من المرجح أن فيروس كورونا المستجد (كوفيد-19) نشأ من مختبر، حسبما توصلت إليه لجنة أمريكية

أيدت لجنة تابعة للكونغرس الأمريكي النظرية القائلة بأن تسربًا معمليًا تسبب في جائحة كوفيد-19.

قالت اللجنة الفرعية المختارة المعنية بأزمة فيروس كورونا في مجلس النواب الذي يسيطر عليه الجمهوريون في تقرير صدر يوم الاثنين إنها خلصت إلى أن فيروس كورونا "ظهر على الأرجح بسبب حادث مختبري أو بحثي متعلق بالأبحاث".

نظر التقرير المكون من 520 صفحة، والذي استغرق إعداده عامين، في الاستجابة الفيدرالية وعلى مستوى الولايات للجائحة، بالإضافة إلى أصولها وجهود التطعيم.

قال براد وينستروب، الرئيس الجمهوري للجنة، في رسالة إلى الكونغرس: "سيساعد هذا العمل الولايات المتحدة والعالم على التنبؤ بالجائحة القادمة، وحماية أنفسنا منها، ونأمل أن نمنع الجائحة القادمة".

كان من بين الاستنتاجات الرئيسية للتقرير أن المعاهد الوطنية الأمريكية للصحة (NIS) مولت أبحاث "اكتساب الوظيفة" المثيرة للجدل - التي تعزز الفيروسات لإيجاد طرق لمكافحتها - في معهد ووهان لعلم الفيروسات في الصين قبل تفشي الوباء.

تم تحديد حالات الإصابة بكوفيد-19 لأول مرة في ووهان - الواقعة في مقاطعة هوبي وسط الصين - في ديسمبر 2019، ويُعتقد على نطاق واسع أن المدينة هي المكان الذي ظهر فيه الفيروس لأول مرة.

وسرعان ما انتشر الفيروس في جميع أنحاء العالم، مما أدى إلى مقتل أكثر من 7 ملايين شخص وخلق اضطرابًا في الاقتصاد العالمي حيث أغلقت الدول الحدود وأمرت بإغلاقها.

وفي حين سعت الوكالات الفيدرالية الأمريكية ومنظمة الصحة العالمية والعلماء في جميع أنحاء العالم إلى تحديد مصدر فيروس كورونا المستجد، لم يظهر إجماع في الآراء.

يعتقد العديد من الباحثين أن الفيروس له أصل حيواني المنشأ - أي أنه انتقل من الحيوانات إلى البشر - وربما يكون قد انتقل في سوق رطب في ووهان.

وقد قيّمت وزارة الطاقة الأمريكية "بثقة منخفضة" في تقرير استخباراتي العام الماضي أن الفيروس على الأرجح هرب من أحد المختبرات.

وجاء هذا التأكيد مطابقًا لتأكيد مكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI)، الذي قال في عام 2021 بـ "ثقة متوسطة" أن الفيروس انتشر على الأرجح بعد حادث مختبري.

اقتنعت لجنة مجلس النواب بنظرية التسريب المختبري بعد اجتماعها 25 مرة على مدار العامين الماضيين، وإجراء أكثر من 30 مقابلة مدوّنة ومراجعة أكثر من مليون صفحة من الوثائق.

كجزء من هذا التحقيق، أجرى أعضاء لجنة الكونغرس التي يسيطر عليها الجمهوريون مقابلات على مدار يومين مع أنتوني فاوتشي، الذي أصبح موضوع نظريات المؤامرة حول أصول الجائحة.

اتهم الجمهوريون فاوتشي، الذي تقاعد في ديسمبر 2022 بعد 54 عامًا في المعاهد الوطنية للصحة، بالمسؤولية عن التسبب في أسوأ جائحة منذ قرن من خلال الموافقة على تمويل علماء صينيين يعتقدون أنهم صنعوا فيروس سارس-كوف-2، وهو الفيروس المسبب لكوفيد-19.

واجه فاوتشي، الذي اشتبك بانتظام مع الرئيس الأمريكي المنتخب دونالد ترامب خلال فترة ولايته الأولى، اتهامات بقمع النظرية القائلة بأن كوفيد-19 نشأ من تسرب مختبر في الصين.

وقد أخبر عالم المناعة البالغ من العمر 83 عامًا، والذي يعيش الآن تحت حماية أمنية بسبب التهديدات بالقتل ضد عائلته، اللجنة في جلسة استماع علنية في يونيو أنه كان من "المستحيل جزيئيًا" أن تتحول فيروسات الخفافيش التي تمت دراستها في مختبر ووهان إلى الفيروس الذي تسبب في الجائحة.

قال فوتشي: "لقد كنت واضحًا جدًا، وقلت عدة مرات، أنني لا أعتقد أن مفهوم وجود تسرب في المختبر هو نظرية مؤامرة بطبيعته".

وأضاف: "ما هو مؤامرة هو نوع من التشويهات لهذا الموضوع بالتحديد، مثل، كان هناك تسريب مختبري وتم إنزالي بالمظلة في وكالة الاستخبارات المركزية مثل جيسون بورن وأخبرت وكالة الاستخبارات المركزية أنه لا ينبغي لهم حقًا أن يتحدثوا عن تسريب مختبري".

وجد التحقيق أيضًا أن الإغلاق "أضرّ أكثر مما نفع" وأن فرض الكمامات "غير فعال في السيطرة على انتشار كوفيد-19"، مما يتعارض مع الأبحاث التي تظهر أن ارتداء الكمامات في الأماكن العامة يقلل من معدلات انتقال العدوى.

في حين تعرضت إرشادات التباعد الاجتماعي للانتقاد، خلصت اللجنة إلى أن قيود السفر التي تم فرضها قد أنقذت الأرواح.

ووصفت اللجنة مشروع ترامب الممول من القطاع العام لتطوير لقاحات كوفيد-19 - الذي أطلق عليه اسم "عملية السرعة القصوى" - بأنه "نجاح هائل"، لكنها خلصت إلى أن إغلاق المدارس سيكون له "تأثير دائم" على الأطفال الأمريكيين.