ميران يواجه انتقادات حول استقلالية الاحتياطي الفيدرالي

تلقى ستيفن ميران، الخبير الاقتصادي في البيت الأبيض الذي رشحه الرئيس دونالد ترامب لتولي أعلى المراتب في مجلس الاحتياطي الفيدرالي، توبيخًا شديدًا حول أهمية استقلالية البنك المركزي في الوقت الذي تدافع فيه إدارة ترامب بنشاط عن إقالة محافظة الاحتياطي الفيدرالي ليزا كوك من منصبها.

عقدت اللجنة المصرفية في مجلس الشيوخ جلسة استماع يوم الخميس للنظر في ترشيح ميران لملء المقعد الشاغر في مجلس محافظي الاحتياطي الفيدرالي. كانت هذه خطوة حاسمة في جهود ترامب لإعادة تشكيل مجلس الاحتياطي الفيدرالي، مما قد يؤدي إلى تآكل استقلاليته المقبولة منذ فترة طويلة عن السياسة، والتي ساعدت جزئياً في نمو الاقتصاد الأمريكي ليظل الأكبر في العالم على مدار القرن الماضي.

كان أعضاء مجلس الشيوخ من الجمهوريين والديمقراطيين واضحين في أن قرارات الاحتياطي الفيدرالي بشأن أسعار الفائدة يجب أن تظل بعيدة عن الاعتبارات السياسية. ووافق ميران على ذلك في نقاط مختلفة خلال جلسة الاستماع، مشيرًا إلى أن استقلالية البنك المركزي "أمر بالغ الأهمية لحسن سير الاقتصاد والأسواق المالية".

إلا أن الديمقراطيين شككوا في قدرة ميران على النأي بنفسه عن ترامب، في حال تم تأكيد تعيينه محافظًا لبنك الاحتياطي الفيدرالي. وقال ميران يوم الخميس إنه يخطط من الناحية الفنية للبقاء موظفًا في البيت الأبيض إذا أصبح محافظًا لبنك الاحتياطي الفيدرالي على أساس مؤقت.

وقال للمشرعين إنه سيأخذ إجازة من منصبه الحالي كرئيس لمجلس المستشارين الاقتصاديين إذا استمرت فترة ولايته في مجلس الاحتياطي الفيدرالي حتى يناير/كانون الثاني فقط، لكنه قال إنه سيستقيل إذا بقي لفترة أطول. وقال إنه نصحه مستشاره القانوني باتباع هذا النهج.

"ستكون من الناحية الفنية موظفًا لدى رئيس الولايات المتحدة، ولكنك ستكون عضوًا مستقلاً في مجلس الاحتياطي الفيدرالي. هذا أمر سخيف"، قال السيناتور الديمقراطي جاك ريد من ولاية رود آيلاند.

في هذه الأثناء، وعلى بعد أقل من ميل واحد من الكابيتول هيل، من المقرر أن يراجع قاضٍ فيدرالي ملفات قضائية جديدة من إدارة ترامب وربما يحكم في وقت مبكر من يوم الخميس ما إذا كان بإمكان كوك، التي أقالها الرئيس الأسبوع الماضي بسبب مزاعم الاحتيال في الرهن العقاري، البقاء كمحافظة لمجلس الاحتياطي الفيدرالي بينما تمضي دعواها القضائية التي تطعن في أمر ترامب بالإقالة قدماً في التقاضي.

منذ بداية العام، تعرض بنك الاحتياطي الفيدرالي لهجمات غير مسبوقة من قبل إدارة ترامب بسبب عدم استجابة محافظي البنك المركزي لمطالب الرئيس بخفض أسعار الفائدة. وقد وقف مسؤولو الاحتياطي الفيدرالي صامتين منذ ديسمبر/كانون الأول لأنهم أرادوا أن يروا كيف يستجيب الاقتصاد الأمريكي لسياسات ترامب الكاسحة أولاً، على الرغم من أنهم يستعدون لخفض أسعار الفائدة في غضون أسبوعين.

ميران يتحدى الديمقراطيين

قبل أن يقوم ميران، وهو خبير اقتصادي حاصل على درجة الدكتوراه من جامعة هارفارد، بتغير 180 درجة كاملة عن آرائه حول استقلالية الاحتياطي الفيدرالي، كان ميران قد تحدى في الماضي القريب.

في العام الماضي، شارك ميران في تأليف تقرير معهد مانهاتن الذي وصف استقلالية الاحتياطي الفيدرالي بأنها "شبهة عفا عليها الزمن"، ودعا إلى تقصير فترات ولاية محافظي الاحتياطي الفيدرالي لمنح الرئيس المزيد من السلطة للسيطرة على الوكالة.

كما انتقدت الصحيفة أيضًا الباب الدوار للقادة بين البيت الأبيض والاحتياطي الفيدرالي. ووصف بعض أعضاء مجلس الشيوخ ترشيح ميران بأنه مثير للسخرية.

وقالت السيناتور تينا سميث من ولاية مينيسوتا: "بالنظر إلى طبيعة دورك الحالي واهتمامك المعلن بعزل أعضاء مجلس إدارة الاحتياطي الفيدرالي عن العملية السياسية اليومية، لا أفهم كيف لا يخالف ترشيحك القاعدة أو الهدف الذي حددته بنفسك".

وردًا على ذلك، قال ميران إن ورقته البحثية وضعت ببساطة مقترحات لإصلاح بنك الاحتياطي الفيدرالي وأنه "من المهم أن يكون لدينا رقابة ديمقراطية".

وقال ميران: "أنا مستقل للغاية في تفكيري، كما يتضح من رغبتي في الخروج عن الإجماع والخروج عن الآراء التي تم الإجماع عليها، وأعتقد أنني سأستمر في أن أكون مستقلاً في عملية التفكير، إذا تم تثبيتي في منصبي."

وردًا على سؤال طرحه السيناتور آندي كيم من نيوجيرسي، قال ميران إنه لم يطلب منه ترامب أو أي شخص في الإدارة التصويت لصالح خفض أسعار الفائدة إذا تم تثبيته.

كما انتقدت السيناتور إليزابيث وارن من ولاية ماساتشوستس، العضو الديمقراطية البارزة في اللجنة، ميران لأنه "انتقل من دور سياسي للغاية إلى دور غير سياسي". وفي إحدى المرات، ضغطت عليه ليصرح بأن ترامب خسر انتخابات 2020، وهو ما رفض التصريح به صراحة.

ميران هو أيضًا أحد المهندسين الرئيسيين لسياسة ترامب التجارية العدوانية. في ورقة نوفمبر 2024، شرح ميران بالتفصيل كيف يمكن للنهج الذي يركز على التعريفات الجمركية، والذي يهدف إلى إضعاف الدولار، أن يعيد تشكيل النظام التجاري العالمي لصالح الولايات المتحدة. ولكن إذا تم تأكيد تعيين ميران في منصب محافظ بنك الاحتياطي الفيدرالي، فلن يكون لميران دور في تشكيل السياسة المالية والتجارية للإدارة.

رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي ستيفن ميران؟

هناك احتمال ألا يكون ميران مجرد محافظ للاحتياطي الفيدرالي.

عندما تم الإعلان عن ترشيح ميران، قال ترامب إن التعيين سيستمر حتى يناير المقبل، بهدف ملء الفترة المتبقية من ولاية محافظة بنك الاحتياطي الفيدرالي السابق أدريانا كوغلر، التي استقالت في أوائل أغسطس دون ذكر سبب لرحيلها. وفي الأسبوع الماضي، قال ترامب إنه يفكر في تمديد فترة ولاية ميران لفترة أطول.

وقال ترامب خلال اجتماع لمجلس الوزراء في 26 أغسطس/آب: "قد نبدله إلى ولاية أخرى، وهي ولاية أطول، ونختار شخصًا آخر"، في إشارة إلى ولاية كوك التي من المقرر أن تستمر حتى عام 2038 وهي حاليًا قيد التقاضي. "سيكون لدينا أغلبية قريباً جداً. سيكون ذلك رائعًا. وبمجرد أن نحصل على الأغلبية، سيتأرجح الإسكان، وسيكون الأمر رائعًا".

على مدار أشهر، اشتكى ترامب من أن عدم قيام الاحتياطي الفيدرالي بخفض أسعار الفائدة يجبر الحكومة الفيدرالية على سداد مدفوعات فائدة ضخمة على ديونها وأنه يضر بالقدرة على تحمل تكاليف الإسكان بالنسبة للأمريكيين.

إذا تم تأكيد تعيين ميران في منصب رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي، فمن المحتمل أن يسلك نفس الطريق الذي سلكه رؤساء الاحتياطي الفيدرالي السابقون الآخرون، مثل جانيت يلين وبن برنانكي (وكلاهما قادا أيضًا وكالة الطاقة المركزية).

ووفقًا لقواعد مجلس الاحتياطي الفيدرالي، لا يمكن اختيار الرئيس إلا من بين محافظي مجلس الاحتياطي الفيدرالي الحاليين؛ ولم يكشف رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول، الذي هاجمه ترامب منذ شهور، عما إذا كان يخطط للبقاء في المجلس بعد انتهاء فترة رئاسته في مايو 2026. تمتد فترة باول في مجلس الإدارة حتى عام 2028، لذلك يمكنه نظريًا أن يختار البقاء كمحافظ لمجلس الاحتياطي الفيدرالي، على الرغم من أن رؤساء مجلس الاحتياطي الفيدرالي عادةً ما يتنحون تمامًا بعد انتهاء فترة ولايتهم في هذا المنصب.

مستقبل ليزا كوك معلق في الميزان

في الوقت الذي ينظر فيه أعضاء مجلس الشيوخ في إمكانية تولي ميران منصب محافظ بنك الاحتياطي الفيدرالي، فإن وضع كوك نفسه في مجلس إدارة البنك المركزي موضع تساؤل.

في الأسبوع الماضي، رفعت كوك دعوى قضائية تطعن في قرار ترامب بإقالتها من منصبها، مدعيةً أن الرئيس انتهك حقوقها في الإجراءات القانونية الواجبة بموجب الدستور والقانون الفيدرالي. قالت الحكومة الفيدرالية إن الإقالة كانت مبررة لأن الرئيس قرر أن هناك سببًا كافيًا لذلك، مستشهدًا بمزاعم غير مثبتة بالاحتيال في الرهن العقاري.

وفقًا لصحيفة وول ستريت جورنال، فتحت وزارة العدل رسميًا تحقيقًا جنائيًا في مزاعم الاحتيال في الرهن العقاري التي قدمها مدير وكالة تمويل الإسكان الفيدرالية بيل بولت لأول مرة، وهي "تصدر مذكرات استدعاء كجزء من التحقيق".

وقالت محامية كوك، آبي لويل، في بيان لها إن "الإدارة تسعى جاهدة لابتكار مبررات جديدة لتجاوزاتها".

وأضافت: "إن الأسئلة المتعلقة بكيفية وصف الحاكمة كوك لممتلكاتها من وقت لآخر، والتي بدأنا في معالجتها في القضية المعلقة وسنواصل القيام بذلك، ليست احتيالًا، ولكن لا يتطلب الأمر شيئًا لتقوم وزارة العدل بإجراء تحقيق جديد مسيس، ويبدو أنهم قاموا بذلك مرة أخرى".

طلبت كوك أن تسمح لها المحكمة بالبقاء في وظيفتها بينما تمضي الدعوى القضائية قدمًا، ولكن في جلسة استماع طارئة في 29 أغسطس/آب، طلبت قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية جيا كوب، وهي قاضية معيّنة من قبل بايدن، تقديم المزيد من الحجج المكتوبة إليها هذا الأسبوع.

ويُعد حكم المحكمة بشأن ما إذا كانت كوك ستحتفظ بوظيفتها أثناء سير القضية عالية المخاطر أمرًا بالغ الأهمية، مع اقتراب موعد اجتماع سياسة الاحتياطي الفيدرالي في 16-17 سبتمبر. ومن المتوقع على نطاق واسع أن يخفض الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة للمرة الأولى منذ ديسمبر.

في الأسبوع الماضي بعد إقالة كوك، دعا الديمقراطيون الـ 11 في اللجنة التي ستنظر في ترشيح ميران رئيس اللجنة، السيناتور الجمهوري تيم سكوت من ساوث كارولينا، لتأجيل جلسة الاستماع لميران

دعت السيناتور وارين زملاءها الجمهوريين إلى التحدث علنًا عن تصرفات الرئيس، وأشادت بالسيناتور توم تيليس لقوله إنه لن يدعم أي مرشح ليحل محل كوك حتى يتم تسوية المسألة القانونية المتعلقة بإقالتها.

وقالت: "أقدّر ذلك، وهذه بداية أولى جيدة".

وقالت: "نحن بحاجة إلى الجمهوريين. نحن بحاجة إلى أن يقف جميع أعضاء مجلس الشيوخ ليقولوا بأننا لن نقوم بتشحيم الزلاجات من أجل استيلاء دونالد ترامب على مجلس الاحتياطي الفيدرالي".