استقالة رئيس المؤسسة الوطنية للعلوم amid تغييرات جذرية

استقال رئيس المؤسسة الوطنية الأمريكية للعلوم، وهي وكالة تبلغ تكلفتها 9 مليارات دولار مكلفة بتطوير الاكتشافات في مختلف المجالات العلمية، يوم الخميس وسط تغييرات شاملة تقودها إدارة ترامب الحالية.

وقد قاد مدير المؤسسة الوطنية للعلوم سيثورامان بانشاناثان الوكالة منذ أن اختاره الرئيس دونالد ترامب خلال فترة ولايته الأولى وأقر مجلس الشيوخ بالإجماع تعيينه في يونيو 2020.

قال بانشاناثان في تصريحات فراقه التي أدلى بها يوم الخميس: "أعتقد أنني فعلت كل ما بوسعي للنهوض بالمهمة الحاسمة للوكالة وأشعر أن الوقت قد حان لتمرير العصا إلى قيادة جديدة".

تأتي مغادرة المدير في الوقت الذي تتصارع فيه المؤسسة الوطنية للعلوم مع مطالب إدارة ترامب الجديدة و DOGE، أو إدارة الكفاءة الحكومية، وهي محاولة أنشئت في يناير/كانون الثاني لخفض الإنفاق الحكومي.

"وقال بانشاناثان في البيان: "هذه لحظة محورية لأمتنا من حيث القدرة التنافسية العالمية. "إن مؤسسة العلوم الوطنية هي استثمار مهم للغاية لجعل الهيمنة العلمية الأمريكية حقيقة واقعة. يجب ألا نفقد ميزتنا التنافسية."

إلغاء المنح لخفض الإنفاق

أعلنت الوكالة الفيدرالية في وقت سابق من هذا الشهر أنها ستلغي مئات المنح التي يبلغ مجموعها أكثر من 230 مليون دولار. وشملت عمليات الإلغاء - على سبيل المثال لا الحصر - الأبحاث المتعلقة بـ "التنوع والمساواة والشمول (DEI) والتضليل،" وفقًا للمعلومات الصادرة عن مؤسسة العلوم الوطنية.

وكانت إدارة ترامب قد أصدرت سلسلة من الأوامر التنفيذية في وقت سابق من هذا العام تطالب الوكالات الفيدرالية بوقف الأنشطة المتعلقة بتعزيز مبادرة التنوع والمساواة والشمول.

تضمنت المنح التي تم إلغاؤها تلك التي تحمل عناوين بعبارات مثل "المساواة العرقية في العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات" و"قيادة المعلمين المناهضة للعنصرية" و"تعزيز المساواة بين الجنسين في الحوسبة".

لكن القائمة أيضًا تضمنت موضوعات أخرى، مثل "انتشار المعلومات غير المؤكدة" و"معالجة نزاهة معلومات اللقاحات".

في منشور عن المنح الملغاة، قالت مؤسسة العلوم الوطنية، إن تمويل أبحاث المعلومات المضللة قد توقف امتثالاً للأمر التنفيذي الذي أصدره ترامب في 20 يناير/كانون الثاني بشأن "استعادة حرية التعبير".

وقالت الوكالة إنها "لا تدعم البحوث التي تهدف إلى مكافحة "المعلومات المضللة" و"المعلومات الخاطئة" التي يمكن استخدامها للتعدي على حقوق التعبير المحمية دستوريًا للمواطنين الأمريكيين في جميع أنحاء الولايات المتحدة بطريقة تعزز رواية مفضلة حول مسائل مهمة في النقاش العام."

"الشد والجذب السياسي

أثارت هذه التغييرات رد فعل عنيف من مختلف المنظمات البحثية وأصحاب المصلحة.

واستجابةً للأوامر التنفيذية والتغييرات الداخلية الأخرى في مؤسسة العلوم الوطنية الأمريكية، والتي حدث بعضها منذ وصول وزير التعليم العالي في منتصف أبريل، طُلب من الباحثين ضمان امتثال طلبات التمويل للتوجيهات المتغيرة.

وقد وضعت هذه التوجيهات العلماء في "وسط تجاذبات سياسية، مما أدى إلى إهدار وقت وموارد ثمينة"، وفقًا لـ بيان صادر في 24 أبريل/نيسان عن اتحاد الجمعيات في العلوم السلوكية والدماغية.

وجاء في بيان الاتحاد: "لدى مؤسسة العلوم السلوكية والدماغية الوطنية عملية مجربة لتقييم الجدارة الفكرية والتأثير الأوسع نطاقًا للتحقيقات المقترحة، ويشجع الاتحاد مؤسسة العلوم السلوكية والدماغية الوطنية على احترامها".

قد تواجه المؤسسة الوطنية للعلوم أيضًا تخفيضات شاملة في قوتها العاملة التي يبلغ عدد موظفيها حوالي 1500 شخص، وهو ما يكرر ما طالبت به وزارة التعليم العالي والبحث العلمي من تخفيضات في القوى العاملة في العديد من الوكالات الفيدرالية.

وقد تأسست المؤسسة الوطنية للعلوم في عام 1950، وهي مكلفة بتقييم الجدارة العلمية لطلبات المنح ومنح الأموال - معظمها للجامعات والمؤسسات البحثية الأخرى - لتعزيز فهم العلماء لمجموعة واسعة من الموضوعات، بما في ذلك الذكاء الاصطناعي والأعمال الأساسية للكون.