بينما تهاجم إيران إسرائيل، يواجه بايدن أزمة متصاعدة في الشرق الأوسط كان يأمل تفاديها

بالنسبة للرئيس جو بايدن، فإن شن هجوم على إسرائيل من الأراضي الإيرانية يرقى إلى سيناريو سعى إلى حد كبير لتجنبه منذ بداية الصراع الحالي في الشرق الأوسط.

وتزيد الأعمال الانتقامية من خطر نشوب صراع إقليمي أوسع نطاقًا يمكن أن يجر الولايات المتحدة بشكل مباشر، إلى جانب دول أخرى.

كما أنها تضع بايدن - مرة أخرى - في موقف هش يتمثل في التعهد بدعم إسرائيل بقوة وفي الوقت نفسه محاولة منع اندلاع حريق جديد مع تورط الولايات المتحدة.

ما سيأتي بعد ذلك غير معروف. في أعقاب الهجمات الإيرانية مباشرة، اعترف المسؤولون الأمريكيون بأنهم يدخلون منطقة مجهولة. وإحدى علامات الاستفهام المهمة هي كيف يمكن للوكلاء أن ينضموا إلى الجهود الإيرانية لاستهداف إسرائيل ويضيفوا طبقة جديدة من عدم القدرة على التنبؤ. ومع استمرار تشكيل خطط إسرائيل للرد، من المتوقع أن يواصل مسؤولو إدارة بايدن تقديم المشورة لنظرائهم الإسرائيليين - مع وضع الرغبة في الاحتواء في الاعتبار.

في مكالمة هاتفية مع رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو ليلة السبت، والتي أخبر فيها بايدن نتنياهو أن يعتبر يوم السبت انتصارًا لأن الولايات المتحدة قيمت أن الهجمات الإيرانية كانت فاشلة إلى حد كبير وأظهرت قدرة إسرائيل العسكرية المتفوقة، أوضح بايدن أن الولايات المتحدة لن تشارك في أي عمليات هجومية ضد إيران ردًا على ذلك، حسبما قال مسؤول كبير في الإدارة الأمريكية لشبكة CNN.

ولكن في الساعات التي أعقبت الهجوم الإيراني، أصبح من الواضح أن الرئيس يواجه تحديًا كبيرًا في وضع حد للاشتعال بين إيران وإسرائيل ومنع اندلاع حرب إقليمية واسعة النطاق.

وقال مسؤول إسرائيلي لـCNN يوم الأحد إن إسرائيل سترد على الهجوم الإيراني، لكن نطاق هذا الرد لم يتحدد بعد.

وقال المسؤول إن إسرائيل لم تحدد بعد ما إذا كانت ستحاول "كسر كل الأطباق" أو القيام بشيء أكثر اتزانًا.

وحذر وزير الدفاع الإسرائيلي يوآف غالانت من أن المواجهة مع إيران "لم تنته بعد". ومن المتوقع أن تتم مناقشة خيارات الرد الإسرائيلي بالتفصيل خلال اجتماع مجلس الوزراء الإسرائيلي المصغر لشؤون الحرب يوم الأحد.

وقد حذر قائد الحرس الثوري الإسلامي الإيراني حسين سلامي من أن طهران سترد مباشرة إذا ردت إسرائيل قائلاً إن "معادلة جديدة" قد نشأت.

يعمل بايدن أيضًا في إطار سياسة مشحونة في عام انتخابي، مما يضفي أهمية كبيرة على قراراته القادمة. لقد أضر اندلاع الحرب بين إسرائيل وحماس في 7 أكتوبر/تشرين الأول ببايدن في الداخل، مما أدى إلى تآكل دعمه لدى الدوائر الانتخابية الرئيسية حيث رفض الدعوة إلى وقف دائم لإطلاق النار في غزة.

وقال أحد المسؤولين إن أحد أسباب عودة بايدن على وجه السرعة إلى البيت الأبيض من منزله الشاطئي في ديلاوير بعد ظهر يوم السبت هو الطبيعة المستمرة للهجوم، حيث قال أحد المسؤولين إن غرفة العمليات مجهزة بشكل أفضل لمراقبة الأحداث في الوقت الفعلي.

وقال مسؤول أمريكي لـCNN إن مسؤولي الإدارة الأمريكية رأوا أن الهجمات الإيرانية على إسرائيل يوم السبت غير متناسبة مع الضربات الإسرائيلية في دمشق التي دفعت إلى الرد.

وقد كانت وجهة النظر هذه عاملاً مهماً في المناقشات التي دارت في البيت الأبيض طوال اليوم حول الخطوات التالية، خاصة وأن بايدن عازم على منع اندلاع صراع إقليمي واسع النطاق.

وأضاف المسؤول أن هناك أيضًا اعتراف بأن ما ستفعله إسرائيل على الأرجح ردًا على ذلك سيعتمد على تقييم كامل للأضرار، بما في ذلك الخسائر البشرية المحتملة، لذا فإن نصيحة إدارة بايدن لإسرائيل ستعتمد على هذه الصورة التي ستظهر في الصورة.

في أعقاب الضربات الإسرائيلية في سوريا التي أسفرت عن مقتل قادة إيرانيين كبار، رصد المسؤولون الأمريكيون استعداد إيران لشن هجوم كبير على إسرائيل، معتبرين ذلك أمرًا حتميًا. وبينما سعت الولايات المتحدة، بالتشاور الوثيق مع إسرائيل، إلى معرفة كيف ومتى وأين سترد إيران بالضبط، لم يستبعد مسؤولو الإدارة الأمريكية أن تحاول إيران توجيه ضربة داخل إسرائيل وكذلك الأفراد والأصول الأمريكية في المنطقة.

وقال أحد كبار المسؤولين في الإدارة الأمريكية في الأيام التي سبقت الهجمات الإيرانية يوم السبت إن "السيناريو الأسوأ" الأكثر احتمالاً هو هجوم مباشر من إيران على إسرائيل، واندلاع صراع بين دولتين قد يؤدي إلى بداية صراع إقليمي أوسع نطاقاً تعمل الولايات المتحدة على منعه منذ أعقاب هجمات حماس في 7 أكتوبر.

وعلى الرغم من التوترات الحالية بينه وبين نتنياهو بسبب الحرب في غزة، سعى بايدن وكبار مسؤوليه خلال الأسبوع الماضي إلى تقليص أي ضوء نهار بين الولايات المتحدة وإسرائيل عندما يتعلق الأمر بالدفاع عن إسرائيل ضد إيران.

وفي الساعات التي سبقت شن إيران هجومها، تحدث وزير الدفاع الأمريكي ومستشار الأمن القومي الأمريكي مع نظرائهم في إسرائيل لتأكيد هذا الدعم. وفي الأسبوع الماضي، كان الجنرال إريك كوريلا، قائد القيادة المركزية الأمريكية، في إسرائيل لمناقشة حالات الطوارئ مع المسؤولين قبل الهجوم المتوقع.

وقد أوفى بايدن بوعده يوم الجمعة بأن "الولايات المتحدة ملتزمة بالدفاع عن إسرائيل"، حيث قال مسؤولون دفاعيون لشبكة CNN إن الجيش الأمريكي نجح في اعتراض بعض الصواريخ الإيرانية يوم السبت.

وقال مسؤولون مطلعون إن المحادثات حول الاستعدادات للهجوم الإيراني وتنسيق الرد كانت تتضمن أيضًا تشجيعًا ضمنيًا للحكومة الإسرائيلية على عدم السماح بخروج الوضع عن السيطرة إذا كان الرد الإيراني محدودًا في طبيعته، بحسب ما قاله المسؤولون المطلعون على الأمر.

كما أرسلت الولايات المتحدة أيضًا رسائل علنية وسرية إلى إيران تحذر فيها من تصعيد الأزمة أكثر، وضغطت على الحلفاء الأوروبيين والعرب لاستخدام نفوذهم مع طهران لإيصال رسائل مماثلة.

ومع ازدياد وضوح خطط إيران لمهاجمة إسرائيل، تزايدت تقديرات المسؤولين الأمريكيين بأن طهران لا تسعى إلى صراع مباشر مع الولايات المتحدة. وقبل هجوم الطائرات المسيرة الذي شنته إيران يوم السبت، قال مسؤولون أمريكيون إنهم لم يتوقعوا أن تشمل الأهداف القوات الأمريكية في المنطقة.

وهذا تغيير عما كان عليه الحال في وقت سابق من الصراع، عندما كانت الميليشيات المدعومة من إيران تهاجم بانتظام القوات الأمريكية في الشرق الأوسط، بما في ذلك ضربة أسفرت عن مقتل ثلاثة أمريكيين متمركزين في الأردن. وبعد أن شنت الولايات المتحدة ضربات انتقامية، تراجعت هجمات وكلاء إيران.

ومع ذلك، لم تهدأ التوترات المتصاعدة بين إيران وإسرائيل. وفي غياب أي قنوات اتصال مباشرة بين البلدين، فإن خطر سوء التقدير يتعاظم.

ساهم أورين ليبرمان من CNN في إعداد التقرير.