تم العثور على حطام سفينة البطولية التابعة للبحرية الأمريكية من الحرب العالمية الثانية قبالة سواحل أستراليا

أعلن مسؤولون أمريكيون وأستراليون يوم الاثنين عن العثور على حطام سفينة حربية أمريكية غرقت في معركة في الحرب العالمية الثانية وصفت بأنها واحدة من أشجع المواقف التي وقفت فيها سفينة تابعة للبحرية الأمريكية في أعماق المحيط الهادئ.

المدمرة "يو إس إس إدسال" بسبب حركاتها الزلقة في تلك المعركة الأخيرة والمميتة مع البحرية الإمبراطورية اليابانية، غرقت يو إس إس إدسال قبالة سواحل أستراليا عام 1942، تحت قيادة الملازم جوشوا نيكس.

قالت سفيرة الولايات المتحدة لدى أستراليا كارولين كينيدي يوم الاثنين في إعلانها عن العثور على حطام المدمرة إدسال: "قاتل جوشوا نيكس وطاقمه ببسالة، وتجنبوا 1400 قذيفة من البوارج والطرادات اليابانية قبل أن تهاجمهم 26 قاذفة غطس تابعة لحاملة الطائرات، ولم يتلقوا سوى ضربة واحدة قاتلة."

قال قائد البحرية الأسترالية، نائب الأدميرال مارك هاموند، متحدثًا إلى جانب كينيدي، إنه تم العثور على الحطام بمساعدة قدرات المسح الهيدروغرافي المتقدمة على متن سفينة الدعم البحري إم في ستوكر.

أشاد هاموند أيضًا بطاقم سفينة إدسال لخوضه سلسلة من المعارك للمساعدة في حماية أستراليا خلال الأيام الأولى من الحرب العالمية الثانية قبل غرق السفينة في 1 مارس 1942.

في ذلك اليوم، رصدت طائرة يابانية متمركزة على حاملة طائرات المدمرة الأمريكية على بعد حوالي 200 ميل جنوب شرق جزيرة كريسماس، وفقًا لرواية المعركة الأخيرة لإيدسال على الموقع الإلكتروني لقيادة التاريخ والتراث البحري الأمريكي (NHHC).

وبحسب ما ورد كان نائب الأدميرال الياباني تشويتشي ناجومو "غاضبًا" من رصد السفينة الحربية الأمريكية على بعد 16 ميلًا من قواته وأمرهم باعتراضها على الفور، وفقًا لرواية القيادة البحرية الأمريكية للتاريخ والتراث البحري التي كتبها مديرها صامويل كوكس.

لم تكن المدمرة الأمريكية القديمة - إيدسال التي تم تشغيلها عام 1920 - ومدافعها التي يبلغ قطرها 4 بوصة قادرة على مواجهة الأسطول الياباني الأحدث بمدافع أكبر وعشرات الطائرات التي تحمل قنابل تزن 500 رطل.

كتب كوكس: "كان موقف نيكس ميؤوسًا منه منذ اللحظة التي شوهدت فيها إيدسال."

لكن قبطان المدمرة الأمريكية لم يستسلم.

كتب كوكس "كبادرة تحدٍ أخيرة، مثل الرسوم الكرتونية الشهيرة للفأر الصغير الذي كان يقلب الطائر على نسر ضخم يصرخ، اختار الملازم نيكس أن يخوض معركة."

فقد جعل المدمرة تضع ستارًا دخانيًا وتغير مسارها وتغير سرعتها لتجنب القذائف اليابانية بينما تطلق طوربيدات لم تصب إحدى السفن الحربية اليابانية بصعوبة.

بعد رؤية المدمرة إدسال تتفادى أكثر من ألف قذيفة من عيار 14 بوصة و8 بوصة، أمر القادة اليابانيون عشرات القاذفات الغاطسة من حاملات الطائرات الثلاث التابعة لهم بضربها، وذلك وفقًا لرواية كوكس التي كتب أنها مستمدة من مصادر يابانية.

أصابت واحدة منها على الأقل "إدسال"، وبدأت السفينة تفقد قدرتها على المناورة.

كتب "كوكس": "مع اشتعال النيران واستقرار السفينة وفقدانها للطريق، وجه الملازم "نيكس" مقدمة إيدسال إلى سفن السطح اليابانية في آخر عمل من أعمال التحدي وأمر بإخلاء السفينة".

ثم وجهت السفن الحربية اليابانية مدافعها الكبيرة نحو المدمرة المعطلة، مما أدى في النهاية إلى إغراقها.

ولكن كتب كوكس أن مناورات نيكس أثارت احترام الشهود اليابانيين.

كتب مؤرخ البحرية الأمريكية: "وفقًا لأحد المراقبين اليابانيين، كان أداء إيدسال يشبه أداء "الفأر الياباني الراقص" (وهو حيوان أليف مستأنس شائع في اليابان، يُعرف ب"الدوامة" لحركاته الهوسية والغريبة).

'لا تتخلى عن السفينة'

بعد الإعلان عن اكتشاف الحطام، كان المسؤولون يمدحون نيكس بإسهاب.

قالت رئيسة العمليات البحرية الأمريكية الأدميرال ليزا فرانشيتي في بيان يوم الاثنين: "لقد كان قائد السفينة إدسال على مستوى مبدأ البحرية الأمريكية "لا تتخلى عن السفينة" حتى عندما تواجهك صعوبات هائلة.

"إن حطام هذه السفينة هو موقع مقدس، وهو بمثابة علامة على 185 من أفراد البحرية الأمريكية و31 طيارًا من سلاح الجو الأمريكي الذين كانوا على متنها في ذلك الوقت، والذين فُقدوا جميعهم تقريبًا عندما استسلمت إيدسال بسبب الأضرار التي لحقت بها في المعركة."

في حين أن معظم من كانوا على متن إدسال لقوا حتفهم في البحر في ذلك اليوم، إلا أن اليابانيين أنقذوا بعضهم من المياه وأسروا بعضهم الآخر.

بعد انتهاء الحرب، تم التعرف على ست جثث مقطوعة الرأس في مقابر بجزيرة سيليبس (سولاويسي بإندونيسيا حالياً) على أنها جثث أفراد طاقم إدسال. لم يتم التعرف على خمس جثث أخرى عُثر عليها في المقابر ولكن يُعتقد أنها جثث طيارين أمريكيين كانوا على متن السفينة، وفقاً لرواية كوكس.

وقد وصف قصة إدسال بأنها "واحدة من أكثر الأعمال شجاعة وبسالة في تاريخ البحرية الأمريكية."

أشار المؤرخ والمؤلف ترينت هون إلى معركة إيدسال النهائية باعتبارها "أكثر الأعمال المستقلة شجاعة التي قامت بها سفينة سطح تابعة للبحرية الأمريكية في القتال"، وذلك في استطلاع أجرته مجلة Proceedings التابعة للمعهد البحري الأمريكي عام 2020.

قالت فرانشيتي يوم الاثنين إن قصة السفينة إدسال، سواء في دفاعها عن أستراليا في عام 1942 أو في التعاون الذي أبداه الحليفان في العثور على الحطام هذا العام، تُظهر قوة ذلك التحالف عبر المحيط الهادئ.

وقالت إن الاكتشاف يسلط الضوء على الشراكة الحالية بين الولايات المتحدة وأستراليا والمملكة المتحدة.

وقالت فرانشيتي: "إن أحد المكونات الرئيسية لـ AUKUS هو تطوير أحدث التقنيات المتطورة تحت الماء من النوع الذي مكّن من اكتشاف إدسال في المحيط الهندي الشاسع، وهو أمر لم يكن ممكنًا قبل بضع سنوات فقط".

وأضافت أن هذه القدرة تساعد على "ضمان قدرتنا الجماعية على الحفاظ على السلام والاستجابة في الأزمات والانتصار الحاسم في الحرب، إذا ما دُعيت إلى ذلك".