تفشي الحصبة في كارولينا الجنوبية يثير القلق

بالقرب من الزاوية الخلفية لموقف السيارات الخاص بالمكتبة المحلية، بعيدًا إلى حد كبير عن الأنظار من الطريق الرئيسي، افتتحت إدارة الصحة العامة في كارولينا الجنوبية عيادة مؤقتة في أوائل نوفمبر/تشرين الثاني، حيث قدمت لقاحات الحصبة مجانًا للبالغين والأطفال.

تكافح مقاطعة سبارتانبورغ، في منطقة شمال ولاية كارولينا الجنوبية، تفشي مرض الحصبة منذ أوائل أكتوبر/تشرين الأول، حيث تم تحديد أكثر من 50 حالة إصابة. وقد شجع مسؤولو الصحة الأشخاص الذين لم يتلقوا اللقاح على الحصول على اللقاح من خلال زيارة عيادة اللقاح المتنقلة في أي من محطاتها العديدة في جميع أنحاء المقاطعة.

ولكن بعد ظهر يوم الاثنين في بويلينغ سبرينغز، لم يحضر سوى شخص واحد فقط.

"إنه تقدم. لكن هذا التقدم بطيء"، قالت ليندا بيل، عالمة الأوبئة في وزارة الصحة العامة بالولاية، خلال مؤتمر صحفي عُقد مؤخرًا. "كنا نأمل أن نرى إقبالاً أقوى من ذلك في وحداتنا الصحية المتنقلة."

في الوقت الذي تحاول فيه ولاية كارولينا الجنوبية احتواء تفشي الحصبة، يشعر مسؤولو الصحة العامة في جميع أنحاء البلاد بالقلق من عودة الفيروس شديد العدوى بشكل كبير. وقد أحصت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها أكثر من 1700 حالة إصابة بالحصبة و 45 حالة تفشي في عام 2025. بدأت أكبرها في تكساس، حيث أصيب مئات الأشخاص وتوفي طفلان.

وللمرة الأولى منذ أكثر من عقدين من الزمن، تستعد الولايات المتحدة لفقدان حالة القضاء على الحصبة، وهو تصنيف يشير إلى أن حالات تفشي المرض نادرة وسريعة الاحتواء.

إن تفشي الحصبة في ولاية كارولينا الجنوبية ليس بحجم تفشي الحصبة في ولايات أخرى، مثل نيو مكسيكو وأريزونا وكانساس. لكنه يُظهر كيف أن التقاء اتجاهات وطنية أكبر بما في ذلك معدلات التطعيم المنخفضة تاريخيًا، والشكوك التي غذتها الجائحة، والمعلومات المضللة، وأيديولوجيات "الحرية الصحية" التي نشرها السياسيون المحافظون قد عرّض بعض المجتمعات لخطر عودة ظهور فيروس يمكن الوقاية منه وقد يكون مميتًا.

يقول جوش ميشود، المدير المساعد لسياسة الصحة العالمية والعامة في مؤسسة KFF، وهي منظمة غير ربحية للمعلومات الصحية تضم أخبار KFF Health News: "يتحدث الجميع عن كونه طائر الكناري في منجم الفحم لأنه أكثر الأمراض المعدية انتشارًا." "المنطق الذي لا جدال فيه أننا من المرجح أن نرى المزيد من حالات تفشي المرض."

المدارس و"تفشي الحصبة"

يعد معدل التطعيم في سبارتانبرغ من بين أدنى معدلات التطعيم في مقاطعات كارولينا الجنوبية البالغ عددها 46 مقاطعة. وكان ذلك صحيحًا "حتى قبل كوفيد"، كما قال كريس لومباردوزي، نائب الرئيس الأول في نظام الرعاية الصحية الإقليمي في سبارتانبورغ.

حصل ما يقرب من 6,000 طفل في مدارس مقاطعة سبارتانبورغ العام الماضي أي 10% من إجمالي المسجلين إما على إعفاء يسمح لهم بالتخلي عن التطعيمات المطلوبة أو لم يستوفوا متطلبات اللقاح، وفقًا للبيانات التي نشرتها الولاية.

قال لومباردوزي إن معدل التطعيم المنخفض في المقاطعة مرتبط بالمعلومات الخاطئة التي لم تُنشر على وسائل التواصل الاجتماعي فحسب، بل نشرها أيضًا "مجموعة متنوعة من القادة غير الطبيين على مر السنين".

وقد زادت الجائحة الأمور سوءًا. قال ميشود إن الخوف والمعلومات المضللة المحيطة بلقاحات كوفيد "صبّ البنزين على نار شكوك الناس في اللقاحات". وقال إنه في بعض الحالات، انتقلت هذه الشكوك إلى لقاحات الأطفال، والتي كانت تاريخياً أقل إثارة للجدل.

وهذا جعل مجتمعات مثل مقاطعة سبارتانبرغ ذات معدلات التطعيم المنخفضة أكثر عرضة للخطر. وقال ميشود: "لهذا السبب نشهد تفشياً مستمراً للحصبة".

في سبارتانبورغ، انخفضت النسبة المئوية الإجمالية للطلاب الذين حصلوا على التطعيمات المطلوبة من 95.1% إلى 90% بين العامين الدراسيين 2020-21 و 2024-25. يقول مسؤولو الصحة العامة إن نسبة 95% كحد أدنى مطلوبة لمنع انتشار الحصبة بشكل كبير.

يُطلب من الأطفال الذين يلتحقون بالمدارس العامة والخاصة في ولاية كارولينا الجنوبية إثبات تلقيهم بعض التطعيمات، بما في ذلك لقاح الحصبة والنكاف والحصبة الألمانية، ولكن من السهل نسبيًا الحصول على إعفاءات دينية. يجب توثيق استمارة الإعفاء، ولكنها لا تتطلب مذكرة من الطبيب أو أي إفصاح عن المعتقدات الدينية للعائلة.

ازداد عدد الطلاب في ولاية كارولينا الجنوبية الذين حصلوا على إعفاءات دينية بشكل كبير خلال العقد الماضي. وينطبق ذلك بشكل خاص في منطقة الشمال، حيث زادت الإعفاءات الدينية ستة أضعاف عما كانت عليه قبل عقد من الزمن. خلال العام الدراسي 2013-14، مُنح 2044 طالبًا في منطقة الشمال الولاية إعفاءً دينيًا من متطلبات اللقاح، وفقًا لـ البيانات التي نشرتها صحيفة ذا بوست آند كوريير. بحلول خريف 2024، قفز هذا العدد إلى أكثر من 13,000 طالب.

بعض المدارس أكثر تعرضًا من غيرها. ارتبطت بداية تفشي المرض في كارولينا الجنوبية إلى حد كبير بمدرسة عامة واحدة مستأجرة، وهي الأكاديمية العالمية في كارولينا الجنوبية، حيث قدم 17% فقط من الطلاب المسجلين البالغ عددهم 605 طلاب خلال العام الدراسي 2024-25 وثائق تثبت أنهم تلقوا التطعيمات المطلوبة، وفقًا للبيانات التي نشرتها وزارة الصحة العامة.

'الحرية الصحية'

في أبريل/نيسان، بعد زيارة عائلة من تكساس توفيت ابنتها بسبب الحصبة، كتب وزير الصحة والخدمات الإنسانية روبرت ف. كينيدي جونيور على وسائل التواصل الاجتماعي أن "الطريقة الأكثر فعالية لمنع انتشار الحصبة هي لقاح الحصبة والنكاف والحصبة الألمانية". وأدلى بتصريح مماثل خلال مقابلة مع برنامج "دكتور فيل" في وقت لاحق من ذلك الشهر.

لكن هذه التأييدات تتعارض مع تصريحات أخرى أدلى بها كينيدي والتي شككت في سلامة اللقاح وربطت بشكل خاطئ بين اللقاحات والتوحد. يتهم الآن مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها، تحت سلطته، أن مثل هذه الروابط "تم تجاهلها من قبل السلطات الصحية".

قال في بودكاست في عام 2020: "ماذا كنت سأفعل لو كان بإمكاني العودة بالزمن إلى الوراء وكان بإمكاني تجنب إعطاء أطفالي اللقاحات التي أعطيتها لهم"؟ "سأفعل أي شيء من أجل ذلك. سأدفع أي شيء لأتمكن من فعل ذلك."

وطوال عام 2025، أدلى بتصريحات أخرى مضللة أو غير مدعومة بأدلة. خلال جلسة استماع في الكونغرس في سبتمبر/أيلول، دافع كينيدي عن اتهاماته السابقة بأنه ليس مناهضًا للقاحات، لكنه أكد موقفه المعلن بأنه لا توجد لقاحات آمنة أو فعالة.

قالت إيميلي هيليارد، المتحدثة باسم وزارة الصحة والخدمات الإنسانية، لـ KFF Health News إن كينيدي "مؤيد للسلامة والشفافية والمساءلة". قالت هيليارد إن وزارة الصحة والخدمات الإنسانية تعمل مع "شركاء الولاية والشركاء المحليين في ولاية كارولينا الجنوبية" وفي ولايات أخرى لتقديم الدعم أثناء تفشي الحصبة.

وفي الوقت نفسه، كثيرًا ما دافع كينيدي عن فكرة الحرية الصحية، أو حرية الاختيار، فيما يتعلق باللقاحات، وهي نقطة حوارية ترسخت بين الجمهوريين.

وقال ميشود إن ذلك كان له "تأثير مخيف على طول الطريق وصولاً إلى مشرعي الولايات والمشرعين المحليين"، مما جعل بعض القادة يترددون في الحديث عن التهديد الذي يشكله تفشي الحصبة المستمر أو فعالية لقاح الحصبة MMR وسلامته.

قال براندون تشاروشاك، المتحدث باسم حاكم ولاية كارولينا الجنوبية هنري ماكماستر، إن الحاكم لم يكن متاحًا لإجراء مقابلة معه من أجل هذا المقال، لكنه أشار إلى تعليق ماكماستر في أكتوبر بأن الحصبة "مرض خطير، لكن من حيث الأمراض، ليس مرضًا يجب أن نذعر منه".

وفي مناسبة منفصلة في ذلك الشهر، قال الحاكم الجمهوري إنه لا يؤيد فرض اللقاحات. وقال: "لن يكون لدينا تفويضات"، "وأعتقد أننا نستجيب بشكل صحيح."

على الرغم من أن وزارة الصحة العامة في ولاية كارولينا الجنوبية شجعت مرارًا وتكرارًا على لقاحات الحصبة، إلا أن هذه الحملة كانت أكثر هدوءًا بشكل ملحوظ من جهود التوعية التي بذلتها الوكالة بشأن لقاح كوفيد.

في عام 2021، على سبيل المثال، دخلت الوكالة في شراكة مع مصانع الجعة في جميع أنحاء الولاية في حملة بعنوان "جرعة ومطارد"، والتي كافأت الأشخاص الذين حصلوا على لقاح كوفيد ببيرة أو صودا مجانية. على النقيض من ذلك، لم تتضمن عيادة لقاح الحصبة المنبثقة في مكتبة Boiling Springs أي لافتات مبهرجة ولا هدايا مجانية ولم تكن مرئية من المدخل الرئيسي للمكتبة.

لم يرغب إدوارد سيمر، المدير المؤقت لإدارة الصحة العامة، في التحدث إلى KFF Health News حول تفشي الحصبة. خلال جلسة استماع تشريعية في أبريل/نيسان، صوّت المشرعون الجمهوريون في الولاية ضد تثبيته بشكل دائم بسبب دعمه السابق للقاحات كوفيد والتغطية. وانتقد أحد المشرعين الوكالة على وجه التحديد خلال جلسة الاستماع تلك بسبب حملة اللقاح والمطارد.

كما مُنع مسؤولو الصحة العامة في ولايات أخرى من تولي مناصب جديدة بسبب استجابتهم لكوفيد. في ولاية ميسوري، حيث انخفضت معدلات لقاح MMR بين أطفال رياض الأطفال منذ عام 2020 وتم الإبلاغ عن حالات الحصبة هذا العام، رفض المشرعون الجمهوريون مدير الصحة العامة في عام 2022 بعد أن احتج معارضو اللقاح على تعيينه.

في ولاية كارولينا الجنوبية، يقود سيمر وكالة الصحة العامة بصفة مؤقتة في ولاية كارولينا الجنوبية، في ظل عدم موافقة المشرعين.

كان السيناتور عن ولاية كارولينا الجنوبية توم ديفيس من بوفورت هو الجمهوري الوحيد في لجنة الشؤون الطبية بمجلس الشيوخ الذي صوت لتأكيد تعيين سيمر في أبريل. وقال لـ KFF Health News إن زملاءه الجمهوريين أثاروا أسئلة وجيهة حول دعم سيمر السابق للقاحات كوفيد.

لكن ديفيس قال إنه سيكون "أمرًا مؤسفًا للغاية وغير مفيد من منظور الصحة العامة" إذا اتخذ الحزب الجمهوري موقفًا ضد اللقاحات "كمسألة سياسة".

كانت إدارة الصحة العامة قد أعطت 44 جرعة من لقاح الحصبة والنكاف والحصبة الألمانية من خلال وحدتها الصحية المتنقلة من أكتوبر إلى منتصف نوفمبر. وكان من المقرر إجراء آخر عيادة متنقلة للقاح في 24 نوفمبر. لكن مسؤولي الصحة يشعرون بالتشجيع لأن المرضى يسعون للحصول على اللقاحات في أماكن أخرى. يُظهر نظام التتبع الخاص بالوكالة أن مقدمي الخدمات في جميع أنحاء مقاطعة سبارتانبورغ قدموا أكثر من ضعف عدد لقاحات الحصبة في أكتوبر مقارنة بالعام الماضي.

وحتى منتصف نوفمبر، ظل أكثر من 130 شخصًا في الحجر الصحي، معظمهم من الطلاب في المدارس الابتدائية والمتوسطة المحلية. كما تم ربط الحالات بكنيسة ومطار غرينفيل-سبارتانبورغ الدولي.

قال بيل، أخصائي الأوبئة بالولاية: "نحن نذكّر الناس بأن السفر لقضاء العطلات القادمة يزيد من خطر التعرض للفيروس بشكل كبير". "نظرًا لهذا الخطر، فإننا نشجع الناس على التفكير في الحصول على اللقاح الآن."