعيش في بروكلين: "إنه أمر غريب لأنه كلما كان هناك أي نوع من الدخان أو التحذيرات من الحرائق من قبل، كان دائمًا بعيدًا جدًا عن نيويورك أو في المدن الكبرى". "يبدو الأمر وكأنه يقترب أكثر فأكثر، وكأن تغير المناخ أصبح مشكلة أكبر. إنه حرفيًا في الفناء الخلفي لمنزلك."

'جبال مغطاة بالنيران'

على طول الحدود بين نيويورك ونيوجيرسي، ألحق حريق غابات جينينغز كريك الضخم، الذي لا يزال مشتعلًا منذ أيام، ندبة أكثر شؤمًا على المجتمعات المحيطة بها وموائلها.

فقد خلّف الحريق قتيلًا واحدًا على الأقل وسكانًا في حالة توتر شديد، حيث يحتفظ العديد منهم بأكياس النجاة ويعيشون تحت تهديد الإخلاء. يوم السبت الماضي، فقد دارييل فيلاسكيز البالغ من العمر 18 عاماً والعامل في متنزهات ولاية نيويورك حياته أثناء "مكافحة" الحريق الهائل عندما انهارت عليه شجرة. لم يتم الإبلاغ عن أي وفيات أخرى أو إصابات خطيرة أو خسائر في المباني.

واعتباراً من يوم الخميس، تم احتواء الحريق بنسبة 75 في المئة، وفقاً لدائرة الغابات في نيوجيرسي. وقد أبطأت مروحيات بلاك هوك وبوينغ CH-47 شينوك، التي تلقي آلاف اللترات من المياه على المنطقة المشتعلة، من انتشار الحريق.

في وقت الليل في الأيام الأخيرة - عندما تغرب الشمس فوق بحيرة غرينوود - اضطر السكان إلى استيعاب المناظر الأكثر دراماتيكية، بل ومرعبة، لحريق غابات جينينغز كريك وحجم الدمار الحقيقي الذي خلفه. في ذروة الحرائق الهائلة خلال عطلة نهاية الأسبوع، أضاءت ألسنة اللهب المتراقصة أميالاً من الأحراش والبحيرة المحيطة بها.

قال راندال رودريغيز، 39 عامًا، صاحب مطعم الهوت دوغ على ضفاف البحيرة، مطعم بولز بليس للجزيرة: "كان اللون الأحمر شديد الاحمرار، والجبال مغطاة بالنيران". "كنت في حالة صدمة - لم أرَ في حياتي شيئاً كهذا من قبل."

واعترف رودريغيز، الذي قال إن حرائق الغابات قد أحرقت أيضًا العمل في مطعمه في الأيام الأخيرة، بأنه واجه صعوبة في التأقلم مع ظروف الدخان المتصاعد باستمرار.

قال رودريغيز: "كان هناك الكثير من الدخان لبضعة أيام بالفعل". "من الصعب قليلاً التنفس. تشعر وكأنك لا تستطيع التنفس. دخان قوي حقًا. إذا بقيت لبضع دقائق سيؤثر عليك وعلى عينيك وأنفك."

يحذر الخبراء الطبيون من أن دخان حرائق الغابات، الذي يحتوي على العديد من الملوثات، بما في ذلك الجسيمات وأول أكسيد الكربون، يمكن أن يكون له مجموعة من الآثار القصيرة والطويلة الأجل على صحة الشخص وجهازه التنفسي، بما في ذلك تهيج الأنف والحلق والصفير والسعال وصعوبة التنفس. كما يمكن أن تؤدي أيضاً إلى تفاقم الحالات الطبية أو التنفسية الموجودة مسبقاً مثل الربو ومرض الانسداد الرئوي المزمن.

شبّهه ديف كوزوها (44 عامًا)، المقيم في بحيرة غرينوود ليك، والذي يعيش على بعد بضعة كيلومترات من حرائق الغابات، بـ "جحيم دانتي".

قال كوزوها للجزيرة: "تقع بحيرة غرينوود بين الجبال على جانبي البحيرة وكانت النيران تشتعل في سلسلة التلال بأكملها، كانت النيران تقفز عبر القمة حرفياً، وكان طول التلال مشتعلًا بالكامل". "كان من غير الواقعي رؤية شيء من هذا القبيل."

قال كوزوها، الذي يدير محمصة قهوة محلية، إنه يعرف العديد من الأشخاص الذين أخلوا منازلهم طواعية. وقال إن المجتمعات المحلية المحيطة بالبحيرة كانت تعيش في خوف دائم من الإخلاء أو ما هو أسوأ من ذلك، أي النزوح المحتمل، إذا ما اقتربت النيران من منازلهم.

وأضاف كوزوها: "في الوقت الحالي لا يوجد سوى أعمدة من الدخان تتصاعد". "إذا تغيرت الرياح، يمكن أن يأتي في هذا الاتجاه. إنه خطر، لا شك في ذلك."

قال كوزوها إنه يحاول الحفاظ على هدوئه وادعى أنه لم يفقد أي نوم حتى الآن بسبب الحريق الهائل الذي استمر لأيام - وأشار إلى أنه لم يكن هناك وقت على أي حال. وكانت شركة "غرينوود ليك روسترز كرافت كوفي" المحلية التي تبيع القهوة في مقهى "غرينوود ليك روسترز" تقدم القهوة المجانية لرجال الإطفاء الذين يكافحون الحريق على مدار الساعة.

وقال كوزوها: "نحن نبذل كل ما في وسعنا لاحتواء هذا التهديد لمجتمعنا". "\نحن نحاول أن نكون أقوياء ولكننا نشعر بألم الخسائر في الأرواح والأضرار المحتملة. النار قوة جبارة قوية - وعلينا أن نقف بقوة ضدها. معاً سنهزمها."