ارتفاع الأسعار والقلق الاقتصادي في ظل التعريفات

في منطقة نيو إنجلاند، قام متجر ملابس بإعادة وضع علامات على السلع التي سيتم بيعها خلال الصيف لتغطية تكلفة التعريفات الجمركية. وقال أحد وكلاء بيع السيارات في شمال ولاية نيويورك إن مخزونه قد استنفد بسبب تهافت الأمريكيين على استباق التعريفات الجمركية. وقالت إحدى الشركات المصنعة للإلكترونيات إن التغييرات الكاسحة في سياسة الرئيس دونالد ترامب "تثير غضب الشركات".

تأتي هذه الحسابات والصورة التي ترسمها عن الاقتصاد الأمريكي من استطلاعات مختلفة للشركات صدرت هذا الأسبوع من مجلس الاحتياطي الفيدرالي ومعهد إدارة التوريدات (ISM) ومؤسسة S&P Global. وتُظهر هذه الاستطلاعات مجتمعة أن الشركات من جميع الأحجام وعبر مختلف الصناعات تتخبط في ضباب من عدم اليقين الناجم عن سياسات ترامب، وعلى الأخص تعريفاته الجمركية المتقطعة والمتكررة.

وقد ذُكر مصطلح "التعريفات الجمركية" 80 مرة في تقرير "الكتاب البيج" الصادر عن بنك الاحتياطي الفيدرالي، وهو عبارة عن مجموعة دورية من الردود على الاستبيانات من الشركات في جميع أنحاء البلاد، في حين ذُكر مصطلح "عدم اليقين" 76 مرة.

كانت الشركات والمستهلكون على حافة الهاوية منذ بداية العام، لكن أحدث الاستطلاعات تُظهر أن سياسات ترامب يتردد صداها بوضوح في جميع أنحاء الاقتصاد، مما يؤثر على التضخم والتوظيف والموارد المالية للعديد من الشركات كل ذلك بينما يحاول المستهلكون معرفة ما إذا كانوا سينفقون الآن أو ينتظرون حتى وقت لاحق.

يتطلع المستثمرون وصانعو السياسات الاقتصادية إلى مثل هذه الاستطلاعات التي يمكن أن تساعد في قياس الظروف الاقتصادية في وقت أقرب مما يمكن للبيانات الحكومية الرسمية.

ضغوط الأسعار تتزايد مع تردد الشركات في التوظيف

كان من المتوقع منذ فترة طويلة أن تؤدي التعريفات الجمركية إلى رفع الأسعار، وعلى الرغم من أن الكثير من سياسة ترامب التجارية موضع تساؤل من قبل المحاكم، إلا أن العديد من الشركات تقول إن تكاليف مدخلاتها قد ارتفعت. وقد قام بعضها بالفعل برفع الأسعار للمستهلكين.

وقال أحد مُصنعي المنتجات الكيماوية لـ ISM: "معظم الموردين يمررون لنا التعريفات بالقيمة الكاملة". "الموقف الذي يتم إبلاغنا به هو أن المورد يعتبرها ضريبة، والضرائب دائمًا ما يتم تمريرها إلى العميل."

وقال أحد موردي معدات البناء الثقيلة في منطقة الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك إنهم "رفعوا الأسعار على السلع التي لم تتأثر بالتعريفات الجمركية للتمتع بالهامش الإضافي قبل أن تزيد التعريفات من تكاليفهم". جُمعت الردود الخاصة بالكتاب البيج من أواخر أبريل حتى 23 مايو، لذا فهي لا ترصد رد فعل الشركات على الحكمين القضائيين الأخيرين الصادرين عن المحكمة واللذين يجادلان بأن الرئيس قد تجاوز سلطته في فرض الجزء الأكبر من الرسوم الجمركية على الواردات.

وقال الاحتياطي الفيدرالي في تقريره: "قالت جهات الاتصال في مختلف الصناعات، لا سيما تلك العاملة في قطاعي التصنيع والبناء، إنها رفعت الأسعار لتغطية التكاليف المتعلقة بالتعريفات الجمركية وارتفاع أسعار المواد مثل الصلب". وفي يوم الأربعاء، تضاعفت الرسوم الجمركية الأمريكية على واردات الصلب والألومنيوم إلى 50%، الأمر الذي من المتوقع أن يزيد من ارتفاع تكلفة مشاريع البناء والأجهزة المنزلية.

وبالإضافة إلى الأسعار، فإن حرب ترامب التجارية غير المنتظمة تؤثر أيضًا على سوق العمل.

وقالت إحدى وكالات التوظيف في منطقة شيكاغو الفيدرالية إن "العديد من الشركات أوقفت التوظيف مؤقتًا بسبب حالة عدم اليقين الاقتصادي". وفي ريتشموند بولاية فيرجينيا، أخبرت شركة استشارية للأعمال الاحتياطي الفيدرالي أنها تخطط لتخفيض عدد الموظفين بنسبة 20% "بسبب انخفاض الإيرادات وعدم اليقين بشأن الأعمال المستقبلية."

هل انتهى جنون الشراء الذي تغذيه التعريفة الجمركية؟

في الأشهر الأخيرة، هرع العديد من الأمريكيين إلى المتاجر أو نقروا مرارًا وتكرارًا على زر "إضافة إلى عربة التسوق" لتجنب ارتفاع الأسعار الذي تغذيه الرسوم الجمركية في المستقبل، وفقًا للبيانات الاقتصادية. لكن فورة الإنفاق هذه قد تقترب من نهايتها إن لم تكن قد انتهت بالفعل.

ارتفعت مبيعات التجزئة بنسبة 1.7% في مارس مقارنة بالشهر السابق، وهو أقوى مكسب شهري خلال عامين، مدفوعة إلى حد كبير بارتفاع مبيعات السيارات، وفقًا لبيانات وزارة التجارة. تباطأ إنفاق التجزئة بشكل حاد في الشهر التالي، مع انخفاض مبيعات السيارات بشكل طفيف.

إلا أن الطلب على السيارات قد يتجه نحو الأسوأ قريبًا، نظرًا لأن العديد من المستهلكين قد اقتنوا سياراتهم بالفعل، كما أن التعريفة الجمركية المفروضة حاليًا على جميع واردات السيارات وقطع غيار السيارات تبلغ 25%.

وقال تقرير بنك الاحتياطي الفيدرالي: "توقع أحد الوكلاء أن تؤثر صدمة الملصقات المتعلقة بالتعريفة الجمركية على طلب العملاء بدءًا من أوائل شهر يونيو". في منطقة فيلادلفيا الفيدرالي، أبلغ بعض الوكلاء عن "انخفاض طفيف في مبيعات السيارات" مؤخرًا.

وقد لاحظ بعض تجار التجزئة غير السيارات بالفعل "بعض الأدلة على ضعف طلب المستهلكين الذي من المتوقع أن يقلل من المبيعات المستقبلية." وفي منطقة سانت لويس الاحتياطي الفيدرالي، قالت الشركات إن "مبيعات التجزئة قد انخفضت بشكل طفيف، خاصة بالنسبة للسلع التقديرية."