أخطبوطات بطانة زرقاء تستخدم السم للتزاوج

أظهرت دراسة جديدة أن ذكور الأخطبوطات ذات البطانة الزرقاء تحقن سمًا عصبيًا قويًا في قلوب الإناث قبل التزاوج لتجنب التهامها.

وقد تطورت الذكور لاستخدام سم يسمى تيترودوتوكسين (TTX) لشل حركة الإناث، والتي عادة ما تكون ضعف حجمها تقريبًا وعادة ما تأكل شركاءها الجنسيين، وفقًا لما قاله المؤلف الرئيسي للدراسة وين سونج تشونج، عالم الأحياء العصبية الحيوانية في جامعة كوينزلاند بأستراليا، يوم الخميس.

ويمكن أن تنمو الأخطبوطات ذات البطانة الزرقاء إلى حوالي 4.5 سنتيمتر (1.77 بوصة)، أي ما يعادل حجم كرة الغولف تقريباً.

Loading image...

تُعرف هذه الأخطبوطات بأنها من أخطر الحيوانات في البحر بسبب سمها القوي للغاية، وقد توفي العديد من الأشخاص في أستراليا بعد تعرضهم لعضة من أحدها، وفقًا للمتحف الأسترالي.

قال تشونغ إن هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها العثور على دليل على استخدام السم العصبي في التزاوج، وليس للصيد أو الدفاع.

وقال: "إنها حقًا مفاجأة".

وقال إن أكل لحوم البشر الجنسي أمر شائع في رأسيات الأرجل مثل الأخطبوطات، وكذلك في الحيوانات الأخرى مثل العناكب.

وأضاف تشونغ أن أكل إناث الأخطبوطات لشريكها يساعد إناث الأخطبوطات على تجميع ما يكفي من الطاقة لإنتاج البيض ومن ثم احتضانه، واصفاً الذكور بأنها "وجبة خفيفة أخيرة".

وقال إنه في حين طورت أنواع أخرى من الأخطبوطات أذرع تزاوج أطول تسمح لها بالحفاظ على مسافة آمنة أثناء التزاوج وتجنب هذا المصير، فإن الأخطبوطات ذات البطانة الزرقاء لديها ذراع تزاوج قصيرة نسبياً تتطلب اتصالاً وثيقاً.

وقد قام تشونغ، الذي عمل مع العديد من أنواع الأخطبوط المختلفة في دراسات سابقة، بتصوير الأخطبوطات ذات البطانة الزرقاء لمراقبة كيفية تزاوجها.

قال تشونغ: "لديهم سلوك تزاوج غريب للغاية"، حيث أن التثبيت هو الطريقة الوحيدة للذكور لتلقيح الأنثى.

وقال تشونغ إن الذكور تقترب من الإناث من الخلف وتحاول عضها في منطقة معينة من شأنها أن توصل مادة TTX إلى شريانها الأبهر.

وباستخدام عدسة مقربة، لاحظ تشونغ أن الأنثى ستُجمد وتتوقف عن التنفس لمدة ساعة تقريباً، مما يمنح الذكر الوقت للتزاوج بأمان.

وبعد فترة من الوقت كانت الأنثى تستعيد وعيها، ولم تمت أي من الإناث التي تمت ملاحظتها خلال الدراسة نتيجة التسمم، كما قال تشونغ، مما يشير إلى وجود بعض المقاومة لمادة TTX.

أما بالنسبة لسبب عدم قيام الإناث بعد ذلك بأكل الذكور على أي حال، فقال: "عندما تستيقظ لا تزال ضعيفة للغاية."

واصفًا العملية بأنها "سباق تسلح بين الجنسين"، قال تشونج إن سلوك التزاوج يوضح كيف وجدت الأخطبوطات ذات البطانة الزرقاء طريقة لنقل جيناتها إلى الجيل التالي.

وقال: "إنه نوع من مهارات البقاء على قيد الحياة".

كما استخدم تشونغ أيضاً ماسحاً قوياً للتصوير بالرنين المغناطيسي لإنتاج صور لأدمغة الأخطبوطات وأعضائها الداخلية، واكتشف أن الذكور لديها غدد سم أكبر من الإناث على الرغم من صغر حجمها.

وفي الخطوة التالية، يخطط للتحقق مما إذا كانت أدمغة الذكور والإناث قد تطورت بشكل مختلف نتيجة لهذه الآلية.