الصين راهنت قبل عقود لأنها لم تستطع المنافسة مع الولايات المتحدة في صناعة السيارات. والآن بدأت تلك الرهانات تؤتي ثمارها بشكل كبير.

لقد تغيرت شوارع بكين بشكل كبير في غضون سنوات قليلة فقط. فقد استُبدلت ضوضاء حركة المرور الصاخبة ذات الرائحة الكريهة بهدوء غير معتاد بالنسبة لمدينة ضخمة. وتسير الطرقات بسيل من السيارات الكهربائية في الغالب، وكلها تحمل لوحات ترخيص خضراء مميزة.

هذه ليست مجرد ظاهرة خاصة ببكين. قال لي شو، مدير مركز المناخ الصيني في معهد سياسات جمعية آسيا، إن الهدوء سيكون انطباعهم الأول بالنسبة للقادمين إلى العديد من المدن الصينية الكبرى من البلدان التي تهيمن عليها السيارات التي تعمل بالوقود.

وقال إن الأمر يشبه الدخول إلى المستقبل.

بأي مقياس، كان نمو السيارات الكهربائية في الصين غير عادي. فأكثر من نصف السيارات الجديدة المباعة هي سيارات كهربائية، مما يضع أكبر سوق للسيارات في العالم على طريق الاستغناء عن السيارات التي تعمل بالوقود على مدى العقود القادمة. في العام الماضي، ارتفعت مبيعات السيارات الكهربائية في الصين إلى 11 مليون، بزيادة تقارب 40% عن عام 2023، وفقًا لبيانات شركة الأبحاث البريطانية Rho Motion. وقال شو إنه "تحول لا رجعة فيه".

تساعد ثورة السيارات الكهربائية في الصين على تعزيز هيمنتها في مجال التكنولوجيا النظيفة ومطالبتها بالريادة العالمية في مجال المناخ، في الوقت الذي تضاعف فيه إدارة ترامب من الاعتماد على الوقود الأحفوري الذي يهيمن على الكوكب وتشيطن الطاقة النظيفة.

كما أنها تهز أسواق النفط. ويتوقع المحللون أن الطلب على النفط قد يصل إلى ذروته في الصين - حيث يتحول من طلب متزايد إلى طلب متراجع - ولكن التأثيرات أوسع من ذلك بكثير. وباعتبارها أكبر مستورد للنفط في العالم، فإن ما يحدث هنا له تأثيرات مضاعفة في جميع أنحاء سوق النفط العالمية.

يقول لوري مايلفيرتا، المؤسس المشارك لمركز أبحاث الطاقة والهواء النظيف: "الآثار المترتبة على ذلك مذهلة".

رهان الصين الكبير

تعود جذور طفرة السيارات الكهربائية في الصين إلى ما يقرب من عقدين من الزمن.

قال شوو إن شركات صناعة السيارات القديمة في الولايات المتحدة واليابان وأوروبا كان لها "السبق الكبير" في السيارات التي تعمل بالغاز، ومن غير المرجح أن تلحق الصين بالركب. أتاحت السيارات الكهربائية الفرصة للسيطرة على سوق جديدة.

كانت هناك أيضًا فائدة رئيسية أخرى: أمن الطاقة.

فعلى عكس الولايات المتحدة الأمريكية الغنية بالوقود الأحفوري، اعتمدت الصين على النفط المستورد. وقالت إيلاريا مازوكو، الخبيرة في السياسة المناخية الصينية في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية، إن هذا الاعتماد على الدول الأخرى يمثل "مسؤولية جيوسياسية" محتملة. وتتمثل ميزة السيارات الكهربائية في إمكانية تشغيلها بإمدادات الصين الوفيرة من الكهرباء المحلية.

وقالت مازوكو إن الحكومة بدأت في تطبيق سياسات صديقة للمركبات الكهربائية بشكل جدي في عام 2009 تقريبًا، حيث قدمت للمصنعين ائتمانًا رخيصًا وتمويلًا للأبحاث.

وقالت إن ذلك كان "رهاناً كبيراً جداً"، ولم يكن الطريق ممهداً. وبعد بضع سنوات، "اعتُبر الأمر فاشلاً نوعاً ما".

ولكنها قالت إن الرهان أثمر في نهاية المطاف، وذلك بفضل مزيج من الدعم المستمر من حكومات المدن والحكومات المركزية في الصين، والتقدم في تكنولوجيا البطاريات وعدد كبير من الشركات ذات القدرة التنافسية العالية، بما في ذلك المنافس الرئيسي لشركة تسلا، وهي شركة BYD الصينية.

وتفتخر البلاد الآن ببنية تحتية قوية للشحن وخبرات وتقنيات ومواد محلية في مجال السيارات الكهربائية. وقالت ميليفيرتا إنها تنتج كميات كبيرة من السيارات الكهربائية الرخيصة التي يرغب الناس في شرائها بالفعل.

وأضاف أن الصورة مختلفة تمامًا في الولايات المتحدة، حيث الحالة الاقتصادية للمركبات الكهربائية بدون دعم أضعف، لأن الغاز "رخيص للغاية" والأمريكيون يفضلون "السيارات الضخمة للغاية".

ومع وجود الرئيس دونالد ترامب الآن في منصبه، تستعد البلاد للهروب أكثر من السياسات التي تشجع السيارات الكهربائية وزيادة الرسوم الجمركية على السيارات الكهربائية ومواد البطاريات الصينية.

وقال ميليفيرتا إن النتيجة ستكون على الأرجح سوقاً أمريكية تتباعد أكثر عن بقية العالم، "وهذا سيجعل الأمر أكثر صعوبة على شركات صناعة السيارات الأمريكية للمنافسة في الخارج."

إعادة تشكيل الأسواق العالمية

إن التقدم الذي أحرزته الصين في مجال النقل الكهربائي - بما في ذلك شبكة سكك حديدية واسعة وفائقة السرعة - يؤدي إلى كبح جماح استهلاكها المرتفع للنفط الذي كان مرتفعاً في السابق.

قال سياران هيلي، محلل سوق النفط في وكالة الطاقة الدولية، إن الطلب على البنزين انخفض بنحو 1% في عام 2024، وهو في طريقه للانخفاض بشكل أسرع هذا العام، حتى مع نمو دخل الناس وارتفاع ملكية السيارات. وقال: "بالنسبة لبلد في مثل الوضع الاقتصادي للصين، هذا أمر غير عادي".

كما قد يكون إجمالي الطلب على النفط قريبًا من الذروة. فقد انخفضت واردات الصين من النفط الخام بنسبة 2% تقريبًا في عام 2024، وهو أول انخفاض سنوي منذ عقدين من الزمن، باستثناء فترة جائحة كوفيد. وتعد الولايات المتحدة أحد موردي النفط للصين؛ حيث كانت الصين ثاني أكبر مستورد للنفط الخام الأمريكي في عام 2023، وفقًا لـ إدارة معلومات الطاقة الأمريكية

تتعقد الصورة قليلاً بسبب حقيقة أنه في الوقت الذي تقلل فيه السيارات الكهربائية من الطلب على النفط، فإن قطاعًا آخر يرفعه.

فصناعة البتروكيماويات المزدهرة في الصين، التي تنتج البلاستيك والمنتجات الصناعية الأخرى، تتغذى على النفط. لكن كيت لارسن، التي تقود أبحاث الطاقة والمناخ الدولية في مجموعة روديوم، وهي شركة أبحاث اقتصادية مستقلة، تقول: "لا يفوق هذا الانخفاض في أي مكان ما يفوق الانخفاض في قطاع النقل".

وتتوقع وكالة الطاقة الدولية أن ينخفض طلب الصين على النفط بحلول عام 2030. وقالت هيلي: "إن ذلك سيؤدي إلى انتزاع واحدة من أكثر شرائح نمو الطلب العالمي على النفط".

كانت الصين إلى حد بعيد أكبر محرك للطلب العالمي على النفط بين عامي 2013 و2023. بلغ متوسط الزيادة السنوية في طلبها على النفط خلال ذلك العقد حوالي 600,000 برميل يوميًا؛ وفي عام 2024، كان أقل من 200,000 برميل يوميًا، وفقًا لتقديرات وكالة الطاقة الدولية.

وتتوقع وكالة الطاقة الدولية أن يستقر الطلب العالمي على النفط في نهاية هذا العقد ويبدأ في الانخفاض في ثلاثينيات القرن الحالي، حيث تلعب السيارات الكهربائية دورًا كبيرًا في هذا الاتجاه التنازلي.

وقالت إيريكا داونز، الباحثة البارزة في مركز سياسة الطاقة العالمية في جامعة كولومبيا SIPA، إنه في حين أن دولاً مثل الهند تزيد من استهلاك النفط، "لا يبدو أن هناك أي شخص سيكون قادراً على تعويض الصين".

كما أن الصين تعيد تشكيل المشهد العالمي من خلال صادراتها من السيارات الكهربائية - التي يتجه جزء متزايد منها بسرعة إلى بلدان الجنوب العالمي، بما في ذلك تايلاند والبرازيل. وقال ميليفيرتا إن تدفق السيارات الكهربائية الصينية منخفضة التكلفة "لديه القدرة على تمكين تحول أسرع بكثير إلى الكهرباء في بلدان أخرى أيضًا".

تحول زلزالي

إن ثورة السيارات الكهربائية في الصين تضعها على الطريق الصحيح لتصبح قوة في مجال الطاقة النظيفة. ولكن، بينما تضيف الصين طاقة الرياح والطاقة الشمسية بسرعة البرق، لا يزال الفحم يهيمن على الكهرباء التي تشحن السيارات الكهربائية.

وحتى مع هذه الشبكة الكهربائية التي تعمل بالوقود الأحفوري، لا تزال السيارة الكهربائية تنتج تلوثًا أقل من التلوث الكربوني على مدار عمرها مقارنة بالسيارات التي تعمل بالغاز، بحسب مايلفيرتا. ولكن نظرًا لكثافة الكربون في عملية التصنيع، "لن تبدأ في رؤية مبيعات السيارات الكهربائية تؤثر على الانبعاثات إلا بعد بضع سنوات من الآن"، كما قال.

ومع تقدم الصين في مجال الطاقة المتجددة، سينخفض التأثير المناخي للمركبات الكهربائية أكثر. ويتوقع روديوم انخفاضًا بنسبة 60% في كثافة التلوث الكربوني للشبكة الصينية من الآن وحتى عام 2040. وقال لارسن من شركة روديوم: "هذه أرقام كبيرة".

وقالت إن السيارات الكهربائية يمكن أن تشكل 100% من السيارات الجديدة المباعة في الصين بحلول عام 2040. "وهذا يمهد الطريق حقًا لانخفاض سريع في الانبعاثات من وسائل النقل."

لا تزال هناك العديد من الأمور المجهولة حول ما سيحدث بالضبط للطلب على النفط خلال السنوات القليلة المقبلة، سواء داخل الصين أو على الصعيد العالمي. لكن الخبراء يقولون إن الطفرة السريعة في السيارات الكهربائية في الصين تمثل تحولاً زلزالياً يمكن أن يوقف دور البلاد كمحرك للطلب العالمي على النفط، ويمكن أن يساعد في إعادة تحديد دورها على الساحة الدولية.

وقالت مازوكو: "لقد وجدت الصين نفسها في وضع تتوافق فيه مصالحها الاقتصادية والجيوسياسية والمناخية".

يتناقض تحول الصين في مجال الطاقة النظيفة بشكل حاد مع الولايات المتحدة، حيث وعد دونالد ترامب بوقف دعم السيارات الكهربائية والطاقة النظيفة.

وقال شوو إن هناك بالفعل "اختلافًا جذريًا بين السيارات في الشوارع في الصين وهنا في الولايات المتحدة". وأضاف أن هناك خطرًا يتمثل في أن الولايات المتحدة قد يُنظر إليها على أنها "أحفورة" من تاريخ صناعة السيارات.