تخفيضات الرعاية الصحية تهدد المستشفيات الأمريكية

• في شمال شرق جورجيا، أغلق أحد المستشفيات قسم الولادة. وفي ولاية نيو هامبشاير الريفية، أغلق مركز صحي مجتمعي. وفي ولاية أيوا، سرّح نظام مستشفى في دي موين عشرات الموظفين وأغلق عيادة.

تأثير التخفيضات على المستشفيات الأمريكية

وقد أشار جميع مقدمي الخدمات الصحية هؤلاء إلى حزمة أجندة السياسة الداخلية الشاملة للرئيس دونالد ترامب، والتي خفضت أكثر من تريليون دولار من الدعم الفيدرالي للرعاية الصحية، كعامل في قراراتهم.

من المتوقع أن يترك التشريع، المعروف باسم "قانون الفاتورة الواحدة الكبيرة والجميلة"، ملايين الأمريكيين الآخرين بدون تغطية صحية ويخفض الدعم المالي الحيوي للمستشفيات وهو مزيج قد يجبر مقدمي الخدمات الذين يعانون بالفعل من ضائقة مالية على تقليص الخدمات والموظفين، مما يترك المرضى في أماكن أقل وانتظار أطول للرعاية، خاصة في غرف الطوارئ.

عند التوقيع على التشريع، أشاد الرئيس دونالد ترامب بأحكامه المتعلقة بالضرائب وأمن الحدود، مقللاً من تأثير تخفيضات الرعاية الصحية. وغالبًا ما تشير الإدارة والمشرعون من الحزب الجمهوري إلى الحزمة باسم "قانون خفض الضرائب على الأسر العاملة".

لكن الجمهوريين الذين يأملون في الترويج للتشريع كنقطة لصالحهم في نوفمبر يواجهون رد فعل سياسي متصاعد على العواقب الناشئة عن تلك التخفيضات، حيث يتحمل المشرعون الذين دعموها اللوم.

#الضغوط المالية

الضغوط المالية على المستشفيات

تعاني العديد من المستشفيات، لا سيما تلك الموجودة في المناطق الريفية أو التي تعالج الكثير من المرضى المحرومين من الخدمات، من صعوبات مالية منذ سنوات، حيث تواجه ارتفاع النفقات ونقص القوى العاملة وشيخوخة السكان ومعدلات السداد الفيدرالية التي لا تغطي تكلفة الرعاية. وقد أغلق ما يقرب من 200 مستشفى ريفي أو توقف عن تقديم الرعاية للمرضى الداخليين منذ عام 2005، وفقاً لمركز شيبس لأبحاث الخدمات الصحية.

ويقول الخبراء إن "مشروع القانون الكبير والجميل" سيزيد من هذا الضغط المالي. ومن المتوقع أن تؤدي تخفيضاته التاريخية لبرنامج Medicaid، والتي تشمل إضافة أول شرط عمل على الإطلاق إلى برنامج شبكة الأمان، إلى ترك 7.5 مليون شخص إضافي بدون تأمين على مدى العقد المقبل، وفقًا لمكتب الميزانية في الكونغرس. وترفع أحكام أخرى هذا الرقم إلى ما مجموعه 10 ملايين شخص.

ولكن عندما يمرض العديد من هؤلاء الأشخاص، سيستمرون في الذهاب إلى المستشفيات، التي يجب أن تقدم الرعاية الطارئة حتى لو لم يتم تعويضهم.

ومما يزيد من تفاقم المشكلة هو انتهاء صلاحية الإعانات المعززة لأقساط التأمين الصحي بموجب قانون الرعاية الميسرة الذي اختار الجمهوريون في الكونجرس عدم تمديده على الرغم من الضغوط الشديدة من الديمقراطيين. ومن المتوقع أن يقل عدد الأشخاص الذين سيحصلون على تأمين صحي هذا العام بنحو مليوني شخص، وفقًا لمكتب البنك المركزي الأمريكي.

Loading image...

بالإضافة إلى ذلك، قلص "مشروع القانون الكبير والجميل" من قدرة الولايات على فرض ضرائب على مقدمي الرعاية الصحية، والتي تساعد الولايات على تمويل حصتها من برنامج Medicaid، وتقديم مدفوعات خاصة لتعزيز معدلات السداد للمستشفيات ومقدمي الخدمات الآخرين، من بين استخدامات أخرى. كما تعزز هذه الضرائب المفروضة على مقدمي الخدمات والمدفوعات الموجهة من الولاية التمويل الفيدرالي لبرنامج Medicaid الذي تتلقاه الولايات.

"قال فايشو جواهر، مدير برامج السياسات في منظمة Protect Our Care، وهي مجموعة مناصرة ذات ميول يسارية: "كان نظام الرعاية الصحية لدينا هشًا بالفعل، والآن ستؤدي أكبر التخفيضات في تاريخ الرعاية الصحية إلى مزيد من التفكك.

وقال دوجلاس هولتز-إيكن، رئيس منتدى العمل الأمريكي ذي الميول المحافظة، إنه "لا يوجد ما ينص على أن برنامج Medicaid يجب أن يبدو دائمًا مثل البرنامج الأصلي"، وقال إن الجمهوريين يريدون اعتمادًا أقل منهجية عليه.

وقال: "لطالما نظر الجمهوريون إلى برنامج Medicaid على أنه برنامج شبكة أمان مستهدف لذوي الدخل المنخفض للتأمين الصحي لأولئك الذين لا يستطيعون الحصول عليه بمفردهم". "لقد اتخذ الديمقراطيون وجهة النظر القائلة بأن برنامج Medicaid هو مجرد برنامج آخر، وطريقة أخرى للوصول إلى التغطية الشاملة. توسع حيثما استطعت، افعل ما عليك فعله. وهذا يمثل تصادمًا بين وجهات النظر تلك."

كما أنشأت الحزمة أيضًا برنامج التحول الصحي الريفي بقيمة 50 مليار دولار، والذي يهدف إلى حث الولايات ومقدمي الخدمات الصحية في المناطق الريفية على إجراء تغييرات دائمة تضعهم على مسار مالي أكثر استدامة. في حين يقول بعض مقدمي الخدمات إن البرنامج سيكون مفيدًا، يقول آخرون إنه لن يفعل الكثير لمساعدتهم في مواجهة ثغرات التمويل الكبيرة التي سيخلقها مشروع القانون.

ولا يفعل الصندوق الريفي أي شيء لمساعدة المستشفيات الحضرية. ما يقرب من 100 مستشفى من هذه المستشفيات التي تعاني من ضائقة مالية وتوفر الرعاية بشكل غير متناسب للملتحقين ببرنامج ميديكيد هي الأكثر عرضة لخطر الإغلاق أو الحد من الخدمات بسبب مشروع القانون، وفقاً لتحليل أجرته كلية تي إتش تشان للصحة العامة في جامعة هارفارد في نوفمبر.

على الرغم من أن العديد من أحكام مشروع قانون ميديكيد الرئيسية لن يبدأ تطبيقها حتى العام أو العامين المقبلين، إلا أن بعض المستشفيات ومقدمي الخدمات الآخرين بدأوا في اتخاذ خطوات الآن لتخفيف تأثير التخفيضات القادمة.

الاستجابة للتخفيضات في الرعاية الصحية

أغلقت مستشفى سانت ماري القلب المقدس في ريف لافونيا بولاية جورجيا وحدة المخاض والولادة ومركز التوليد وأمراض النساء في الخريف الماضي. يتعين على الأمهات الحوامل الآن القيادة لمدة 30 دقيقة تقريبًا إلى أقرب مستشفى يقدم خدمات المخاض والولادة أو حوالي ساعة إلى مستشفى سانت ماري في أثينا، التي لا تزال تدير جناحًا للولادة.

قالت سانت ماري في بيان لها إنها أمضت 18 شهرًا في محاولة توظيف المزيد من الأطباء وإنشاء شراكات والسعي للحصول على تمويل آخر في ظل مواجهة شيخوخة السكان وتراجع عدد الولادات. لكن مشروع القانون لعب دورًا في ذلك.

وقال المستشفى: "عززت التخفيضات الأخيرة التي أجراها الكونغرس على برنامج Medicaid هذا القرار".

قالت ويتني غريغز، مديرة السياسة الصحية في منظمة "جورجيون من أجل مستقبل صحي" وهي مجموعة مناصرة لرعاية الأمهات في جورجيا. فمعدلات وفيات الأمهات والرضع في الولاية أعلى بكثير من المعدل الوطني، و36% فقط من المقاطعات لديها وحدة للولادة والمخاض في عام 2022.

وقالت إن فقدان وحدة المخاض والولادة "خسارة كبيرة" للنساء في المنطقة

وقد أشار السيناتور جون أوسوف، الديمقراطي الوحيد الذي يترشح لإعادة انتخابه هذا العام في ولاية فاز بها ترامب في عام 2024، إلى قرار سانت ماري في محاكمة الحملة الانتخابية.

Loading image...

"قال أوسوف في أتلانتا في سبتمبر الماضي: "في لافونيا، مستشفى سانت ماري، أعلنوا أنهم لن يقدموا خدمات التوليد للأمهات أثناء الولادة بسبب قرارات اتخذها السياسيون.

تأثير الإغلاق على خدمات الولادة

وفي جورجيا للترويج لـ"قانون مشروع قانون واحد كبير وجميل" في أغسطس الماضي، انتقد نائب الرئيس جيه دي فانس معارضة أوسوف للتشريع، قائلاً إنه "يزعم أنه قلق بشأن طرد الناس من الرعاية الصحية".

"حسنًا، أتعلم ماذا؟ لقد قطع رئيس الولايات المتحدة الأمريكية وعدًا،مقدسًا بأن الأشخاص الوحيدين الذين سيفقدون إمكانية الحصول على الرعاية الصحية هم الأجانب غير الشرعيين الذين لا ينبغي أن يكونوا في هذا البلد من الأساس".

Loading image...

ساهمت حزمة الحزب الجمهوري أيضًا في اتخاذ شركة MercyOne، التي تمتلك 21 مركزًا طبيًا وعيادات متعددة في جميع أنحاء ولاية أيوا الحضرية والريفية، قرارًا بإغلاق عيادتها في أوتوموا وتسريح العشرات من الموظفين.

إغلاق عيادات MercyOne في أيوا

MercyOne هي جزء من شركة Trinity Health، التي قالت في بيان إن "التغييرات الأخيرة والمستقبلية في سياسة التمويل الحكومي" من المتوقع أن تقلل من إيراداتها السنوية بمقدار 1.5 مليار دولار.

وهذا ما يجبرها على إجراء تغييرات "لضمان الاستدامة والنمو المستقبلي على المدى الطويل"، بما في ذلك خفض الوظائف في قسم الفواتير والتحصيل بنسبة 10.5% في جميع أنحاء ترينيتي هيلث.

علق الدكتور المتقاعد بيتر رايتر، الذي أمضى أربعة عقود في خدمة المرضى في أوتوموا، على إغلاق عيادة MercyOne هناك، قائلاً: "هذه ليست الطريقة الأفضل للمرضى وليست الأفضل لمقدمي الخدمات."

"إن عدد الأشخاص الذين كانوا مرضى سابقين أو مجرد معارف قالوا، أنا أذهب إلى MercyOne. ماذا يفترض بي أن أفعل؟ إلى أين أذهب؟ كيف أحصل على طبيب؟ وليس لدي إجابة."

آراء المرضى حول إغلاق العيادات

شاركت جولي لورنس، وهي مقيمة في أوتوموا ومريضة تأثرت بإغلاق MercyOne، إحباطها من الاضطرابات.

قالت: "كما تعلم، أنا في فئة كبار السن". "عمري 68 عامًا، وأود فقط أن أبقى في مسقط رأسي. لذا، كما تعلم، إذا كنت لا أشعر أنني بخير، لا أريد أن أضطر للقيادة لمدة نصف ساعة. أعني أنني أستطيع، لكنني لا أريد ذلك حقاً."

وكما هو الحال في سانت ماري في جورجيا، فإن إغلاق ميرسيون في ولاية أيوا يلعب دورًا في منافسات الانتخابات النصفية التنافسية، مع وجود مواقع متأثرة في الدائرة الثالثة في ساحة المعركة.

يسعى النائب الجمهوري زاك نان لإعادة انتخابه هناك بعد فوزه في عام 2024 بأقل من 4 نقاط بقليل، وقد ركزت منافسته الديمقراطية البارزة، سارة ترون غاريوت، انتقاداتها على تصويته لصالح "قانون الفاتورة الواحدة الكبيرة الجميلة" وتغييراته على برنامج Medicaid.

"قالت ترون غاريوت في مقطع فيديو على وسائل التواصل الاجتماعي: "إنه وقت سيء للرعاية الصحية هنا في الدائرة الثالثة للكونغرس في ولاية أيوا، وهذا خطأ زاك نان. "في البداية أعلنت MercyOne أنها ستغلق عيادتها في أوتوموا بسبب التخفيضات الفيدرالية لبرنامج Medicaid. والآن تعلن MercyOne دي موين عن تسريح العمال في شهر مارس المقبل، بسبب تخفيضات برنامج Medicaid الفيدرالي مرة أخرى."

هذا الشهر، كتب نون على مدونته في مجلس النواب أنه التقى بالمرضى ومقدمي الخدمات في مركز أوتوموا الصحي الإقليمي "للاستماع مباشرة من أولئك الموجودين في الخطوط الأمامية"، مروجًا لـ 209 مليون دولار أمريكي مخصصة لولايته من خلال "صندوق التحول الصحي الريفي" الذي تبلغ قيمته 50 مليار دولار أمريكي.

وقال: "كانت الرسالة واضحة ومتسقة: النقص في القوى العاملة يثقل كاهل الموظفين، وتكاليف التشغيل مستمرة في الارتفاع، ولا يمكن للمستشفيات الريفية الاستمرار في تحمل العبء بمفردها".

وفي خضم رد الفعل العنيف على تصويته لصالح قانون الفاتورة الواحدة الكبيرة الجميلة، خالف نون حزبه الشهر الماضي في التصويت على تمديد الدعم لقانون الرعاية بأسعار معقولة على الرغم من انتقاده الصريح للبرنامج.

اضطر إد شانشالا، الرئيس التنفيذي لشركة أمونوسوك للخدمات الصحية المجتمعية في نيو هامبشاير، إلى اتخاذ قرار مؤلم بإغلاق موقعه في فرانكونيا، الذي كان يخدم ما يقرب من 1600 مريض في الجبال البيضاء الريفية، في الخريف الماضي.

تواجه أمونوسوك، التي لديها أربعة مراكز متبقية تقدم الرعاية الأولية والصحة السلوكية والخدمات الطبية الأخرى في 26 بلدة، خسارة سنوية قدرها 500 ألف دولار في الإيرادات من مشروع القانون، ويرجع ذلك أساسًا إلى أنه من المتوقع أن يحصل عدد أقل من مرضاها على تغطية برنامج Medicaid بسبب متطلبات العمل الجديدة. كمركز صحي مؤهل فيدراليًا، سيستمر المركز في تقديم الرعاية، لكنه لن يعرف كم سيتمكن المرضى من الدفع.

Loading image...

قال شانشالا إن إغلاق موقع فرانكونيا ليس سوى الخطوة الأولى للتعامل مع آثار التشريع. وتوفر هذه الخطوة حوالي 250,000 دولار أمريكي كمدخرات لمرة واحدة منذ أن نقلت أمونوسوك الموظفين الثمانية إلى مواقع أخرى.

وقال: "إنه يوفر لنا الوقت للنظر في فرص الإيرادات الأخرى بما يتفق مع مهمتنا، لكنه لن يقترب من معالجة تأثير مشروع القانون على عدم الاستثمار في أصدقائنا وعائلتنا وجيراننا من خلال برنامج Medicaid".

قالت سيندي مان، وهي شريكة في شركة مانات هيلث ومسؤولة سابقة في إدارة أوباما، إنه بعد أن بدأت الولايات في توسيع نطاق برنامج Medicaid ليشمل المزيد من البالغين ذوي الدخل المنخفض بموجب قانون الرعاية الميسرة في عام 2014، انخفض معدل غير المؤمن عليهم، مما أدى إلى انخفاض تكاليف الرعاية غير المعوضة للمستشفيات في تلك الولايات.

وقالت: "عندما يرتفع معدل غير المؤمن عليهم، ستحصل على المزيد من الرعاية غير المعوضة وسترى ذلك بسرعة كبيرة". "إذا كان لديك قاعدة مرضى معظمها من برنامج ميديكيد والرعاية الطبية وغير المؤمن عليهم وهو في الواقع الكثير من مستشفيات شبكة الأمان فلا يوجد مكان تذهب إليه، ولا يوجد أي دعم، ولا يوجد أي تحول في التكلفة يمكن أن يعوض ذلك."

في ولاية مين، أدرك المسؤولون التنفيذيون في نورثرن لايت هيلث أنه كان عليهم أن يضعوا في الحسبان في خطتهم متعددة السنوات الضغوط المالية المتزايدة التي ستجلبها "الفاتورة الكبيرة والجميلة". قال المدير المالي جيمس روربو إن النظام الصحي، الذي يدير تسعة مستشفيات ومجموعة طبية ودور رعاية المسنين وعشرات من مواقع الرعاية الأولية في الولاية، يتوقع انخفاضًا سنويًا قدره 27 مليون دولار في الإيرادات من الحزمة. ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أنه من المتوقع أن يفقد 34,000 من سكان ماينز تغطية برنامج ميديكيد في وقت لاحق من هذا العام والعام المقبل.

وقد أدى الانخفاض الوشيك في الإيرادات إلى قيام نورثرن لايت هيلث ببعض التحركات الرئيسية العام الماضي، بما في ذلك خفض عدد الموظفين بشكل كبير، وتحسين تحصيل المدفوعات وتوحيد مكاتب الأطباء. كما أغلقت أيضًا أحد مستشفياتها الخاسرة، على الرغم من أن روربو قال إن هذا القرار سبق التشريع.

والآن، يبحث النظام الصحي عن طرق أخرى ليصبح أكثر سلامة من الناحية المالية ويأمل في استخدام بعض من مبلغ 190 مليون دولار الذي تتلقاه ولاية مين من برنامج التحول الصحي الريفي هذا العام لمساعدته على القيام بذلك. ومن بين خططها زيادة استخدامها للرعاية الصحية عن بُعد لتوسيع قدرتها على رعاية سكان الريف وتوظيف المزيد من المستشارين الماليين لمساعدة المرضى بشكل استباقي أكثر في التقدم بطلب للحصول على التغطية بما في ذلك التنقل في متطلبات العمل الجديدة لبرنامج Medicaid أو العثور على مساعدة بديلة للدفع، كما قال روربو.

وقال عن البرنامج: "أرى ذلك فرصة كبيرة". "تتمثل خطة أموال التحول الريفي في المساعدة في معرفة كيفية التأكد من استدامة الرعاية الصحية في المناطق الريفية."

من الآن فصاعدًا، سيتعين على المزيد من المستشفيات ومقدمي الخدمات الصحية التعامل مع تقلص التعويضات وارتفاع تكاليف الرعاية غير المعوضة مع بدء سريان أحكام "مشروع القانون الكبير والجميل".

قال لوكاس سوانبويل، نائب رئيس السياسة العامة في جمعية الصحة الكاثوليكية التي تمثل المستشفيات الكاثوليكية ومرافق الرعاية طويلة الأجل ومقدمي الخدمات الآخرين: "سيتعين عليهم تحديد ما إذا كان بإمكانهم الاستمرار في تقديم جميع خدماتهم الحالية أو الاضطرار إلى إغلاق بعضها أو تحويلها إلى مقدمي خدمات آخرين".

وأضاف: "ستكون السنة أو السنتان القادمتان معبرة حقًا".

جينيفر ميندرزيكي هي الرئيسة التنفيذية لشركة TMC Health، التي يقع مقرها في توسان وتشرف على أربعة مستشفيات تقع في جميع أنحاء جنوب أريزونا، بالإضافة إلى عشرات المواقع الأخرى الأصغر التي تغطي المساحة الريفية الكبيرة في الولاية.

وقالت في معرض حديثها عن تأثيرات التشريع الكاسح: "هذا وقت لم نشهد مثله في مجال الرعاية الصحية من قبل، حيث لدينا ضغوط متنافسة". "لطالما كانت لدينا ضغوطات متنافسة، لكن هذا الأمر أكثر حدة مما رأيته في حياتي المهنية."

أكدت ميندرزيكي على صعوبة التعامل مع تخفيضات برنامج Medicaid والتخفيضات في ضرائب مقدمي الخدمات الطبية في نفس الوقت. "إنه أمر لا يمكن الدفاع عنه على الإطلاق، ولم يسبق لنا، على ما أعتقد، أن مررنا بوقت كهذا، على الأقل خلال الفترة التي عملت فيها في مجال الرعاية الصحية، حيث يأتي كلا الأمرين في وقت واحد. إنها مثل العاصفة المثالية".

إنها قضية لسلسلة من السباقات عالية المخاطر في جميع هذه الولايات والتي يمكن أن تساعد في حسم السيطرة على الكونغرس هذا الخريف.

في نيو هامبشاير، يتنافس الحزبان على المقعد الشاغر الذي تركته السيناتور المتقاعدة جين شاهين في ولاية فازت بها المرشحة الديمقراطية للرئاسة كامالا هاريس بأقل من 3 نقاط كاملة في عام 2024. وفي ولاية ماين، تسعى السيناتور الجمهورية سوزان كولينز إلى الفوز بولاية سادسة في ما يُتوقع أن يكون أحد أكثر السباقات تنافسية في عام 2026، حيث تجذب بالفعل عشرات الملايين من الدولارات من حجوزات الإنفاق الإعلاني.

Loading image...

لدى كلتا الولايتين سكان ريفيون أكبر سنًا معرضون بشكل غير متناسب للتغييرات في برنامج Medicaid والضغط على مقدمي الخدمات المحليين. قال هولتز إيكن إن الجمهوريين، وكولينز على وجه الخصوص، يجب أن يشيروا إلى صندوق التحول الريفي، على الرغم من اعترافه بمحدوديته.

وقال: "صندوق التحول الصحي الريفي موجود بسببها"، مشيدًا بجهودها التشريعية. "لذا فمن المؤكد أنها ستتحدث عن ذلك."

"هناك قدر هائل من السلطة التقديرية من قبل (مدير مراكز الرعاية الطبية والخدمات الطبية محمد أوز) في تخصيص لذا هناك حوالي 10 مليارات دولار أمريكي من إجمالي 50 مليار دولار أمريكي. وحوالي 5 مليارات دولار من ذلك المبلغ يخضع إلى حد كبير لتقدير مدير CMS. قد يأمل المرء أن يظهر ذلك في ولاية ماين ويمكنها أن تشير إليه وتقول، هذا ما فعلته من أجلك".