الجراح العام الأمريكي السابق: أمريكا تتلقى دروسًا سريعة في مناعة القطيع

لقد وصل تفشي الحصبة المستمر إلى ثلاث ولايات وهو بمثابة تذكير صارخ بالدور الحيوي الذي تلعبه مناعة القطيع في حماية مجتمعاتنا. بدأ تفشي المرض في مقاطعة غاينز بولاية تكساس، وأسفر حتى الآن عن 321 حالة تم الإبلاغ عنها، مع 38 حالة دخول المستشفى وحالتي وفاة، بما في ذلك طفل في سن المدرسة لم يتم تطعيمه.

إن البؤرة الأولية داخل مجتمع المينونايت في تكساس تسلط الضوء على كيف يمكن أن يؤدي انخفاض معدلات التطعيم إلى انتقال المرض بسرعة. في حين قد يعتقد البعض أن امتناعهم عن التطعيم يبقيهم أكثر صحة أو أكثر مقاومة للأمراض، إلا أن الحقيقة هي أن "مناعتهم" كانت حتى الآن مستعارة من جيرانهم الذين تلقوا التطعيم. هذا الدرع الجماعي، المعروف باسم مناعة القطيع، ليس تلقائيًا أو دائمًا، فقد تم بناؤه على مدى عقود من خلال معدلات التطعيم العالية.

ولسوء الحظ، فإن هذه الحماية تتآكل الآن بسبب تزايد الشكوك حول اللقاحات.

تعمل مناعة القطيع من خلال ضمان تلقي جزء كبير من السكان للتطعيم بحيث لا يمكن للأمراض شديدة العدوى مثل الحصبة أن تجد "مضيفًا" ضعيفًا لتنتشر إليه. وتحمي هذه الاستراتيجية أولئك الذين لا يستطيعون تلقي اللقاحات لأسباب طبية - وحتى أولئك الذين يرفضونها لمعتقداتهم الشخصية. ومع ذلك، ومع تزايد الشكوك حول اللقاحات، فإن العديد من الذين استفادوا عن غير قصد من مناعة القطيع في الماضي أصبحوا الآن في خطر أكبر - ومن المفارقات أن يكون الخطر من أنفسهم.

كان المحرك الرئيسي للتشكيك الحالي هو روبرت ف. كينيدي جونيور والمنظمة غير الربحية التي كان يقودها، منظمة الدفاع عن صحة الأطفال، التي نشرت عدم الثقة في اللقاح والمعلومات المضللة لسنوات.

ومن المفارقات - أو ربما حتمًا - أن كينيدي الآن بعد أن أصبح وزيرًا لوزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية، يواجه أكبر تفشٍ للحصبة في تكساس وأول حالة وفاة لطفل بسبب الحصبة منذ أكثر من 20 عامًا. ومؤخرًا، في أول اجتماع لمجلس وزراء الرئيس دونالد ترامب، أقر كينيدي بالوفاة، لكنه بدا وكأنه يرفض تفشي المرض على أنه "ليس أمرًا غير عادي، مما أثار انتقادات واسعة النطاق.

والآن، ومع تصاعد تفشي المرض، غيّر مساره، معلنًا أن الحصبة أولوية قصوى لوزارة الصحة والخدمات الإنسانية. كتب كينيدي في مقالة لاحقة في مقالة افتتاحية لشبكة فوكس نيوز، "تفشي الحصبة دعوة لنا جميعًا للعمل"، مؤكدًا على كيفية مساهمة التطعيمات في مناعة المجتمع. كان هذا بمثابة تحول دراماتيكي عن خطابه السابق، حيث إنه مجبر الآن على مواجهة عواقب الشكوك التي ساعد في تعزيزها.

هذه اللحظة حرجة لكل من كينيدي والأمة. وكما ذكرت سابقًا، فإن فترة ولايته لن تتحدد من خلال عمله في مجال التغذية أو الأمراض المزمنة (مهما كانت جديرة بالثناء) ولكن من خلال كيفية استجابته للعدد المتزايد بلا هوادة من حالات تفشي الأمراض التي يمكن الوقاية منها باللقاحات.

وكما اعترف كينيدي نفسه، فإن عودة ظهور الحصبة "يجب أن تكون بمثابة جرس إنذار". تم الإعلان عن القضاء على المرض في الولايات المتحدة في عام 2000، وذلك بفضل عقود من ارتفاع معدلات التطعيم. ولكن منذ ذلك الحين، أدى التردد المتزايد في التطعيم، مدفوعًا جزئيًا بحملات التضليل، إلى انخفاض معدلات التطعيم وتجدد تفشي المرض. تشير تقارير المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها إلى أن معدلات التطعيم في بعض المجتمعات المحلية انخفضت إلى ما دون عتبة 95% اللازمة للحفاظ على مناعة القطيع. والنتيجة؟ إن الفئات السكانية الضعيفة - بما في ذلك الرضع والأفراد الذين يعانون من نقص المناعة وأولئك الذين يختارون عدم تلقي اللقاحات - معرضون الآن لخطر أكبر من أي وقت مضى.

يجب أن تكون الوفاة المأساوية لطفل في حد ذاتها كافية لتذكيرنا بالآثار الخطيرة لتفشي الحصبة. على الرغم من أنه صحيح، كما يشير كينيدي، أن معظم الأفراد الذين يصابون بالحصبة لن يموتوا بسببها، إلا أنه لا يمكننا أيضًا أن نغفل الحقيقة المقلقة المتمثلة في أن حالة واحدة من كل 10 حالات مؤكدة خلال هذا التفشي قد تطلبت دخول المستشفى. تؤكد هذه الإحصائية على حقيقة أنه حتى الحالات غير المميتة يمكن أن تؤدي إلى مضاعفات صحية خطيرة، بما في ذلك الالتهاب الرئوي والتهاب الدماغ والمشاكل المتعلقة بالحمل والتحديات الصحية المحتملة مدى الحياة.

ومع ذلك، فإن ما يجعل الحصبة خطيرة بشكل خاص هو عدواها الشديدة؛ حيث يصفها العديد من الخبراء بأنها أكثر الفيروسات المعروفة عدوى. فهي تنتشر عبر الجسيمات المحمولة جواً ويمكن أن تبقى في الهواء لساعات. في مجتمع غير محصن، يمكن لشخص واحد مصاب بالعدوى أن ينقل الحصبة إلى ما يصل إلى 90% من المحيطين به. هذا هو السبب في أن الانخفاض البسيط في معدلات التطعيم يمكن أن يؤدي إلى تفشي المرض بشكل كبير، مع ما يتبع ذلك من حالات دخول المستشفيات والوفيات. إن الوضع في تكساس دليل على أنه عندما تتآكل مناعة القطيع، فإن المسألة ليست مسألة إذا، بل متى ستتفشى هذه الأمراض.

إن التحدي الذي يواجه كينيدي ليس فقط الاستجابة لهذا التفشي بالتحديد، بل عكس تيار التشكيك في اللقاح الذي نما جزئياً بسبب نشاطه السابق. يجب أن يكون القائد الحقيقي على استعداد للاعتراف بالأخطاء - حتى لو كانت غير مقصودة - وتصحيح المسار. إذا كان جادًا في معالجة الحصبة، فيجب على كينيدي اتخاذ خطوات ملموسة لتعزيز الإقبال على اللقاح، حتى في المناطق والأوقات التي لا يوجد فيها تفشٍ نشط للمرض. وتشمل هذه التدابير إطلاق حملات تثقيف عامة قوية، وضمان الحصول على اللقاح، والعمل مع مسؤولي الولايات والمسؤولين المحليين لاستعادة الثقة في برامج التحصين. وعلى غرار أسلافه، يجب عليه أن يعلن التزامه باللقاحات بشكل ثابت ولا لبس فيه.

في نهاية المطاف، يتلقى كينيدي والكثير من الأمريكيين غير الملقحين دورة مكثفة حول موضوع مناعة القطيع. لطالما اعتمدت قدرة الأقلية على البقاء دون تلقي اللقاح على قرارات الغالبية العظمى لحمايتهم. والآن، بينما نواجه المزيد من حالات تفشي الوباء، هناك درس واحد واضح: المناعة المجتمعية ليست مجرد خيار شخصي، بل هي مسؤولية جماعية. لن يتحدد إرث كينيدي ليس بما قاله في الماضي بل بما يفعله الآن. سيُذكر إما بوصفه المشكك في اللقاح الذي تحول إلى بطل اللقاح أو بوصفه الرجل الذي كان على رأس وزارة الصحة والخدمات الإنسانية عندما جعلت أمريكا الحصبة عظيمة مرة أخرى. من أجل صحتنا العامة، ومن أجل أطفالنا، يجب أن نأمل جميعًا أن يكون الأول وليس الثاني.