إدارة بايدن تتحرك لحماية محمية القطب الشمالي

بعد ساعات من إعلان فوز الرئيس دونالد ترامب في انتخابات عام 2024، تحركت إدارة بايدن يوم الأربعاء للحد من التنقيب عن النفط في محمية القطب الشمالي الوطنية للحياة البرية في ألاسكا.

كان التنقيب عن النفط محظورًا لعقود من الزمن في محمية القطب الشمالي - وهي منطقة طبيعية بكر في شمال شرق ألاسكا، وهي موطن لمجموعة واسعة من الأنواع المهددة بالانقراض. لكن القانون الذي تم تمريره خلال إدارة ترامب الأولى تطلب من الحكومة الفيدرالية عقد عمليتي بيع تأجير هناك للتنقيب عن الوقود الأحفوري. كانت الأولى في عام 2021 وتم تعليقها وإلغاءها في نهاية المطاف من قبل وزارة الداخلية بسبب عدم اهتمام صناعة النفط.

وقد نص قانون عهد ترامب على عقد بيع الإيجار الثاني قبل نهاية عام 2024. وقد أشارت إدارة بايدن يوم الأربعاء إلى أنها تخطط للمضي قدمًا في مزاد على مساحة 400,000 فدان - وهي أقل مساحة يمكن أن تعرضها قانونيًا.

إنها واحدة من الطرق العديدة التي يحاول بها البيت الأبيض والإدارة الأمريكية حماية بعض أكبر إنجازات بايدن أثناء رئاسته، بما في ذلك مجموعة كبيرة من الإجراءات التي اتخذها بشأن تغير المناخ والبيئة.

وغالبًا ما يذكر ترامب احتياطيات النفط في ألاسكا في التجمعات في حملته الانتخابية، حيث تحدث الرئيس المنتخب عن فتح أجزاء من ألاسكا للتنقيب عن النفط، أو "الذهب السائل"، كما يسميه ترامب كثيرًا. وعلى الرغم من موافقة الرئيس جو بايدن على مشروع التنقيب عن نفط ويلو الجديد الكبير في المنحدر الشمالي في ألاسكا، إلا أن إدارته وضعت أيضًا حماية لكمية كبيرة من براري ألاسكا في محاولة للحد من التنقيب في مناطق أخرى.

وقد أثارت خطوة يوم الأربعاء مشاعر متباينة.

قالت كريستين ميلر، المديرة التنفيذية لرابطة ألاسكا وايلدرنس: "إن الإجراء الذي اتخذته إدارة بايدن اليوم يحمي بشكل أفضل محمية القطب الشمالي، ونحن ممتنون لذلك". "لقد عاد الكفاح من أجل إنقاذ محمية القطب الشمالي، ونحن مستعدون للسنوات الأربع القادمة."

لكن بعض جماعات السكان الأصليين في ألاسكا قالت إن هذه الخطوة ستضر بالاقتصاد المحلي الذي يعتمد بشكل كبير على عائدات التنقيب.

وقال يوشيا باتكوتاك عمدة منطقة المنحدر الشمالي في بيان: "يبدو أنه مرة أخرى يقال لسكان المنحدر الشمالي أن أصواتنا وتجربتنا الحية غير كافية، وأن القوانين الفيدرالية التي أقرها الكونغرس لا تعني الكثير في نظر وزارة الداخلية في إدارة بايدن".