إنفلونزا الطيور H5N1 هل تهدد البشرية مجددًا؟

مع ورود تقارير عن أول حالة وفاة بشرية بسبب إنفلونزا الطيور في الولايات المتحدة، يشعر بعض الأمريكيين بعودة غير مريحة إلى الأيام الأولى من كوفيد-19، عندما كان خبراء الأمراض المعدية يتحدثون عن فيروس جديد كان يرسل الناس إلى المستشفى بسبب التهابات الجهاز التنفسي. على الرغم من أن كلا الفيروسين يمكن أن يسببا مشاكل في التنفس، إلا أنهما مختلفان تمامًا.

كان فيروس كوفيد ينتشر بسهولة من شخص إلى آخر عندما وصل إلى الولايات المتحدة في عام 2020، لكن إنفلونزا الطيور كانت كامنة منذ سنوات، ومعظمها مشكلة للحيوانات. كما أن العلماء يعرفون الكثير عن فيروس إنفلونزا الطيور H5N1 أكثر بكثير مما يعرفونه عن فيروس سارس-كوف-2، وكانت الولايات المتحدة تستعد لخطر تفشي إنفلونزا جديدة منذ فترة طويلة.

ما هي إنفلونزا الطيور؟

ومع ذلك، فإن الفيروس يقوم بتحركات تستحق الاهتمام. إليك ما تحتاج إلى معرفته عن فيروس H5N1.

إنفلونزا الطيور، هو مصطلح واسع يشير إلى عدة أنواع من الإنفلونزا التي تصيب الطيور عادةً. و يتصدر الأخبار في الولايات المتحدة هو فيروس يسمى H5N1.

تسبب بعض فيروسات الإنفلونزا التي تحملها الطيور عدوى خفيفة فقط وتصنف على أنها فيروسات منخفضة الإمراض. وعلى النقيض من ذلك، غالباً ما يقتل فيروس H5N1 الطيور التي تصاب به، لذلك يُصنف على أنه إنفلونزا طيور شديدة الإمراض.

ومما يزيد الأمور تعقيداً أنه على الرغم من أن فيروسات إنفلونزا الطيور تفترس الطيور في المقام الأول، إلا أنها يمكن أن تنتشر أيضاً إلى الحيوانات الأخرى، بما في ذلك البشر. تعد الإصابات البشرية بفيروسات إنفلونزا الطيور نادرة الحدوث، وعادةً ما يطلق عليها العلماء العدوى المسدودة لأنها لا تنتقل عادةً من شخص لآخر.

ربما لم تسمع بفيروس H5N1 إلا مؤخراً، لكنه ليس فيروساً جديداً. فقد تعقبه العلماء منذ ما يقرب من ثلاثة عقود.

تم تحديده لأول مرة في الأوز في جنوب الصين في عام 1996. وعلى مر السنين، تسبب في تفشي المرض بشكل متقطع في الطيور البرية والمستزرعة في جميع أنحاء العالم.

ظهر الفيروس مرة أخرى في أمريكا الشمالية في أواخر عام 2021، وسرعان ما لفت انتباه العلماء لأنه يبدو أنه وسّع نطاق انتشاره وانتشر خارج نطاق الطيور وأصاب مجموعة متنوعة متزايدة من الثدييات. وفي الموجة الحالية من الإصابات، انتشر الفيروس إلى أكثر من 48 نوعًا في 26 بلدًا على الأقل.

انتشار الفيروس في أمريكا الشمالية

وقد تسبب في حالات نفوق جماعي للثدييات البحرية أيضًا، بما في ذلك 24,000 من أسود البحر التي نفقت في أمريكا الجنوبية في عام 2023. في فبراير 2024، وصف الدكتور جيريمي فارار، وهو كبير العلماء في منظمة الصحة العالمية، الانتشار المستمر لفيروس H5N1 بأنه "جائحة حيوانية".

منذ عام 2022، تأثر أكثر من 130 مليون من الطيور البرية والمستزرعة في أمريكا في جميع الولايات الخمسين، وأثبتت إصابة 919 قطعان من الألبان في 16 ولاية، وأثبتت إصابة 66 شخصًا في 10 ولايات، وفقًا للبيانات الصادرة عن المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها ووزارة الزراعة الأمريكية.

يتفق العلماء على أن الفيروس سيحتاج إلى التطور , أو الاحتفاظ بالتغييرات الرئيسية في تسلسله الجيني , لبدء جائحة.

في كل مرة يصيب فيها الفيروس خلية وينسخ نفسه، يرتكب أخطاء. وعادةً ما تكون هذه الأخطاء حميدة أو حتى ضارة للفيروس، ولكن في بعض الأحيان، يحدث تغيير جيني يساعد الفيروس على أن يصبح أفضل في إصابة الخلايا. في ظل مجموعة من الظروف المناسبة، قد تتفوق هذه النسخة من الفيروس على النسخ الأخرى وتستمر في البقاء على قيد الحياة، وتنتقل لتصيب مضيفين جدد أو أنواع جديدة من العوائل.

يمكن أن تتغير فيروسات الإنفلونزا بطريقة أخرى أيضًا

يحتوي كل فيروس على ثمانية أجزاء، ومثل الأطفال في غرفة الغداء، فإنهم يتطلعون دائمًا إلى التبادل. عندما يتبادل فيروسان شريحتين كاملتين، يُطلق على ذلك اسم إعادة التحوير، وينتج عنه تغييرات سريعة وأحياناً دراماتيكية في قدرات الفيروس.

ويقول العلماء إن أي نوع من التغييرات قد يؤدي إلى مشاكل للبشر. وعلى الرغم من أن فيروس H5N1 جيد جداً في إصابة الطيور وأصبح يشكل تهديداً للعديد من أنواع الثدييات المختلفة، بما في ذلك الأبقار الحلوب، إلا أنه لا يزال أخرق جداً في إصابة البشر.

ففي الأبقار، على سبيل المثال، يصيب فيروس H5N1 الغدد الثديية في المقام الأول. ويؤدي ذلك إلى انخفاض كبير في إنتاج الحليب، لكنه عادةً لا يقتل البقرة. أما في البشر، فيبدو أن الطريق الرئيسي للعدوى يكون من خلال العينين؛ ويبدو أن التهاب الملتحمة أو احمرار العينين الملتهبة هو العرض الرئيسي للعدوى.

Scientists think يصيب فيروس H5N1 العينين لأن فيروسات الإنفلونزا تدخل الخلايا من خلال السكريات الموجودة على سطحها والتي تسمى أحماض السياليك. تحتوي الطيور والعيون البشرية في المقام الأول على مستقبلات حمض السياليك ألفا 2،3 على خلاياها. لكن هناك نوع مختلف من مستقبلات حمض السياليك، ألفا 2،6، أكثر انتشارًا في الجهاز التنفسي البشري. تطورت فيروسات الإنفلونزا البشرية، بما في ذلك تلك التي تسبب الإنفلونزا الموسمية، لتصيب الخلايا من خلال مستقبلات ألفا 2،6.

ومع مرور وقت كافٍ في جسم الإنسان، أظهر فيروس إنفلونزا الطيور القدرة على التغيير ليصبح أفضل في إصابة أنواع مختلفة من الخلايا والأنسجة، حيث ينتشر من العينين إلى الجهاز التنفسي، على سبيل المثال.

كيف يصاب الناس بإنفلونزا الطيور؟

اكتشف الباحثون تغيرات رئيسية في جينوم الفيروس لدى مراهق في كندا أصيب بمرض H5N1 في نوفمبر/تشرين الثاني. وقد ساعدت هذه التغييرات على الأرجح على إصابة الخلايا في جهازها التنفسي. كما أظهرت عينات من فيروس H5N1 التي أصابت مريضة شديدة المرض في لويزيانا علامات على التكيف مع الخلايا البشرية. ويحذر خبراء الأمراض المعدية من أنه مع استمرار انتشار الفيروس، من المرجح أن يتغير ليصبح مسببًا للأمراض البشرية بالكامل.

عندما يصاب البشر بالعدوى، يكون ذلك دائماً تقريباً من خلال مخالطة الحيوانات المصابة. وقد كانت جميع هذه الإصابات المسماة بالعدوى غير المباشرة تقريبًا خفيفة. ولم يُعرف عن أي شخص أصيب بفيروس H5N1 في الولايات المتحدة أنه نقل العدوى إلى أي شخص آخر.

طرق انتقال العدوى

يقوم مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها وإدارات الصحة العامة في الولايات بمراقبة عمال المزارع الذين ثبتت إصابتهم بالمرض ومتابعة كل من كانوا حولهم أثناء إصابتهم بالمرض، وهي ممارسة تسمى تتبع المخالطين، لمعرفة ما إذا كانوا قد أصيبوا بالمرض. كما تقوم مختبرات الصحة العامة بالولاية أيضًا بتحديد تسلسل جميع فيروسات الإنفلونزا A التي تم اكتشافها من خلال اختبارات الإنفلونزا الروتينية. وحتى الآن، تم اكتشاف إصابتين فقط بإنفلونزا الطيور لدى الأشخاص بهذه الطريقة.

ويقدر مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها أن الخطر الحالي على الجمهور منخفض.

إذا أصبت بالمرض في غضون 10 أيام من مخالطة الحيوانات المريضة أو النافقة أو فضلاتها، تأكد من تنبيه مقدم الرعاية الصحية إلى تعرضك للمرض.

كيف يمكنني إجراء الاختبار إذا كنت أعتقد أنني مصاب بإنفلونزا الطيور؟

على الرغم من أن معظم عينات فيروس H5N1 قد تم التعامل معها من قبل نظام مختبرات الصحة العامة في الولاية، إلا أن مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها يعمل على توسيع نطاق الاختبارات، كما أن المختبرات التجارية الكبيرة مثل Quest و Labcorp لديها الآن اختبارات يمكنها اكتشاف فيروسات H5.

وهذا يعني أنه أصبح من الأسهل على الأطباء فحص المرضى إذا اشتبهوا في إصابتهم بعدوى إنفلونزا الطيور.

قال الدكتور مايكل أوسترهولم، الذي يدير مركز أبحاث وسياسات الأمراض المعدية في جامعة مينيسوتا، إن الفئتين الأكثر عرضة لخطر الإصابة هما العاملون في مجال الألبان والدواجن والأشخاص الذين لديهم قطعان طيور في الفناء الخلفي.

يستوطن الفيروس في ضروع الأبقار الحلوب، ووجدت الدراسات تركيزات عالية من فيروس إنفلونزا الطيور في الحليب الخام.

من هم المعرضون لخطر الإصابة بإنفلونزا الطيور؟

إن صالات الحلب في مصانع الألبان هي بيئات رطبة، ويمكن أن يصاب العمال بالعدوى إذا ما دخل رذاذ الحليب الخام في أعينهم أو إذا ما تلطخت أيديهم بالحليب ثم فركوا أعينهم. كما يمكن أن تنتقل قطرات الحليب المحملة بالفيروسات في الهواء إذا تناثرت من معدات الحلب.

تتخلص الطيور من الفيروس من خلال لعابها ومخاطها وبرازها، ويمكن أن ينتقل الفيروس في الهواء عندما يتم تخليط فضلاتها وريشها في الحظائر، خاصة أثناء عمليات الإعدام.

وقال أوسترهولم: "يمكن أن يكون في الهواء". "لذا فإن الأمر لا يقتصر على مجرد ملامسة الطيور، بل مجرد الوبر وكل الغبار الذي يحدث عند التعامل مع الطيور."

ما هي أعراض إنفلونزا الطيور؟

من أبرز الأعراض التي تظهر على عمال المزارع المصابين هي احمرار العينين وتهيجهما. وجدت دراسة حديثة لأول 46 حالة إصابة بشرية في الفاشية الحالية في الولايات المتحدة أن 93% منهم مصابون بالتهاب الملتحمة.

وكان هذا هو العرض الوحيد لدى حوالي ثلث المجموع. أما العرض الثاني الأكثر شيوعًا، والذي عانى منه حوالي نصف عمال المزارع المصابين، فكان الحمى. كان حوالي ثلث الأشخاص المصابين بفيروس H5N1 يعانون من أعراض تنفسية، لكن هذه الأعراض كانت أكثر شيوعًا بين عمال الدواجن الذين تعرضوا للفيروس أثناء أنشطة ترحيل الطيور.

أصيب شخصان في أمريكا الشمالية بعدوى شديدة. الأولى هي الفتاة البالغة من العمر 13 عامًا في كندا، التي أصيبت بمرض خطير مع فشل رئوي وكلوي ووضعت على أجهزة دعم الحياة لمدة أسبوعين لإعطاء أعضائها الوقت الكافي للتعافي. ليس من الواضح كيف تعرضت للفيروس.

أما الشخص الثاني، من لويزيانا، فقد نُقل إلى المستشفى وهو يعاني من أعراض تنفسية حادة بعد تعرضه لسرب من الطيور البرية في الفناء الخلفي. وتوفي هذا الشخص، الذي كان عمره أكثر من 65 عامًا وكان يعاني من حالات مرضية كامنة، هذا الشهر، لتصبح أول حالة وفاة في الولايات المتحدة بسبب إنفلونزا الطيور.

كان كلا هذين المريضين مصابين بسلالة D1.1 من الفيروس، والتي تنتشر في الطيور البرية. وهو يختلف عن فيروس B3.13 الذي يصيب العمال في مزارع الألبان. يتحرى الباحثون ما إذا كانت سلالة D1.1 قد تسبب مرضًا أكثر حدة.

هل يمكن أن تصاب بإنفلونزا الطيور من الحليب أو اللحوم؟

الحليب واللحوم التي تم تسخينها لقتل الجراثيم آمنة.

حتى قبل أن يتم التفكير في فيروس H5N1، حذر مسؤولو الصحة من شرب الحليب النيء أو تناول اللحوم غير المطبوخة جيدًا لأن كلاهما يمكن أن يؤوي جراثيم سيئة مثل السالمونيلا والإشريكية القولونية. وقد ماتت قطط بسبب شرب الحليب النيء في المزارع.

تُظهر الدراسات التي أجرتها إدارة الغذاء والدواء الأمريكية أن طرق البسترة الشائعة تبطل مفعول الفيروس، لكن التبريد لا يفعل ذلك. تُظهر دراسات وزارة الزراعة الأمريكية أن طهي اللحوم إلى درجة حرارة آمنة يبطل نشاط الفيروس.

ووجدت دراسة حديثة من جامعة ستانفورد تضمنت وضع حليب خام مع فيروس الإنفلونزا ثم اختباره على الخلايا في المختبر أن الفيروس لا يزال بإمكانه إصابة الخلايا لمدة تصل إلى خمسة أيام بعد تبريده.

لم يتم الربط بين أي عدوى بشرية واستهلاك الحليب الخام، على الرغم من أن طفلاً صغيراً في كاليفورنيا ثبتت إصابته بالإنفلونزا مؤخراً بعد شرب كمية كبيرة من الحليب الخام. لم يتمكن مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها من تأكيد الإصابة، لذلك تم إدراج هذا الطفل كحالة مشتبه بها.