هل الشموع المعطرة مضرة لصحتك؟ اكتشف ذلك قبل أن تنهي تسوق العطلات

إذا كنت من محبي الشموع، فربما رأيت بعض العلامات التجارية تقدم إصدارات من شمع الصويا أو شمع العسل كبدائل طبيعية لخيارات الشمع التقليدية. ولكن هل الشموع التقليدية مضرة لك بالفعل؟ وإذا كانت كذلك، فإلى أي مدى يمكن أن تكون الشموع التي يتم تسويقها على أنها "صحية" أو "غير سامة" أفضل بكثير؟

تعود جذور المخاوف بشأن سلامة الشموع إلى التفاعلات الكيميائية التي تحدث عند حرقها، وكذلك إلى العطور الاصطناعية والملونات التي تساهم في الروائح المختلفة التي قد تحبها.

الشموع التي تثير القلق بشكل رئيسي هي الشموع المصنوعة من البارافين، وهو منتج ثانوي رخيص الثمن مصدره الأساسي تكرير البترول. والبارافين هو شمع الشموع الأكثر استخدامًا في جميع أنحاء العالم، وفقًا للجمعية الوطنية للشموع، وهي الرابطة التجارية الرئيسية التي تمثل مصنعي الشموع الأمريكية ومورديها.

ومع ذلك، لا يوجد سوى القليل من الدراسات حول انبعاثات الشموع أو آثارها المحتملة على صحة الإنسان، كما أن الاستنتاجات المستخلصة من الأبحاث متباينة.

قالت أخصائية أمراض الرئة الدكتورة سوبيا فاروق، وهي أستاذة مساعدة سريرية في كلية ليرنر للطب في كليفلاند كلينيك، إنه لا يوجد استنتاج عام بأن شموع البارافين ستضر بصحتك أو لن تضر بها.

ولكن قد تعتمد المخاطر أيضًا على عوامل مختلفة بما في ذلك نوع الشمعة ونوعيتها؛ وعدد مرات إشعالها ومدة إشعالها؛ وتدفق الهواء في المكان الذي تشعلها فيه؛ وحالتك الصحية؛ وغير ذلك.

فيما يلي، يشارك الخبراء أدناه العلم وراء انبعاثات الشموع الضارة المحتملة ومخاوفهم بشأن عدم وجود تنظيم، وطرق اتخاذ القرار الأفضل بالنسبة لك.

ما يوضحه علم الشموع

قال الدكتور أريفول حق، وهو طبيب باحث في مستشفى يانان التابع لجامعة كونمينغ الطبية في الصين، عبر البريد الإلكتروني، إنه عندما تحرق شمعة بارافين فإنها تطلق مركبات عضوية متطايرة أو المركبات العضوية المتطايرة - وهي غازات تتبخر بسهولة وسرعة في الهواء في درجة حرارة الغرفة.

تنبعث هذه المركبات بشكل شائع من الدهانات ومنتجات التنظيف ومستحضرات التجميل ومعطرات الهواء وعوادم السيارات والأجهزة التي تعمل بحرق الوقود مثل مواقد الغاز وغيرها، وفقًا لـ جمعية الرئة الأمريكية بعض المركبات العضوية المتطايرة ضارة في حد ذاتها، بينما يمكن أن يتفاعل البعض الآخر مع الغازات الأخرى ويشكل ملوثات بمجرد وجودها في الهواء.

أحد المركبات العضوية المتطايرة التي تنبعث غالبًا من الشموع هو التولوين، وهو سائل متبخر شفاف عديم اللون له رائحة مميزة ويوجد بشكل طبيعي في النفط الخام.

تم تسجيل التولوين كمادة سامة لها حدود محددة للتعرض من قبل بعض الوكالات التنظيمية، بما في ذلك وكالة حماية البيئة الأمريكية، والمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها، وإدارة السلامة والصحة المهنية. وذلك لأنه مادة سامة عصبية مرتبطة بالدوار والصداع أو تأثيرات أكثر خطورة عند التعرض له لفترات طويلة، بحسب ما قاله حق.

وأضاف حق أن البنزين، وهو مادة مسرطنة معروفة، هو مادة أخرى من المركبات العضوية المتطايرة التي تطلقها شموع البارافين. وقد ارتبط التعرض الطويل الأمد لهذه المادة الكيميائية باضطرابات الدم مثل سرطان الدم. وعند استنشاقه، يمكن أن يكون البنزين مهيجاً للجهاز التنفسي.

كما تنبعث من شموع البارافين أيضًا المركبات العضوية المتطايرة الهيدروكربونية العطرية متعددة الحلقات، والتي تحتوي على البنزين والفورمالديهايد، وهي مادة أخرى مسرطنة معروفة للبشر

قالت الدكتورة سارة إيفانز، الأستاذة المساعدة في الطب البيئي وعلوم المناخ في كلية إيكان للطب في ماونت سيناي، عبر البريد الإلكتروني: "لقد قيّم عدد كبير من الدراسات انبعاثات الشموع في أماكن خاضعة للرقابة وكذلك في المنازل، وأظهرت أن حرق الشموع يساهم في تردي جودة الهواء ويزيد من خطر التعرض عن طريق الاستنشاق للمواد الكيميائية المثيرة للقلق".

كما تشير بعض الأدلة أيضًا إلى أن الشموع قد تنبعث منها السموم حتى عندما تكون غير مضاءة، وفقًا لـ دراسة أجريت في أبريل 2015 التي حاكت الاستخدام الداخلي.

كانت تركيزات الهواء من المركبات العضوية المتطايرة التي وجدت في بعض دراسات الشموع ضئيلة عند مقارنتها بالمستويات التي اعتبرت غير آمنة في السابق. ومع ذلك، تشير أبحاث أخرى إلى عكس ذلك - في دراسة أبريل 2015، بلغ تركيز الفورمالديهايد المنبعث من شمعة مضاءة برائحة الفراولة 2098 جزءًا في المليار، وهو ما يتجاوز بكثير نطاق 0 إلى 400 جزء في المليار الذي تعتبره مصادر مختلفة مقبولاً. أما الشمعة المعطرة برائحة الكيوي والبطيخ فقد بلغ إجمالي تركيز الانبعاثات المنبعثة من الشمعة المعطرة برائحة الكيوي والبطيخ 12,742 جزءًا في المليار.

والآن، غالباً ما تعتبر الشموع المصنوعة من شمع الصويا أو شمع العسل أو الستيارين (زيت جوز الهند أو الدهون الحيوانية) أكثر صحة. لكن أي شيء يتم حرقه تنبعث منه جسيمات أو مواد كيميائية ضارة، كما قال إيفانز - لذا، فإن هذه الشموع تطلق أيضًا مركبات عضوية متطايرة في الهواء. ولكن شمع البارافين عادةً ما يكون شمع البارافين أكثر تلويثًا للهواء، وفقًا لبعض الدراسات.

يكون خطر الانبعاثات السامة أكبر عندما تكون الشموع معطرة أو مصبوغة، وهذا سبب آخر لعدم وجود شموع خالية من البارافين على الفور. ويرجع ذلك إلى أن العطور الاصطناعية تحتوي أيضًا على مركبات عضوية متطايرة، بما في ذلك الفثالات، والتي تم ربطها بـ مشاكل التعلم والسلوك، والسمنة، وضعف نمو الجهاز التناسلي وغير ذلك، كما قال إيفانز. تسببت الشمعة غير المعطرة في بحث عام 2015 أيضًا في تركيزات مقلقة من السموم ولكنها تحتوي على أقل كمية مقارنة بنظيراتها المعطرة.

وتؤكد الجمعية الوطنية للشموع أن الشموع "آمنة للاستخدام في المنزل"، كما قال متحدث باسمها في بيان.

ويستند موقف الجمعية إلى دراسة أجريت في أكتوبر 2021 تضمنت حرق 24 شمعة من شموع الصويا والبارافين، المعطرة وغير المعطرة. ومع ذلك، كان البحث جهدًا مشتركًا بين الرابطة الوطنية للشموع ورابطة مصنعي الشموع الأوروبية ورابطة شموع أمريكا اللاتينية. (يضم أعضاء الرابطة الوطنية للشموع بعض أشهر شركات الشموع التقليدية وإحدى أكبر شركات الزيوت في العالم. ويرأس الجمعية أيضًا أشخاص يعملون في أفضل العلامات التجارية للشموع التقليدية).

بالإضافة إلى ذلك، قالت إيفانز إنه لا يكاد يوجد أي تنظيم للشموع. تذكر الرابطة الوطنية للشموع على موقعها الإلكتروني أن أعضاءها يلتزمون بمعايير ASTM الدولية (الجمعية الأمريكية للاختبار والمواد سابقًا). ولكن أضاف إيفانز أن "معايير ASTM تتعلق بالسلامة من الحرائق والتعبئة والتغليف، وليس بتركيبة الشموع". "معايير ASTM طوعية ولا يتم تطبيقها؛ ولا يتم فحص المنتجات للتأكد من امتثالها."

وأضافت أنه لا توجد لوائح تتطلب وضع ملصقات كاملة على محتويات الشموع ولا يوجد اختبار من طرف ثالث للتحقق من ادعاءات الشركات المصنعة.

وقال حق إن هذا النقص في الرقابة هو السبب في أن الشركات يمكن أن تضع علامة على الشموع على أنها "مصنوعة من الصويا" حتى لو كانت نسبة صغيرة فقط من الشمع مصنوعة من الصويا، وذلك حسب المنطقة ومعايير وضع العلامات.

طرق لتعطير منزلك بشكل أكثر أمانًا

قالت إيفانز إن بعض المواد الكيميائية التي يُحتمل أن تنبعث من الشموع تغادر الجسم بسرعة، بينما قد تتراكم مواد أخرى مع مرور الوقت. وقد فحصت دراسات قليلة فقط النتائج الصحية المباشرة لحرق الشموع على صحة الإنسان. ومع ذلك، ووفقًا لإيفانز، "يمكننا استقراء ما نعرفه عن الآثار الصحية الضارة لهذه (نواتج الاحتراق) في أماكن أخرى."

قالت إيفانز إن هناك أدلة كافية تشير إلى أن حرق الشموع في المنزل يمكن أن يكون ضارًا بالصحة وقد يكون من المفيد استبعادها من القائمة الطويلة من الملوثات التي يتعرض لها الكثير من الناس كل يوم.

يجب أن يأخذ الأفراد المعرضون للخطر على وجه الخصوص هذا التوجيه بعين الاعتبار. وقال فاروق إن هذه الفئات تشمل الأشخاص الذين يعانون من مشاكل في الجهاز التنفسي مثل الربو أو مرض الانسداد الرئوي المزمن.

وقالت إن إيفانز لا تحرق الشموع أبدًا ولا تشجع على القيام بذلك. من ناحية أخرى، تستخدم فاروق أخصائية أمراض الرئة الشموع. وقالت إنها حريصة فقط على ما تشتريه وأين تحرقها.

وقال حق إن نصيحة إيفانز تنطبق حتى على الشموع المعطرة بالزيوت العطرية - بعض الناس يعتبرونها غير ضارة، لكن هذا ليس صحيحًا دائمًا لأن حرقها يمكن أن يغير تركيبها الكيميائي.

قالت إيفانز: "وجدت بعض الدراسات أن نشر الزيوت العطرية يسبب مشاكل في التنفس ويتداخل مع الذاكرة واتخاذ القرار". "بعض أنواع الزيوت سامة للأطفال والحيوانات الأليفة. قد يكون من الصعب أيضاً التحقق من نقاء منتجات الزيوت العطرية التي قد تحتوي على خليط من المواد الكيميائية الضارة. مثل الشموع، لا يتم تنظيم الزيوت العطرية أو اختبارها للتأكد من خلوها من الملوثات."

قم بزيارة هذه المواقع للتعرف على الزيوت العطرية التي قد تكون ضارة للأطفال و القطط و الكلاب.

إذا كنت تريد الاستمرار في استخدام الشموع، فلدى الخبراء بعض النصائح حول كيفية تقليل أي مخاطر صحية محتملة:

قالت إيفانز: "من المهم تحسين جودة الهواء الذي تتنفسه داخل منزلك - حيث نقضي معظم وقتنا".