قدت سيارتي لمدة 7 ساعات للمشاركة في مسابقة تقليد تيموثي شالاميت التي اكتسبت شهرة واسعة

كنا على الطريق بحلول الساعة الثانية صباحًا، وبعد رحلة طيران فائتة وقيادة لمدة سبع ساعات من شمال ولاية نيويورك، كنت أخيرًا في المدينة. كنت مع صديقتي، وهي واحدة من الأشخاص القلائل - إلى جانب والديّ وحفنة من الأصدقاء - الذين كانوا على علم بما كنت على وشك القيام به. لم يكن من المقرر أن أعمل في وظيفتي في متجر لصيد السمك (حيث أبيع الطعم ومعدات الصيد، وأقوم بتزويد القوارب الراسية بالوقود) في نهاية هذا الأسبوع. لذلك أنا ممتن لذلك، لأنني لست متأكدًا كيف كنت سأشرح الموقف لرئيسي في العمل لولا ذلك.

كيف أطلب إجازة للمشاركة في مسابقة شبيه تيموثي شالاميت؟

رأيت نشرة المسابقة على الإنترنت قبل بضعة أسابيع واعتقدت أنها قد تكون ممتعة. صديقتي من أشد المعجبين بشالاميت، وكانت متحمسة للفكرة برمتها. لذا، قمت بالتسجيل كمتسابق وأرسلت صورة سيلفي للمنظمين - كل ما كان مطلوبًا للدخول - على سبيل المزاح فقط. لم أكن متأكداً مما إذا كان حدث مانهاتن حقيقي أم لا. ولكن عندما اتضح لي أنه حقيقي، اشتريت تذكرة طائرة. لم تكلفني الكثير، حيث بلغت تكلفة النقل والإقامة لليلتين حوالي 400 دولار. ففي النهاية، قد تكون هذه فرصة لا تتكرر إلا مرة واحدة في العمر.

لم أكن متوتراً. بل كنت متحمساً جداً. لقد كنت أفكر في الانتقال إلى مدينة نيويورك منذ فترة - على أمل أن أنتهي من دراسة الجرافيك وتسويق الوسائط المتعددة في جامعة ولاية نيويورك كانتون (SUNY) - لذا شعرت أن هذه فرصة جيدة. أريد أن أفعل شيئاً إبداعياً، مثل صناعة الملابس أو تصوير مقاطع الفيديو أو عرض الأزياء، لذا فكرت أن هذا الحدث قد يكون فرصة جيدة للتواصل. هكذا يحصل الناس على الوظائف، أليس كذلك؟ من خلال العلاقات؟

بدأت المقارنات بيني وبين شالاميت في وقت سابق من هذا العام عندما قمت بإطالة شعري الأسود المجعد. وقد مزح الناس في منشورات على إنستجرام بأنهم أعجبوا بي في فيلم "Dune 2". أتلقى نظرات من المارة في الشارع، ويناديني أحد زملائي في العمل بـ "ويلي ونكا".

الأصدقاء يطلقون النكات حول الشبه أيضًا. لكن أغرب لحظة حدثت في الشتاء الماضي، عندما ذهبت إلى تورنتو مع صديقتي خلال العطلة. كنا في أحد مراكز التسوق ورأينا متجر "وونكا" المنبثق مع ملصقات عملاقة وشجرة "شوكولاتة" وردية ضخمة، تمامًا مثل تلك التي في الفيلم.

لم أكن أقف هناك طويلاً عندما ركض إليّ رجل يعمل في المتجر المنبثق. "لقد رأيت الكثير من الناس يأتون إلى هنا، وأنت الوحيد الذي يشبه تيموثي. يجب أن توقع اسمك بجانب اسمه!" قال مشيراً إلى توقيع شالاميه على أحد الملصقات. شعرت على الفور بأنني محتال. قلت له: "لا يمكنني التوقيع على ذلك". خاب أمله، وأصر على أن ألتقط صورة في منطقة التصوير. وقبل أن أتمكن من الرفض، هرع هو وزملاؤه وهم يحملون معطفاً على طريقة ونكا والتقطوا صورة. ما زلت أحتفظ بتلك الصورة.

من المضحك أن أفكر أنني شعرت بالحرج من الوقوف لالتقاط تلك الصورة، ومع ذلك كنت مسافراً إلى حدث يلتقط فيه الناس مئات أو حتى آلاف الصور المشابهة.

عندما وصلت إلى حديقة واشنطن سكوير بارك في مانهاتن يوم الأحد، قبل نصف ساعة من موعد بدء المسابقة، كان هناك بالفعل ما لا يقل عن 1000 شخص في الحشد.

ولفترة من الوقت، لم أرَ سوى شاشات الهواتف المحمولة - أشخاص يسجلونني ويلتقطون صوري ويطلبون التحدث معي. في البداية كان الأمر مربكًا. شعرت بأنني مطاردة من قبل كاميرات التلفزيون والصحفيين، كما لو كنت حيوانًا في حديقة الحيوان أو السيرك. كنت خائفة من أن يُطلب من المتسابقين أن يؤدوا أو يمشوا أمام كل هؤلاء الناس. سمعت بعض صيحات الاستهجان والهتافات في الطرف الآخر من الحديقة (رأيت لاحقاً على الإنترنت أن الجمهور كان يحكم على المتسابقين الآخرين)، لكنني بقيت تحت قوس ميدان واشنطن.

التقيت ببعض الأشباه الآخرين وبقينا معًا وسط الهرج والمرج. أصدرت شرطة نيويورك أمر تفريق، وفي إحدى المرات، اقترب مني أحد الضباط وصرخ بضرورة مغادرة الحديقة. تجاهلته وابتعدت، ولكنني رأيت متسابقاً آخر تم تقييد يديه وسحبه خارج المنطقة. (أكدت شرطة نيويورك منذ ذلك الحين أنها غرمت المنظمين 500 دولار بسبب "مسابقة أزياء غير مسموح بها"، وتم اقتياد متسابق واحد على الأقل مكبل اليدين، على الرغم من أن متحدثاً باسم الشرطة قال لوكالة أسوشيتد برس إن التهم معلقة).

عندما ظهر تيموثي شالاميت الحقيقي بشكل مفاجئ، ازدادت الحماسة. ومع ذلك، فقد اختفى في لمح البصر، حيث اختفى بين الحشود وعاد إلى سيارة على مشارف الحديقة. أعتقد أنه كان يعلم أن الأمور كانت ستتصاعد لو بقي طويلاً.

كنت قد خططت لملابسي في وقت سابق من الأسبوع: تي شيرت رمادي، وسترة جلدية سوداء، وحذاء بكعب عالٍ وبنطال جينز مستقيم الساقين ليجعلني أبدو أنحف. كنت أحاول إعادة تقليد إطلالة شالاميت من حملة عطر شانيل التي لعب دور البطولة فيها هذا الصيف. وقد ارتدى بعض من تيموثيه، بما في ذلك الفائز في الحفل، زي ويلي ونكا. لم أتمكن من رؤيته جيداً، لكنني أعتقد أنهم أعطوه جائزة الـ50 دولاراً (وكأساً) لأنه التزم بالجزء من خلال توزيع الشوكولاتة. لم أكن مهتمًا بالفوز، لكن كان ذلك إطراءً عندما أخبرني الناس لاحقًا أنه كان يجب أن أحصل على المركز الأول.

ستكون هذه مسابقتي الوحيدة في مسابقة الشبيه. على الرغم من أنني أحببت ساعاتي الثلاث من الشهرة (يجب أن أعترف أنني شعرت بنشوة من "الاعتراف") إلا أن لها سلبياتها. التحديق بك، الناس الذين يجذبونك ويلمسونك ويصورونك. لحسن حظي، ما إن انتهى الأمر حتى تمكنت من الذهاب لتناول التاكو مع صديقتي - لا معجبين يزاحمونني على الطاولة، ولا تنكر ولا صور متسللة يتم التقاطها من الجانب الآخر من المطعم. في الأسبوع القادم، سأعود إلى المدرسة وعملي في متجر الصيد وكأن شيئًا لم يحدث.

وبقدر ما كان من الممتع أن أكون تيموثي شالاميت لفترة ما بعد الظهيرة، فأنا سعيد حقًا لأنني ريد بوتمان.

يتم توزيع فيلم "ونكا" من قبل شركة وارنر بروس المملوكة للشركة الأم لـ CNN، وهي شركة وارنر بروس ديسكفري.