استبعاد المستشارين يثير جدلاً حول لقاحات كورونا

وفي هزة أخرى لعملية مراجعة اللقاحات والتوصية باللقاحات في المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها، تم تهميش مجموعة أخرى من المستشارين الخارجيين للوكالة بشكل مفاجئ هذا الأسبوع.

في رسالة بريد إلكتروني أُرسلت في وقت متأخر من مساء الخميس، تم إبلاغ أعضاء ما يقرب من 30 منظمة طبية ومنظمة صحة عامة يعملون كأعضاء اتصال في اللجنة الاستشارية لممارسات التحصين التابعة لمركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (ACIP)، أنه لم يعد بإمكانهم المشاركة في مجموعات العمل الحاسمة للجنة.

لا يصوت أعضاء الاتصال في الاجتماعات العامة للجنة الاستشارية لممارسات التطعيم في الاجتماعات العامة للجنة الاستشارية لمراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها بشأن توصيات اللقاحات، ولكن يمكنهم المشاركة من خلال طرح الأسئلة والتعليق على العروض التقديمية. وخلف الكواليس، قاموا تاريخياً أيضاً بعمل مهم من خلال إجراء مراجعات مفصلة للأدلة حول سلامة اللقاحات وفعاليتها مما يساعد في توجيه تصويتات المجموعة. تتم هذه المراجعات في لجان فرعية تسمى مجموعات العمل. اعتبارًا من أواخر العام الماضي، كان لدى ACIP 11 مجموعة عمل نشطة.

وبالإضافة إلى دراسة الأبحاث العلمية، تنظر مجموعات العمل في القضايا ذات الأهمية للصحة العامة مثل الفئات العمرية التي قد تحصل على أكبر فائدة من اللقاح، وتكلفة التطعيم، وما إذا كان اللقاح متاحاً للأشخاص الذين يجب أن يحصلوا عليه. كما تساعد مجموعات العمل أيضاً في صياغة لغة التوصيات التي يتم التصويت عليها من قبل اللجنة الكاملة. وعادةً ما يتم التصويت على التوصيات خلال الاجتماعات العامة الثلاثة التي تعقدها اللجنة الاستشارية للقاحات والتحصين كل عام.

إذا وافقت ACIP على توصية، يتم إرسالها إلى مدير مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها للنظر فيها. لا يلتزم المدير بتوصية اللجنة ولكنه عادةً ما يتبعها.

تشمل جهات الاتصال مجموعات مثل الجمعية الطبية الأمريكية والأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال وجمعية الصيادلة الأمريكيين. كما يمثل الأعضاء أيضاً الممرضات ومسؤولي الصحة العامة، وهي عادةً مجموعات تلعب دوراً مهماً في تقديم التطعيمات.

تأتي هذه الخطوة الأخيرة بعد أكثر من شهر من قيام وزير الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكي روبرت ف. كينيدي جونيور بإقالة جميع الأعضاء الـ 17 الذين يتمتعون بحق التصويت في ACIP، واستبدالهم بعد أيام بثمانية من اختياره هو، وقد شكك العديد منهم في سلامة اللقاحات والسياسة العامة المتعلقة بالتطعيم. انسحب أحد الأعضاء لاحقًا أثناء المراجعة المالية المطلوبة.

ووصفت الرسالة الإلكترونية التي أُرسلت يوم الخميس أعضاء الاتصال بـ "مجموعات المصالح الخاصة" التي "من المتوقع أن يكون لها "تحيز" بناءً على دائرتها و/أو السكان الذين تمثلهم".

وجاء في البريد الإلكتروني: "من المهم أن تظل أنشطة مجموعات العمل التابعة لـ ACIP خالية من أي تأثير من أي مجموعات مصالح خاصة، لذا لن تضم مجموعات عمل ACIP بعد الآن منظمات الاتصال".

قال أندرو نيكسون، مدير الاتصالات في وزارة الصحة والخدمات الإنسانية، في بيان يوم الجمعة أنه "في ظل ACIP القديم، حدت الضغوط الخارجية للتوافق مع أرثوذكسية اللقاح من طرح الأسئلة الصعبة. كان أعضاء ACIP القدامى يعانون من تضارب المصالح والنفوذ والتحيز. نحن نفي بوعدنا للشعب الأمريكي بعدم السماح لهذه التضاربات مرة أخرى بتلويث توصيات اللقاحات".

قال الدكتور ويليام شافنر، خبير الأمراض المعدية في جامعة فاندربيلت الذي شارك في ACIP لمدة 40 عامًا كعضو مصوت وعضو اتصال، إن خطوة استبعاد المنظمات المهنية من عملية تقديم توصيات اللقاح كانت قصيرة النظر.

وقال شافنر: "المنظمات لديها ملكية معينة في التوصيات لأنها تشارك فيها".

وتزيد هذه المشاركة من تأييد مختلف مجموعات أصحاب المصلحة، مما يساعد توصيات ACIP على أن تصبح المعايير المقبولة للممارسة الطبية.

قال شافنر إنه بدون هذه المشاركة، هناك خطر من أن تقدم المجموعات توصياتها الخاصة باللقاحات، مما قد يؤدي إلى نصائح متضاربة ومربكة.

في الواقع، بدأت بالفعل بعض المنظمات الخارجية، بما في ذلك مشروع نزاهة اللقاح، عملية تقديم توصيات مستقلة للتطعيم.

وقال شافنر إنه يعترض أيضًا على فكرة أن ممثلي الاتصال متحيزون، وهو ما ينطوي على تضارب في المصالح، على حد قوله.

وقال: "يتم فحص كل عضو في مجموعة العمل، بغض النظر عن هويته، للتأكد من عدم وجود تضارب في المصالح"، وقد أصبحت عملية الفحص هذه أكثر صرامة بمرور الوقت حيث أصبح المجتمع أكثر وعيًا بالمشكلة.

وقال: "يجب أن أرفض فرصًا لأنها قد تتعارض مع وجودي في مجموعة عمل، وهذا شيء أقوم به أو فعلته".

ينص ميثاق ACIP (https://www.cdc.gov/acip/about/acip-charter.html) على أن حوالي 30 مجموعة محددة يجب أن تشغل مقاعد في اللجنة بدون تصويت. كما يسمح لوزير الصحة والخدمات الإنسانية بتعيين أعضاء اتصال آخرين حسب الضرورة لتنفيذ مهام اللجنة.

وفي يوم الجمعة، قالت ثماني منظمات تعمل كجهات اتصال في اللجنة في بيان مشترك إنها تشعر "بخيبة أمل عميقة" و"منزعجة" لمنعها من مراجعة البيانات العلمية وإبلاغها بتطوير توصيات اللقاح.

وجاء في البيان، الذي أرسلته الجمعية الطبية الأمريكية: "إن إبعاد خبرتنا الطبية العميقة عن هذه العملية الحيوية والشفافة ذات يوم هو أمر غير مسؤول وخطير على صحة أمتنا، وسيزيد من تقويض ثقة الجمهور والأطباء في اللقاحات".

قد تتم دعوة خبراء خارجيين جدد للمشاركة في مجموعات العمل حسب الحاجة بناءً على خبراتهم، وفقًا لمسؤول في وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الذي تحدث شريطة عدم ذكر اسمه لأنه لم يتم التصريح له بمشاركة المعلومات، لكن هذا الإدراج لن يكون على أساس الانتماء التنظيمي.

وقال المسؤول: "العديد من هذه المجموعات لا تحبنا". "لقد هاجمونا علناً."