اللون الأزرق المايا: إعادة إحياء صبغة غامضة بعد قرنين من فقدانها

محاطاً بالأدغال الكثيفة وتحت مظلات متشابكة من الأشجار الشاهقة، يسير لويس ماي كو، 49 عاماً، متقدماً بين الشجيرات التي يصل ارتفاعها إلى الكتف بحثاً عن نبتة نادرة. الحرارة الخانقة التي تصل إلى 40 درجة مئوية (104 فهرنهايت) تبلّد الحواس، والهواء الكثيف بالرطوبة يتشبث بجلدنا مما يتسبب في تشكل حبات العرق وتساقطها.

بعد تجواله في الغابة، يعثر "ماي"، وهو من سكان المايا الأصليين، على شجيرة تشبه في شكلها وملمسها الشجيرات الأخرى من حوله، لكنه يصر على أن هذه الشجيرة مميزة. يلمس أوراقها الناعمة المترامية الأطراف ويخبرني أنها شجيرة تشوج البرية ("النبات النيلي" باللغة المايا أو "أنيل" بالإسبانية) - أو إنديغوفيرا سوفروتيكوسا - وهي مكون رئيسي لصنع صبغة المايا الزرقاء المبجلة.

يقول ماي بنظرة متأملة وهو يرفع قبعته المكسيكية المصنوعة من أوراق نخيل هوانو المتشابكة ليمسح جبينه بظهر يده: "استغرق الأمر سنوات قبل أن أعثر عليه - أي النيلي - وكان معظم سكان يوكاتان يعتقدون أنه انقرض في شبه الجزيرة".

"شوكوج (حار)!" قلت له بإجادتي المحدودة للغة المايا بينما كنا نقبع خلف شجيرة تشوج التي يبلغ ارتفاعها متر ونصف (5 أقدام) هرباً من الشمس الحارقة التي لا هوادة فيها. التفت إليّ بعينين عطوفتين وقدم لي الماء من زجاجته.

يقول: "تمر شبه جزيرة يوكاتان بأسوأ موجة جفاف منذ عقود". "دعنا نرتاح، وسأخبرك كيف أعدت تشكيل لون المايا الأزرق."

أزرق المايا: لون الطقوس

يشبه لون الصبغة الأيقونية لون السماء الزرقاء الصافية أو اللون الفيروزي للبحر الكاريبي القريب.

وقد استُخدم في طلاء الفخار والمنحوتات والجداريات والمجوهرات والملابس والمذابح، وبشكل مخيف في طلاء البشر الذين قدمهم شعب المايا القديم لآلهتهم لكسب الحظوة. ووفقًا للراهب الفرنسيسكاني الإسباني دييغو دي لاندا كالديرون - الذي اشتهر بحماسته في تدمير مدونات المايا - كان المايا يرسمون البشر قبل أن يجبروهم على المذبح ويقتلعوا قلوبهم النابضة.

أما الضحايا الآخرون، الذين ألقوا في سينوتي تشينكو أو البئر المقدس (السينوتيات هي كهوف مترابطة مغمورة بالحجر الجيري) في تشيتشن إيتزا، فقد غطيت باللون الأزرق على نحو مماثل. كانت السماء الصافية خلال فترة الجفاف علامة للكهنة لاختيار ضحيتهم التالية وطلائها بنفس اللون للتضحية بها لإله المطر، تشاك، الذي يُعتقد أنه يعيش في شيبالبا - عالم المايا السفلي - تحت الصخور الصخرية. كان الكهنة يأملون أن يؤدي ذلك إلى هطول الأمطار لتوفير محصول وفير.

عندما قام عالم الآثار الأمريكي إدوارد هربرت تومسون بحفر البئر المقدس في أوائل القرن العشرين، تم العثور على 127 هيكلاً عظمياً من بين أشياء أخرى. كما عثر أيضاً على عدة أمتار من الطمي الأزرق، والذي تشير الدراسات اللاحقة إلى أنه كان طمي المايا الأزرق الذي جرفته مياه الأمطار من على الضحايا والحلي.

ولا يزال بالإمكان رؤية اللون الأزرق السماوي الزاهي بين الأطلال في موقع تشيتشن إيتزا الأثري المشهور عالميًا في يوكاتان على جداريات عمرها أكثر من 800 عام.

ولم تبتكر الحضارات القديمة سوى عدد قليل من الأصباغ الزرقاء، مثل اللازورد أو الأزرق المصري. ومع ذلك، كانت هذه الأصباغ في الغالب صبغات أو معادن، في حين أن أزرق المايا كان يتطلب مزيجًا كيميائيًا من المواد العضوية وغير العضوية. وقبل وصول الإصدارات الاصطناعية من الصبغة الزرقاء خلال الثورة الصناعية، كان هذا اللون نادرًا للغاية وغالبًا ما كان أغلى من الذهب في أوروبا. وقد نشأ حجر اللازورد شبه الكريم في جبال أفغانستان ولم يكن متاحاً إلا للأثرياء. أما في العالم الجديد، فقد كان الصباغ الأزرق وفيراً ومزدهرًا في العالم الجديد.

وعندما وصل الإسبان في القرن الخامس عشر، استغل الإسبان لون المايا الأزرق، إلى جانب جميع الكنوز التي سرقوها من حضارات أمريكا الوسطى. سيطر الإسبان على هذا اللون الثمين حتى أواخر القرن السابع عشر وأوائل القرن الثامن عشر عندما بدأت البدائل الاصطناعية في الوصول. ثم اختفت المعرفة الشائعة عن أزرق المايا حتى إعادة اكتشافه في القرن العشرين.

أعجوبة تكنولوجية وفنية

في عام 1931، عثر عالم الآثار الأمريكي "إتش إي ميروين" لأول مرة على "صبغة جديدة" على الجداريات داخل معبد المحاربين في تشيتشن إيتزا. أُطلق عليه اسم "أزرق المايا" بعد بضع سنوات (1942) من قبل عالمي الآثار الأمريكيين RJ Gettens و GL Stout. توقفت الأبحاث مؤقتًا خلال الحرب العالمية الثانية، ولم يكشف تحليل حيود المسحوق حتى خمسينيات القرن العشرين أن صبغة المايا الزرقاء قد صُنعت عن طريق خلط الطين والباليغورسكيت (طين ليفي نادر) والنيلي. وفي عام 1993، نشر المؤرخ والكيميائي المكسيكي كونستانتينو رييس فاليريو وصفة لإعادة تكوين اللون باستخدام الباليغورسكايت والمونتموريلونيت (طين ناعم) وأوراق النيلي.

يقدّر علماء العصر الحديث هذا الطلاء الغامض لأن مرونته الفريدة من نوعها في مواجهة العناصر أبقته في حالة شبه مثالية على الجداريات والقطع الأثرية والمخطوطات التي تعود إلى ما قبل العصر الكولومبي، حتى بعد مرور ألف عام.

تقول ماريا لويزا فاسكويز دي أغريدوس باسكوال، أستاذة تاريخ الفن في جامعة فالنسيا بإسبانيا: "حظي الصباغ باهتمام كبير بسبب طبيعته الغريبة كمادة عضوية هجينة ولونه المميز الذي يتراوح بين اللون الفيروزي اللامع والأزرق المخضر الداكن، ومقاومته الهائلة للهجوم من الأحماض والقلويات والكواشف العضوية والتلف البيولوجي". وتقول إن الخصائص المذكورة أعلاه تجعل من أزرق المايا أحد أهم الإنجازات التكنولوجية والفنية لحضارة المايا.

وتضيف فاسكويز أنه على الرغم من أن أزرق المايا تم تحديده كصبغة جديدة في عام 1931، إلا أن العلماء استغرقوا وقتًا طويلاً لفهم الصيغة، ولا تزال الدراسات مستمرة.

وتقول لي: "لم يكن الأمر سهلاً لأنه صبغة هجينة، بين العضوية وغير العضوية، والكشف عن المكونات العضوية أمر معقد"، مستشهدةً بالتحسينات التي طرأت على التحليل اللوني والتحليل العلمي الآخر للمكونات التي سمحت لها ولفريقها بتحديد تركيبة أزرق المايا. وتوصلت أبحاثها إلى أن العملية الكيميائية المعقدة لتكوين الصبغة نتج عنها لونان متميزان: إنديغوتين ودي هيدرو إنديغو.

تقول فاسكويز، التي أمضت عامين في المكسيك لإكمال أطروحتها حول تحسين التقنيات الكهروكيميائية لتحديد الملونات العضوية التي تعود إلى ما قبل العصر الإسباني، والتي ركزت على نبات النيلي: "تطلب أزرق المايا طريقة معقدة لتصنيع تركيب مواد وعناصر مختلفة، مثل استخلاص الصبغة من التشوج قبل ترسيبها على طين خاص يسمى باليغورسكيت".

وتضيف: "إن مادة الإنديغوتين - المستخلصة من النيلة - التي تلتصق بالطين تستقر عند تسخينها في الفرن، مما ينتج عنه ملون ثانٍ يسمى ديهيدرو إنديغو، والذي يجعل لون المايا أزرق".

ووفقاً لفاسكويز، يستفيد المجتمع العلمي كثيراً من السكان الأصليين الذين "يحافظون على معارف الأجداد".

وتقول: "إنهم الأوصياء على كل هذه التقاليد المتعلقة بأسلافهم، وهي حيوية للمساعدة في التطور العلمي". "إنها صلة بين الماضي والحاضر. هذه التقاليد القديمة مهمة، وآمل ألا تضيع."

'لؤلؤة الجنوب': حيث بدأت الرحلة

وُلد ماي في دزان، وهي قرية يبلغ عدد سكانها 6000 نسمة في الجزء الغربي من يوكاتان على بعد حوالي 100 كيلومتر (62 ميلاً) جنوب عاصمة الولاية، ميريدا. معظم شبه الجزيرة مسطحة ومليئة بالصخور الصخرية التي تشكلت في أعقاب النيزك الكارثي الذي قضى على الديناصورات. ولكن في بلدية تيكول، التي تضم دزان، ترتفع الأرض إلى حد ما، مما يفسح المجال لمنطقة بوك ("التلال" بلغة المايا)، التي كانت مأهولة بالسكان منذ حوالي القرن السابع قبل الميلاد.

تنتشر في المنطقة العديد من مدن المايا الهامة التي تعود إلى فترة ما قبل كولومبوس في المنطقة، مثل موقع أوكسمال المدرج على قائمة التراث العالمي، وهي مدينة قديمة للمايا ذات هندسة معمارية جميلة على طراز البوك. تتميز المباني في الأطلال بجدرانها العمودية الملساء مع ميزات مثل الأعمدة والأفاريز المتقنة والأقنعة المزخرفة والثعابين المنحنية التي تمثل في الغالب إله المطر، تشاك، وإله الثعبان المريش كوكولكان.

لا تزال المنطقة مشهورة حتى اليوم بسبب الفخاريات عالية الجودة والمنحوتات الطينية، وخاصةً بلدة تيكول الملقبة بـ "لؤلؤة الجنوب" التي تبعد 5 كم (3.1 ميل) عن دزان. تُعد المنطقة أيضًا مصدرًا للباليغورسكيت - الموجود في الكهوف - والذي يستخدمه بعض الخزافين لطحنه وخلطه مع الطين الآخر لجعل الفخار أكثر متانة. وهناك، بدأ ماي مسيرته في صناعة الخزف كطالب بين بعض أشهر الحرفيين في المكسيك وبدأ في نهاية المطاف رحلته لإعادة تشكيل اللون الأزرق المايا.

يقول وهو ينقر بإصبعه على صدغه: "حلمت بالعمل كما فعل أسلافي بالطين والأصباغ الطبيعية". ويذكر لي أن لغته الأم هي لغة المايا مثل معظم سكان قريته، ويؤكد أنه فخور بالعمل مثل أجداده في ابتكار أزرق المايا.

كان ماي يبلغ من العمر 17 عاماً عندما بدأ النحت على الخشب أثناء دراسته لثقافة المايا في جامعة يوكاتان المستقلة، مستلهماً من فنون المايا المعمارية في جميع أنحاء منطقته. وكان أحد شغفه هو التقاط الوجوه ذات الملامح المميزة للمايا. وبعد حوالي 20 عامًا، سار على خطى الخزافين من تيكول وبدأ النحت بالطين وتعلم من الخزافين الآخرين تزيين الفخار بالأصباغ العضوية مثل الأحمر والأبيض.

إلا أنه انبهر أيضًا عندما علم أنهم كانوا يستخدمون أيضًا الأصباغ الاصطناعية - مثل الأزرق. وفي زيارة قام بها إلى أطلال المايا في بونامباك في تشياباس، أُعجب بالجداريات المطلية باللون الفيروزي الجميل. اكتشف "ماي" أن الصبغة الزرقاء السماوية كانت مقدسة لدى أسلافه وكانت تُستخدم أثناء الطقوس. وبعد استجواب زملائه أكثر، علم أن المعرفة اللازمة لابتكار هذا اللون بشكله التقليدي قد فُقدت في يوكاتان، مما دفعه إلى السير في طريق إعادة اكتشاف التقنيات القديمة.

فك الشفرة الزرقاء

في البداية، قرأ في أي كتب ومخطوطات إسبانية قديمة أمكنه العثور عليها وتعلم بعض العلوم الكامنة وراء إعادة تشكيل اللون الأزرق للمايا. ومع ذلك، فإن معظم الأبحاث حول الصبغة مكتوبة باللغة الإنجليزية التي لا يتحدثها. في عام 2018، بدأ "ماي" بالسفر في جميع أنحاء الولاية بحثًا عن معلومات، بما في ذلك اسم المايا للون النيلي. وبعد حوالي ثلاث سنوات، وعند التحدث مع شيوخ القرية، وجد دليلاً.

يقول: "لقد توارثت كل المعارف عن نبات التشوج عبر الأجيال كنبات طبي أو لتبييض الملابس، لكن استخدامه في يوكاتان كصبغة كان يبدو أنه ضاع إلى الأبد". علم ماي من أحد كبار السن أن النيلة كانت تُترك في حوض ماء طوال الليل، ثم تُقلب قبل أن تُقلب الملابس المتسخة في الماء لفترة قصيرة لتبييضها. أما إذا تُركت لفترة طويلة في المزيج، فإنها ستتحول إلى اللون الأزرق.

تتذكر ماي قائلة: "لقد كان شعورًا حقيقيًا بـ "كيماك أول" (السعادة)"، عندما كشف الشيخ أن اسم نبات المايا النيلي هو "تشوج".

وقد سمح له ذلك بجمع المعلومات من شيوخ القرية الذين يتحدثون لغة المايا الذين يمكنهم توجيهه إلى الاتجاه الصحيح. واتضح أن المكون الرئيسي لنبات المايا الأزرق كان موجوداً تحت أنفه مباشرة.

في ذلك الوقت، كان ماي يعمل مدرسًا في مدرسة ابتدائية في المركز الثقافي البلدي في كوبا، كوينتانا رو. وتذكر أن طلابه كانوا يستخدمون الشجيرات كمرمى لمباريات كرة القدم في الحديقة الخلفية للمركز. وأدرك أن تلك الشجيرات كانت نباتات نيلية.

فطلب من الحارس وصديقه المقرب، دون خوستينو، مساعدته في "إنقاذ" النباتات. وكان جوستينو، الذي يقول ماي إنه يستخدم أوراق النبات في الطب التقليدي لعلاج آلام المعدة الحادة، سعيداً بإحاطة الشجيرات بسياج لحمايتها.

جمع ماي بذور التشوج وزرعها، وزرع 30 شجيرة أخرى في قطعة أرض قريبة استعارها من المركز الثقافي. في نوفمبر/تشرين الثاني 2019، وبمساعدة العديد من المساعدين من كوبا، قام بتحضير خليط التشوج وطين الباليغورسكيت في حوض خرساني كبير مملوء بالماء. في البداية، طفت الرغوة البيضاء فقط على السطح، ولكن بعد تقليب الخليط لمدة ساعة، بدأ الماء يتحول إلى اللون الأزرق، مما أثار هتافات المجموعة. ومع ذلك، رأى "ماي" أن اللون لا يزال باهتًا للغاية ويحتاج إلى مزيد من الصقل للحصول على لون أزرق أصيل من المايا.

يقول: "تمكنا في كوبا من استخلاص لون أزرق من النبتة، ولكن في مختبري \غرفة احتياطية قام بتحويلها لاختبار الخلطات التي صنعها في ديزان في دياري وباستخدام فرن طيني قمتُ ببنائه، على غرار الأفران التقليدية في تيكول التي يستخدمها الخزفيون في تيكول، وجدتُ القطعة المفقودة".

"جربت العديد من الإضافات الطبيعية. جربت تجميد التشوج، وتركته يتحلل - استغرق الأمر العديد من المحاولات الفاشلة قبل أن أحل الشفرة في النهاية." ثم جاءت اللحظة التي شاهد فيها "ماي" تحول اللون من الأزرق الناعم إلى الفيروزي النابض بالحياة. كرر العملية وأنتج اللون نفسه في كل مرة. لقد نجح في إعادة إنشاء اللون المراوغ.

اعتراف علمي

في 9 يناير 2023، أعلن ماي على وسائل التواصل الاجتماعي أن الباحثين في إيطاليا والمكسيك قد أقروا بصحة تركيبته. كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها العالم لون المايا الأزرق المصنوع بالطرق التقليدية في يوكاتان منذ ما يقرب من قرنين من الزمان.

وقد أرسل له ديفيد بوتي، الباحث في معهد علوم التراث التابع للمجلس الوطني للبحوث في بيروجيا بإيطاليا، ورودولفو بالومينو ميرينو، أستاذ الفيزياء والرياضيات في جامعة بويبلا المستقلة بالمكسيك، ملفات PDF مع تفاصيل علمية لتحليلاتهما. جاء عمل ميرينو أولاً في أغسطس/آب 2022، مع احتمال 95% أن تكون معادلة ماي حقيقية. وفي عام 2023، أثبت تحليل بوتي أنها زرقاء المايا بنسبة 100 في المائة. أكدت كلتا المؤسستين الأكاديميتين أن عيناته التي احتوت على الباليغورسكيت وكربونات الكالسيوم والنيلي تسببت في "تداخل بين جزيئات النيلي" - وهو تفاعل كيميائي - مما أدى إلى الحصول على أزرق المايا الأصلي.

يقول "ماي": "كنت في غاية السعادة. "كان أسلافي يستخدمون أزرق المايا حصرياً في الممارسات الاحتفالية، وحتى في ذلك الوقت، كان هذا اللون محدوداً. فقد كان لون الآلهة، ولم يكن يُسمح باستخدامه إلا للنخبة فقط."

"في طفولتي، علمني والدي وجدي أن العمل الجاد المستمر يؤتي ثماره. عدم الاستسلام أبدًا وبذل قصارى جهدك، حتى لو لم تنجح، هي قيم المايا النموذجية".

ولصنع لون المايا الأزرق، يضع "ماي" أوراق التشوج في ماء قلوي - باستخدام الجير أو الرماد - لمدة 24 ساعة في حوض خرساني في منزله. ثم يُصفى الخليط ويوضع طين الباليغورسكيت، الذي يتم جمعه من الكهوف القريبة، في قاع الحوض لامتصاص الصبغة. وبعد أن يتم خبز الطين الأزرق الناتج في فرن على درجة حرارة 250 درجة مئوية (480 فهرنهايت)، يتم طحنه بعد ذلك إلى مسحوق ناعم وإدخاله داخل قارورة صغيرة جاهزة للبيع.

في عام 2021، بدأ ماي بيع منتجه من طين المايا الأزرق تجارياً للفنانين والشركات. ثم في أواخر عام 2023، انتقل من كوبا إلى دزان ليكون أقرب إلى عائلته وحوّل مزرعة ميلبا (مزرعة) عائلته إلى مزرعة تشوج أكبر. ينتج المحصول الجيد حوالي 10 كجم (22 رطلاً) من الصباغ سنوياً.

إلهام الأجيال القادمة

مع تلاشي شمس الظهيرة، نسير بضع مئات من الأمتار باتجاه مزرعة ماي. يشير إلى ثلاثة شبان منشغلين بقطع الأعشاب الضارة بمناجل حادة. يقول إن نبات التشوج هش ويعاني من المنافسة مع الأنواع الأخرى التي تنمو بسرعة أكبر، وتحجب أشعة الشمس وتلتقط معظم مياه الأمطار. ولهذا السبب يقوم العمال بإفساح المجال لنمو التشوج، الذي يمكن أن يصل ارتفاعه إلى أكثر من مترين، دون عوائق - حيث تنمو الأعشاب بسرعة في غابة يوكاتان خلال موسم الأمطار (من يونيو حتى أواخر أكتوبر).

الطالب الجامعي بنجامين تينريرو بوت، 23 عاماً، من مدينة النارانجال في كوينتانا رو هو أحد هؤلاء العمال. يقول بحماسة وهو يأخذ قسطاً من الراحة ويسند منجله على ركبته: "يمثل أزرق المايا جذوري، وأنا سعيد بالمشاركة في مشروع يشيد بتراث المايا".

وكان يكافح من أجل دفع تكاليف دراسته للسياحة البديلة في جامعة المايا متعددة الثقافات في كوينتانا رو عندما اقترح عليه أستاذه غييرمو تالافيرا مشروع ماي. يشق بوت طريقه نحو ماي ويقول إن هدفه بعد التخرج هو الترويج للمايا الزرقاء. "أعتقد أنه من المهم أن يكون الناس من جميع أنحاء العالم على دراية بهذا الصباغ المذهل وتاريخه."

يحاول ماي إخفاء فخره قائلاً إن هدفه هو إلهام الأجيال الشابة للحفاظ على تراث المايا.

فخر المايا الثقافي

عندما نعود إلى دزان في وقت لاحق من اليوم، توقف ماي عند متجر صغير لزيارة صديقة للعائلة، كاتالينا كانكوب هاب، التي نحتت وجهها في عام 2018 باستخدام صبغة المايا الزرقاء.

أحني رأسي للدخول من باب صغير، فتقترب منا امرأة ترتدي الهويبيل (ثوب أبيض تقليدي مطرز بتصاميم زهرية ملونة). تطلب مي رؤية التمثال الذي صنعه لها. تشير فوق خزانة ملابس، وتقول بلهجة اعتذارية إنها تحتفظ به هناك بعيدًا عن متناول أحفادها. ينزله ماي. هناك تشابه كبير بين المنحوتة ومضيفنا.

تقول "كاتالينا كانكوب هاب" بابتسامة محببة: "إنها ترفع من روحي عندما أنظر إليها". "إن أزرق المايا لون جميل، ومن الرائع أن يتمكن لويس من إعادة اكتشافه."

على الرغم من اكتشافه المهم، لا يزال عمل ماي مشروعًا فرديًا، دون انتماء أو تمويل من السلطات الوطنية - كانت مساعدته المالية الوحيدة هي منحة مالية لمدة عام واحد في عام 2021 من مركز سانتو دومينغو للتميز في قسم أبحاث أمريكا اللاتينية التابع للمتحف البريطاني في لندن. وقد اختار عدم تسجيل براءة اختراع لوصفته لأن ذلك سيتطلب نشر صيغته الفريدة من نوعها، وقد يستخدمها أشخاص أو شركات لابتكار نسخ أخرى. ومع ذلك، فإن اكتشاف ماي مشمول بالمنظمة العالمية للملكية الفكرية وإعلان الأمم المتحدة بشأن حقوق الشعوب الأصلية.

ويقول: "كنت سأكون سعيدًا بمشاركة صيغتي لو تلقيت الدعم الكافي من السلطات المكسيكية". ولكن بعد ذلك ينهار كتفاه وهو يشرح أن الحكومة المكسيكية استخدمته كدعاية أثناء بناء قطار المايا: وهو عبارة عن خط سكة حديد بين المدن في المكسيك بطول 1,554 كم (966 ميلاً) يجتاز شبه جزيرة يوكاتان.

عندما نشر ماي نتائج صيغته على وسائل التواصل الاجتماعي، أقنعه المسؤولون الحكوميون بالمشاركة في فيديو ترويجي لقطار المايا. كما حضر أيضًا جلسة تصوير مع العديد من العلماء من جامعة ميريدا المستقلة (UNAM) ووعدوه بالحصول على مساعدات مالية لدعم مشروعه. ومع ذلك، يدعي أنه لم يتلق أي تمويل من أي جهة على المستوى الوطني.

يقول ماي: "تصعّب البيروقراطية المكسيكية على أمثالي تحقيق النجاح، ومع ذلك فهي تأخذ جزءًا من نجاحي مع كل خطوة أخطوها".

"آمل أن يتفهم الناس أنني رعيت هذا المشروع بعرقي ودمي وأفضل أن يبقى المايا الأزرق في أيدي شعب المايا الأصلي."