العثور على الحب في عالم التوحد

تجربة ماديسون ماريلا في المواعدة والتوحد

وكشخص مصاب بالتوحد، غالبًا ما كانت ماديسون ماريلا تشعر بأنها مهملة بينما كان أصدقاؤها من ذوي القدرات العصبية يقيمون علاقات ويخرجون في مواعيد غرامية في المدرسة الثانوية.

وقالت إنها حاولت في ذلك الوقت دعوة بعض الأصدقاء الآخرين من ذوي الاحتياجات الخاصة إلى حفل التخرج معها، لكنهم قالوا إنهم خجولون جداً من حضور مناسبة مدرسية كبيرة.

وقالت: "حدث هذا في المدرسة الثانوية كثيرًا، لأنني... كنت متأخرة عاطفيًا من الناحية العاطفية، ولكن ليس فكريًا". "لم أكن أفهم المهارات الاجتماعية المعقدة التي كانت تنطوي عليها المواعدة عندما كنت في المدرسة الثانوية والتي كان معظم الأشخاص في سني يفهمونها في ذلك الوقت."

ألهمت مشاهدة برنامج الواقع "الحب في الطيف" على نتفليكس "Love on the Spectrum" ماريلا، التي تبلغ الآن 27 عامًا، أن تحاول المواعدة مرة أخرى. وهي إحدى المشاركات في النسخة الأمريكية من الموسم الثالث من المسلسل، الذي عُرض لأول مرة في 2 أبريل في يوم التوعية بالتوحد.

حوالي 1 من كل 36 طفلاً و 1 من كل 45 بالغًا في الولايات المتحدة مصاب بالتوحد، وفقًا للمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها. في جميع أنحاء العالم، حوالي 1٪ من السكان، أو 75 مليون شخص، تم تشخيص إصابتهم بالتوحد، كما تقول منظمة "التوحد يتحدث عن التوحد". يُصنف اضطراب طيف التوحد، من خلال مجموعة من الأعراض، بما في ذلك تحديات مختلفة في التواصل والتفاعل الاجتماعي، ولكن العديد من البالغين في الطيف لا يزالون يرغبون في عيش حياة اجتماعية نشطة.

كان الإبحار في عالم المواعدة كشخص مصاب بالتوحد أمرًا صعبًا بالنسبة لماريلا، ولم يسر موعدها الأول في البرنامج كما كانت تأمل. فقد كان حساساً تجاه الضوضاء في المطعم الذي ذهبا إليه في موعدهما الغرامي، ولم يكن لديهما الكثير من الاهتمامات المتشابهة.

ومع ذلك، لم تستسلم بعد الموعد الغرامي الأول وهي الآن تخبر الناس أن "العثور على الحب في الطيف أمر ممكن".

{{MEDIA}}

خلال هذه العملية، تعلمت ماريلا كيفية إيجاد التوازن في الخروج من منطقة الراحة الخاصة بها، ولكن ليس بعيدًا جدًا إلى الحد الذي يمكن أن يكون مربكًا للأشخاص من ذوي التنوع العصبي سواء من ذوي الطيف أو غيرهم، كما قالت جينيفر كوك، خبيرة التنوع العصبي في البرنامج، والتي تم تشخيصها أيضًا بالتوحد. وغالبًا ما تقوم كوك بتدريب الأشخاص ذوي التنوع العصبي بهدف الحصول على حياة وعلاقات أكثر ترابطًا، وتساعدهم على فهم وتحديد القواعد الاجتماعية الخفية.

"تقول كوك: "من المهم أن يقوم الجميع بأشياء خارج مناطق راحتهم، أينما كنت في الطيف البشري. "هذا ما يجعلنا أفرادًا أفضل وأكثر إبداعًا وأكثر روعة."

منطقة التعلم مقابل منطقة الذعر في المواعدة

إليكم ما شاركه كوك والعديد من المشاركين في البرنامج حول ما يعنيه الخروج من منطقة الراحة بالنسبة للأشخاص من ذوي الطيف البشري، ويمكن أن تنطبق نصائحهم على أي شخص يحاول المواعدة في القرن الحادي والعشرين.

عندما كانت ماريلا تستعد لموعدها الأول، اجتمعت مع كوك مسبقاً. أرادت أن تعرف أشياء مثل ما الذي يجب أن تتحدث عنه مع رفيقتها، وما إذا كان بإمكانها إحضار أشياء تجعلها تشعر بالراحة - تمتلك ماريلا مجموعة رائعة من الدمى وغالبًا ما تحضر معها بعضًا منها في نزهات.

ربما كان أول موعد لماريلا في البرنامج مثالاً جيدًا على ما تصفه كوك بالطبقات التي تجعل المرء يخرج من منطقة الراحة. كانت ماريلا، التي خرجت في مواعيد غرامية من قبل وتستمتع بالخروج، في ما تسميه كوك "منطقة التعلم".

"نحن في تلك المنطقة الوسطية حيث نكون منخرطين في الأمر، ولكننا لسنا غير مركزين، إما بسبب الملل أو الذعر. نحن نشعر بالفضول والاهتمام بالأشخاص والأماكن والأشياء التي حولنا. نريد أن نتعلم. نريد أن نكتسب علاقات جديدة ومهارات جديدة." تقول كوك. "هذا هو الشيء المعتدل."

{{MEDIA}}

لكن رفيقة ماريلا، التي أعربت في البرنامج عن انزعاجها من ضجيج المطعم قبل أن ينتقل الثنائي إلى الخارج، كانت على الأرجح في ما تشير إليه كوك بـ"منطقة الذعر"، كما قالت ماريلا.

"هذا عندما تكون في مكان من المشاعر المتطرفة. لذا، قد تشعر بالارتباك، وقد تشعر بالارتباك أو عدم الأمان أو حتى عدم الكفاءة، مثل "لا يمكنني فعل ذلك"، كما قالت كوك. "عندما نكون في تلك المنطقة، لا يمكننا استيعاب أي معلومات جديدة، ولا يمكننا التفكير بمرونة، ولا يمكننا التواصل بشكل جيد مع الآخرين."

وأشارت كوك إلى أن هذا ينطبق على الجميع. "هذا ليس حكراً على الأفراد المصابين بالتوحد."

عند الخروج من منطقة الراحة، غالبًا ما تخبر كوك الأشخاص من ذوي التوحد الذين يطلبون نصيحتها أن يضعوا أهدافًا تعكس ما يمكن للمرء التحكم فيه. على الرغم من أن ماريلا لم تجد أن موعدها الأول كان مناسبًا، إلا أنها أنجزت ما أرادت القيام به، وهو الخروج في موعد غرامي.

ولأنها لم تستسلم، ذهبت ماريلا في موعد أول آخر ووجدت تطابقًا أفضل. ونعم، كان الزوجان لا يزالان يخرجان في مواعيد غرامية بعد توقف تصوير البرنامج، على حد قولها.

{{MEDIA}}

كانت آبي روميو، 26 عامًا، التي تم تشخيص إصابتها بالتوحد في عمر السنتين، مشاركة في برنامج "الحب على الطيف" منذ الموسم الأول للبرنامج، حيث التقت خلاله بصديقها الحالي. وهما يتواعدان منذ ما يقرب من أربع سنوات.

خلال موعدها الأول، تتذكر روميو شعورها بالتوتر الشديد. "شعرت وكأنني سأتقيأ لأنني لم تكن لدي ذكريات مرتبطة بديفيد (إيزاسمان، صديقها الحميم). لم نذهب إلى المدرسة معًا". "ولكنني اكتشفت أن لدينا الكثير من الأشياء المشتركة - ليس كل شيء، ولكن الكثير من الأشياء."

{{MEDIA}}

عند تجربة أشياء جديدة، ما علمتها إياه والدة روميو ساعدها كثيرًا - التحدث بإيجابية مع نفسها عندما تشعر بالتوتر.

"يمكنك أن تقول: 'كل شيء سيكون على ما يرام. من الطبيعي تماماً أن تشعر بهذا الشعور. وأقول أيضًا، "أعتقد أنني أستطيع"، تمامًا مثل المحرك الصغير الذي يستطيع، ولكن بدلاً من ذلك، أنا المحرك الصغير الذي فعل ذلك".

قالت روميو إن الزوجين "يفهمان أيضًا احتياجات بعضهما البعض الحسية"، وهو أمر مهم لأن "هناك العديد من أنواع التوحد المختلفة". في بعض الأحيان، يحتاج كل منهما إلى فترات راحة من بعضهما البعض أو من العالم، والتي يمكن أن تشمل استخدام هواتفهما أو قضاء بعض الوقت بمفردهما في غرفة أخرى.

وفي حين أن روميو وصديقها لديهما الكثير من القواسم المشتركة، مثل حبهما للحيوانات، وخاصة الأسود، فإن لديهما أيضاً اهتمامات مختلفة أظهرها كل منهما للآخر، مثل الأطعمة المختلفة التي يرغبان في تجربتها والأماكن التي يرغبان في زيارتها.

معرفة وجهة نظر شخص آخر في العلاقات

كثيرًا ما تُسأل كوك عن التحدي المتمثل في سماع وفهم منظور شخص آخر. وعلى الرغم من أن هذا التحدي ليس خاصاً بالمصابين بالتوحد، إلا أنه غالباً ما يكون تحدياً مشتركاً بين الأشخاص الذين يعانون من التوحد. قالت كوك: "من هنا يأتي سوء الفهم بأن الأشخاص المصابين بالتوحد غير متعاطفين". "وهذا أمر خاطئ تماماً."

وقالت كوك إن هذا الأمر يسمى "نظرية العقل"، وهي القدرة على فهم أفكار ومشاعر الآخرين ونسبها إليهم، وقد يكون من الصعب على المصابين بالتوحد القيام بذلك دون أن يتعلموا أو أن يكونوا قد اختبروا وجهة نظر الشخص الآخر من قبل. هناك أيضًا التحدي المتمثل في توقع ما سيقوله شخص ما ثم الرد عليه بشكل طبيعي في الوقت الفعلي.

نصيحة كوك، لمن هم في الطيف أم لا، هي أن يكونوا صادقين. وقالت إنه لا بأس من الاعتراف بالصمت المحرج في الموعد الغرامي، أو إحضار دمية صغيرة أو اثنتين إذا كان ذلك سيساعد الشخص على الشعور بثقة أكبر في الخروج من منطقة راحته.

بالنسبة لأولئك الذين يتطلعون إلى دعم شخص ما في حياتهم مصاب بالتوحد ويريد أن يخطو إلى منطقة التعلم الخاصة به، تقترح كوك تعليم وممارسة مهارات التأقلم مع هذا الشخص. طريقتها المفضلة هي طريقة تستخدم جميع الحواس الخمس وتساعد الشخص على الإبطاء عندما يكون في مواقف تثير القلق: "حدد خمسة أشياء يمكنك رؤيتها، وأربعة أشياء يمكنك سماعها، وثلاثة أشياء يمكنك الشعور بها، واثنين يمكنك تذوقهما، وواحد يمكنك شمّه".

تتتفق روميو وماريلا على أهمية الخروج من منطقة الراحة الخاصة بك، حتى لو كان ذلك مخيفاً، وذلك لأنهما من الأشخاص الذين يعانون من طيف التوحد.

قدمت لها صديقة ماريلا هذه النصيحة التي شاركتها معها: قالت: "تكون الحياة في أفضل حالاتها عندما تكون خارج منطقة راحتك، ومن الأفضل أن تخرج من منطقة راحتك، لا أن تحبس نفسك داخلها". "وهذه كلمات صحيحة للغاية أتمسك بها حتى يومنا هذا، وقد ساعدتني في عملية المواعدة."