سفينة "SS United States" تغادر فيلادلفيا أخيرًا لبدء فصلها الأخير

بعد أشهر من التأخيرات المتعددة، غادرت أخيراً الباخرة SS United States أخيراً موطنها القديم في فيلادلفيا قبل الساعة الواحدة ظهراً بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم الأربعاء. المحطة التالية لسفينة المحيط العريقة هي موبيل، ألاباما، حيث سيتم تجهيزها لمهمتها الأخيرة لتصبح شعاباً مرجانية اصطناعية قبالة ساحل فلوريدا بانهاندل.

تم إطلاق هذه الأيقونة البحرية الأمريكية، التي تضاهي في حجمها مبنى كرايسلر تقريباً، في عام 1951 وسجلت رقماً قياسياً في السرعة عبر المحيط الأطلسي في عام 1952.

قالت سوزان غيبس، رئيسة منظمة الحفاظ على سفينة SS United States Conservancy وحفيدة مصمم السفينة، ويليام فرانسيس غيبس، في بيان لها قبل مغادرة السفينة: "اليوم، ستنزلق سفينة الشحن الوحيدة الباقية في المحيط في نهر ديلاوير لتبدأ الفصل التالي من قصتها الأمريكية الفريدة من نوعها."

من المتوقع أن تستغرق عملية السحب إلى موبايل حوالي أسبوعين بعد أن أمضت ما يقرب من ثلاثة عقود وهي راسية فارغة في فيلادلفيا.

سلسلة من التأخيرات

اعتاد المراقبون لتحرك سفينة SS الولايات المتحدة على تغيير الخطط.

في الخريف الماضي، جاءت العقبة الأكبر في شكل "أمر من قبطان الميناء" من خفر السواحل.

وجاء في الأمر أن مقاطعة أوكالوسا في فلوريدا، التي ستستقبل السفينة، بحاجة إلى استعادة السلامة الهيكلية للسفينة قبل السماح لها بالمغادرة.

كان من المقرر أن تغادر السفينة في 6 فبراير عندما تم تأجيل المغادرة مرة أخرى "بسبب متابعة التفاصيل التي طلبها خفر السواحل الأمريكي لضمان سحبها بشكل صحيح من الرصيف 82 إلى الرصيف 80."

مهمة جديدة الشعاب المرجانية الاصطناعية

في خريف عام 2024، اشترت مقاطعة أوكالوسا السفينة لإغراقها وإنشاء "أكبر شعاب مرجانية اصطناعية في العالم".

سيكون الموطن النهائي للسفينة تحت حوالي 180 قدماً (55 متراً) من المياه على بعد حوالي 20 ميلاً (32 كيلومتراً) في خليج المكسيك.

على مدار أكثر من 70 عاماً، أسرت سفينة SS United States قلوب وعقول الأمريكيين لجمالها المميز. ومن بين ركابها: العديد من الرؤساء الأمريكيين ولوحة "الموناليزا" للرسام ليوناردو دافنشي. تم سحبها من الخدمة في عام 1969.

لم يتوقف الإعجاب أبداً، وقد جلب المصير النهائي للسفينة مشاعر مختلطة.

قالت كيلي ميكا في نوفمبر: "إنه أمر مفجع أن نراها ترحل". أمضت ميكا عدة أسابيع في رسم صورة لسفينة SS United States على عمود كهربائي مقابل الرصيف. "إنه معلم مثالي."

يوم الأربعاء، قال أحد المعلقين على صفحة SS United States Conservancy على فيسبوك: "تستحق الفتاة المسكينة مصيرًا أفضل مما هي على وشك أن تلقاه. لكن مقاطع فيديو الغوص ستكون مثيرة للاهتمام."