نيوزماكس تتحدى هيمنة فوكس في ساحة الإعلام اليميني

رفعت قناة Newsmax المؤيدة لترامب التي يملكها كريستوفر رودي يوم الأربعاء دعوى قضائية لمكافحة الاحتكار ضد قناة فوكس نيوز، متهمةً القناة المملوكة لروبرت مردوخ بمنع المنافسة بشكل غير قانوني في سوق التلفزيون المدفوع اليميني.

الدعوى القضائية، المرفوعة في المحكمة الجزئية الأمريكية للمنطقة الجنوبية من فلوريدا ضد شبكة فوكس الإخبارية وشركتها الأم، فوكس كورب، تتهم فوكس بالانخراط في "مخطط إقصائي لزيادة هيمنتها في سوق الأخبار التلفزيونية المدفوعة في الولايات المتحدة ذات الميول اليمينية والحفاظ عليها."

تقول نيوزماكس في الدعوى القضائية أن "سيطرة فوكس على هذه القناة الإخبارية التي لا بد من امتلاكها تمنحها قوة سوقية كبيرة ونفوذًا لفرض مطالب مرهقة على موزعي محتواها". "تستفيد فوكس من هذه القوة السوقية لإجبار الموزعين على عدم نقل أو تهميش القنوات الإخبارية الأخرى ذات الميول اليمينية، بما في ذلك نيوزماكس."

اتهمت نيوزماكس فوكس بالانخراط في سلوكيات متعددة مانعة للمنافسة: منح الوصول إلى محتوى فوكس طالما أن الموزعين لا ينقلون قنوات يمينية أخرى؛ وفرض رسوم إذا نقل الموزعون قنوات أخرى؛ ووضع حواجز في صفقات النقل تمنع القنوات الأخرى من المنافسة. تدعي نيوزماكس أنه كان بإمكانها تحقيق نجاح أفضل لولا هذه التدابير الثلاثية.

في بيان، قال رودي، مؤسس الشركة ورئيسها التنفيذي، "ربما تكون فوكس قد استفادت من العقود الإقصائية وتكتيكات التخويف لسنوات، ولكن تلك الأيام قد ولت".

ورفضت نيوزماكس التعليق. ولم ترد فوكس على الفور على طلب التعليق.

وتسعى نيوزماكس إلى الحصول على تعويضات مالية وتريد من المحكمة أن تمنع فوكس من الحفاظ على "عقودها الإقصائية وممارساتها الاحتكارية".

وقال رودي: "تتعلق هذه الدعوى القضائية باستعادة العدالة في السوق وضمان أن يكون للأمريكيين خيار حقيقي في الأخبار التي يشاهدونها". "إذا انتصرنا، يمكن أن تتضاعف تعويضات فوكس ثلاث مرات بموجب القانون الفيدرالي، وهي نتيجة من شأنها أن تبعث برسالة قوية إلى أي شركة تعتقد أن بإمكانها احتكار الخطاب العام."

مشهد إعلامي يميني متصدع

تمثل الدعوى القضائية بين اثنتين من وسائل الإعلام اليمينية المتطرفة المؤيدة لترامب تصدعًا ملحوظًا في عالم وسائل الإعلام التي كانت متماسكة في السابق.

فبينما تتودد الشبكتان بانتظام إلى المحافظين المؤيدين لترامب من خلال ترديد أجندة إدارة ترامب على موجات الأثير، فإن الدعوى القضائية تُظهر طموحات نيوزماكس في اقتطاع جمهور فوكس المحافظ المؤيد لترامب، حتى مع ارتفاع معدلات مشاهدة فوكس خلال إدارة ترامب الثانية. تحتل الشبكة بانتظام المرتبة الأولى في نسب المشاهدة، ليس فقط في الدوائر المحافظة، ولكن في جميع أخبار الكابل.

وقد حققت نيوزماكس نجاحًا في التصنيفات أيضًا خلال الفترة نفسها. في أبريل، أفادت القناة المملوكة لرودي أن ثمانية ملايين مشاهد عبر الكابل شاهدوا نيوزماكس وليس فوكس نيوز خلال الربع الأول، مع ارتفاع نسبة المشاهدة في وقت الذروة بنسبة 20% على أساس سنوي. وفي أغسطس، ذكرت القناة أن 26 مليون مشاهد ربع سنوي.

وتضع هذه الشكوى أيضًا اثنين من أقطاب الإعلام المحافظين في مواجهة بعضهما البعض في الوقت الذي يتنافسان فيه على جذب انتباه الرئيس دونالد ترامب.

شبكة رودي، التي قامت بتسوية مع شركة دومينيون لأنظمة التصويت في أغسطس بعد اتهامها زورًا للشركة بتزوير الانتخابات الرئاسية لعام 2020، استضافت على مر السنين العديد من شخصيات فوكس، بما في ذلك إريك بولينج وجريتا فان سوستيرين، بالإضافة إلى محافظين يمينيين بارزين آخرين، مثل المسؤول السابق في البيت الأبيض في عهد ترامب سيباستيان جوركا وديك موريس.

وقد رأى رودي، الذي يفتخر بكونه صديقًا قديمًا لترامب، أن شبكته شريكة مع شبكة ترامب الإعلامية التابعة للرئيس، كجزء من الإطلاق العالمي لشبكة الحقيقة + في يوليو، وهو ما يعدّ إظهارًا فعليًا لدعم الرئيس حتى مع بثّ قناة نيوزماكس للمحافظين على مستوى العالم.

وفي الوقت نفسه، وجد مردوخ وشبكة فوكس نفسيهما على فترات متقطعة في منطقة ودية وعدائية مع ترامب. فبينما يستهلك ترامب بشراهة محتوى الشبكة المملوكة لمردوخ، فإن الرئيس يبرد من حين لآخر على الشبكة عندما ينتقد مذيعوها تصرفاته.

وعلى الرغم من قوله إن مردوخ "في فئة بمفرده" في شباط/فبراير عندما مرّ مردوخ بالمكتب البيضاوي، رفع ترامب في منتصف تموز/يوليو دعوى تشهير ضد صحيفة وول ستريت جورنال وناشرها داو جونز وشركة نيوز كورب، مسميًا مردوخ والرئيس التنفيذي لشركة نيوز كورب روبرت تومسون واثنين من مراسلي وول ستريت جورنال كمدعى عليهم.