غورست يحقق حلم البلياردو الأمريكي بموهبة روسية

بعد الكفاح من أجل مواكبة أوروبا لأكثر من عقد من الزمن، اكتسب فريق الولايات المتحدة الأمريكية في البلياردو نجمًا غير متوقع: بطل العالم الروسي فيدور غورست.

غورست، 25 عامًا، هو المصنف رقم 1 في العالم في لعبة البلياردو وسرعان ما حصد بعضًا من أكبر ألقاب اللعبة، بما في ذلك بطولتي العالم في لعبة 9 كرات وبطولة الولايات المتحدة المفتوحة.

قال غورست في مقابلة أجراها في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة للبلياردو في أتلانتيك سيتي، حيث كان يحاول تكرار فوزه بلقب البطل في أحد أكبر الأحداث السنوية في هذه الرياضة: "كنت أعلم أنني سأتلقى انتقادات شديدة من الكثير من الأصدقاء في بلدي ووطني الذي ولدت فيه."

وأضاف: "لكنني شعرت أيضاً أنه كان من الطبيعي بالنسبة لي أن أتخذ هذا القرار لأن لديّ الكثير من الأصدقاء في الولايات المتحدة، وكان الجميع يعاملونني بالفعل كأحدهم".

بدأت رحلة غورست غير المتوقعة من بطل العالم الروسي إلى أحد أفضل اللاعبين في فريق الولايات المتحدة الأمريكية منذ أكثر من ثلاث سنوات، عندما تم إيقافه عن المشاركة في المنافسات الكبرى بسبب الحظر الذي فرضته اللجنة الأولمبية الدولية على الرياضيين الروس بعد غزو روسيا لأوكرانيا في فبراير 2022.

قام غورست بتأجيل رحلة كانت مقررة إلى الولايات المتحدة، ولم يغادر فعليًا. انتقل إلى جنوب ولاية إنديانا مع صديقته آنذاك، كريستينا تكاش، وهي لاعبة البلياردو الأعلى تصنيفًا في لعبة البلياردو، حيث عاشا مع مدير أعمال غورست. وقد ساعد فيما بعد أحد أصدقائه المقربين في حلبة المحترفين، وهو أوكراني يعيش في كييف، في الانتقال إلى الولايات المتحدة.

وفي العام التالي، حصل غورست على البطاقة الخضراء الخاصة به، واتخذت شركة ماتش روم سبورت أكبر مشغّل لبطولات البلياردو قرارًا ذكيًا، وإن كان مثيرًا للجدل، بالسماح له ببدء المنافسة تحت العلم الأمريكي في وقت كانت التوترات المتصاعدة بين البلدين تردد صدى الحرب الباردة.

وعلى الرغم من أنه ليس مواطنًا أمريكيًا بعد، إلا أن غورست يستعد ليكون وجهًا للبلياردو الأمريكي وسط واحدة من أكبر الجهود المبذولة منذ سنوات لجذب المزيد من الأموال والأضواء إلى نجوم اللعبة ومساعدة البلياردو على استعادة مكانته في الثقافة الأمريكية السائدة، حيث كان لها تاريخ طويل وحافل، وإن كان متقلبًا.

تمت إضافة غورست إلى فريق الولايات المتحدة الأمريكية في عام 2023 من أجل كأس موسكوني، وهو حدث نهاية العام حيث تواجه الولايات المتحدة الأمريكية أوروبا بطريقة تشبه كأس رايدر للغولف. لقد خسرت الولايات المتحدة 13 من آخر 15 مسابقة، ومنح غورست الفريق الأمريكي المكون من خمسة لاعبين بعض القوة النارية العالمية لمحاولة سد فجوة المواهب.

{{MEDIA}} {{MEDIA}}

"من الناحية الفنية، إنه أمر هزلي نوعًا ما، لكنه كان منطقيًا من وجهة نظره: هذا هو المكان الذي يعيش فيه. هذا هو المكان الذي يشعر فيه بالراحة. هذا هو المكان الذي طوّر فيه قاعدة جماهيرية"، قال مايك بانوزو.

تُعد بطولة كأس موسكوني، التي تنظمها Matchroom، الحدث الأكثر ترقباً في تقويم البلياردو، حيث تجذب ما يقرب من 3000 مشجع كل عام، مقارنة بحوالي 500 تذكرة تباع لنهائيات بطولة الولايات المتحدة المفتوحة. تتشابه أجواء معظم بطولات البلياردو مع أجواء مباريات التنس، حيث يكون المشجعون هادئين أثناء اللعب ويهتفون بين التسديدات. أما كأس موسكوني فهو الاستثناء، فهو مشهد صاخب يشبه الحفلات مع جمهور من أصحاب الأرض يسخرون من الفريق المنافس وكأنها مباراة كرة سلة أو كرة قدم (أو كأس رايدر هذا العام).

قال بانوزو عن غورست: "أحصل على جميع الأشخاص الذين يديرون أعينهم ويقولون: "حسنًا، من الواضح أنه ليس أمريكيًا". "لا أحد يجادل، لكن لا يزال الأمر منطقيًا. إنه جيد للبلياردو، وجيد لفيدور، وجيد للولايات المتحدة."

"لقد تبنى الدعاية"

بعيدًا عن الطاولة، يبدو غورست معتدل الطباع ومتحفظًا. ولكن في المنافسة، يضفي على مهنته قوة وتنافسية غالباً ما نراها في الرياضيين العالميين. فهو يتحرك بسرعة وبشكل هادف حول طاولة البلياردو، وينظر باهتمام إلى زاوية كل ضربة قبل أن يميل إلى الأمام ويتوقف مؤقتاً ثم يسدد الكرة بسلاسة وقوة.

في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة في أغسطس، تنافس 256 لاعباً على جائزة مالية قدرها 500,000 دولار، منها 100,000 دولار للمركز الأول. فاز غورست بمبارياته الخمس الأولى دون مقاومة كبيرة ليصل إلى دور الستة عشر النهائي، ورفع ذراعيه وثنى عضلاته في وضع أمام الكاميرات بعد أن سدد الكرة الأخيرة.

وبعد انتهاء مبارياته، وقّع غورست على كرات البلياردو وغيرها من التذكارات والتقط صور سيلفي مع المشجعين. بينما ينصب تركيز غورست الأساسي على الفوز بالبطولات، فقد بنى أيضًا علامة تجارية شخصية نمت إلى أكثر من 700,000 متابع عبر حساباته على وسائل التواصل الاجتماعي.

يسافر مصور فيديو مع غورست إلى البطولات، وينشر مقاطع فيديو على يوتيوب وفيسبوك وإنستغرام وتيك توك لإظهار شخصيته من خلال جلسات التدريب المباشر ومقتطفات من رحلاته حول العالم وبث المباريات. تقدم مقاطع الفيديو نافذة لمشجعيه تُظهر الطريقة الاحترافية التي يتعامل بها مع اللعبة وبعض عاداته الغريبة خارج الملعب، مثل التوقف المتكرر بين المباريات في مطعم شيبوتل لتناول طبق بوريتو الدجاج.

قال أوسكار دومينغيز، وهو لاعب بلياردو أمريكي محترف مخضرم من كاليفورنيا: "كان أكثر الأشخاص انطواءً على الإطلاق، وخجولاً للغاية". "خلال العام الماضي أو نحو ذلك، خرج نوعاً ما من قوقعته. لقد أصبح أكثر اجتماعية، وتقبّل الشهرة."

{{MEDIA}} {{MEDIA}}

تبنى غورست هويته الأمريكية الجديدة كجزء من علامته التجارية وبضائعه. كُتب على واجهة أحد القمصان التي يبيعها: "نجوم أشرطة ضربات"، مع شعار لقبه "الشبح" مكتوب على شكل شريط في العلم الأمريكي على الظهر.

ويعرض قميص آخر عبارة "فيدور غورست" مكتوبة بأسلوب منمق على شكل الولايات المتحدة.

شق غورست طريقه في الثقافة الأمريكية السائدة بمساعدة أكبر مذيع بودكاستر في الولايات المتحدة، جو روجان. وقد أجرى روجان، وهو لاعب بلياردو متعطش للعب البلياردو، مقابلة مع غورست في برنامجه مرتين، بما في ذلك هذا الصيف.

"البلياردو الجيد حقًا ممتع كأي شيء آخر. ما نحتاجه هو المزيد من الأشخاص الذين يلعبون"، قال روجان [قال روجان لغورست، وسأل مازحًا بصوت عالٍ عن عدد الأشخاص "العاديين" الذين ما زالوا يتابعون البرنامج لسماعهم يتحدثون عن البلياردو. "إنها لعبة أتمنى حقًا أن يقدرها المزيد من الناس."

بطل في سن مبكرة

وُلد غورست في عام 2000 في موسكو، حيث كان والده يمتلك طاولة للعبة مختلفة، وهي الهرم الروسي، والتي تحتوي على جيوب صغيرة للغاية وأطول من طاولة البلياردو.

وبينما يبلغ طوله الآن 6 أقدام 1 بوصة، إلا أن غورست عندما كان في السابعة من عمره، كان غورست يعاني للوصول إلى طاولة الهرم. اقترح المدرب الذي استأجره والده على غورست أن يلعب البلياردو بدلاً من ذلك حتى يكبر حتى لا تتطور عاداته السيئة. قال غورست إنه بدأ في لعب بطولات البلياردو للهواة عندما كان في العاشرة من عمره، وأدى بشكل جيد، ولم يعد إلى لعبة الهرم.

وفي سن الرابعة عشرة، توفي والد غورست فجأة، وهي مأساة قال غورست إنها قادته في النهاية إلى رغبته في ممارسة اللعبة بجدية أكبر وكوسيلة لإعالة أسرته.

قال غورست: كان عام 2015 عندما أدركت أنني أريد أن أجعل منها مهنة. "بدأت أتدرب أكثر، وأذهب إلى المدرسة بشكل أقل بكثير، وأحاول معرفة كيفية تخصيص المزيد من الوقت للعب البلياردو."

وأضاف بابتسامة ساخرة: "لم يعجب ذلك أمي في ذلك الوقت".

{{MEDIA}}

عندما كان غورست مراهقًا، عيّن الاتحاد الروسي لكرة السباحة مدربًا هولنديًا معروفًا هو يوهان رويسينك، الذي سيكون له تأثير كبير على مسار غورست. كان غورست واحدًا من عدة لاعبين شباب في الفريق الروسي، مما خلق ديناميكية من المنافسة الداخلية التي دفعتهم جميعًا إلى التحسن، حسبما قال ريوجسينك في مقابلة.

قال ريوجسينك: "كان لا يزال شابًا، لكنه كان مختلفًا نوعًا ما لأنه لم يكن مهتمًا حقًا بإنهاء التمارين بسرعة كبيرة، كان مهتمًا أكثر بالفكرة الكامنة وراء ذلك، وما سيتعلمه منها". "الشيء الوحيد الذي كان مميزًا هو ثباته الذهني. لم يكن خائفًا، ولم يكن متحمسًا، وكان دائمًا هادئًا تمامًا."

استمر غورست في تسلق المراتب في البطولات في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك مغامرته الأولى في الولايات المتحدة في بطولة ديربي سيتي كلاسيك في جنوب إنديانا. وفاز ببطولة العالم للناشئين في لعبة 9 كرات في سن 17 عامًا. في عام 2019، وهو لا يزال مراهقًا، فاز غورست ببطولة العالم للبلياردو 9 كرات في الدوحة، قطر.

وقد حصل على مكان في القائمة الأوروبية المكونة من خمسة لاعبين في كأس موسكوني في العام التالي، وساعد أوروبا على الفوز بنتيجة 11-3.

وسرعان ما سارت مسيرته المهنية على مسار قاعة الشهرة. ثم قلبتها الجغرافيا السياسية رأساً على عقب.

'لم أكن أعرف أحداً هنا'

كان غورست يلعب في بطولة في سلوفينيا في فبراير 2022 بعد يومين من غزو القوات الروسية لأوكرانيا. في اليوم الأخير من البطولة، أوصت اللجنة الأولمبية الدولية بمنع الرياضيين الروس من المشاركة في البطولة. على الرغم من أن البلياردو ليست رياضة أولمبية، إلا أن الهيئة الحاكمة لها لا تزال لديها تطلعات للمشاركة في الأولمبياد وتابعت الحظر.

قرر غورست تأجيل رحلة كان قد خطط لها بالفعل إلى الولايات المتحدة. هبط هو وتكاتش، اللذان كانا يتواعدان، في منطقة واشنطن العاصمة قبل أن يتوجها إلى ممفيس بولاية إنديانا، وهي بلدة ريفية تقع شمال لويزفيل بولاية كنتاكي، حيث عاشا مع مدير أعمال غورست، جيسون سورد.

قال غورست إن الانتقال والتكيف مع العيش في بلدة صغيرة في الولايات المتحدة كان صعبًا بالنسبة لهما. وبينما كان غورست ممنوعًا من المشاركة في المسابقات الكبرى، سافر غورست في جميع أنحاء الولايات المتحدة للمشاركة في الأحداث الإقليمية الأصغر التي لا تندرج تحت القواعد الدولية الحاكمة للبلياردو.

{{MEDIA}}

كان فيتالي باتسورا، وهو لاعب أوكراني كان في كييف عندما بدأت الحرب، أحد أقرب أصدقاء غورست في جولة المحترفين الأوروبية منذ أيامهم عندما كانوا صغارًا. بعد انتقال غورست إلى الولايات المتحدة، ساعد باتروسا على القيام بالرحلة أيضًا.

قال باتسورا: "كان يحاول دعمي". "لم أكن أعرف أحدًا هنا، أليس كذلك؟ لذا، دعاني فيدور للمجيء إلى هنا. وقد قدمني إلى جيسون سورد. هكذا بدأت طريقي في الولايات المتحدة."

هاجر باتسورا إلى الولايات المتحدة في إطار برنامج الحكومة الفيدرالية "الاتحاد من أجل أوكرانيا"، وهو مسار قانوني للأوكرانيين الذين شردتهم الحرب للعيش والعمل مؤقتاً في الولايات المتحدة. استقر في شيكاغو، حيث يوجد عدد كبير من السكان الأوكرانيين، ويأمل في الحصول على البطاقة الخضراء حتى يتمكن من البقاء في الولايات المتحدة.

كانت أول مشاركة لغورست في المنافسات الكبرى هي بطولة الولايات المتحدة المفتوحة التي أدارها ماتش روم في أكتوبر 2022، والتي شارك فيها تحت علم محايد.

في العام التالي، عندما حصل غورست على البطاقة الخضراء التي تسمح له بالبقاء في الولايات المتحدة إلى أجل غير مسمى، بدأ مناقشات مع ماتش روم حول خطوة أكثر ديمومة في عالم البلياردو أيضًا.

"كان ذلك ذكاءً منهم. كان ذكاءً بالنسبة لي"، قال عن الانتقال إلى فريق الولايات المتحدة الأمريكية. (لا يزال غورست يتنافس تحت راية محايدة في الفعاليات التي لا تخص ماتش روم).

'الأمر صعب إذا لم تكن في القمة'

فاز فريق الولايات المتحدة الأمريكية بـ 10 من أول 12 كأس موسكوني بعد أن بدأت في عام 1994، بعد أن شهدت اللعبة زيادة في شعبيتها من فيلم توم كروز عام 1986، "لون المال".

قال بانوزو إن الولايات المتحدة كانت "مكان البلياردو" لعدة عقود حتى التسعينيات. "لكن بقية العالم لحق بها وتجاوزها بشكل احترافي."

في العديد من البلدان الأوروبية، ترعى اتحادات البلياردو الممولة من الحكومة أفضل لاعبيها، مثلها مثل التدريب الأولمبي للرياضات الأخرى، حتى وإن كانت فكرة وصول البلياردو إلى الألعاب الأولمبية لا تزال بعيدة المنال. ولكن هذا أيضًا هو السبب الذي جعل الاتحاد العالمي لرياضة البلياردو يسن الحظر على اللاعبين الروس في عام 2022.

"على الجانب التدريبي في أوروبا، لطالما كانت أوروبا في الجانب التدريبي من الأمور، فهي دائماً ما تكون منظمة جداً في الرياضة. أعتقد أن ذلك انتقل إلى البلياردو بسهولة كبيرة"، قال جيريمي جونز، بطل الولايات المتحدة الأمريكية في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة وقائد فريق الولايات المتحدة الأمريكية السابق.

{{MEDIA}}

لا يوجد إعداد مماثل للمحترفين الأمريكيين أو اللاعبين الناشئين الواعدين. إن اقتصاديات اللعبة تجعلها مساراً مهنياً صعباً: لا يكسب سوى عدد قليل من اللاعبين في الولايات المتحدة ما يكفي لكسب العيش من البلياردو فقط. يكمل العديد من اللاعبين المحترفين دخلهم من خلال الدروس والرعاية ومباريات المقامرة، أو من خلال أعمال أخرى مثل دومينغيز، الذي يمتلك قاعة بلياردو في كاليفورنيا.

قال جيسون شو، وهو اسكتلندي ولاعب أساسي في فرق كأس موسكوني في أوروبا، إن هناك المزيد من البطولات الكبرى أكثر من أي وقت مضى، لكن نفقات السفر حول العالم تتراكم بسرعة بالنسبة للاعبي الدرجة الثانية والثالثة.

وقال شو، الذي انتقل إلى الولايات المتحدة منذ أكثر من عقد من الزمان ويمتلك أيضاً غرفة بلياردو في ولاية كونيتيكت: "الأمر صعب إذا لم تكن في القمة".

البحث عن المزيد من المشجعين الرياضيين العاديين

تراهن شركة ماتش روم سبورت، أكبر مشغل لرياضة البلياردو، وهي شركة بريطانية متخصصة في ترويج الرياضات الرياضية، على أنها تستطيع المساعدة في تغيير مسار البلياردو حتى يتمكن المزيد من اللاعبين من جعلها مهنة لهم، كما فعلت مع الرياضات الأكثر شهرة في المملكة المتحدة مثل السنوكر والسهام.

ركزت ماتش روم معظم اهتمامها على تنمية البلياردو في سوقين: الولايات المتحدة وآسيا. فقد أضافت فعاليات في بلدان مثل فيتنام، حيث وجد لاعبون مثل غورست متابعين مهمين. ضاعفت ماتش روم مجموع جوائز بطولة العالم للبلياردو 9 كرات ثلاث مرات لتصل إلى مليون دولار بفضل شراكة مدتها 10 سنوات مع المملكة العربية السعودية، حيث يقام الحدث الآن، في مثال آخر حيث تطلعت الدولة الخليجية إلى الرياضة لدعم سمعتها وسط سجلها المشكوك فيه في مجال حقوق الإنسان.

لا يزال هناك الكثير من الرياح المعاكسة. فقد شهدت صناعة البلياردو تقلصاً كبيراً في عدد صالات البلياردو في الولايات المتحدة خلال العقدين الماضيين. في وقت من الأوقات، كانت لعبة البلياردو عنصراً أساسياً في برامج قناة ESPN في عطلة نهاية الأسبوع، لكن اللعبة كافحت لعقود من الزمن للحفاظ على جولة احترافية ثابتة، حيث فشلت الوعود السابقة بأجور كبيرة وفوائد كبيرة في تحقيقها مراراً وتكراراً.

{{MEDIA}} {{MEDIA}}

بطولات ماتش روم هي لعبة 9 كرات، وهي لعبة يتم فيها تسديد الكرات بالترتيب ومن يحقق الكرة رقم 9 يفوز بالمجموعة. بالنسبة لأولئك الذين جربوا لعبة أو اثنتين من لعبة 8 كرات من قبل، قد تبدو غير مألوفة، على الرغم من سهولة تعلمها. ولكن هذا يرمز إلى التحدي الأكبر الذي تواجهه لعبة البلياردو المتنامية في الولايات المتحدة، لأنه حتى العديد من الهواة الذين يلعبون في بطولات البلياردو 8 كرات قد لا يتعرفون على غورست أو أفضل لاعب أمريكي في العقدين الماضيين، وهو شين فان بونيغ بطل أمريكا المفتوحة خمس مرات.

سعت Matchroom إلى إضفاء الطابع الاحترافي على إنتاج البطولات. وقد تم بث أربع طاولات في بطولة أمريكا المفتوحة على الإنترنت، ثلاث منها في إطار خدمة البث المدفوعة من ماتش روم ورابعة على يوتيوب. يقوم مذيع بإثارة الجمهور في الحلبة قبل بدء المباريات، ويحصل اللاعبون على مقدمة وموسيقى الخروج. تتضمن الطاولة التلفزيونية الرئيسية كاميرات متعددة وتعليقاً لبثها على شبكات التلفزيون في بعض البلدان، بما في ذلك Sky Sports في المملكة المتحدة.

قالت إيميلي فريزر، الرئيس التنفيذي لشركة ماتش روم مالتي سبورت، ذراع الشركة التي تضم البلياردو: "نحاول فقط القيام بأشياء لجذب المزيد من المشجعين الرياضيين العاديين. "لديك شخصيات تصرخ لتوصيلها إلى المشجعين."

أشارت فريزر إلى مشهد لا يُنسى عندما فازت قائدة فريق الولايات المتحدة الأمريكية في كأس موسكوني العام الماضي، سكايلر وودوارد، بمباراة زوجي مع غورست ثم طلبت من الجمهور تناول زجاجتي جعة، وقد تناولهما الثنائي بينما كان المشجعون الأمريكيون يستمتعون بالطرائف ويهتفون لهما.

ويتمثل جزء من الجهود المبذولة في الولايات المتحدة في التخلص من سمعة البلياردو كلعبة "احتيال"، وهي الطريقة التي غالباً ما يتم تصويرها في الثقافة الشعبية. هذا لا يعني أن لاعبي البلياردو المحترفين لا يأمرون، فهم غالباً ما يفعلون ذلك مقابل رهانات عالية. ولكن لا يوجد خداع في تلك المباريات، فالمباريات الكبيرة هي أحداث يتم الترويج لها بالدفع مقابل المشاهدة. فعلى سبيل المثال، لعب كل من غورست وفان بوينينج مباريات مطولة مقابل 100,000 دولار في كل من العامين الماضيين (تقاسما المسابقتين).

في العام الماضي، أنشأ ماتش روم حدثًا جديدًا أقيم في الفلبين، وهو كأس رييس، الذي سُمي على اسم أسطورة البلياردو الفلبيني إيفرين رييس. وضعت الفعالية الأولى فريق آسيا في مواجهة فريق أوروبا، لكن ماتش روم غيرت التنسيق هذا العام بحيث تلعب آسيا ضد فريق "بقية العالم".

سمح هذا التعديل بإضافة غورست إلى الفريق. كما تم اختيار وودوارد في الفريق كبطاقة جامحة، على الرغم من وجود لاعبين أوروبيين أعلى منه في التصنيف العالمي.

'إنه يشعر بضغط أكبر بكثير'

بينما أدت إضافة غورست إلى فريق كأس موسكوني الأمريكي إلى تحسين مستوى مواهبه، إلا أنها تعني أيضًا أن هناك مكانًا أقل في القائمة لبقية اللاعبين الأمريكيين كل عام، طالما ظل غورست لاعبًا بارزًا.

قال دومينجيز، الذي لعب في فريق كأس موسكوني الأمريكي ثلاث مرات، ضاحكًا: "عندما انضم إلى الفريق لأول مرة، كنت في الواقع أسكن معه في فيتنام، وقلت له: "أنت مدين لي بعشاء لبقية مسيرتك، لأنك تأخذ أحد مكاني حرفيًا".

لم تسر أول مشاركة لجورست في كأس موسكوني مع فريق الولايات المتحدة الأمريكية في عام 2023 على ما يرام. فقد هُزمت الولايات المتحدة أمام أوروبا 11-3، واحتجت الجماهير في لندن على غورست بهتاف "لم يولد في الولايات المتحدة!" على أنغام أغنية بروس سبرينغستين الكلاسيكية.

في العام الماضي، كان غورست أفضل لاعب في اللعبة بسهولة، حيث فاز بثلاث بطولات كبرى، بطولة العالم للبلياردو وبطولة العالم للبلياردو ذات التسع كرات وبطولة الولايات المتحدة المفتوحة، فيما أطلق عليه "بطولة غورست سلام". لكن في كأس موسكوني، هُزمت الولايات المتحدة وجورست هزيمة ساحقة بنتيجة 11-6.

قال شو: "أعتقد أنه يشعر بضغط أكبر بكثير مع العلم أنه لعب مرة واحدة بالفعل مع أوروبا، والآن هو في فريق الولايات المتحدة الأمريكية".

{{MEDIA}}

هذا العام، أتيحت الفرصة لغورست لإضافة المزيد إلى سيرته الذاتية لقاعة الشهرة من خلال الفوز بألقاب متتالية. في بطولة العالم للكرة 9 كرات في المملكة العربية السعودية، وصل إلى النهائي قبل أن يخسر أمام الفلبيني كارلو بيادو الفلبيني بنتيجة 15-13.

في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، أظهر غورست قدرته على تحقيق الفوز في المباريات المتقاربة، وهو ما كان مفتاح انتصاراته الكبيرة في البطولات. فقد تأخر بنتيجة 9-6 في مباراته في دور الـ16 و9-7 في ربع النهائي، في سباق 10 أشواط. عاد غورست في كلتا المباراتين، بما في ذلك مباراة ربع النهائي في وقت متأخر من الليل ضد مايكل باوانان، وهو لاعب من الفلبين كان مدعومًا بقسم كبير من المشجعين الذين خلقوا أجواءً صاخبة.

فاز غورست بمباراته في نصف النهائي في اليوم التالي ليصل إلى النهائيات للعام الثالث على التوالي. ومرة أخرى، تأخر غورست مرة أخرى في السباق إلى 13 شوطًا أمام ألويسيوس ياب من سنغافورة، متأخرًا بنتيجة 8-3. لكنه أظهر مرونته مرة أخرى أيضًا بعودته مرة ثالثة ليعادل النتيجة 10-10 ثم 11-11.

ولكن هذه المرة، انتهت سلسلة العودة الرائعة لغورست، حيث تمكن ياب من صده وفاز باللقب 13-11.

ابتسم غورست وهو يصافح ياب بعد المباراة، لكن خيبة الأمل كانت واضحة على وجهه بينما كان ياب يقفز فوق الطاولة للاحتفال ببطولته الكبرى. ومع ذلك فقد حصل غورست على المركز الثاني مع ترضية قدرها 50,000 دولار.

يقول غورست إنه لا يزال مندفعاً للغاية حتى بعد وصوله إلى قمة رياضته. وفي حين أن الإرث الذي يصنعه بتوسيع مجموعة كؤوسه أمر مهم، قال غورست إن دافعه يمكن تفسيره أيضًا بطريقة أبسط.

قال غورست: "لدي أهداف كبيرة عندما يتعلق الأمر بمسيرتي في البلياردو". "بالنسبة لي، كان الأمر سهلاً بالنسبة لي، سأكون صادقاً، كان الدافع المالي دائماً أكبر حافز بالنسبة لي."