محقق فيدرالي يلاحق لصوص الفن بذكاء فائق
تتبع العميل روني ووكر رحلة مثيرة لكشف عمليات سرقة فنية معقدة، حيث انخرط في عالم المحتالين والفنانين المسروقين. تعرف على كيف تمكن من إيقاع جيري كريستي وشريكه في فخ قانوني محكم. قصة مثيرة عن الفن والاحتيال!
كان الفوز بثقة اللص المدان جيري كريستي هو نوع التحدي الذي أمضى محقق مكتب التحقيقات الفيدرالي السري روني ووكر سنوات في التحضير له.
كان العميل المقيم في ولاية أوريغون عضوًا مؤسسًا في فريق مكتب التحقيقات الفيدرالي المتخصص في جرائم الفن، وكان على دراية جيدة بتاريخ الفن - ومدربًا على التظاهر بأنه مشتري محتمل أو موثق أو تاجر للأعمال الفنية المسروقة. وفي الوقت نفسه، كان يجري التحقيق مع كريستي سراً في عام 2007 بشأن سرقة العديد من الأعمال الفنية، بما في ذلك لوحة حفر تعود إلى القرن السابع عشر للفنان الهولندي رامبرانت فان راين.
يتذكر ووكر، الذي تقاعد مؤخرًا من مكتب التحقيقات الفيدرالي بعد ما يقرب من 29 عامًا من العمل في مكتب التحقيقات الفيدرالي "كان ذلك النقش هو مدخلي إلى عصابته"، مما سمح له بالتحدث بصراحة أكبر عن مسيرته المهنية في فضح المحتالين والمزورين والمتاجرين في عمليات خداع متقنة.
وأضاف العميل السابق، الذي التقى بكريستي من خلال مصدر سري في عام 2007: "في ذلك الوقت، كنت أركز بشكل مفرط على معرفة المطبوعات الفنية الجميلة". "وقد جعلته يعتقد أنني الشخص الذي يمكنه بيع لوحة رامبرانت."
ولكن الأمور أصبحت أكثر تعقيدًا بالنسبة لوكر، كما قال، عندما تواصل معه شريك كريستي الخبير.
"(كريستي) كان يأخذ الأعمال الفنية من على الجدران، لكنه لم يكن يعرف بالضرورة ما إذا كانت ذات قيمة أم لا. كان سيكتشف ذلك لاحقًا"، قال ووكر عبر تطبيق زووم. "لذا، في بداية تلك العملية، كنت أنا الخبير - كنت أعرف أكثر منه. ولكن، سرعان ما انقلبت الطاولة... أصبحت الرهانات شديدة للغاية بمجرد أن وجدت نفسي وجهاً لوجه مع تاجر قطع فنية."
{{IMAGE}}
قال ووكر إنه قبل حوالي 18 شهرًا، اختفى كريستي بشكل غير متوقع من رادار مكتب التحقيقات الفيدرالي. وقد اتضح أنه كان يقضي عقوبة السجن في مركز إصلاحيات ولاية واشنطن بسبب سرقة لا علاقة لها بالموضوع، كما تظهر سجلات المحكمة. وبالصدفة، كان كريستي يتشارك زنزانة واحدة مع كورت ليدتكي، وهو تاجر أعمال فنية مشهور قال مكتب التحقيقات الفيدرالي إنه سُجن لبيعه أعمال عملائه دون دفع عائداتها. قال ووكر إنه باستخدام معرفة الأخير بسوق الفن في سياتل - وبالتحديد مكان وجود بعض اللوحات الأكثر قيمة - بدأ زميلا الزنزانة في التخطيط لجريمة طموحة.
وأضاف: "كانا ينويان سرقة العشرات من المجموعات الفنية في شمال غرب المحيط الهادئ بما يصل إلى عدة مئات من ملايين الدولارات".
استأنف "ووكر"، الذي كان لا يزال يتنكر كتاجر تحف فنية، الاتصال مع "كريستي" بعد إطلاق سراحه من السجن. وسرعان ما نفذ كريستي عملية سطو ناجحة، بينما كان ليدتكي لا يزال في السجن، وفقًا لوثائق المحكمة. ولم يمضِ وقت طويل قبل أن يتصل شريكه الجديد بـ"ووكر" ليبيعه بعض اللوحات - وليتحدث معه عن بعض اللوحات - حسبما قال المحقق السابق.
وقال ووكر: "لحسن الحظ، اعتقد (ليدتكي) أنني تاجر متخصص في المقام الأول في لوحات كاليفورنيا الانطباعية، وكان هو تاجر متخصص في مدرسة الشمال الغربي (حركة فنية من القرن العشرين)"، مضيفًا أنهما "قضيا لاحقًا الكثير من الوقت في الحديث عن مجالات خبرة كل منا".
استخدم ووكر معرفته بسوق الفن لبناء علاقة مع التاجر، كما قال، وكسب ثقة الثنائي من خلال التظاهر ببيع ثلاثة من أعمالهما الفنية المسروقة. وبدأ أيضًا في جمع معلومات عن ضحيتهما المحتملة التالية بينما كان مكتب التحقيقات الفيدرالي يعد فخًا في منزل الهدف.
حتى عندما بدا أن السلطات كانت تضيق الخناق عليه - حيث واجهت الشرطة كريستي أثناء مراقبة العقار من شاحنة صغيرة متوقفة، على الرغم من السماح له بمغادرة المكان - يعتقد ووكر أن أداءه كان مقنعًا لدرجة أن ليدتكي كان غافلًا عن تورطه حتى النهاية، وعزا مواجهة كريستي القصيرة مع الشرطة إلى سوء الحظ.
يتذكر قائلاً: "لم يثق كورت (ليدتكه) في غرائزه وألقى باللوم عليّ". "لقد كانت لدينا علاقة طويلة بما فيه الكفاية ومتينة بما فيه الكفاية حتى تلك اللحظة لدرجة أنه لم يستمع إلى ذلك الصوت الداخلي الذي يقول: "حسنًا، إذا كان هناك ثلاثة أشخاص فقط في العالم يعرفون (بشأن السرقة المخطط لها) فلا بد أنه (هو)".
وقد تفادى مكتب التحقيقات الفيدرالي عملية السطو واعتقلهما لاحقاً، وفقاً لوثائق المحكمة. وقال ووكر إن تسجيلات التجريم التي جمعها خلال العملية اللدائحية ساعدت في تأمين إدانة كل من ليدتكي وكريستي، بتهمة التآمر ونقل بضائع مسروقة. وفي عام 2011، حُكم عليهما بالسجن لمدة أربع سنوات وخمس سنوات وربع السنة على التوالي.
'من الأسهل أن تكذب عندما تقول الحقيقة'
يعود تاريخ فريق الجريمة الفنية وتورط ووكر معه إلى السنوات الأولى من حرب العراق.
شاهد ايضاً: تعرف على المتسابقة في مسابقة ملكة جمال الكون من كوريا البالغة من العمر 80 عامًا، التي تثبت أن العمر مجرد رقم
فمع تقدم القوات الأمريكية في بغداد في أعقاب غزو عام 2003، نهب اللصوص ما يقدر بـ 15,000 قطعة أثرية من المتحف الوطني في البلاد في 36 ساعة فقط. في ذلك الوقت، أعرب ووكر، الذي كان يعمل عميلاً لمكتب التحقيقات الفيدرالي منذ عام 1996، عن استعداده للتحقيق في السرقات. وعلى الرغم من دراسته لإدارة الأعمال والمحاسبة في الكلية، إلا أنه انجذب نحو دورات تاريخ الفن وكان مهتمًا بالقضايا المتعلقة بالتراث الثقافي.
ويتذكر قائلاً: "اتصلت بالمقر الرئيسي (لمكتب التحقيقات الفيدرالي) وقلت: "إذا أرسلتم فريقاً إلى العراق، فضعوني مدرباً".
شاهد ايضاً: تمثال حمامة عملاقة ستطل على نيويورك
في نهاية المطاف، لم يرسله مكتب التحقيقات الفيدرالي هو أو أي عميل إلى بغداد في عام 2003. ولكن وسط انتقادات واسعة النطاق لفشل أمريكا في حماية الممتلكات الثقافية في العراق - وإدراكًا للحاجة إلى خبراء لتعقب القطع، أو لإرسالهم إلى الخارج في حوادث النهب المستقبلية - أنشأ المكتب فريقًا متخصصًا في الأعمال الفنية في العام التالي.
وبفضل اهتمامه السابق وسمعته الداخلية في العمليات السرية المعقدة، تم تعيين ووكر في الوحدة. وكان واحدًا من بين أقل من 10 عملاء مؤسسين تم تدريبهم على تاريخ الفن ومفرداته، والأهم من ذلك، على الأعمال الفنية. يتذكر ووكر قائلاً: "خلال العام الأول من انضمامي إلى الفريق، بدأتُ في تلقي دورات جامعية أكثر تقدمًا ساعدتني في إثراء نهجي في هذه العمليات".
لم يقتصر تركيز الفريق على السرقات من المنازل أو صالات العرض أو المواقع الأثرية فحسب، بل ركّز أيضاً على عصابات التزوير والاتجار بالأعمال الفنية. وبالنظر إلى عدد الأعمال الفنية المسروقة التي ينتهي بها المطاف في السوق الأمريكية، فقد حققت أيضًا في الجرائم الفنية المرتكبة في الخارج. أما اليوم، فقد تضاعف حجم الوحدة أكثر من الضعف، ويعمل بها خبراء في مجالات تشمل علم الآثار والأنثروبولوجيا، بالإضافة إلى خبراء سابقين في سوق الفن.
منذ تأسيسه في عام 2004، استعاد فريق مكافحة الجرائم الفنية أكثر من 20,000 قطعة من الممتلكات الثقافية، بما في ذلك آلاف القطع من المتحف الوطني العراقي (على الرغم من أن مكتب التحقيقات الفيدرالي يقدر أن ما بين 7,000 و10,000 قطعة منها لا تزال في عداد المفقودين). وتقدر قيمة هذه الغنائم التي استغرقت عقدين من الزمن بأكثر من مليار دولار، وهو ما وصفه ووكر بأنه "عائد استثماري ضخم" لمكتب التحقيقات الفيدرالي. وهذا الرقم لا يشمل القيمة المحتملة للمزيفة المضبوطة التي كان من الممكن أن تدر مليارات الدولارات إذا تم بيعها بنجاح. وقال إن إحدى القضايا الأخيرة للعميل السابق كانت تتعلق بتاجر لديه "مخزون بقيمة ملياري دولار تقريبًا - كانت كلها مزيفة".
تشير النجاحات الأخيرة إلى الاختصاصات الواسعة للوحدة. في العام الماضي وحده، أدت تحقيقاتها إلى إعادة بندقية من حقبة الحرب الثورية إلى متحف فيلادلفيا؛ واستعادة ساعة جيب كان يملكها ثيودور روزفلت كانت مفقودة منذ الثمانينيات؛ وإعادة 22 قطعة أثرية إلى اليابان نُهبت في أعقاب معركة أوكيناوا في عام 1945. ومن بين القضايا الأكثر شهرة للفريق قضية زوج من النعال الياقوتية التي ارتدتها جودي غارلاند في دور دور دوروثي في فيلم "ساحر أوز"، والتي تم استعادتها بعد 13 عاماً من سرقتها من متحف في مينيسوتا.
بالنسبة للعملية الأخيرة، تظاهر ووكر بأنه موثق تذكارات هوليوود للمساعدة في استدراج مشتبه به يسعى للحصول على مكافأة قدرها مليون دولار مقابل إعادة القطع، على حد قوله. وللتحضير للعملية، أمضى بعض الوقت مع خبراء في متحف سميثسونيان الوطني للتاريخ الأمريكي (الذي يمتلك زوجًا آخر من نعال غارلاند الياقوتية التي ارتدتها)، لدراسة كيفية فحصهم للقطع بالضبط.
شاهد ايضاً: لا نحتاج إلى مزيد من الخرسانة: قرية جديدة في تنزانيا ستستخدم طابعة ثلاثية الأبعاد والتربة لبناء مجتمعها
ولكن في حين أن هناك عملاء سريين يمكن أن يكونوا "أي شيء، في أي وقت، وفي أي مكان"، قال ووكر إنه ليس من هذا القالب، على الرغم من أنه يدير أحيانًا ما يصل إلى خمس عمليات سرية في وقت واحد. بالنسبة له، فإن الأمر كله يتعلق بمستوى من التحضير - وأحيانًا الإفراط في التحضير - أقرب إلى أسلوب التمثيل.
وقال: "كان الأمر يتعلق بفهم ما يجب أن يبدو عليه هذا الدور، وبذل قصارى جهدي لفهم تلك الشخصية". "ولكن في نهاية المطاف، عندما تكون في الدور، فإن أفضل شيء تفعله هو أن تكون على طبيعتك. من الأسهل أن تكذب عندما تقول الحقيقة."
بعبارة أخرى كلما عرف أكثر كلما كان أكثر إقناعًا. عرض ووكر كمثال على ذلك: "كان لديّ الكثير من القضايا التي تضمنت وارهول، سواء كانت سرقات أو أعمال مزيفة". "لقد ساعدتني دراسة وارهول والحصول على معرفة أعمق بمواده وعملياته وتركيباته في الكثير من العمليات السرية."
اعتمد ووكر في أدائه أيضًا على الإشارات "اللفظية أو البصرية" التي كان يقوم بها المحترفون الذين كان يقلدهم. كما كان يرتدي أحيانًا ملابسه أيضًا من خلال ارتداء ملابس باهظة الثمن لتاجر راقٍ أو ارتداء ملابس من النوع الذي يتقمص شخصية جامع التحف الثري الذي "يملك الكثير من المال ولا يحتاج إلى الاهتمام بالمظاهر"، كما قال العميل السابق.
كان يرتدي زوجاً من جوارب بوب روس المحظوظة أيضاً. فقد كان في النهاية عملاً خطيراً.
"كانت هناك لحظات قليلة قلت فيها لنفسي: "أوه، هكذا ينتهي الأمر"، كما روى في تبادل لاحق للبريد الإلكتروني، مضيفًا: "كانت هناك لحظات قليلة قلت فيها لنفسي: "أوه، هكذا ينتهي الأمر": "كل اجتماع سري لديه القدرة على التصعيد، حتى عند التعامل مع أفراد ليس لديهم تاريخ من العنف. في الواقع، أعتقد أن هؤلاء الأفراد الذين ليس لديهم إدانات سابقة يمكن أن يكونوا أكثر خطورة. فهم الأكثر عرضة للخسارة."
السرقات والوشاية والمزورون المحترفون
تصل القضايا إلى فريق الجرائم الفنية بطرق مختلفة. قد تنبه الشرطة المحلية مكتب التحقيقات الفيدرالي إلى السرقات إذا عبرت البضائع المسروقة (أو يُعتقد أنها عبرت) حدود الولاية. ويدعو المكتب أيضًا الجمهور إلى تقديم بلاغات مجهولة المصدر عن طريق الملف الوطني للأعمال الفنية المسروقة، وهي قاعدة بيانات تحتوي على آلاف اللوحات والمنحوتات والتحف الفنية المفقودة ذات القيمة الثقافية، من الشمعدانات إلى الخزف.
ومع ذلك، عادةً ما لا يلفت انتباه السلطات إلى الأعمال الفنية المفقودة إلا عندما تدخل أو تعود إلى السوق.
يقول ووكر: عادةً ما تكون سرقة العمل الفني هي الجزء السهل. "إن بيع العمل الفني هو الجزء الأصعب (لأنه) لا يوجد الكثير من الناس في العالم - وبالتأكيد لا يوجد تجار أعمال فنية مرموقين - يرغبون في شراء الأعمال الفنية المسروقة. وغالباً ما لا يكون اللصوص قد فكروا حقاً في كيفية بيع الأعمال الفنية."
وتتضمن قائمة مكتب التحقيقات الفيدرالي الجارية لـ "أكبر 10 جرائم فنية" العديد من القطع الفنية البارزة التي سيكون من شبه المستحيل الآن بيعها في السوق المفتوحة. هناك كمان ستراديفاريوس الذي تبلغ قيمته 3 ملايين دولار أمريكي الذي سُرق من شقة في مدينة نيويورك في عام 1995، ولوحة بيير أوغست رينوار التي سُرقت في عملية سطو مسلح من منزل في هيوستن في عام 2011. ثم هناك، من وجهة نظر ووكر، الكأس المقدسة لجرائم الفن: اللوحات ال 13، بما في ذلك لوحات رامبرانت وإدوارد مانيه وإدغار ديغا، التي سُرقت من متحف إيزابيلا ستيوارت غاردنر في بوسطن في عملية سرقة سيئة السمعة عام 1990.
شاهد ايضاً: ساعة بيب غوارديولا بقيمة 1.26 مليون دولار تتصدر عناوين الأخبار بعد مباراة دوري أبطال أوروبا
وقال عن الأعمال الفنية لمتحف إيزابيلا ستيوارت غاردنر: "إذا قلت أن لديك دليلًا عليها غدًا، في أي جزء من العالم، فإن الفريق سيضع كل الموارد التي يستطيعون استخدامها (في ذلك)". وأضاف أنه قد ينتهي بك الأمر أيضًا إلى أن تصبح أغنى بـ 10 ملايين دولار بفضل المكافأة التي عرضها مجلس إدارة المتحف.
شاهد ايضاً: لماذا تهتم الثقافة الشعبية بشكل كبير بالراهبات؟
قال ووكر إن دوافع مجرمي الفن دائمًا ما تكون مالية. وغالباً ما يشترك سقوطهم في موضوع مشترك أيضاً، سواء كان ذلك بالثقة في عميل سري أو السعي للحصول على مكافآت مالية كبيرة مقابل البضائع المسروقة: الجشع. وعلى الرغم من أن العميل السابق لم يشهد زيادة كبيرة في الجرائم المتعلقة بالأعمال الفنية على مدى العقدين اللذين قضاهما في التحقيق فيها (إذا بدا أن هناك المزيد من التقارير الإعلامية، فذلك لأننا "أصبحنا أفضل في أداء عملنا")، إلا أنه يعتقد أن نطاق الجناة وقدراتهم قد نمت في ذلك الوقت.
"قبل عشرين عامًا، إلى حد كبير، كان الاحتيال قبل عشرين عامًا أكثر من الأسماء المألوفة والرجال الموتى. كان روثكوس أو بيكاسو. ولكن الآن أصبح الفنانون المعاصرون الأحياء هم الذين يتم تزويرهم في حياتهم"، مضيفاً أن التكنولوجيا الآن تسمح للمزورين بالعمل دون مهارات فنية تقليدية. "هناك تقنيات طباعة يمكنها محاكاة ضربات الفرشاة. لذا، وباستثمار صغير وكاميرا عالية الدقة وجيدة حقاً، يمكنك اليوم إنشاء لوحات مزيفة تنافس جودة (المزور المحترف)."
التهديد الذي يتعرض له الفنانون الأحياء هو الشغل الشاغل لووكر الآن. بعد تقاعده من مكتب التحقيقات الفيدرالي في ديسمبر، أسس معهد إرث الفن (ALI)، وهو مؤسسة غير ربحية تساعد الفنانين على حماية أعمالهم ومصادر رزقهم من الاحتيال. وبعد أن قضى حياته المهنية في حل الجرائم، يأمل الآن في منع حدوثها في المقام الأول.
تأتي عمليات التزوير في شكلين: إما أن يتم تقليد عمل معروف، أو يتم إنشاء عمل جديد بأسلوب الفنان ووضعه على أنه عمل غير موثق سابقًا. ووفقًا لوكر، فإن الحل - للحالة الأخيرة على الأقل - بسيط للغاية: الفهرسة. إذ يعمل معهد ALI على إنشاء أرشيف رقمي مفصّل، مخزّن على خادمه، ويأمل أن يصبح السجل النهائي لإنتاج الفنان.
وقال: "إن توثيق ما تبدعه، كفنان، هو أهم شيء يمكنك القيام به... لم يكن هناك نقص في الفنانين الذين يكدحون (لعقود) ليحصلوا أخيرًا على الاعتراف بإسهاماتهم، ويزداد الطلب عليهم، ثم فجأة يخرج المحتالون". "يبدأون في مهاجمة الأسلوب الذي كان يقوم به الفنانون قبل 20 أو 30 عامًا ولم يتم توثيقه جيدًا - وهذه الثغرات (في المصدر) هي التي تسمح للمحتالين بالازدهار."
أما بالنسبة لتحديد النسخ المقلدة المتشابهة؟ هنا يأتي دور التكنولوجيا الآن. في الشهر الماضي، أعلنت منظمة ووكر عن شراكة مع شركة Alitheon للذكاء الاصطناعي البصري التي يمكنها إنشاء "بصمة رقمية" فريدة من نوعها لأي عمل فني - آلاف نقاط البيانات التي تسجل تفاصيل سطحية صغيرة غير مرئية حتى لأعظم المزورين.
قال ووكر مازحاً: "إنها سهلة الاستخدام وقابلة للتطوير، وهي تعمل فقط": "حتى عميل مكتب التحقيقات الفيدرالي المتقاعد يمكنه استخدام هذه التقنية."
أخبار ذات صلة
الإنترنت يتحدث بشغف عن "بوتوكس الطبيعة". هل هو فعّال؟
تألق بريدجيت جونز في الخمسينيات: "المرأة الإنجليزية المرهقة".
بيونسيه تطلق ويسكي مستوحى من جدها العظيم "مصنع الخمور السري"
