نوع ديناصور غير معروف سابقًا يشبه "إدوارد ذو المقصات" ما قبل التاريخ

مع مخالب مميزة ذات إصبعين، تشير بقايا نوع من الديناصورات لم يكن معروفًا من قبل إلى أنه كان يشبه مزيجًا غريبًا من حيوان الكسلان والزرافة وبطل الفيلم الشهير إدوارد سكيسورهاندس، وفقًا لبحث جديد.

اكتشف علماء الحفريات حفرية في صحراء غوبي في منغوليا، ويعد هذا الاكتشاف فريداً من نوعه لأن غمد أحد الأصابع سليم. يكشف الغلاف المصنوع من الكيراتين (نفس مادة أظافر الأصابع) أن المخلب نفسه كان أطول بكثير من العظام التي تحته.

وقالت عالمة الحفريات دارلا زيلينيتسكي، الأستاذة المشاركة في جامعة كالجاري في كندا والمؤلفة المشاركة في دراسة عن الاكتشاف نُشرت في مجلة iScience: "حجمه يقارب القدم". "هذا إلى حد بعيد أكبر مخلب محفوظ لديناصور يحتوي على هذا الغلاف الكيراتيني."

وقد أُطلق على الديناصور الاسم العلمي Duonychus tsogtbaatari، تكريماً لعالم الحفريات المنغولي خيشيجاف تسوغتباتار. أما اسم الجنس دونيكوس Duonychus فيعني مخلبين باللغة اليونانية.

كان Duonychus tsogtbaatari جزءًا من مجموعة من الديناصورات ذات المظهر الغريب والمعروفة باسم therizinosaurs، والتي كانت جزءًا من عائلة الثيروبود التي تشمل Tyrannosaurus rex. ومع ذلك، كانت التيريزينوصورات من الحيوانات آكلة اللحوم والنباتات - وليست من الحيوانات المفترسة.

بلغ طول الديناصور المكتشف حديثًا حوالي 10 أقدام (3 أمتار) وكان وزنه 573 رطلًا (260 كيلوغرامًا). ومن المرجح أنه كان يستخدم مخالبه المنحنية للوصول إلى النباتات، وكان بإمكانه الإمساك بأغصان يصل قطرها إلى 4 بوصات (10 سنتيمترات)، وفقًا للدراسة.

Loading image...

بالإضافة إلى مخلبين، عثر علماء الحفريات أيضًا على أجزاء متحجرة من العمود الفقري والذيل والوركين والذراعين والساقين لهذا المخلوق الذي يعود إلى عصور ما قبل التاريخ. وقالت زيلينيتسكي إن الحفرية تم اكتشافها من قبل العاملين في معهد منغوليا لعلم الحفريات، وهو جزء من الأكاديمية المنغولية للعلوم، قبل عدة سنوات.

وقالت زيلينيتسكي إنه إلى جانب الإمساك باليدين، ربما كانت اليدان ذات الإصبعين تستخدمان للعرض أو كأسلحة هائلة عند الحاجة.

"لم تكن حيوانات مفترسة، لكن كان بإمكانها الدفاع عن نفسها بتلك المخالب. كانت كبيرة وحادة للغاية".

وأضافت زيلينيتسكي أن أفضل مقارنة للأصابع المميزة بين الحيوانات الحية هي مخالب حيوان الكسلان التي كانت تستخدم للتعلق بأغصان الأشجار.

Loading image...

الأيدي التي تشبه 'ملقط الشواء'

قال ديفيد هون، عالم الحفريات والقارئ في علم الحيوان في جامعة كوين ماري في لندن، والذي لم يشارك في البحث، إن اكتشاف مخلب Duonychus tsogtbaatari اكتشاف "مثير".

"لقد رأيت شظايا من عينات أخرى من غوبي، ولكن لم أر قط غمداً كاملاً كهذا. إن هذا النوع من الحفظ هنا، وهو أمر شائع في الغالبية العظمى من التكوينات الحاملة للديناصورات، لا يحافظ عادةً على الكيراتين"، كما قال هون، وهو مؤلف كتاب "الكشف عن سلوك الديناصورات: ماذا فعلوا وكيف عرفنا".

وأضاف عبر البريد الإلكتروني: "لذا فإن هذا مهم حقًا لأننا نعلم أن هناك علاقة غير مؤكدة إلى حد كبير بين الكيراتين والعظام الكامنة".

Loading image...

قال ستيف بروساتي، أستاذ علم الحفريات في جامعة إدنبرة، إن معظم الثيريزينوصورات كانت لديها مخالب طويلة للإمساك بالنباتات والتلاعب بها، مما أعطاها "هذه السمعة بأنها ديناصورات إدوارد سكيسورهاندس"، في إشارة إلى الشخصية الفخرية في الفيلم الناجح عام 1990 الذي كان لديه شفرات مقص كبيرة لليدين.

وقال بروساتي، الذي لم يشارك في البحث: "لكن هذا الديناصور فريد من نوعه في امتلاكه لإصبعين فقط على كل من ذراعيه العملاقين، لذا فإنهما يبدوان حقًا مثل ملقط كبير الحجم قد تستخدمه عند الشواء".

وأضاف بروساتي أن مجموعات قليلة فقط من الديناصورات كان لها إصبعان، وأشهرها الديناصور تيرانوصور ريكس، بينما الديناصورات ذات الإصبع الواحد كانت أكثر ندرة.

وأضاف: "لكن في حين أن الديناصور تي ريكس ربما لم يكن يستخدم ذراعيه الصغيرتين المثيرتين للشفقة في الكثير من الأشياء، وبالتأكيد ليس للقتال أو إخضاع الفريسة، فإن هذه الديناصورات الثيرزينوصورات كانت تستخدمهما كجزء لا يتجزأ من إستراتيجيتها للتغذية".

Loading image...

وقالت زيلينيتسكي إن الديناصور على الأرجح كان لديه ريش لأن الثيريزينوصورات الأخرى "كانت مغطاة بالريش"، مما يضيف إلى "سلوكها الغريب المظهر".

قال بروساتي: "هذا مثال آخر على ديناصور جديد رائع لم نكن لنحلم بوجوده لو لم نعثر على أحافيره."