تسريبات تكشف كيف حاول إبستين إدارة سمعته

مقابلة جيفري إبستين مع صحيفة نيويورك تايمز

أخبر مراسل صحيفة نيويورك تايمز جيفري إبستين أن بإمكانه كتابة مقال يعرّف بالممول على طريقته الخاصة في الوقت الذي واجه فيه مزاعم بالاعتداء الجنسي على قاصرات في الأشهر التي سبقت إدانته عام 2008، حسبما كشفت رسائل البريد الإلكتروني التي تم الكشف عنها حديثًا.

استباق الدعاية السلبية

بعد نشر مقال سلبي عن إبستين في سبتمبر 2007، نصح الصحفي لاندون توماس جونيور الذي كان يعمل آنذاك في صحيفة نيويورك تايمز إبستين "باستباق" المزيد من الدعاية السيئة من خلال إجراء مقابلة من شأنها أن تحدد القصة "بشروطك".

"لقد قرأت للتو البوست. الآن ستفتح بوابات الفيضانات، يمكنك أن تتوقع أن تتراكم عليك مجلة فانيتي فير ومجلة نيويورك ماج"، كتب توماس إلى إبستين في رسالة بالبريد الإلكتروني بتاريخ 20 سبتمبر 2007، في إشارة إلى مجلتي فانيتي فير ومجلة نيويورك.

"وجهة نظري هي أنه كلما أسرعت في الخروج من هذا الأمر وتعريف القصة ومن أنت بشروطك في صحيفة نيويورك تايمز، كلما كان ذلك أفضل لك."

نصائح توماس لإبستين

وحثّ توماس، الذي ترك صحيفة التايمز في عام 2019، إبستين على إجراء مقابلة سريعة لمنع "التصور الشعبي الشائع" عنه من التصلب، وأعرب عن تعاطفه مع مشاكله القانونية.

وكتب توماس: "أعلم أن هذا الأمر صعب وصعب عليك، لكن تذكر أن السجن قد يكون سيئًا، لكنه ليس إلى الأبد".

ملف شخصي سابق عن إبستين

وكجزء من عرضه لإبستين أشار توماس إلى ملف شخصي كتبه عام 2002 عن الممول لمجلة نيويورك، بعنوان "جيفري إبشتاين: رجل المال الدولي الغامض.

كُتِب هذا الملف الشخصي قبل اعتقال إبستين لأول مرة في عام 2006، وصور الملف الشخصي الممول على أنه رجل أعمال غامض ولكنه ناجح للغاية مع مظهر "رالف لورين الأطول والأصغر سناً" و"عقلية لا هوادة فيها تتحدى العلماء الحائزين على جائزة نوبل".

احتوى المقال على تقييمات متوهجة من العديد من شركاء إبستين رفيعي المستوى، الذين تضمنت أوصافهم المليئة بالمديح أنه "ذكي للغاية" و"مذهل" و"استثنائي" و"موهوب".

"هل تتذكر كيف كانت مقالتي في مجلة نيويورك ماج لفترة من الوقت هي المقالة المميزة عنك؟ لم يعد الأمر كذلك بعد كل هذا"، كتب توماس إلى إبشتاين.

"لكنني أعتقد أننا إذا قمنا بعمل مقال لصحيفة التايمز، مع الوثائق والأدلة التي ذكرتها، بالإضافة إلى حديثك أنت للتسجيل، يمكننا مرة أخرى أن يكون لدينا قصة تصبح الكلمة الأخيرة العامة عن جيفري إبستين".

Loading image...

التحضير للمقابلة مع إبستين

بعد أكثر من أسبوع بقليل، في 28 سبتمبر، أرسل توماس إلى إبستين رسالة بريد إلكتروني يكرر فيها أهمية "الخروج قبل" المنشورات الأخرى.

التواصل مع الشركاء

واقترح توماس أن يبدأ في التواصل مع شركاء إبستين الذين يمكنهم التحدث عن أنشطة الممول التجارية والعمل العلمي والخيري الذي يقوم به الممول، بما في ذلك رئيس جامعة هارفارد السابق لاري سامرز ورئيس الوزراء الإسرائيلي إيهود باراك.

"قبل أن أحصل على لمحة عن المواد القانونية، كنت أفكر في أن أبدأ على الأقل في الاتصال بالأشخاص الذين يعرفونك. مرة أخرى للتركيز على الجانب التجاري والعلمي الخيري من المادة." كتب توماس.

"هل يمكنني البدء في القيام بذلك، الاتصال بأشخاص مثل لاري سمرز، وجيس ستالي، وجورج ميتشل، وإيهود باراك، وبيل ريتشاردسون وغيرهم؟ وأنهى توماس الرسالة الإلكترونية معربًا عن أمله في أن يكون إبستين "متماسكًا بشكل جيد" وموضحًا وجهة نظره بأنه "يجب أن نتحرك في هذا الأمر".

ردود إبستين على الرسائل

ليس من الواضح كيف رد إبستين على رسائل البريد الإلكتروني لتوماس، والتي تم تضمينها في مجموعة من رسائل البريد الإلكتروني من حسابات إبستين الشخصية التي أتيحت للجزيرة من قبل موقع "ديستريبيوت إنكار الأسرار".

نتائج المقابلة وتأثيرها

بعد مراسلات توماس مع إبستين نشرت صحيفة التايمز مقالًا للصحفي الذي يشرح بالتفصيل سقوط الممول في العام التالي.

وقد استند المقال، الذي نُشر بعد يوم واحد من إقرار إبستين بالذنب في 30 يونيو 2008، إلى مقابلات شخصية وهاتفية أجراها توماس مع الممول، بما في ذلك خلال زيارة إلى جزيرة سانت جيمس الصغيرة التي كان يقيم فيها إبستين قبل عدة أشهر.

وصف توماس لإبستين

في المقال، وصف توماس الممول الجالس في فناء قصره في الجزيرة وهو يشبه نفسه بالشخصية التي تحمل نفس الاسم في الرواية الساخرة "رحلات جاليفر".

ونُقل عن إبستين قوله: "كان لمزاح جاليفر عواقب غير مقصودة".

"هذا ما يحدث مع الثروة. فهناك أعباء غير متوقعة بالإضافة إلى الفوائد."

Loading image...

ردود فعل زملاء توماس

وقال تقرير صادر عن الإذاعة الوطنية العامة في عام 2019 إن زملاء توماس في صحيفة التايمز "روعهم" المقال عندما راجعوه بعد سنوات، بعد اعتراف الصحفي بأنه طلب تبرعًا بقيمة 30 ألف دولار من إبستين لمركز ثقافي.

مستندات إبستين القانونية

كما تُظهر رسائل البريد الإلكتروني التي حصلت عليها الجزيرة أن إبستين أرسل مستندًا عبر البريد الإلكتروني ببرنامج وورد مليئًا بالأخطاء إلى نفسه يصف فيه توماس وهو يناقش القضية القانونية ضد إبستين مع المدعي العام في فلوريدا آنذاك ديفيد واينستين.

ومن غير الواضح الغرض من الوثيقة وأصلها، والتي يصف توماس وواينستين وهما يناقشان الجوانب الفنية للتهم الموجهة إلى إبستين. وقال واينستين إنه تحدث إلى توماس في يناير 2008، لكن الوثيقة لا تحتوي على وصف دقيق لمحادثتهما.

وقال واينستين إنهما تحدثا عن "عملية العدالة الجنائية والقوانين العامة للولاية والقوانين الفيدرالية"، ولكن ليس عن قضية إبستين على وجه التحديد.

وقال إنه لا يعرف من أين جاءت المعلومات الواردة في الوثيقة أو من الذي قدمها إلى إبستين.

وقال واينستن للجزيرة: "لم أتحدث معه أبدًا عن الوقائع المحددة لقضية السيد إبستين الراحل، ولم أقدم أي رأي حول هذا الأمر".

يأتي ظهور رسائل البريد الإلكتروني بين توماس واينستين بعد أن ظهرت المراسلات التي تبادلها الرجلان في الفترة من 2015 إلى 2018 الشهر الماضي في مجموعة من الوثائق التي نشرها مشرعون أمريكيون.

التواصل مع الصحفيين الآخرين

ومن بين ما تم الكشف عنه، أظهرت تلك الرسائل الإلكترونية أن توماس أبلغ واينستن أن الصحفي الاستقصائي الراحل جون كونولي قد تواصل معه للحصول على معلومات من أجل كتاب كونولي الصادر عام 2016 بعنوان "الثراء الفاحش: قصة جيفري إبستين".

كتب توماس إلى إبستين في رسالة بريد إلكتروني بتاريخ 1 يونيو 2016: "يبدو أنه مهتم جدًا بعلاقتك مع وسائل الإعلام الإخبارية". "أخبرته أنك رجل رائع :)".

وقال متحدث باسم صحيفة التايمز إن توماس لم يعمل لدى الصحيفة منذ أوائل عام 2019 "بعد أن اكتشف المحررون فشله في الالتزام بمعاييرنا الأخلاقية".