استراتيجيات ذكية لتمويل تعليم طفلك الجامعي

قد يكون الالتحاق بالجامعة صعباً.

لكن معرفة كيفية تمويل الكلية بحيث لا يبقى الوالدان أو الطفل في وضع مالي صعب؟ إنه مستوى جديد ومزعج للغاية من الصعوبة على الأقل إذا كنت تأمل في الحصول على حزمة مساعدات مالية كافية لتكملة مدخراتك ومدخرات طفلك الجامعية.

بالنسبة لأي ولي أمر لديه طفل في الصف الثامن أو التاسع أو العاشر، فقد حان الوقت الآن لوضع استراتيجية لكيفية زيادة إمكانية حصولك على المساعدة المالية القائمة على الجدارة والحاجة على حد سواء.

أين تقف الأمور الآن

إن تكلفة سنة واحدة في الكلية لطفل واحد فما بالك بطفلين أو أكثر دائمًا ما تكون باهظة للغاية.

بالنسبة لهذا العام الدراسي (2024-2025)، فإن متوسط السعر السنوي لكلية خاصة مدتها أربع سنوات بما في ذلك الرسوم الدراسية والسكن والطعام واللوازم والمواصلات و"أخرى" الغامضة دائمًا هو 62,990 دولارًا، وفقًا لمجلس الكلية.

بالنسبة لبرنامج مدته أربع سنوات في جامعة حكومية عامة، بلغ المتوسط 29,910 دولارًا للطلاب داخل الولاية و49,080 دولارًا للطلاب من خارج الولاية.

الأخبار الجيدة: يمكن أن يكون "صافي" سعر السنة الجامعية أقل من ذلك بكثير، بمجرد أن تأخذ في الحسبان المساعدات الفيدرالية والمدرسية (سواء كانت على أساس الحاجة أو على أساس الجدارة)، إلى جانب المنح الدراسية والقروض المدعومة فيدراليًا.

ولكن مدى انخفاض المبلغ يعتمد، من بين أمور أخرى، على دخل أسرتك، ومدى جودة التخطيط لسحب مدخراتك للكلية، وهذا أمر أساسي، كما يقول خبراء الكلية ما إذا كان الأداء الأكاديمي لطفلك يضعه ضمن أفضل 25% من الطلاب الجدد في الكلية.

وهناك اعتبار آخر قد يكون قريباً هو ما سيفعله الكونجرس. يدرس الجمهوريون في مجلس النواب اقتراحًا من شأنه، من بين أمور أخرى، إنهاء برنامج القرض المدعوم للطلاب الجامعيين وتغيير قواعد الحصول على منح بيل.

لا أحد يعرف ما إذا كان الاقتراح سيصبح قانونًا أم لا. ولكن إذا حدث ذلك، فإنه سيغير حسابات كيفية تمويل العائلات للتعليم الجامعي.

وقد أدى ذلك، إلى جانب الارتباك بشأن رغبة إدارة ترامب المعلنة في تفكيك وزارة التعليم، إلى جعل مهمة بيث ووكر أسهل قليلاً من بعض النواحي.

وبصفتي مؤلفة كتاب "شراء الكلية بشكل أفضل" التي تقدم المشورة للعائلات حول كيفية التخطيط المالي للكلية قبل سنوات من التحاق الطفل بأي مكان، قالت ووكر: "لم يكن من السهل بالنسبة لي أن أدعو إلى استعادة السيطرة على عملية الشراء هذه والتفكير فيها بعقلية المستهلك".

ماذا تفعل الآن

هناك العديد من الأشياء التي يمكنك أنت وأطفالك القيام بها في وقت مبكر لوضعكم في أفضل وضع للدفع للجامعة.

احصل على درجات اختبارية جيدة: كلما كان أداء أطفالك الدراسي أفضل من الناحية الدراسية، زادت احتمالية تأهلهم للحصول على مساعدات على أساس الجدارة.

قال مايك ماكينون، المدير التنفيذي للمعهد الوطني لمخططي الكليات المعتمدين، إن المفتاح الرئيسي للحصول على مساعدات الجدارة هو الحصول على درجات قوية في الاختبارات الموحدة (على سبيل المثال، في اختبار SAT أو ACT).

وهو ينصح الطلاب بشدة بالدراسة وإجراء اختبارات تجريبية بدءاً من المرحلة الإعدادية لتحسين درجاتهم قبل إجراء الاختبار الرسمي في الصف الحادي عشر أو الثاني عشر.

اكسب اعتمادات جامعية في وقت مبكر: يوصي ماكينون أيضًا بأن يحاول الطلاب الحصول على اعتمادات جامعية أو الحصول على مستوى متقدم في مادة ما أثناء وجودهم في المدرسة الثانوية. قد يتيح لهم القيام بذلك تخطي بعض الدورات الجامعية المطلوبة أو حتى التخرج مبكرًا، وبالتالي الحد من التكلفة الإجمالية لشهادتهم.

من بين طرق الحصول على هذا التقدم هو أخذ دورات تحديد المستوى المتقدم خلال العام الدراسي، أو دورات جامعية خلال الصيف أو اختبارات برنامج امتحانات المستوى الجامعي (CLEP)

تحقق من الكليات التي قد يكون طفلك مهتمًا بالالتحاق بها لمعرفة الاعتمادات التي ستعترف بها تلك المدارس.

على أقل تقدير، انقل لأطفالك قيمة الحصول على شهادتهم عاجلاً وليس آجلاً. ما يقرب من 22% من الحاصلين على درجة البكالوريوس يستغرقون وقتاً أطول من ذلك للتخرج، وفقاً لمبادرة بيانات التعليم.

كن واضحًا فيما يتعلق بميزانيتك: عندما يكون طفلك في الصف الثامن أو التاسع، ابدأ بتوقع الموارد المالية التي ستكون متاحة لك لدفع تكاليف الكلية.

أنشأ تود فوثرجيل، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة ستراتيجيز فور كوليدج، آلة حاسبة مجانية لوضع ميزانية الكلية تسمى CostHero تتيح لك إدخال قائمة مفصلة بالدخل والمدخرات والنفقات والقروض الفيدرالية المحتملة والائتمانات الضريبية التي يجب مراعاتها عند تقييم ما يمكن لعائلتك تحمله بشكل معقول. ثم يمنحك ميزانيتين بناءً على مدخلاتك واحدة لا يتحمل فيها الوالدان أي ديون والأخرى يتحملان فيها ديونًا. ستساعدك النتائج في تحديد إطار تفكيرك حول المجالات التي قد تحتاج فيها إلى توفير المزيد أو إنفاق أقل.

"يمكنك أن تستغل الوقت الذي يدخل فيه الطالب المدرسة الثانوية وتصبح جاداً في التخطيط للجامعة. أو يمكنك أن تجعل الكليات والحكومة تقدم لك الخطة التي لديهم وهي باهظة الثمن حقًا".

التخطيط لأكثر من طفل في الكلية في نفس الوقت: لنفترض أن لديك طالب في الصف السابع وطالب في الصف التاسع. ستتعامل مع فواتير الكلية لمدة ست سنوات، وفواتير كبيرة مضاعفة خلال سنتين من تلك السنوات عندما يكون كلا الطفلين في المدرسة في وقت واحد. لذلك من المفيد وضع استراتيجية بعناية خاصة لتلك السنوات المتداخلة.

قال فوثرجيل إنك تريد تقليل دخلك في سنوات "الأساس" أي قبل عامين من موعد التحاق طفلك بالجامعة. إن المعلومات من هاتين السنتين هي التي يتم تضمينها في [استمارة الطلب المجاني لمساعدة الطلاب الفيدرالية (FAFSA)، وهي استمارة أساسية تأخذها المدارس في الاعتبار عند تحديد حزمة المساعدات الخاصة بك. لذا، على سبيل المثال، إذا كنت تخطط لبيع الأسهم للمساعدة في دفع الرسوم الدراسية، فلا تبيعها في فترة السنتين تلك لأن ذلك قد يؤدي إلى تضخيم دخلك بشكل مصطنع خلال سنوات الأساس وقد تحصل على مساعدة أقل نتيجة لذلك.

اعلم أيضًا أن التغييرات الأخيرة على قواعد FAFSA تعني أن العائلات التي لديها طفلان أو أكثر في المدرسة في وقت واحد تحصل على إعانة أقل مما اعتادت عليه، كما أشار فوثرجيل.

أيضًا، لا تتخذ جميع المدارس قرارات المساعدة الخاصة بها حصريًا باستخدام FAFSA. يستخدم البعض ملف تعريف CSS من مجلس الكلية لتحديد مقدار المساعدة المؤسسية التي يجب تقديمها. والقواعد التي تحكم المبلغ المتوقع أن تساهم به الأسرة باستخدام CSS تختلف عن قواعد FAFSA.

لذا، قبل التقديم في أي مكان، ابحث عن القواعد التي تحكم قرارات المساعدة في المدارس التي قد يرغب طفلك في الالتحاق بها. واحصل على رقم مؤشر معونة الطالب الخاص بطفلك، والذي يتم إنشاؤه بواسطة نموذج FAFSA بمجرد اكتماله.

ابدأ في البحث عن المنح الدراسية: هناك مجموعة كبيرة ومتنوعة من المنح الدراسية المتاحة على المستوى الوطني ومستوى الولاية والمستوى المحلي وكذلك على مستوى المدارس الفردية. لذا قم ببعض الأبحاث لمعرفة أي منها قد يكون مناسبًا لطفلك. لدى مجلس الكلية أداة مجانية يمكن أن تساعدك على البدء.

تقدم إلى الكليات التي من المرجح أن تمنحك ما تحتاج إليه: يوجد الآن العديد من المواقع الشاملة على الإنترنت مثل Niche.com وDabima.com التي تتيح لك البحث في كل جانب رئيسي من جوانب الكلية ذات الصلة بالمتقدمين المحتملين من الأكاديميين والمساعدات المالية إلى ثقافة المدرسة وتقييم كيفية مقارنة طفلك بالطالب العادي في الكلية المختارة.

موقع Niche.com، على سبيل المثال، يوفر للمستخدمين النطاق المئوي الخامس والعشرين إلى الخامس والسبعين من درجات الاختبارات الموحدة بين الطلاب الذين تم قبولهم. لذلك إذا كانت درجة طفلك أعلى من هذا النطاق، فستعرف أنه سيكون في الربع الأعلى. ويتيح لك موقع Niche، استناداً إلى المعدل التراكمي ودرجات الاختبار، معرفة كيف سيكون ترتيب طفلك بالنسبة للطلاب المقبولين. بالإضافة إلى ذلك، تقدم قائمة بأفضل الكليات ذات القيمة الأفضل، والتي تأخذ في الاعتبار العديد من العوامل، بما في ذلك صافي سعر الغرفة الدراسية والمأكل، ونسبة الطلاب إلى أعضاء هيئة التدريس، وتقييمات الطلاب، والعائد على الاستثمار للحصول على درجة علمية ومدى احتمال أن يرتقي الطلاب الأقل دخلاً في السلم الاقتصادي بعد التخرج.

وبحلول نهاية هذا العام، يخطط فوثرجيل لإتاحة أداة أخرى ابتكرها تسمى ListHero للمستهلكين. ويستخدمها حالياً المستشارون التعليميون لتحديد أفضل قائمة بالمدارس التي تقدم أفضل ما يناسب عملاءهم من تعليم وبأسعار معقولة بالنسبة لهم.

وقال فوثرجيل إنه في حين أن الطلاب قد يرغبون في التقدم إلى المدارس "التي يمكن الوصول إليها"، إلا أنه من المهم أن تدرك العائلات أنه إذا تم قبول أطفالهم في المدرسة، فقد تكون الرحلة مكلفة للغاية إذا كان الأداء الأكاديمي للطفل متخلفًا عن أداء زملائه في المدرسة. "لا تستثمر الكليات أموالاً في الربع الأدنى من الطلاب."