ساعات العمل الطويلة تغير دماغك وصحتك

تشير دراسة جديدة إلى أن ساعات العمل الطويلة قد لا تكون سيئة بالنسبة لك فحسب، بل قد تؤدي أيضًا إلى تغيير بنية دماغك.

وجد البحث، الذي نُشر يوم الثلاثاء، "تغيرات كبيرة" في أدمغة الأشخاص الذين كانوا يعملون أكثر من اللازم، وهو مزيج من الإجهاد البدني والعاطفي، بالإضافة إلى قلة الراحة.

وقد أجرى البحث عالمان في جامعة تشونغ أنغ وجامعة يونسي في كوريا الجنوبية، حيث تتبعا 110 من العاملين في مجال الرعاية الصحية المصنفين إلى مجموعتين "مرهقين" و"غير مرهقين".

في كوريا الجنوبية، حيث 52 ساعة عمل في الأسبوع هو الحد الأعلى القانوني للعمل، أصبح الإفراط في العمل مصدر قلق على الصحة العامة.

تألفت المجموعة المفرطة في العمل، التي تعمل 52 ساعة أو أكثر أسبوعيًا، من 32 شخصًا كانوا في المتوسط أصغر سنًا ويعملون لفترة أقل وأكثر تعليمًا مقارنةً بمن يعملون لساعات عمل عادية.

من خلال مقارنة بيانات من دراسة مختلفة وفحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي، تمكن الباحثون من استخدام تقنية التصوير العصبي لتحليل حجم دماغ العمال.

وقد سمحت لهم هذه التقنية بتحديد ومقارنة الاختلافات في مستويات المادة الرمادية في مناطق مختلفة من الدماغ، في حين أن تطبيق التحليل القائم على الأطلس يعني أنهم تمكنوا من تحديد وتسمية البنى في فحوصات الدماغ.

وقال الباحثون في بيان صحفي: "أظهر الأشخاص الذين عملوا 52 ساعة أو أكثر في الأسبوع تغيرات كبيرة في مناطق الدماغ المرتبطة بالوظيفة التنفيذية والتنظيم العاطفي، على عكس المشاركين الذين عملوا لساعات قياسية".

تشمل مناطق الدماغ التي أظهرت زيادة في الحجم التلفيف الجبهي الأوسط، الذي يلعب دورًا رئيسيًا في الوظائف الإدراكية والانتباه والذاكرة والعمليات المتعلقة باللغة، بالإضافة إلى العزلة، التي تشارك في المعالجة العاطفية والوعي الذاتي وفهم السياق الاجتماعي.

يعتقد الباحثون أن النتائج التي توصلوا إليها تشير إلى وجود "علاقة محتملة" بين زيادة عبء العمل والتغيرات في هذه الأجزاء من الدماغ، مما يوفر أساسًا بيولوجيًا للتحديات المعرفية والعاطفية التي أبلغ عنها الأشخاص الذين يعانون من زيادة في العمل.

قال جون يول تشوي، المؤلف المشارك في الدراسة والأستاذ المساعد في قسم الهندسة الطبية الحيوية في جامعة يونسي، إن هذه التغييرات قد تكون "على الأقل جزئياً، قابلة للعكس" إذا تم عكس الضغوطات البيئية. ومع ذلك، فإن العودة إلى حالة الدماغ الأساسية قد تستغرق وقتاً أطول بكثير.

'دليل جديد مهم'

وجدت الأبحاث السابقة أيضًا أدلة على الآثار الصحية السلبية لساعات العمل الطويلة على الصحة. ففي عام 2021، قدر بحث مشترك بين منظمة العمل الدولية (ILO) ومنظمة الصحة العالمية (WHO) أن الإفراط في العمل أدى إلى أكثر من 745,000 حالة وفاة في السنة. كما وُجد أن ساعات العمل الطويلة تزيد من خطر الإصابة بمرض السكري لدى النساء وتساهم في تراجع القدرة الإدراكية.

وأوضحت الدراسة أنه على الرغم من أن هذه العواقب السلوكية والنفسية للإفراط في العمل معروفة جيدًا، إلا أن الآليات العصبية الكامنة وراء ذلك والتغيرات في التشريح أقل فهمًا.

وقال فرانك بيجا، الذي قاد دراسة منظمة الصحة العالمية ومنظمة العمل الدولية لعام 2021، إن هذه النتائج الأخيرة تشكل "أدلة جديدة مهمة" يمكن أن تساعد في فهم أفضل لكيفية تأثير ساعات العمل الطويلة "بشكل جذري" على الصحة البدنية للعمال.

قال بيغا، وهو مسؤول تقني في منظمة الصحة العالمية لم يشارك في هذه الدراسة الأخيرة، إن البحث يدعم النتائج التي توصلت إليها منظمة الصحة العالمية ومنظمة العمل الدولية بأن "ساعات العمل الطويلة تساهم في أكبر عبء مرضي من بين جميع عوامل الخطر المهنية التي تم تحديدها حتى الآن".

ومع ذلك، فإن صغر حجم عينة الدراسة وتركيزها فقط على العاملين في مجال الرعاية الصحية في كوريا الجنوبية يجعل من الصعب تعميم نتائجها. وقال بيغا: "هناك حاجة إلى إجراء المزيد من الدراسات على مجموعات سكانية مختلفة".

وقال الباحثون: "في حين يجب تفسير النتائج بحذر بسبب الطبيعة الاستكشافية لهذه الدراسة التجريبية، إلا أنها تمثل خطوة أولى ذات مغزى في فهم العلاقة بين الإفراط في العمل وصحة الدماغ".

أما بالنسبة لأي شخص عالق في العمل لساعات طويلة؟ قد يكون لديك الآن أساس علمي لتقليل وقتك في العمل.

ونصح بيغا "يمكن للحكومات وأرباب العمل والعمال جميعًا اتخاذ إجراءات لحماية صحة العمال من ساعات العمل الطويلة"، مشيرًا إلى القوانين واللوائح والسياسات التي يمكن أن تضمن ساعات عمل صحية.

وقال مؤلفو الدراسة: "تؤكد النتائج على أهمية معالجة الإفراط في العمل كمشكلة صحية مهنية".

وقال جوني جيفورد، الزميل الباحث الرئيسي في معهد دراسات التوظيف في برايتون بإنجلترا، والذي لم يشارك في الدراسة، إن البحث "يؤكد بعض الأسباب الفسيولوجية التي تجعل العمل لساعات طويلة يؤثر على صحتنا".

وأضاف: "إن استخدام معدات مسح الدماغ لإعطاء تفسيرات عصبية يعطي دليلاً جديداً قوياً يربط بين العمل لساعات طويلة والتغيرات الهيكلية في أجزاء من الدماغ المعنية بالوظيفة التنفيذية والتنظيم العاطفي".

وأضاف جيفورد: "إنها دراسة صغيرة أجريت على 110 من العاملين في مجال الرعاية الصحية في كوريا، ولكن لأنها تستند إلى مقاييس عصبية قوية وتتعلق بالآليات الأساسية (الإرهاق) التي يمكن أن تؤثر على أي شخص، فإن النتائج المركزية ذات صلة على نطاق واسع".