انهيار الصناعة في منطقة الحزام الصدئ دمر مجتمعاتهم. رجلان يشرحان من يدعمان في الانتخابات الرئاسية

أثناء القيادة في شوارع مدينة ساجيناو بولاية ميشيغان مع هيرلي كولمان الثالث، فإن التوتر الخام بين ما كان وما يمكن أن يكون في مجتمعه أعمق مما يمكن رؤيته من خلال نوافذ الركاب.

إنه شعور يتجلى في كل كلمة يقولها أثناء مروره في الشوارع التي نشأ فيها.

"كانت منطقتنا تصرخ قائلة: "نحن هنا. نحن نحاول التغيير. نحن نحاول أن ننمو. انظروا إلى كل ما نقوم به". "ومع ذلك لم ينتبه أحد حقًا إلى أن أصبحنا مقاطعة في ساحة المعركة."

السياسيون وحملاتهم يولون اهتماماً الآن، وهذا أمر واضح.

تماماً كما ركزوا اهتمامهم على مقاطعة بنسلفانيا التي تبعد حوالي 350 ميلاً، حيث جلسنا على طاولة طعام فيل كيرنر حول كرات البيبروني الطازجة وهي من أطايب مقاطعة إيري كما أخبرتنا زوجته بعد بضعة أيام.

"كنت تقود سيارتك في ذلك الممر الصناعي في الشارع 12، مجرد متاجر ممتلئة. مجرد متاجر ممتلئة. مدهش"، هكذا روى لنا "كيرنر"، داعيًا إلى المتابعة الواضحة.

فما الذي حدث لذلك الشارع في إيري؟

يقول صانع الأدوات والقوالب: "إنه مدمّر للغاية الآن".

مقاطعتان من أهم مقاطعات ساحة المعركة في اثنتين من أهم الولايات التي تشهد معركة انتخابية.

وقد فاز الرئيس باراك أوباما بكلتا المقاطعتين بسهولة في طريقه لإعادة انتخابه في عام 2012.

وقد استولى دونالد ترامب على كل منهما بفارق ضئيل في طريقه إلى انهيار "الجدار الأزرق" الذي يتبجح به الديمقراطيون في عام 2016.

ثم استعادهما جو بايدن بعد أربع سنوات بأضيق الهوامش.

تشترك هاتان المنطقتان اللتان تتم مراقبتهما عن كثب في خلفية اقتصادية مألوفة، حيث انهارا كمركزين كبيرين للتصنيع الأمريكي عندما امتصت العولمة الحياة من مراكز القوة الصناعية في هذا الجزء من البلاد.

هذا هو الخط الفاصل بين القصة كما ترويها عائلتان عائلة كولمان وعائلة كيرنر اللتان تربطهما علاقات أجيال بهذه المجتمعات التي أصبحت الآن متغلغلة بالكامل في أضواء كليغ السياسية.

ويجمعهما شغف مشترك بالمكان الذي نشأوا فيه وما زالوا يقيمون فيه اليوم. ويأتي مع ذلك جرعة كبيرة من الأمل في أن تستعيد تلك الأماكن شكلاً من أشكال النجاح الاقتصادي الذي ميّز ماضيها.

"العديد من أمهات وبطاركة عائلاتنا الذين تقاعدوا الآن، يتمسكون بممتلكاتهم. إنهم يأملون أن يكون لديهم شيء يمكنهم توريثه للأجيال، للجيل القادم".

ولكن رحلاتهم الشخصية مختلفة تماماً مثل المجتمعات التي نشأوا فيها.

فهم يختلفون في اختيارهم للمرشح الرئاسي في نوفمبر القادم. تقدم تفسيراتهم حول السبب وملاحظاتهم حول موقف الآخرين في مجتمعاتهم من الأمور قبل أسابيع فقط من يوم الانتخابات نظرة صريحة على الفرص والمزالق المحتملة التي تواجه ترامب ونائبة الرئيس كامالا هاريس.

قصة مرونة

تجسد عائلة كولمان رحلة ساجيناو الاقتصادية منذ وصولهم إلى وسط ميشيغان، مثل العديد من العائلات السوداء الأخرى، خلال طفرة التصنيع التي حفزت الهجرة الكبرى. كانت صناعة السيارات هي المهيمنة على قطاع السيارات وما بين جنرال موتورز وحلقات الموردين والشركات الداعمة التي كانت تحيط بالمصنع هنا، كان المجتمع مرتبطًا بعمق بعمليات الشركة.

يقول والد كولمان، وهو أسقف في كنيسة الله في المسيح، عن الجماعة التي ورثها عن والده: "كان ثمانون إلى تسعين بالمائة من البالغين في الكنيسة يعملون بدوام كامل مع جنرال موتورز".

يقول هورلي كولمان الابن: "في الوقت الحالي، في طائفتنا، هناك شخص واحد يعمل بدوام كامل في صناعة السيارات".

في السنوات الأخيرة، بدأت صناعات أخرى تتحرك في السنوات الأخيرة لتوفير الفرص التي كانت تبدو زائلة مع ضمور التصنيع الواسع النطاق المرتبط بشركات صناعة السيارات الكبرى في المنطقة.

وقد تطور التصنيع المتقدم في العديد من الصناعات، بما في ذلك الاستثمارات الكبرى في سلاسل توريد السيارات الكهربائية، كما وسعت المستشفيات الكبرى وشركات الأجهزة الطبية موطئ قدمها.

يقول كولمان الأصغر سنًا: "القصة التي أود أن نرويها هي أننا قادرون على الصمود وأننا ننهض من جديد وأن لدينا أشخاصًا في هذه المنطقة يفكرون في المستقبل وأن لدينا، كما نأمل، جيلًا جديدًا من الناس الذين سيحبون هذه المنطقة أيضًا، تمامًا كما نحبها نحن".

كان كولمان جالسًا على طاولة مطبخه وهو يتأرجح بين شرارات التفاؤل لمجتمعه وعائلته وثقل ما مر به خلال السنوات العديدة الماضية.

تعمل المنظمة غير الربحية التي يقودها مع السكان الأقل حظاً.

يقول كولمان: "في بعض الأحيان عندما يأتون إلى هناك ونحن أملهم الأخير". "الأنوار مطفأة. ليس لديهم طعام في الخزائن. كبار السن يجلسون في منازلهم، ولا أحد يتصل بهم، ولا أحد يساعدهم."

أفضل الأيام هي الابتسامات التي يراها كولمان عندما يقدم فريقه شريان الحياة. لكن عبء كونك الملاذ الأخير في مجتمع يصارع العنف والفقر يمكن أن يكون ثقيلًا للغاية.

"تمر علينا تلك الأيام عندما يكون لدينا الكثير من الأشخاص الذين يحتاجون إلى المساعدة. هناك الكثير من المشاكل، والكثير من القضايا، والكثير من حالات الطوارئ والمصائب التي حدثت".

حرفي وحرفة متناقصة

بالعودة إلى إري، بينما يقلب فيل كيرنر المجلد الموجود على مكتبه المليء بالرسومات وبطاقات الوقت وتاريخ العائلة، يتضح أنه لا يوجد الكثير مما لم يحتفظ به على مر السنين.

هناك نسخة من تعداد عام 1920 التي تسرد جده إدوارد كصانع أدوات في هذه الزاوية من شمال غرب بنسلفانيا.

تُظهر قصة أبناء إدوارد الثلاثة اثنان من صانعي الأدوات وميكانيكي مدى تشابك عائلته مع التجارة ومجتمعهم في وقت من الأوقات.

لم يعد الأمر كذلك.

"جدي فعل هذا. والدي فعل ذلك. أعمامي فعلوا ذلك. إخوتي فعلوها. أنا فعلتها. أطفالي لا يفعلون ذلك"، يقول كيرنر. "هذا يخبرك بكل شيء، أليس كذلك؟

لا يزال كيرنر يحب حرفة صناعة الأدوات والقوالب ويعمل الآن في شركة محلية مملوكة لعائلته لتصنيع قطع الغيار عندما لا يكون في الورشة التي بناها في قبو منزله.

يمكن أن يكون عمله معقدًا بشق الأنفس، بدءًا من التفاصيل الدقيقة اللازمة في رسم التصميم إلى الفن والعلم اللازمين لبناء قالب حقن البلاستيك.

من المحتمل أن تحتوي الألعاب وحاويات التخزين والقطع الميكانيكية وغيرها من العناصر الموجودة في المنازل في جميع أنحاء البلاد على هذا النوع من الأشياء التي يتخصص كيرنر في صنعها.

عندما وقف الرئيس جورج دبليو بوش في مشهد شهير وهو يحمل مكبر صوت على الأنقاض التي كانت لا تزال مشتعلة في منطقة "زيرو" بعد أحداث 11 سبتمبر، كان رجل الإطفاء الذي يقف بجانبه يضع قناع تنفس حول عنقه. قام كيرنر بتصميم وصنع القالب البلاستيكي للقناع.

ولكن يمكن لكيرنر أن يحدد بدقة اللحظة التي رأى فيها صناعته تأخذ منعطفًا كجزء من التحول الذي استمر عقدًا من الزمن إلى إنتاج أرخص وأسرع في الخارج.

يتذكر كيرنر قائلاً: "أدركت أن أفضل زبائني على مدى عشر سنوات لن أستخدم كلمة تقويض لي لكنهم تخلوا تماماً عن الكثير منا في إيري الذين كانوا يقومون بالعمل لصالحهم".

لا يزال كيرنر شغوفًا للغاية بمهنته، لدرجة أنه عندما رأى أن الاهتمام يتضاءل في ما اعتبره تجارة من الدرجة الأولى، أخذ زمام الأمور على عاتقه.

فأطلق قناة على يوتيوب بعنوان "رجل الأدوات والقوالب". ولديه أكثر من 25,000 مشترك.

"أنا بالضبط ما يبحثون عنه غير محترم بما فيه الكفاية، كما تعلمون؟ قال كيرنر ضاحكاً. "أنا صانع الأدوات الذي يتمنون دائمًا أن يكون لديهم صانع أدوات يعمل بجانبهم."

كانت مقاطع الفيديو التي يزيد عددها الآن عن 170 مقطع فيديو، بما في ذلك مقطع فيديو يلخص لقاءه مع شبكة سي إن إن أبعد ما يكون عن مشروع الغرور بحثًا عن الشهرة على وسائل التواصل الاجتماعي.

وبدلاً من ذلك، كان جهدًا نابعًا من هذا الشغف بتجارته وقلقه العميق من أن تقدير المهارة والحرفية التي ترافقها قد تضاءل بنفس الطريقة التي تضاءل بها التصنيع في أماكن مثل إيري في جميع أنحاء البلاد.

ويشير إلى أن التأثير أعمق بكثير من المصنع وموظفيه. فالمجتمع بأكمله يتلقى الضربة.

يقول كيرنر: "إنه لأمر محزن أن ترى ذلك كشخص شهد ذروة التصنيع من الخمسينيات حتى التسعينيات".

'من المحتمل أن يتصل بترامب'

يعترف "كيرنر" بأنه "مدمن سياسي إلى حد ما"، وهو يولي اهتماماً كبيراً بالأخبار الاقتصادية الأوسع نطاقاً في البلاد.

"دائمًا ما أقول للناس إنني لست جمهوريًا، أنا واقعي. وأعتقد أنهم جميعًا سيئون."

وهو يعلم أن أرقام الاقتصاد الكلي الأوسع نطاقًا تشير إلى اقتصاد فاق التوقعات والتنبؤات لعدة سنوات متتالية. لكن نظرته للاقتصاد مرتبطة بما يراه في منزله.

يقول كيرنر: "ليس الأمر كما لو أن راتبي يرتفع". "ليست شكوى، ولكن أجري لا يرتفع. وأنا أفهم ذلك أرى أن ذلك يروج له كثيرًا. الأجور ترتفع. الأجور ترتفع. أتحدث إلى أصدقائي، 'هل أجورك ترتفع؟ لا، لا أعرف أجور من ترتفع أجورهم."

ويصف قراره بشأن من سيصوت لصالحه بعبارات مماثلة مقارنًا إياه بصاحب عمل مجبر على الاختيار بين دفع الرواتب أو دفع أجور الموردين.

"إذا لم تجد حلاً لهذا الأمر، ستخسر منزلك. سنقوم بحجز الرهن عليك. بمن ستتصل؟ يسأل كيرنر. "ربما سأتصل بترامب."

ويقدر أن حوالي 95% من الأشخاص الذين يعمل معهم يدعمون ترامب أيضًا.

يقول "كيرنر": "أعتقد أن الإجماع العام في مجتمع الأعمال هو أن ترامب نوعًا ما واحد منا أو واحد منهم، كما تعلمون، لأنه على الأقل في ذلك". "لا تعجبك الطريقة التي قام بها، ولكن هذه هي خلفيته."

ما يود أن يراه حقًا، كما يوضح مرارًا وتكرارًا، هو شيء بعيدًا عن الرادار السياسي الحالي. معايير تدريب مهني مرتفعة وموحدة تأخذ في الاعتبار أهمية المهنة والقيمة التي تأتي معها، والتي يجب أن تضمن العمل مدى الحياة في التصنيع.

وهذا هو، من نواحٍ عديدة، الهدف من مقاطع الفيديو التي ينشرها على يوتيوب، والتي اكتسبت معنى أعمق بالنسبة له بمرور الوقت.

"طالما أن هناك إنترنت، سيعرف الناس أنه كانت هناك عائلة كيرنر في إيري بولاية بنسلفانيا. وأن تجارة الأدوات والقوالب كانت رائعة. وأن فيل كيرنر قام بها وعلّمنا كيف نقوم بها بأفضل ما يستطيع".

المزيد من الأمل مع هاريس

تتلخص مشاعر كولمان حول انتخابات نوفمبر في كلمة واحدة.

يقول: "متوتر". "أنا متوتر بشأن المستقبل."

على الرغم من كل التفاؤل الذي ينقله عن مستقبل ساجيناو، فإن حقيقة التناقضات السياسية بين المرشحين الاثنين حقيقية للغاية في مجال عمله.

فهو يرى أن مقترحات ترامب المالية تستهدف بشكل مباشر الدولارات الفيدرالية التي تساعد منظمته غير الربحية على العمل.

أما الفكرة القائلة بأن التخفيضات الضريبية وإلغاء الضوابط التنظيمية ستنتقل إلى من هم في الطرف الأدنى من الطيف الاقتصادي فهي فكرة يقول إنها لم تثبت صحتها قط.

يقول كولمان: "ليس لديهم أي فكرة عن الصدمات اليومية التي يتعرض لها الشخص الذي يعيش في فقر". "قد يواجه الأشخاص الذين يملكون المال مصاعب تجعلهم يفقدون منازلهم أو تجبرهم على مواجهة ارتفاع تكلفة الوقود."

يقول كولمان: "لكن هذا لا يوازي الشخص الذي يعيش في فقر". "الأمر مختلف تمامًا."

لقد دعم كولمان إعادة انتخاب بايدن - حتى أنه وابنه إتش جيه أمضيا بعض الوقت مع الرئيس الحالي عندما سافر إلى ساجينو عندما كان لا يزال مرشحًا.

وهو الآن يدعم هاريس ويرى أن المؤتمر الوطني الديمقراطي خطوة إيجابية في تحديد ما ستقدمه هاريس إلى الطاولة.

لكن من الواضح أن الديمقراطيين لديهم عمل يجب القيام به مع دائرة انتخابية مهمة.

يقول كولمان: "لا يزال العديد من الرجال السود في منطقتنا لم يحسموا أمرهم بعد". فهو يسمع كثيراً عن الحدود وما إذا كان المهاجرون يأخذون المساعدات الفيدرالية التي يمكن أن تساعد الناس في مجتمعه.

كما أن شيكات التحفيز التي تعود إلى حقبة الوباء، والتي حرص ترامب على وضع اسمه عليها، تُطرح بانتظام.

يقول والد كولمان: "هناك أشخاص يعتقدون أن شيكات التحفيز التي صدرت خلال الجائحة وأشياء من هذا القبيل ستحدث مرة أخرى".

ومع ذلك، فقد أثار قرار بايدن بالانسحاب من السباق وصعود هاريس مستوى جديد من الحماس، وفقًا لكولمان الأكبر.

يقول الأسقف: "الآن لم يعد الحديث يدور حول مدى سوء بايدن أو مدى جودة ترامب، بل حول ما يمكن أن يحدث مع رئاسة هاريس". "أعتقد أن هناك المزيد من الأمل الانتهازي الذي نشأ في الأسابيع القليلة الماضية."

عند القيادة في شارع ويليامز مع كولمان الأصغر سنًا، قبل نهر ساجينو مباشرة، من المستحيل أن تفوتك سلسلة الصوامع المهجورة التي تبرز في الأفق.

وبعد أن كانت هذه الصوامع في يوم من الأيام بقعة لا يمكن تجنبها تخيم على المناطق التجارية والفنية في المدينة، تم تحويلها قبل بضع سنوات إلى لوحة فنية بمساحة 70,000 قدم مربع لفناني الشوارع المتعاقدين.

بالنسبة لكولمان، يمثل هذا الانفجار من الألوان الزاهية والأشكال غير العملية أكثر من مجرد مشروع تجميل.

يقول وهو يحدق في اللوحة الجدارية: "ما كان قديمًا وما عفا عليه الزمن هو عبارة عن تجربة تحول وانبعاث جديد". "وسيستفيد الناس من إبداع الآخرين ورغبتهم في رؤية التغيير. وأعتقد أن هذا ما تمثله تلك الصوامع. وهو مستقبل هذه المنطقة."