كيف تستعد وسائل الإعلام لليلة انتخابية مشوقة ومليئة بالتشويق

بكل المقاييس، من غير المرجح أن يخلد الأمريكيون إلى النوم في يوم الانتخابات وهم يعلمون من سيكون رئيسهم القادم. وفي الوقت الذي تظهر فيه استطلاعات الرأي تعادلاً بين الرئيس السابق دونالد ترامب ونائبته كامالا هاريس في الأيام الأخيرة من السباق، تستعد وسائل الإعلام للأمة القلقة لاحتمال أن تمتد ليلة الانتخابات إلى أسبوع انتخابي.

وقد انتشرت بالفعل، في الأيام التي سبقت انتخابات الخامس من نوفمبر، معلومات مضللة حول كل شيء بدءًا من حشو بطاقات الاقتراع إلى آلات التصويت على وسائل التواصل الاجتماعي، مما أجبر المؤسسات الإخبارية على أن تكون أكثر شفافية مع جمهورها حول كيفية تخطيطها لتوقع الفائزين في الانتخابات عالية الرهان.

وتعتمد معظم وسائل الإعلام الرئيسية في جميع أنحاء البلاد على عدد قليل من المؤسسات لاستقصاء الأرقام وإجراء توقعات السباق الانتخابي. من بينها: وكالة أسوشيتد برس، والمجمع الانتخابي الوطني ومقر مكتب القرار.

تخطط أسوشييتد برس، وهي مجموعة إخبارية مستقلة تقوم بتغطية الانتخابات منذ القرن التاسع عشر، لنشر ما يقرب من 4000 مراسل أصوات في الدوائر الانتخابية في جميع أنحاء البلاد ليكونوا عيونها وآذانها أثناء فرز الأصوات، كما قالت المحررة التنفيذية في أسوشييتد برس جولي بيس.

وقالت بيس لشبكة سي إن إن: "مع الطريقة التي ازدهرت بها المعلومات المضللة حقاً، والسرعة التي تتحرك بها المعلومات المضللة، ستروننا نقوم بالكثير من أجل إزاحة الستار الآن قبل الانتخابات، حول ما ننظر إليه، حيث سنقوم بالنظر إلى التصويت والدعوة إلى السباقات ثم الخروج من تلك الدعوات الانتخابية، وكيف قمنا بذلك".

لقد قال مسؤولو الانتخابات في العديد من الولايات الانتخابية في ساحة المعركة بالفعل أن المعلومات المضللة التي يروج لها إيلون ماسك قد خلقت "مشكلة كبيرة" حيث يكافحون لمكافحة طوفان من الادعاءات الكاذبة من الملياردير إكس مالك شركة إكس ومنصته على وسائل التواصل الاجتماعي. كما استمر ترامب وحلفاؤه في ترديد أكذوبة فوز الرئيس السابق في عام 2020، وهو ادعاء زائف تم تضخيمه في وسائل الإعلام اليمينية التي أدت إلى هجوم 6 يناير على مبنى الكابيتول الأمريكي.

قال بيس: "سنكون أيضًا شفافين حقًا بشأن سبب عدم قدرتنا على إعلان فوزنا في السباق". "نحن نعلم أنه في بعض الأحيان تكون تلك هي اللحظات التي يمكن أن تزدهر فيها المعلومات المضللة أكثر من غيرها."

في حين أن العديد من المقاطعات تنشر فرز الأصوات الخاصة بها على الإنترنت ليطلع عليها الجمهور، قال بيس إن وجود خط مباشر لمراسل الدوائر الانتخابية المحلية لا يقدر بثمن حيث يمكن أن يكون هناك في بعض الأحيان تأخير بين وقت فرز الأصوات والإبلاغ عنها عبر الإنترنت، أو إذا ظهرت ظروف مخففة.

أيام انتظار الفائز

سيكون ذلك مهمًا بشكل خاص إذا استغرق السباق أيامًا لإعلان الفائز. في عام 2020، لم يتم إعلان جو بايدن فائزاً في الانتخابات الرئاسية حتى يوم السبت، أي بعد عدة أيام من ليلة الانتخابات. وبينما كان فرز الأصوات لا يزال مستمراً، ادعى ترامب زوراً الفوز وأن خصومه كانوا يرتكبون التزوير.

هذا العام، تستعد المؤسسات الإخبارية مرة أخرى هذا العام لاحتمال عدم إعلان الفائز في ليلة الانتخابات وأن ترامب قد يعلن نفسه فائزًا مرة أخرى، مما يؤدي إلى فوضى في فهم الجمهور للسباق.

في حين أن مسؤولي الانتخابات لا يتوقعون تلقي نفس الحجم الكبير من بطاقات الاقتراع بالبريد كما حدث في عام 2020، إلا أنهم لا يزالون يستعدون لرؤية أعداد أكبر بكثير من السنوات السابقة التي لم تشهد جائحة. وفي بعض الولايات التي لا بد من الفوز فيها والتي يمكن أن تحسم السباق، مثل ولاية بنسلفانيا، تنص قواعد الانتخابات على أن العمال "لا يمكنهم حتى فتح المظروف وفتحه وتسويته حتى فتح صناديق الاقتراع في يوم الانتخابات"، حسبما قال ديفيد تشاليان، المدير السياسي لشبكة CNN.

هذه القواعد قد تؤخر وقت تحديد الفائز.

"العنصر الإضافي بعد ذلك هو، هل هي ضئيلة للغاية؟ هل ننتظر فرز بطاقات الاقتراع البريدية تلك لتحديد الفائز؟ قال تشاليان. "مع تقارب كل هذه السباقات وهذه الولايات السبع في ساحة المعركة في الوقت الحالي، إذا كان الاقتراع صحيحًا، فإن عمليات الفرز والجداول الزمنية هذه ستحدد بالتأكيد متى سنتمكن من الحصول على ما يكفي من الأصوات لتوقع الفائز."

قال تشاليان إن هذه الهوامش الضيقة للغاية قد تؤخر اللحظة التي ستصل فيها شبكة سي إن إن إلى "مستوى الثقة بنسبة 99.9 في المائة" الذي تحتاجه لتوقع الفائز، مما قد يتطلب فرز كل الأصوات تقريبًا ومعالجتها رسميًا قبل إعلان الفائز.

وقال شاليان: "نصل إلى هذا المستوى من اليقين بشكل أسرع بكثير في سباق يتقدم فيه أحد المرشحين بفارق 40 نقطة مئوية مقارنةً بتقدم أحد المرشحين بثلاثة أعشار نقطة مئوية."

شبكة سي إن إن هي جزء من التجمع الانتخابي الوطني، وهو اتحاد من وسائل الإعلام يضم قنوات ABC وCBS وNBC، والذي يعمل مع شركة البيانات واستطلاعات الرأي Edison Research لتوفير بيانات تعداد الأصوات وبيانات الخروج من المجمع الانتخابي. كما تنشر الشبكة أيضًا العشرات من المراسلين والمنتجين وغيرهم في الولايات الرئيسية في ساحة المعركة ليكونوا على اتصال مباشر مع مسؤولي المقاطعات.

في عام 2020، اشتهرت شبكة فوكس نيوز بتوقعاتها المبكرة والمحفوفة بالمخاطر بأن بايدن سيفوز في ولاية أريزونا التي تعتبر ساحة المعركة. وبينما فاز بايدن بالولاية بحوالي 10 آلاف صوت، تعرضت الشبكة لهجوم من ترامب وحلفائه الذين انتقدوا توقعات الشبكة اليمينية ليلة الانتخابات. وغادر اثنان من المديرين التنفيذيين في فوكس نيوز في وقت لاحق الشبكة بسبب هذه المكالمة المثيرة للجدل.

وقال أرنون ميشكين، رئيس مكتب اتخاذ القرار في فوكس نيوز، لأكسيوس الأسبوع الماضي إن الشبكة ستبذل المزيد من الجهد لضمان أن يكون لدى مذيعيها ومشاهديها فهم أوضح لسبب تسمية السباقات.

"قال ميشكين: "أعتقد أنه سيكون هناك تركيز أكبر بكثير على التأكد من أنه عندما نقوم بإجراء مكالمة، فإن المذيع المناسب هو من يقوم بإجراء هذه المكالمة. "لقد قمنا بتعديل بعض أنظمة الاتصال لدينا للتأكد من حدوث ذلك."

كيف يتم إجراء التوقعات

سكوت ترانتر، كبير علماء البيانات في شركة Decision Desk HQ لبيانات التصويت الناشئة، والتي توفر مكالمات السباق إلى NewsNation وHuffPost وThe Economist وScripps وغيرها، سيكون هناك حوالي 1000 مراسل أصوات يعملون ليلة الانتخابات، مما يساعدهم على توقع حوالي 40 ألف سباق.

وقال: "كل شيء من سباق مجلس مكافحة البعوض في جنوب فلوريدا إلى السباق الرئاسي في بنسلفانيا وكل شيء بينهما".

وقال ترانتر إنه مع جدولة الأصوات، يصبح توقع الفائزين في الانتخابات معادلة رياضية.

"كم عدد الأصوات التي حصل عليها المرشح (أ)؟ كم عدد الأصوات التي يمتلكها المرشح (ب)؟ مهما كان عدد المرشحين، فإننا نحدد عدد الأصوات المتبقية، وإذا لم يكن المرشح (ب)، الذي يحتل المرتبة الثانية، قادرًا على الحصول على ما يكفي من الأصوات المتبقية لتجاوز المرشح (أ)، الذي يحتل المرتبة الأولى، فإننا نكون مستعدين لتوقع الفائز."

في المقر الرئيسي لمقر مكتب اتخاذ القرار في واشنطن العاصمة، يجب أن يوافق ثلاثة أشخاص على الأقل من فريقهم المكون من 15 متصلًا بالسباق بنسبة 99.9% من اليقين على توقع الفائز. قال ترانتر إن امتلاك معرفة تاريخية عميقة بكيفية تصويت المقاطعات والولايات في الماضي سيساعد أيضًا في توفير اليقين في حالة نادرة من الحالات الشاذة.

"إحدى الطرق التي يمكننا من خلالها القيام بذلك هي اتجاهات التصويت في كل من هذه الدوائر الانتخابية والمقاطعات المختلفة. إذا حدثت تحركات كبيرة في التصويت لا تتماشى مع الاتجاه السائد، فإن ذلك يرفع علامة حمراء في نظامنا وهو أمر نذهب للتحقيق فيه."

لكن فرص حدوث ذلك منخفضة للغاية.

"قال بيس: "الانتخابات الأمريكية تُدار تاريخياً بشكل جيد جداً. "إنها معقدة مع مستويات استثنائية ضئيلة جداً من التزوير الحقيقي للناخبين."

قال بيس: "إذا كنا في حالة فرز أصوات ممتد حيث لا يمكن إجراء المكالمة، فمن المحتمل أن يكون هناك سبب مشروع للغاية لذلك". "علينا فقط أن نتأكد من أننا نوضح ذلك للناس."

في حين أن كل مزود لنتائج الانتخابات لديه خطواته الخاصة قبل أن يتم الإعلان عن نتائج الانتخابات، إلا أنهم جميعًا يستعدون لليلة انتخابية طويلة قد تتحول إلى أيام أو حتى أسابيع قبل إعلان الفائز الرئاسي.

قال بيس: "يتم التخطيط لتناول الكثير من الوجبات الخفيفة ووجبات الإفطار".