اختبارات جديدة تكشف الإنفلونزا وكوفيد بسهولة

ارتفاع حالات الإنفلونزا في الولايات المتحدة

تشهد الولايات المتحدة ذروة ثانية في حالات الإصابة بالإنفلونزا هذا الموسم. بعد أن انخفضت زيارات عيادات الأطباء للكشف عن الإنفلونزا في وقت مبكر من هذا العام، قفزت إلى ما بعد ذروة الموسم السابق في نهاية الشهر الماضي، حيث بلغت نسبة إيجابية الفحوصات 30% - ولا يزال هناك أشهر متبقية.

وتقدر المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها أن هناك ما لا يقل عن 20 مليون حالة إصابة و 11,000 حالة وفاة بسبب الإنفلونزا حتى الآن هذا الموسم. كما أن حالات الاستشفاء آخذة في الارتفاع أيضًا، حيث يقدر عدد حالات الاستشفاء بسبب الإنفلونزا في الأسبوع الماضي وحده بنحو 38,255 حالة. ليس المرض الوحيد الذي ينتشر أيضاً: تُظهر اختبارات مياه الصرف الصحي أيضًا مستويات عالية من الفيروس المسبب لكوفيد-19 في جميع أنحاء البلاد - أعلى بكثير من المستويات التي شوهدت في بداية فصل الشتاء.

اختبارات الإنفلونزا المنزلية الجديدة

ولكن هناك بعض الأدوات الجديدة للمساعدة في موسم فيروسات الجهاز التنفسي هذا: اختبارات بدون وصفة طبية يمكنها تحديد ما إذا كان المرض هو كوفيد-19 أو الإنفلونزا.

هذه الاختبارات متاحة للشراء من معظم الصيدليات أو عبر الإنترنت وتسمح للمرضى بمعرفة ما قد يسبب لهم المرض دون الحاجة إلى تحديد موعد في العيادة أو الانتظار في طابور الانتظار.

لن تتحقق الاختبارات من كل فيروسات الجهاز التنفسي، لكنها تمثل المرة الأولى التي يمكن للجمهور إجراء اختبار الإنفلونزا في المنزل. تستخدم الاختبارات مسحات الأنف التي يتم جمعها ذاتيًا، وتكون النتائج جاهزة في غضون 15 إلى 30 دقيقة، اعتمادًا على نوع الاختبار.

أنواع الاختبارات المتاحة

وقد حصلت العديد من الشركات على تصريح استخدام طارئ من إدارة الغذاء والدواء الأمريكية وقدمت اختبارات مركبة في السوق. حصل أحد الاختبارات، Healgen، على تصريح بالتسويق خارج نطاق الاستخدام في حالات الطوارئ.

يستخدم معظمها تقنية المستضد السريع، مما يعني أن الاختبار يمكنه تحديد مكون معين من مكونات الفيروس ومن ثم تنبيه المستخدم بوجود هذا المكون.

يعمل اختبار منزلي آخر، وهو اختبار لوسيرا من فايزر Lucira، من خلال تقنية RT-LAMP، التي تكتشف المادة الوراثية للفيروس وتضخيمها لتحديد هويته.

ماذا تفعل إذا كانت نتيجة الاختبار إيجابية للإنفلونزا؟

إذا كنت تعاني من أعراض ولكن نتيجة الاختبار سلبية للإنفلونزا أو كوفيد-19، فقد تكون مصابًا بعدوى مختلفة، أو أجريت الاختبار في وقت مبكر جدًا، أو قد تكون نتيجة الاختبار إيجابية كاذبة. تنص إرشادات مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها على اتخاذ احتياطات إضافية والاتصال بمقدم الرعاية الصحية للحصول على الرعاية.

يقول الخبراء إنه يجب على الأشخاص الذين ثبتت إصابتهم بفيروس كوفيد أو الإنفلونزا عزل أنفسهم قدر الإمكان لحماية أحبائهم والتواصل مع طبيبهم، خاصة إذا كانوا يعانون من حالات صحية كامنة.

تشدد الدكتورة سارة نوسال، طبيبة الرعاية الأولية في برونكس، نيويورك، على أهمية العزل لوقف انتشار المرض.

"نظرًا لأنني طبيبة عائلية، فأنا عادةً ما أعتني بجميع الأشخاص الذين يعيشون في نفس المنزل أو في المجتمع مع هذا الشخص. إن الأمر يتعلق حقًا بالمساعدة في منع تعرض الآخرين للمرض وأساسيات العناية بك".

أهمية العزل والتواصل مع مقدمي الرعاية الصحية

قد تساعد الاختبارات المنزلية أيضًا المرضى في الحصول على العلاج بشكل أسرع.

يقول د. ويليام شافنر، خبير الأمراض المعدية في المركز الطبي بجامعة فاندربيلت، إن قسم الطوارئ لديه مليء حاليًا بالأشخاص المصابين بالتهابات الجهاز التنفسي، ومعظمهم مصابون بالأنفلونزا.

"ما نقوله هو "أوه، سأتحسن في الصباح" أو "لا أريد أن أزعج الطبيب". وهكذا، نؤجل التواصل مع نظام الرعاية الصحية"، قال شافنر. "وبالطبع، عندما نقوم بالاتصال، يكون ذلك بعد يومين، وسيكون العلاج أقل فعالية إلى حد ما. لذا، إذا كان الاختبار متاحًا على نطاق واسع ... فقد يحفز ذلك المرضى على الاتصال بمقدمي الرعاية الصحية في وقت مبكر."

التفريق بين الإنفلونزا وكوفيد-19

يمكن أن يكون التفريق بين الإنفلونزا وكوفيد أيضًا أمرًا بالغ الأهمية عند تحديد العلاج وإدارة توقعات الأعراض. يمكن أن يسبب كوفيد-19 مرضًا أكثر خطورة في حالات معينة، وفقًا لـ مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها المرضى الذين ثبتت إصابتهم بكوفيد-19 قد يكونون أيضًا عرضة لخطر الإصابة بكوفيد طويل الأمد.

كما أن لكلا الفيروسين خيارات مختلفة للعلاج المضاد للفيروسات. على الرغم من أن معظم الأشخاص سيتحسنون في غضون أيام قليلة بدون أدوية، إلا أن الأدوية المضادة للفيروسات مثل تاميفلو وباكسيلوفيد تكون أكثر فعالية عند إعطائها خلال أول يومين من ظهور الأعراض، وفقًا لـ مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها

التحديات في استخدام الاختبارات المنزلية

تقول مارا أسبينال، أستاذة الممارسة في التشخيص الطبي الحيوي في جامعة ولاية أريزونا، إنها شاهدت هذه الاختبارات المركبة في كل صيدلية دخلتها هذا الموسم.

وتضيف: "هذه هي السنة الأولى التي تتمكن فيها من الحصول على أي نوع من اختبارات الإنفلونزا بشكل كامل في المنزل ويستغرق التبني بعض الوقت".

ازدادت عمليات شراء الاختبارات في الأشهر الأخيرة، وفقًا لمايكل مينا، كبير المسؤولين العلميين في شركة eMed للرعاية الصحية عن بُعد والخبير في علم الأوبئة والمناعة وانتشار الأمراض المعدية.

العوائق المالية أمام الاختبارات

ولكن مع استمرار ارتفاع حالات الإصابة بالأنفلونزا، يشعر الخبراء بالقلق بشأن ما إذا كان الناس سيستخدمونها.

ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن اختبارات كوفيد-إنفلونزا التي لا تستلزم وصفة طبية لا يغطيها التأمين. تبيع والجرينز علامتها التجارية الأقل تكلفة مقابل 30 دولارًا لكل عبوتين، والأسعار مماثلة في الصيدليات الأخرى.

"أعتقد أن هذا عائق كبير في الوقت الحالي: لا يرغب الناس حقًا في دفع ثمنها",

"الآن، آمل فقط أن نستمر في رؤية الحواجز التي تحول دون الحصول على الرعاية الصحية تنخفض حيث أن الأدوات التي تستخدم عادةً في مقدم الرعاية الصحية في مكان يمكنك استخدامها أثناء الجلوس في السرير".